同居を始めて、一週間が過ぎた。 六月の日差しは日増しに強くなって、アパートの周りでは用水路の水がキラキラと照り返す。 真翔はリビングのソファに寝転がって、ぼんやりと天井を見ていた。体をまっすぐに伸ばせない小ささにも、もう慣れた。 （ここにいていいんだ） そう思うと、胸の奥がほっとする。 母親が出て行ったのは、七つの時だ。 夜中に、荷物をまとめて。玄関のドアが閉まる音で、目が覚めた。それからずっと、誰かに必要とされることへの空腹感が、自分の真ん中にある。だから今、灯里の「いていいよ」っていう言葉だけで、こんなに安心してしまう。 （俺、ちょろいよな） 真翔は苦笑いしながら、首を動かした。 キッチンからは、灯里が鼻歌まじりに夕飯を作る音が聞こえてくる。包丁がまな板を叩くリズム。 「[gentle]マナトー、そろそろご飯できるよ」 声がかかる。 真翔が体を起こすと、灯里がフライパンを片手に振り返った。 その格好に、真翔は一瞬、言葉を失う。 白いタンクトップに、短いパンツ。仕事中はいつもこうだ。在宅デザイナーの灯里は、一日中部屋着で過ごしている。今日も朝からパソコンに向かい、マウスをカチカチと鳴らしていた。 タンクトップの布は薄く、肩から鎖骨にかけてのラインがはっきりと見える。 そして、その下には何もつけていない。 「[gentle]お肉、焼きすぎちゃったかも」 灯里は前かがみになって、コンロの火を弱める。 タンクトップの胸元が、重力に引かれてわずかに開く。 真翔の目が、勝手にそちらを向いた。 首筋から背中へ、かすかな熱が走る。 （やめろ、見るな） 自分に言い聞かせても、視線が言うことを聞かない。この一週間、ずっとそうだった。 灯里は無防備すぎる。昔からの幼馴染だからなのか、それとも男として見ていないからなのか。 バイト中も、倉庫で重い段ボールを持ちながら、灯里の肌を思い出していた。白くて、きめ細かくて、あのやわらかそうな体の線を。 下半身が熱くなった。 （やばい。俺、やばい） 夕飯は、肉野菜炒めと味噌汁だった。 灯里は真翔の向かいに座って、楽しそうに話す。フリーランスの仕事の愚痴、近所のスーパーが安かったこと。真翔は相槌を打ちながら、必死で目を皿の上に固定する。 彼女の琥珀と銀のオッドアイが、時々こっちをじっと見つめる。 話すときは必ず、相手の目をのぞきこむ癖がある。深紅の長い髪が、ゆるやかなウェーブを描いて揺れる。 「[laughing]そういえばさ、マナト。洗濯物たまってるから、あとで出しといてよ」 「[serious]おう、わかった」 食後、洗濯機を開けた真翔は、洗濯槽の中に手を突っ込んで固まった。 色とりどりの布の中に、黒いレースの下着が混ざっている。 灯里のだ。 間違いなく、灯里のだ。 （……どうしろっていうんだよ） 指先でつまみ上げると、布地は驚くほど少ない。とても実用的とは思えないデザインだ。 「[excited]どうしたの？ 洗濯、終わった？」 背後から声がした。 真翔は飛び上がりそうになり、あわてて下着を洗濯機に戻す。 振り返ると、灯里がキッチンから顔をのぞかせて、にっこり笑っている。 「[laughing]恥ずかしがらなくていいのに。一緒に住んでるんだから、そーいうのも当たり前じゃん」 目が合った。 琥珀と銀の瞳が、笑っているのにどこか冷たく光る。 （見せてるのか？ わざと？） 真翔の中で、小さな疑問が頭をもたげる。 でもすぐに、かき消した。 （考えすぎだ） 夜。 灯里が寝室に引っ込んでから、真翔はソファでスマホをいじった。 SNSを見ても、友達とメッセージをしても、頭の片隅には灯里の体がこびりついて離れない。 （もう寝よう） スマホの画面を消す。 真っ暗なリビングに、エアコンの低い運転音だけが響く。 真翔は目を閉じた。 その夜も、変な夢を見た。 灯里が、泣いていた。物心ついた頃から、いつも自分の隣で笑っていたはずの彼女が、声のない涙を流している。真翔は手を伸ばそうとするが、指先は空を切るばかりだった。 目が覚めると、朝日がカーテンから差し込んでいた。 週末の夜。 「[excited]ちょっとお祝いしようよ」 灯里がコンビニの袋をテーブルに置きながら言った。中から出てきたのは、缶チューハイが数本。 「[surprised]お祝いって、なんの？」 「[gentle]マナトがここに来て、一週間でしょ。ちゃんと続いてるの、めでたいじゃん」 「[sad]なんか、お前に全部世話になってるだけなのに……」 「[laughing]いいのいいの。ほら、乾杯しよ」 プルタブを開けると、甘ったるい果実酒の香りがした。 真翔は一口含む。冷たい液体が喉を通る。 灯里も缶に口をつけた。 