金色の蒸気が、夕暮れの野営地に漂っていた。 　ジュウジュウという音。脂の焼ける匂い。携帯かまど──魔石燃料で動く折りたたみ式の調理器具で、糧術師なら誰でも持っている標準装備だ──の上で、分厚い鉄角牛のステーキが焼き上がっていく。 　包丁を走らせるたびに、切り口が淡い金色に輝く。 　それが糧術の発動だった。 　タクミは包丁の角度を微調整しながら、火力系魔法で熱源の温度を1度単位で制御する。表面はカリッと。中心はしっとりと赤く。脂が噛み込んだ繊維の一本一本に、食材が元から持っていた魔力が活性化されていくのを、指の感覚で追っていた。 　鉄角牛は──危険度ランクCの大型草食魔物で、中央平野に生息する──糧術との相性が極めて良い。1頭で金貨10枚前後の高級食材だが、高位の糧術師が調理すれば、その価値は跳ね上がる。 　タクミにとっては、いつもの食材のひとつだった。 　「できた」 　皿を置く。パーティーメンバーが群がってくる。 　「うわ、また光ってる！」 　「すっげ、体が軽い。全然違う」 　一口食べた瞬間、全員の体が金色の光に包まれた。攻撃力強化バフ。持続時間は6時間。出力は──通常の糧術師が上限1.5倍のところを──3倍。 　この数値が「歴史的に異例」と言われても、タクミには実感がない。子供の頃からそうだったのだから。ただ食材の声を聞いて、包丁を入れて、熱を加えるだけだ。なのに毎回、こうなる。 　「バフは6時間で切れる。寝る前にもう一回食え」 　タクミは淡々と言って、後片付けを始めた。 　　＊ 　書類を突きつけられたのは、ステーキの余韻がまだ残っているうちだった。 　レヴァン・ソルディーク──聖選の勇者パーティーのリーダーで、暁光院の選定試験を首席通過した白刃の剣聖の異名を持つ24歳の美青年──が、優雅な笑顔で書類を差し出してくる。白い外套。洗練された物腰。名剣が腰に輝く。 　その笑顔の下に、今日は何か、ひんやりしたものが滲んでいた。 　タクミは何となく嫌な予感を覚えながら、書類を受け取った。 　暁光院──トレヴィス王国の対魔王戦線の最高機関で、勇者の選定から糧術師免許の認定まで幅広く管轄する国家機関──の公式書式。印章入り。 　表題には「追放通告書」とある。 　そして理由欄には。 　「……え？」 　本人申告による自主離脱。