朝日がカーテンの隙間から差し込んで、カイトはゆっくりと目を開けた。 同棲四日目の朝だ。 頭の奥がぼんやりと重い。ここ数日、ろくに眠れていない。天井の隅にある小さな黒い点——おそらく監視カメラだ——を見つめてしまう夜が続いていた。 （まあ、気のせいかもしれないし） そう自分に言い聞かせて、ベッドから起き上がる。 リビングへ向かうと、すでにミサキがキッチンに立っていた。黒くて艶やかな長い髪は後ろで一つにまとめられ、白いブラウスが窓からの光に透けて見える。フライパンの中で何かが焼ける音と、香ばしい匂い。 「[gentle]おはよう、カイト」 彼女は振り返って、にっこりと笑った。今日も完璧な笑顔だ。 「おはよう」 テーブルには昨日と同じく、俺の好物が並んでいた。出汁巻き卵。焼き鮭。ほうれん草のおひたし。どうしてここまで把握してるんだろう——そう思っても、口に出す勇気はない。 「いただくよ」 食卓に着くと、洗い物をしていたミサキが手を止めて、俺の正面に座った。彼女は何も食べず、ただじっと俺を見つめている。金色の瞳が細められて、まるで獲物を観察する猫みたいだ。 （なんだか落ち着かないな） 食べ終わってスマホを手に取る。まだミサキは返してくれていない。代わりに彼女は「必要なときは私がいるから」と言って、俺のスマホを自分のポケットにしまい込んだ。 「[gentle]あ、そうだ」 ミサキが食器を片付けながら、何気なく言った。 「[gentle]今日の帰り、一緒に図書館に行かない？ レポートの資料探しに付き合ってほしいんだけど」 「図書館？」 「[gentle]うん。ちょっと調べたいことがあって。それに、カイトもそろそろ経済学の参考文献を集めたほうがいいでしょ？」 彼女は上目遣いに俺を見た。長いまつげが、朝日にキラキラと光っている。 どうして断れないんだろう。 この人に世話になっているという後ろめたさが、いつも言葉を飲み込ませる。 「……わかった」 そう返事をするのが精一杯だった。 ——— 大学の講義が終わったのは午後三時すぎだった。 星海大学の図書館は、学生会館のすぐ隣にある三階建ての大きな建物だ。平日の昼下がりというのに、中は結構な人で賑わっていた。 「[gentle]ここよ」 ミサキが示したのは、三階の奥にある静かなスペースだった。大きな窓から差し込む午後の光が、書棚の隙間に長い影を落としている。 彼女は文学のコーナーで何冊か本を手に取った。俺は適当に、経済学の棚を眺める。 でも正直、頭の中は別のことでいっぱいだった。 （ユウタに連絡しなきゃな） もう三日も連絡を取っていない。以前は毎日のようにLINEをしていたのに。 ミサキが「必要なら私が代わりに返信する」と言ったきり、俺は一度も自分でスマホに触れていない。 図書館の帰り道、ミサキは俺の隣を歩きながら、ずっと明るい話題を振ってきた。ゼミの話、生徒会の話、来月の学祭のこと。いつもの完璧な生徒会長の顔だった。 でも時々、ふと彼女の表情が消える瞬間がある。まるで外の顔をメンテナンスしているみたいに、一瞬だけ無表情になって、すぐにまた微笑みに戻る。 気のせいじゃない。 これは多分、彼女の本当の顔と、外に見せる顔の切り替えだ。 ——— 夜、マンションに戻った。 ルミナス星海のエントランスは今日もひんやりとしていて、コンシェルジュが俺たちを見て会釈をした。 「[gentle]先にお風呂に入るね」 彼女はタオルを手に取り、バスルームへ消えた。シャワーの音が響き始める。 （今のうちに） 俺はリビングを見回した。彼女のバッグがソファに置いてある。 中を探るべきか——一瞬、迷った。 でも結局、手が出せなかった。もし見つかったら、何をされるかわからない。 かわりに、部屋の隅に置かれた充電ケーブルに目が止まった。 スマホが差さっている。 （誰のか？ あれ、俺のだ） 近づいてみると、確かに俺のスマホだった。ミサキが充電していたらしい。 今なら操作できる。 俺は急いでスマホを手に取り、LINEを開いた。 ユウタとのトーク画面。履歴はちゃんと残っている。 （よかった、消されてない） 俺は指を動かして、メッセージを打ち込んだ。 『明日の昼、会えないか？ 星海駅で』 送信ボタンを押す。 すると、すぐに既読がついて、返信が来た。 『もちろん！ 12時に改札前でいい？』 『わかった』 打ち終えたところで、バスルームのドアが開く音がした。 俺は慌ててスマホを充電ケーブルに戻し、何事もなかったような顔でソファに座った。 「[gentle]ああ、いい湯だった」 ミサキが濡れた髪をタオルで拭きながら出てくる。白いキャミソール姿だ。肩に水滴が光っている。 「[gentle]ねえ、誰かとやりとりしてた？」 心臓がドキリと跳ねた。 「ユウタと。明日会おうと思って」 正直に言った。隠す意味もないし、隠したら余計に怪しまれる。 彼女は少しだけ首をかしげて、それから「そっか」とだけ言った。 その反応が、逆に怖かった。 何も言わない。追及もしない。 いつものミサキなら、もっと色々と聞いてくるはずなのに。 （なんで何も言わないんだ） それが逆に、頭の隅で警報を鳴らしていた。 ——— 深夜。 カイトが風呂に入っている間、ミサキは静かに動いた。 まず、自分のスマホからカイトのアカウントにログインする——彼女はとっくにパスワードを把握している。 画面に表示されたのは、ユウタとのトークだった。 最新のメッセージは、ユウタからの確認だ。 『明日の12時、星海駅の改札前ね！ 楽しみにしてる！』 ミサキの指が、画面上を滑る。 『やっぱり明日、用事ができた。ごめん』 彼女はそう打ち込んで、送信した。 すぐにユウタから返信が来る。 『え、急に？ 大丈夫？』 『うん、ごめんね』 短く返して、彼女はトーク履歴をスクロールし始めた。三日分のやりとり——いや、もっとか。 全部だ。 一通、一通、きれいに削除していく。 彼女の指は迷いがなかった。まるでそうするのが当然だと言わんばかりに、機械的に、静かに。 トーク画面が真っ白になった。 彼女はスマホを充電ケーブルに戻し、何事もなかったかのようにソファに座って雑誌を開いた。 ——— 風呂から上がったカイトは、タオルで髪を拭きながらリビングに戻った。 ミサキがソファで雑誌を読んでいる。顔を上げて、にっこりと笑った。 「[gentle]おかえり。いいお湯だった？」 「ああ」 俺はチラリとスマホを見た。画面は真っ暗だ。 充電中だし、明日の待ち合わせ時間も確認したし、大丈夫だろう。 （早く寝よう） そう思って、書斎のベッドに倒れ込んだ。 隣の部屋から、ミサキが雑誌をめくる音が、かすかに聞こえていた。 ——— 翌朝。 カイトは目を覚ますとすぐにスマホを手に取った。 （ユウタとの約束、12時だったよな。そろそろ出ないと） LINEを開く。 「……え？」 トーク履歴が、何もない。 ユウタの名前を検索して、タップする。 画面には、ただ「トークを開始しましょう」と表示されるだけだった。 昨日のやりとりが、全部消えている。 「うそだろ」 もう一度、検索し直す。同じだ。 『昨日の約束、大丈夫だよな？』 慌てて新しいメッセージを送った。 しかし、既読がつかない。ずっと灰色のチェックマークのままだ。 五分経っても、十分経っても、変わらない。 （ブロックされたのか？ いや、違う。それならもっと違う表示になるはずだ） 混乱が胸の中で渦を巻いた。手が震える。 リビングに出ると、ミサキが朝食の準備をしていた。いつもの、完璧な笑顔で。 「[gentle]おはよう、カイト。よく眠れた？」 「ミサキ……ユウタとのトーク、消えてるんだ」 彼女は首をかしげた。 「[gentle]昨日、やっぱり連絡したんじゃないの？」 「いや、した。したけど、全部消えてる」 「[gentle]気にしすぎだよ。それより、朝ごはん冷めちゃうよ」 彼女は俺の隣に立つと、そっと手首を包み込んだ。 指が、やわらかくて温かい。 「[whispers]心配しなくていいよ。私がいるから」 耳元で囁く声は、優しくて、甘くて——そして、怖かった。 （こいつがやったのか？） 問い詰めたい。でも、証拠がない。それに、問い詰めたとして、彼女はきっと首をかしげて「知らない」と言うだけだ。 