すぐに、彼女の頬がうっすらと赤くなる。 「[gentle]私ね、お酒弱いんだ」 目がとろんとしてきた。呂律も少し回っていない。 「[laughing]でも今日は、ちょっとだけいっぱい飲みたい気分」 彼女はクスクス笑いながら、缶を傾ける。 真翔は黙ってそれを見ていた。 （無理しなくていいのに） そう思ったが、口には出さなかった。 缶が空になる頃には、灯里はもう完全に酔っていた。 「[scared]……マナトぉ」 支離滅裂な声で、彼女がうわ言のように真翔の名前を呼ぶ。 「[gentle]ちょっと、寝てくる」 ふらふらと立ち上がり、寝室へ消えていった。 真翔は一人、リビングに残された。 残った缶チューハイを片付けて、歯を磨く。ソファに寝転がって、天井を見る。 （なんか、変な夜だな） ぼんやりと、そう思った。 どれくらい時間が経っただろう。 寝室のドアが、かすかに開く音がした。 カーテンの隙間から月明かりが差し込んで、リビングはうっすらと青白い。 灯里が、裸足で立っていた。 部屋着のまま、無言で。 「[surprised]……灯里？」 返事がない。 ゆっくりと、彼女は真翔が寝ているソファに近づいてくる。その足音はまるで幽霊のように静かだった。 そして―― 掛け布団の端をつかみ、無造作にめくった。 「[scared]お、おい――」 真翔の言葉を遮るように、灯里はそのまま布団の中に潜り込んできた。 狭いソファの上で、二人の体が密着する。 背中に、灯里の全身の熱が伝わってくる。 薄いタンクトップ越しに、彼女の肌のやわらかさが、はっきりとわかった。胸のふくらみが、背骨にあたる。 アルコールの混じった吐息が、首筋をくすぐる。 「[whispers]……私さ」 震える声が、耳元で聞こえた。 「[sad]ずっと、子どもの頃から、マナトのことだけ見てたんだよ」 灯里の腕が、真翔の胸に回される。 細くて、でも強い力で抱きしめられた。 「[crying]マナトが中学のとき、野球部の女子マネージャーと付き合ったでしょ」 思いがけない過去の名前に、真翔の心臓がドキリと嫌な音を立てる。 「[crying]あのとき、私、本気で死のうと思ったんだ」 声は、泣いているのに笑っているようだった。 背中に、生ぬるい感触が広がる。 灯里の涙が、タンクトップ越しに染みてきていた。 「[crying]もう離れないで。ずっと一緒にいて。お願いだから――」 体が、震えている。 小さな子どものように、彼女は真翔の背中に額をこすりつけた。 真翔は動けなかった。 （灯里が、そんな風に思ってたなんて） 知らなかった。 いつも明るくて、しっかりしていて、自分を助けてくれる幼馴染。 その心の奥で、これほど深い闇を抱えていたなんて。 「[crying]……好き。好きなの。マナトのことだけ、ずっと好きだったんだよ」 灯里の手が、真翔の肩をつかみ、無理やり体を反転させる。 月明かりの下で、彼女の顔が見えた。 涙で濡れた頬。震える唇。 琥珀と銀の目が、取り憑かれたように真翔だけを見つめている。 「[whispers]ねえ、私のこと、見て」 彼女の顔が、ゆっくりと近づいてくる。 真翔は、目を閉じることができなかった。 灯里の唇が、自分の唇に触れた。 アルコールの味と、涙のしょっぱさが混ざった、熱くて、柔らかい口づけだった。 灯里の舌先が、震えながら真翔の唇をこじ開け、中に入り込んでくる。 拒否する、という選択肢が、真翔の頭の中から消えていた。 （俺、こいつのこと……） 同情なのか、愛情なのか、それとも性欲なのか。 自分でもわからないまま、真翔は灯里の腰に手を回していた。 タンクトップの下から手を差し入れ、汗ばんだ背中に直接触れる。 「[crying]……やっと、やっと、マナトが私のこと見てくれた」 灯里は泣き笑いの表情で、自分からタンクトップを脱ぎ捨てた。 月明かりに照らされた肌は、白く輝いて見える。 形のいい乳房が、重力に従ってわずかに揺れた。 彼女は真翔の手をとり、自分の胸へと導く。 （やわらかい） 指の腹で、そっと円を描くように撫でると、灯里の体がビクリと跳ねた。 「[whispers]……あっ」 小さな声が漏れる。 真翔の下半身は、パジャマの上からでもはっきりとわかるほど硬く張り詰めていた。 灯里は短いパンツと下着を、自分で膝までずり下ろす。 薄暗がりの中でも、太もものつけ根にある秘部が、すでに濡れているのが見えた。 「[whispers]……やさしく、してね。初めてなんだから」 真翔は息を呑む。 （こいつ、俺なんかに――） 自分のちんこをパジャマから取り出すと、先走り汁でぬめっていた。 灯里の太ももを、そっと左右に開く。 