ギルドの書庫は、いつも少しだけ埃の匂いがする。 　慎司は昼休みに入ると同時に書庫の扉を閉め、棚の端から二段目にある遺構報告書の束を引き抜いた。古地図様式の参考資料は三冊。前夜に石板の壁紋様から写し取ったメモ——薄い紙にぎっしりと書かれた幾何学模様の断片——と並べて、机の上に広げる。 　昨夜のうちに見えてきたことがあった。 　第一層の三叉路は、壁の刻み目の間隔がそれぞれ違う。左右の分岐は等間隔で、まるで机の木目のように規則正しい。だが中央の通路だけは、刻み目の幅が少しずつ狭くなっている。暁壺堂——中心通りの灯素器具店——で手に入れた古い遺構報告書の様式を見ると、ヴォルキス期の建築では床の色と壁の刻み目の組み合わせで通行方向を示す習慣があったと書いてある。 （つまり、あの三叉路は罠じゃない。標識だ） 　慎司は鉛筆を走らせた。攻略ノートの新しいページに、小さな図を描く。矢印を引き、三叉路ごとに番号を振る。床が薄い灰色なら左。石畳が黒みがかっていたら右。中央の刻み目が詰まっているほうが下の層への降り口——。 　完成したのは、食事の時間の半分を使ったあとだった。 　慎司はノートを閉じて、昼食の残りの堅パンを口に入れた。かたい。三日前に買ったものだから仕方がない。水筒の水で流し込みながら、書庫の棚を改めて眺めた。 　報告書の並びが、前に来たときと違う気がした。 　気のせいかもしれない。棚は薄暗く、照明は窓からの自然光だけだ。だが、慎司は几帳面に書類を扱う人間だ。番号順に並んでいるはずのものが、二冊だけわずかにずれている——いや、背表紙の向きが逆になっている。誰かが参照した後、急いで戻したような乱れ方だ。 （誰が触ったんだ、これ） 　事務職員としての本能が働く。慎司は静かに本を元の位置に戻し、指先の感触を確かめるようにしてから、書庫をあとにした。 　―― 　仕事が終わったのは夕刻だった。 　中心通りの石畳が夕日を反射して、橙色に光っている。その中をユリアは走ってきた。金髪のショートボブが揺れ、耳の羽飾りのイヤリングがきらりと光る。遠目にも、その全身から「今日こそ行くぞ」という意気込みが漂っていた。 「師匠！ 行きましょう！」 　慎司の自宅の庭の前で、ユリアはもう踏み出しかけていた。板で囲った穴の縁に足をかけ、今にも降りようとしている。 　慎司は無