会議室の空気は、まだ温かかった。 さっきまでの光が、目に焼き付いてる。 不破湊は、叶の手を握ったまま、じっとしていた。 「[whispers]……消えなかったね」 自分の声が、少し震えてるのがわかった。 「[gentle]うん。消えなかった」 叶の青緑色の瞳が、涙で濡れてる。 でも、その顔は笑ってた。 「[laughing]はは……っ、よかった……本当に、よかったぁ……」 社が、その場にへたり込んだ。 長い茶色の髪が、床に広がる。 「[crying]もう、心臓がいくつあっても足りひんわ……！」 「[crying]先輩……！ 先輩ぃ……！」 長尾が鼻水をすすりながら、不破に抱きつこうとした。 でも、叶が間に入る。 「[serious]景くん、ふわっちは今、私が支えてるから」 「[surprised]えっ……あ、はい……すみません……」 長尾は真っ赤になって、二歩下がった。 「[laughing]なに嫉妬してんねん」 「[serious]嫉妬じゃないよ。事実だよ」 「[laughing]あ、ハイ……」 不破は、笑った。 体の奥から、じわりと温かいものが込み上げてくる。 （俺、まだここにいられるんだ） さっきまで、消えるかもしれないって怖くて仕方なかったのに、今はただ嬉しかった。 「[serious]加賀美、さっきの光……あれってやっぱり」 加賀美ハヤトは、腕を組んだまま静かにうなずいた。 真っ黒なワンピースの袖が、ほんの少し揺れる。 「[serious]ああ。リバウンドパルスが安定化したんだろう。お前の強い感情が、体の状態を固定させた」 「固定……」 「つまり、お前はもう消滅しない。少なくとも、七日目まではな」 加賀美の切れ長の赤い瞳が、不破をまっすぐに見ていた。 いつも通りの冷静な声。 でも、その口元が、ほんの少しだけ緩んでる。 「[serious]……よかったな、不破」 その一言が、不破の胸の真ん中にすとんと落ちてきた。 「[crying]……うん。ありがとう、加賀美」 涙が、またあふれてくる。 さっきまでは怖くて泣いてたのに、今は嬉しくて泣いてる。 自分でも感情がぐちゃぐちゃで、よくわからない。 叶が、そっと不破の涙を指でぬぐった。 「[gentle]ふわっち、泣きすぎ。顔ぐしゃぐしゃだよ」 「[crying]だって……だってぇ……」 「[laughing]ほんと、ふわっちはかわいいなあ」 「[angry]うるさい！ 社はちょっと黙ってて！」 「[laughing]はいはい」 社が笑いながら立ち上がった。 「[serious]……でも、これで終わりじゃないんやろ？」 社の声が、急に真面目になる。 「[serious]ああ。七日目の朝、何が起きるかはまだわからない。そして、他のライバーたちはまだ変化したままだ」 加賀美が窓の外を見た。 東京タワーのオレンジの光が、夜の闇の中で輝いてる。 「[serious]だからこそ、お前のこの変化は大きい。感情の制御が安定化につながるというデータが取れた。明日から、残りのライバーにも同じアプローチを試せる」 「[surprised]え、俺、実験台だったの！？」 「[serious]結果的にそうなっただけだ。お前と叶の関係性が、偶然にも最適なトリガーだった」 「[whispers]偶然じゃないよ」 叶が、不破の手をぎゅっと握った。 「[gentle]ふわっちが、ずっと私のことを想ってくれてたからだよ」 「叶……」 「[sad]……あの、俺、ちょっとコンビニ行ってきます」 長尾が真っ赤な顔で部屋を出ていこうとする。 「[laughing]景くん、逃げんなや！ お前も付き合え！」 社が長尾の腕を掴んで引き戻した。 「[sad]だって俺、先輩たちのそういうの見てると、胸がぎゅーってなって……」 「[laughing]せやな！ 恋する乙女の鑑やな！」 「[angry]乙女って言うな！」 不破は、大笑いした。 お腹がよじれるほど笑って、涙がまた出てきた。 （ああ、これだ） この感じ。 みんなで集まって、バカみたいに笑って、時々真面目な話もして。 それが、俺たちのにじさんじなんだ。 「[gentle]ふわっち」 叶が、不破の耳元に顔を寄せた。 「[whispers]明日……芝浦リバーサイドパーク行かない？ カレントタワーから歩いてすぐの公園。約束、覚えてる？」 「[gentle]もちろん。覚えてるよ。叶と一緒に行くって、ちゃんと約束したもん」 不破は、叶の手を握り返した。 今度は、リバウンドパルスは起きない。 でも、体があったかい。 「[serious]なあ、みんな」 不破は、全員の顔を見回した。 社が、いつものヘラヘラした笑顔で立ってる。 長尾が、まだ少し涙の跡が残る顔で見つめてる。 加賀美が、腕を組んで静かに待ってる。 