影の礼賛——敗者たちの誇り

烏野がコートで輝くたびに、誰かが激しく倒れていく。 音駒のセッターであり、猫又監督の愛弟子・黒尾鉄郎(クロオ テツロウ)は、敗北の夜、体育館の外に一人立っていた。怒りでもなければ、正確には悲しみでもない。もっと静かで重い――彼を離さない問いかけがあった。「俺たちが築いてきたものは、すべて間違っていたのか？」 烏野は輝いている。小さな巨人として生まれ変わった日向、怪物のセッター影山を擁し、止められない明るさで前進している。しかし黒尾はその輝きを完全には受け入れられない。なぜなら、その輝きの下で誰が踏みつぶされたかを、彼は正確に知っているからだ。 この物語は烏野を追わない。残された者たち――青葉城西の及川徹(オイカワ トオル)、白鳥沢の牛島若利(ウシジマ ワカトシ)、梟谷の木兎光太郎(ボクトウ コウタロウ)――そして彼らが最後のホイッスルの後に抱えるものを描く。勝者が前へ進むとき、敗者は何を握りしめるのか？ それは偶然から始まる。黒尾と及川が大会のロビーで出会う。「お前も負けたのか？」たった数言の会話。しかしその短いやりとりの中で、長年抱えてきたバレーボールに対する奇妙で歪んだ正直