俺が何も証明できないことを、わかっている。 何かがおかしい。 確信はある。 でも、その何かを指さすことすらできない。 スマホを握りしめたまま、俺は言葉を失った。 手首に触れる彼女の指が、まるで鎖のように感じられた。 ——— その夜。 カイトは一人、書斎のベッドに座り込んでいた。 （ユウタに連絡できない。ミサキに管理されてる） この状況を言葉にしようとしても、うまくまとまらない。 何度もLINEを開いて、ユウタの名前をタップする。でも、やっぱり既読はつかない。 （なんでだよ。なんで俺は、こんな簡単なこともできないんだ） 扉がノックされた。 「[gentle]入っていい？」 返事をする前に、ミサキがするりと部屋に入ってきた。 照明を落としたまま、彼女は俺の隣に座る。黒いシルクのパジャマが、月明かりにぼんやりと浮かび上がっていた。 「[whispers]ちゃんと私の顔、見てよ」 彼女の手が、俺の頬に触れた。冷たい指先が、ゆっくりと俺の顔を彼女のほうへ向かせる。 金色の瞳が近かった。あまりに近くて、俺の顔が映っているのが見える。 「ミサキ、俺は……」 「[whispers]考えすぎないで。私がいるから大丈夫でしょ」 彼女の指が俺の唇に触れて、言葉を塞いだ。 そして、もう片方の手が俺の胸をそっと押す。 ゆっくりと、ベッドに押し倒される。 「ちょ、待てよ……」 「[whispers]待たない」 彼女の指が、俺のシャツのボタンをひとつ、またひとつと外していく。弱い抵抗は、彼女の手に絡め取られて、まるで空気に溶けるみたいに消えていった。 肌に触れる彼女の指が、すべすべしていて、そして熱かった。首筋をなぞられると、背中のあたりがゾワリとして、思考が溶けていく。 （ダメなのに） 理性は叫んでいる。これはおかしい。拒絶しなければ。外の世界への意志を、手放すな。 でも体は、彼女の体温を求めてしまっていた。不安も、孤独も、全部を覆い隠すような、甘い熱。 ミサキは俺の耳元で、そっと囁く。 「[whispers]ずっとこうしたかったの。カイトを、私だけのものにしたかった」 彼女の髪が、頬に触れた。いつものシャンプーの匂いが、より濃く感じる。 抵抗の意志は、もう半分以上、奪われていた。 怖い。 それなのに、彼女の指が肌の上を動くたびに、快楽が背骨を這い上がってくる。 恐怖と快楽が混ざり合って、ぐちゃぐちゃになる。 （これが、彼女のやり方か） だとしたら、俺はもう、とっくに負けている。 彼女の唇が、俺の首筋に触れた。 いつの間にか彼女のパジャマの前がはだけて、白い胸元が露わになっている。月明かりを浴びた肌は陶器みたいに滑らかで、先端の淡い色がこっちを向いていた。 「[whispers]私、カイトのためなら何でもできるよ」 彼女はそう言って、俺の手を取って自分の胸へ導いた。手のひらに伝わる、ふんわりとした膨らみ。柔らかくて、熱くて、指の先が勝手に震えた。 乳首の先が硬くなっているのがわかる。ゆっくり指を動かすと、彼女の体も小さく震えた。 「[whispers]あっ……カイトの手、好き」 ミサキが密やかな息を漏らす。彼女の腰がくねるように動いた。 彼女の細い指が、俺のベルトにかかった。 カチャリ、と金属音が小さく響く。 彼女の手が下着の中に潜り込み、もうすっかり硬くなったペニスを直に掴んだ。 「[whispers]すごく、硬くなってる。私のせい？」 「ちが……っ」 「[whispers]嘘。体は正直だね」 彼女の指が、ゆっくりと上下に動き始める。肉の幹を擦り上げられる感覚に、頭が沸騰しそうだった。彼女の親指が亀頭の先のくびれを何度も往復するたびに、腰に力が入らなくなる。 「[whispers]気持ちいい？」 「あ、ああ……」 その声を聞いて彼女は微笑むと、体を下へずらした。そして顔を俺の股間へ近づける。 「[whispers]もっと、気持ちよくしてあげる」 彼女の熱い唇がペニスの先端をくわえ込んだ。柔らかい舌が、カリの部分を丁寧に這い回る。口の中の温かさと唾液まみれの感触に、思考が弾け飛ぶ。