子狐の目は秋の空

深い山々に囲まれた狐の霊たちの隠れ里で、夢羽は九人兄弟の八番目であり、唯一の女の子だった。彼女は小柄で霊力も弱く、変身の術にも苦戦している。兄たちは皆才能に恵まれており、特に次兄の蒼嶺は天才と呼ばれていた。夢羽は自分の弱さを嫌い、毎日をもどかしく過ごしていた。 ある朝、夢羽はこっそり村のはずれで変身の練習をしに出かける。しかしすぐに兄たちに見つかってしまう。一番心配性の烈火が厳しく叱ると、夢羽は涙をこぼしながら本音を打ち明けた。「小さくて弱い自分が嫌いなんだ」兄たちは言葉に詰まるが、不器用ながらも励まそうとする。みんなで囲む朝ごはんの温かさが、少しだけ夢羽の心を和らげた。 それでも夢羽はこっそりもう一度変身に挑む。だが今回は呪文が暴走し、人間の男の子の姿になってしまう。尻尾も耳もなく、間違いなく男の子の姿だ。夢羽はパニックに陥る。「もし兄たちにこんな姿を見られたら、一生笑われる…」必死に元に戻ろうとするが、何をしても戻らない。 男の子の姿で村を走り回っていると、最年少の雪白と鉢合わせしてしまう。驚いた夢羽だったが、雪白は躊躇なく微笑み、「お姉ちゃんだよ」と言った。その言葉が夢羽の