彼女のまんこに、真翔の亀頭をあてがった。 熱くて、ぐちゅりと音がしそうなほど濡れている。 「[scared]……入れるぞ」 腰を、少しずつ前に押し出す。 ぬぷぷ…… 狭い膣口が、真翔のちんこをきつく締め付ける。少し進めると、何か薄い膜のようなものに亀頭が触れた。 「[crying]――痛っ」 灯里の爪が、真翔の背中に食い込む。 一気に貫くと、彼女の膣の中で何かが破れる感触がした。処女膜だ。二人がつながった部分から、血がにじみ、ソファの布地に染みを作る。 「[scared]大丈夫か……？」 「[crying]うん……だいじょうぶ。ちょっとだけ、そのままでいて」 しばらくして、痛みが引いたのか、灯里が自分からうなずいた。 「[whispers]……もう、いいよ。動いて」 真翔は、ゆっくりと腰を動かし始める。 ぬちゃ……ぬちゃ…… 狭いソファが、ギシギシと軋む。 ピストン運動を続けるうちに、灯里の中はさらに熱く、やわらかく、真翔のペニスにまとわりついてきた。 「あぁっ……んっ、ふあぁっ……！」 灯里の口から、甘い喘ぎ声が漏れ始める。 彼女は真翔の首に腕を回し、両脚を彼の腰に絡みつかせた。 「[whispers]もっと……もっと奥に……お願い……」 貪るような動きに、真翔も応える。 腰を打ち付ける速度を速めると、結合部からグチョグチョという水音が激しくなる。 「[crying]あっ、やっと、私のものに……マナトが、私だけのものに……」 灯里は涙を流しながら、うわ言のように繰り返す。 彼女の膣が、ぎゅうぎゅうと収縮する。 「[excited]イくっ……イっちゃう！」 灯里が最初の絶頂を迎えると、その締め付けに真翔も耐えきれなかった。 「[scared]灯里、俺も……」 「[crying]中に、中に出して……！」 灯里は脚に力を込めて、真翔が逃げられないようにする。 ドクン、ドクンと脈打つように、真翔は灯里の膣の奥深くに白濁した精液を吐き出した。 「ああぁぁっ……！」 熱いザーメンが子宮口にぶつかる感覚に、灯里はもう一度小さく絶頂した。 射精が終わっても、二人はしばらく抱き合っていた。 汗で濡れた肌が、冷房の風で冷やされていく。 真翔の精液と、灯里の愛液と、破瓜の血が混ざり合い、太ももを伝ってソファの布地に染みを作っていく。 満足感と、言い知れぬ疲労感が、真翔を包んだ。 （やってしまった） 後悔はなかった。 ただ、ひどく現実感がなかった。 夜明けが近い。 カーテンの隙間が、白み始めている。 灯里は静かに起き上がった。 裸のまま、テーブルの上にある真翔のスマホを手に取る。 「[gentle]ねえ、マナト」 優しい声だった。 「[gentle]ロック番号、教えてくれるよね？」 真翔は、セックスの余韻でぼんやりしていた。 （ロック番号……？） 「[whispers]だって、もう恋人同士なんだから」 灯里のオッドアイが、朝日に照らされて底知れぬ輝きを放つ。 何の疑いもなく、真翔は四桁の数字を口にした。 灯里の指が、素早く画面をスライドする。 ロックが解除された瞬間、彼女は迷わず通話履歴のアイコンをタップした。 過去一週間分の、発着信の記録が画面に現れる。 灯里の目が、超高速でスクロールされる文字列を追う。 その横顔からは、さっきまでの泣きじゃくるような弱々しさは消えていた。 まるで獲物を探すハンターのように、冷たく澄んだ視線。 指が、ぴたりと止まる。 「[cold]……この、サトウって子」 声の温度が、数度下がった。 「[cold]毎日、電話してるんだ？」 コンビニの同僚だ。シフトの確認を、毎日夜のうちにやっているだけだった。 「[scared]や、違う、あれはバイトの――」 真翔が慌てて説明しようとすると、灯里は一転して、ぱあっと華やかな笑顔を咲かせた。 「[excited]……よかった」 スマホをテーブルに置き、裸のまま真翔の首に抱きつく。 彼女の素肌の温もり。まだ汗の香りが残っている。 「[whispers]私、マナトのことしか見えないから。マナトも、私だけ見ててくれなきゃ、死んじゃうから」 耳元で、甘く囁かれる。 温かくて、心地良くて、この世界の全てみたいに感じる声だ。 でも、真翔の背中に、ほんの一瞬だけ冷たいものが走った。 初めて感じる、種類の違う悪寒。 （なんだ……？） それは、灯里の愛情が深すぎるがゆえの、ほんの小さな歪み。 笑顔で通話履歴を隅々までチェックしていた彼女の横顔。 あの冷たい瞳の色が、真翔の目の裏に焼きついて離れない。 陶酔と、微かな違和感。 その二つが、夜明けの静けさの中で、ゆっくりと混ざり合っていく。 灯里は、満足そうに目を細め、恋人を抱きしめる腕に、さらに力を込めた。