彼女は上目遣いに俺を見ながら、大きなモノを喉の奥まで咥え込んだ。 ジュポ、ジュポという水音が、部屋の中に満ちていく。 「[whispers]んっ……ふぅ……」 口を離した彼女は、亀頭の先端にキスをしながら、俺を見上げた。唇とペニスの先が、とろりとした唾液で銀の糸を引いている。 「[whispers]カイトの、しょっぱい味がする。すごく、興奮する」 彼女が再び、ペニスを根本から舐め上げる。裏筋を舌が這い上がるたびに、腰が勝手に跳ねた。 「[whispers]イきそう？」 「も、無理だ……」 「[whispers]いいよ。口の中に出して」 彼女はそう言うと、再びペニスを喉の奥まで一気に咥え込んだ。口内の締め付けと、舌の動きが俺を一気に限界まで押し上げる。 頭の中が真っ白になった。 「う、あ……っ！」 ドクドクと脈打つペニスから、濃い精液が一気に吐き出される。彼女の口の中に、生ぬるい白濁が溢れた。 「[whispers]んっ……いっぱい出たね」 彼女は口を離すと、舌の上に乗った白いザーメンを俺に見せてから、ゴクリと飲み込んだ。口元から少しだけ精液が垂れて、彼女の顎を伝う。 「[whispers]カイトの味がする。もっと、欲しい」 彼女はずり上がってきて、俺の唇に自分のそれを重ねた。精液の味がするキス。彼女の舌が口の中に入り込んで、まだ残っていたらしい白濁を俺の舌に押し付けてくる。 「[whispers]私のマンコも、もうびしょびしょなんだよ。触ってみる？」 彼女は俺の手を取って、自分の下半身へ導いた。シルクのパジャマの下で、彼女の秘所は熱を持ち、とろりと濡れていた。指を少し動かすだけで、ぐちゅりと淫らな水音がする。 クリトリスに触れると、彼女の体が大きく震えた。 「[whispers]あっ……！ そこ……気持ちいいの……」 彼女の腰が動き、俺の指を彼女の膣が飲み込んでいく。中は熱くて、滑らかで、指を締め上げてくる。 「[whispers]指じゃなくて、さっきのを、中に入れて……」 彼女はそう言って、俺の上に跨がった。そして自分の秘所の入り口を、まだ硬さを失っていないペニスの先端にあてがう。 「[whispers]これで、私とカイトはひとつになれるね」 彼女が腰を落とす。亀頭がぬめる肉のひだを押し分けて、膣の中へと沈んでいく。 「[whispers]ああっ……！ 入ってくる……カイトのが、お腹の中に入ってくるよぉ……」 ミサキの官能的な声が部屋に響く。彼女はうっとりとした表情を浮かべて、自分の一番奥までペニスを迎え入れた。 温かい肉の壁が、きゅうきゅうとペニスを締め付ける。彼女が少し動くだけで、背筋に甘い痺れが走った。 「[whispers]動くよ……私のこと、いっぱい感じて」 彼女が腰を上下に動かし始める。結合部からは、愛液が白く泡立って、ぐちゅぐちゅという音が絶え間なく響いた。 恐怖も、不安も、すべてが遠のいていく。 今はもう、彼女の熱だけが世界のすべてだった。 「[whispers]好きだよ。愛してる。だから、ずっと一緒にいようね」 俺は何も答えられなかった。 ただ、彼女の体の動きに合わせて、腰を突き上げることしかできなかった。 彼女の中に、もう一度、熱い欲望の塊が解放される感覚がした。 （外の世界への意志を、手放しちゃいけない） 心のどこかでそう叫んでいる自分がいるのに、体はもう完全に彼女のものだった。 ——— 翌朝。 星海市の別の場所で、大野ユウタは自分のスマホを何度も見ていた。 『やっぱり明日、用事ができた。ごめん』 昨日の夜、確かにカイトから来たメッセージだった。でも、どこかおかしい。 カイトがそんな風に一方的に約束をキャンセルするだろうか。 それに、その後の「大丈夫？」という自分の返信には、もう既読すらつかない。 カイトの家が火事になって、幼馴染の家に居候してるっていうのは聞いていた。 でもそれから、連絡がぱったりと途絶えた。 ユウタはスマホを握りしめた。 「何か、あったのか……？」 画面に映る、「既読無し」の表示。 これまでにない不審な気配に、ユウタは決意を固めた。 直接、彼の居候先のマンションへ行ってみよう。