「[serious]俺、絶対に七日目を迎える。そして、どんな姿になっても、みんなと一緒に配信する。それが俺の、新しい夢だ」 「[crying]先輩……！」 長尾が、また泣き出した。 「[laughing]ええやん。俺も混ぜろよ、その配信」 「[serious]ああ。俺も出よう。コードVが解除されたら、まずは五人でコラボ配信だ」 「[gentle]私も、ふわっちの隣にいるよ。ずっと」 叶が、静かに笑った。 窓の外で、東京タワーの明かりがまたひとつ、強く輝いた。 不破は、その光を見ながら思った。 七日目の朝—— それは、終わりじゃない。 新しい始まりだ。 「[serious]……でもさ、加賀美」 不破が突然、真面目な顔で加賀美を見た。 「[serious]何だ」 「[serious]感情が大事って言うけど、俺、叶以外にも社とか長尾とかと一緒にいて嬉しいんだけど、それってリバウンドパルスにどう影響するの？ なんか浮気してるみたいでヤダんだけど」 「[laughing]ぶっ……！」 社が吹き出した。 「[surprised]な、なに言ってるんですか先輩！？」 「[serious]……恋愛感情と友情は別のカテゴリだから問題ない」 加賀美が真顔で答えた。 「[serious]だから、お前が叶を想う気持ちがコアで、社や長尾への信頼はサポートだ。どちらもお前にとって必要な感情だ」 「[serious]へ、へえ……そうなんだ。なんか、ゲームのステータスみたい」 「[laughing]恋愛がメインクエストで、友情がサブクエストか。わかりやすいな」 「[angry]サブクエストって言うな！ 社への友情も大事だよ！」 「[laughing]お、照れるやん」 「[sad]俺は……俺はサブクエストでもいいです。先輩の役に立てるなら」 長尾がうつむきながら小さく言った。 「[surprised]ちがっ、長尾はサブじゃない！ メインだよ！ メインクエスト！」 「[laughing]メインクエスト増えとるやんけ！」 「[gentle]ふわっち、優しいから」 叶がくすっと笑った。 「[angry]もう、みんなして俺をからかって……！」 不破は顔を真っ赤にして叫んだけど、心の中はすごく温かかった。 （これが、俺の居場所だ） 変わったのは体だけ。 大切なものは、何も変わらない。 それどころか、もっと強くなった気がする。 「[serious]じゃあ、そろそろ帰るか」 社が伸びをした。 「[surprised]え、もう？」 「[laughing]もう夜遅いやん。ふわっちも早く寝えや。明日からまた、いろいろあるんやろ」 「[gentle]そうだね。私も、ふわっちを家まで送るよ」 「[surprised]え、送るって……俺、一応男だし……ていうか今は女の子だけど……」 「[gentle]関係ないよ。一緒に帰りたいの」 叶が、不破の手を取った。 「[sad]……俺も送ります！」 「[laughing]景くんは帰れ。お前は一人で帰れるやろ」 「[angry]ひどい！」 結局、五人はそのままANYCOLOR本社のカレントタワーを出て、夜の街に繰り出した。 外の空気は冷たくて、でも気持ちよかった。 街灯の光が、アスファルトをオレンジ色に染めてる。 遠くで、車の音が聞こえた。 「[gentle]ふわっち」 叶が隣で、静かに言った。 「[gentle]私、ふわっちが男の子でも女の子でも、どっちでも好きだよ。でも、もし明日、元に戻ったら」 「戻ったら？」 「[whispers]また、新しいふわっちを見つけられるのが嬉しい」 不破は、立ち止まった。 叶の顔が、街灯の光で半分だけ照らされてる。 パステルピンクの髪が、風でふわりと揺れた。 青緑色の瞳が、まっすぐに不破を見つめてる。 「[gentle]……叶は、ずるいよ。そういうこと言うの」 「[gentle]ずるくないよ。本当の気持ちだから」 「[laughing]おーい、二人とも！ 早く来いや！ 置いてくで！」 社が、ずっと先の方で手を振ってる。 長尾がその隣でジャンプしてる。 加賀美が、静かに歩きながらスマホを見てる。 「[laughing]行こう、叶」 「[gentle]うん」 二人は、手を繋いだまま走り出した。 夜の街に、みんなの笑い声が響く。 不破は走りながら、空を見上げた。 東京タワーが、すぐ近くに見える。 オレンジの光が、まるでこの街全体を包み込んでるみたいだ。 あと三日。 でも、その三日は、きっと昨日までよりずっと長くて、ずっと濃い。 （絶対に、みんなで七日目を迎えるんだ） 不破は、心の中で強く誓った。 遠くの空で、一筋の星が流れた。 それは、終わりの合図じゃなくて、新しい何かが始まる予感みたいに、静かに光っていた。