「お前、今日死ぬよ」 背後から、静かな声が聞こえた。 え？ なに？ 今なんて？ カズマは振り返った。 そこにいたのは、長い黒髪をしたクラスメイト。白川ゆい。おとなしくて、いつも本を読んでいる女の子。 「……え？」 声が、裏返った。 「冗談。ごめんなさい、変なこと言って」 彼女はふわっと笑った。でも、目は笑ってなかった。 「あ、ああ。びっくりしたわ」 心臓がバクバクしてる。マジでか。心臓に悪すぎる。 これは、ついさっき。一時間目の前の出来事。 ……いや、違う。これは夢だ。多分、夢。 絶対、夢。 そうに決まってる。 だって、この世界で俺が死ぬ要素、なくない？ * * * 　転生から、もう数日が経つ。 　朝。ミサキ丘陵市。神奈川県西部にある、丘陵地帯に広がる小さな街。その街を見下ろすように建っているミサキ丘陵高等学校。 　教室。2年A組。 　窓際の席から、外を眺める。 　グラウンド。校庭。向こうに見えるのは、南側に広がるツキモリの森。青々としてて、今日も平和そう。 　──平和。 「……はあ」 　ため息が漏れる。 　だっておかしいだろ。一週間前まで魔王と戦ってた男が、今、高校の教室で、ホームルーム待ちしてるんだぜ？ 　ギャップにも程がある。 　前世。いや、違う。あっちが前世で、こっちが今世？ どっちも俺なんだけど。 　とにかく。俺、カズマは、かつて異世界アクセルで冒険者やってた。腐れ縁の仲間三人と一緒に、魔王を倒して、世界を平和にして。 　で、平和になったあとのご褒美に、女神エリスにお願いしたんだ。 　「たまには戦わないで、普通の生活を送りたい」って。 　そしたらこれだ。 　ポンコツ女神が余計なことして、気がついたら現代日本。朝のホームルーム。隣の席には知らない女子。 　どこがどう普通なんだ。いや、普通か？ 傍から見たら、ただの高校生だもんな。うん。普通、普通。 　カズマは自分の手首を見た。 　……包帯、巻いてる。 　その下には、赤黒いあざ。黒い影に触れられたみたいな。異世界にいた時には、なかったものだ。 　この学校に転生して、最初の日の夜。気がついたら、あった。 　で、こいつが時々、じわりと熱くなる。今みたいに。 「……またか」 　心の中でつぶやく。 　痛いほどじゃない。でも、熱い。脈打つように、ドクン、ドクンと。 　これをクラスの奴らに見られたら、また面倒なことになる。変な奴だって思われる。まあ、もう思われてる気もするけど。 　カズマが袖をいじっていると、担任が入ってきた。 　沢渡誠一。三十代半ばの、国語教師。穏やかそうで、生徒思い。……たぶん。 「おーい、ホームルーム始めるぞー。日直、号令」 　教室が、ざわざわと静かになる。 * * * 「来月の文化祭な。丘陵祭、準備の話を何回かに分けてやっていくから」 　教壇に立つ沢渡先生が、プリントを配り始めた。 　文化祭。丘陵祭。この学校の三大行事とか、そういう奴。 　クラスの奴らが、後ろの席で騒ぎ出す。 「クラス展示、何がいいかなー」 「焼きそばが無難じゃね？」 「いや、お化け屋敷一択だろ」 　楽しそうな声。 　カズマは、その声を聞きながら、ぼんやりと考えていた。 　文化祭って、なにすればいいんだろう。 　ってか、俺、友達いないんですけど。 　……そう。深刻なことに、カズマには、まだこの学校に友達がいない。 　いや、アクアとかめぐみんとかダクネスも同じ学校にいるはずなんだけど。クラスが違うっぽいし、正直、あいつらと一緒にいると疲れる。 　平穏な高校生活、って言ったら、まずは友達作りじゃない？ 　でも、どうやって？ 　カズマが こっそり隣の席を見る。 　白川ゆいは、配られたプリントに目を通していた。長い黒髪が、前髪ごと、さらさらと揺れる。 　……いや、話しかけるとか、無理だから。 　だって、今朝のアレ。 「お前、今日死ぬよ」 　あれ、やっぱり夢じゃなかったりする？ 　ありえない。だって、白川さん、そういうキャラじゃないし。おとなしくて、控えめで、本が好きで。 　なのに、なんであんなこと言ったんだ？ 「カズマ君」 「へぶっ！」 　名前を呼ばれて、変な声が出た。 　教室の空気が、一瞬だけ止まる。 　……やっちまった。 「お前、大丈夫か？ 文化祭、聞いてたか？」 　沢渡先生が、苦笑いしてる。 「お、おう。大丈夫っす」 　周りから、くすくすと笑い声。 　恥ずかし。死にたい。 　……いや、死にたくない。今朝、死ぬって言われたばっかりだし。 　カズマは、顔を伏せた。 　やっぱ、この世界、難易度高すぎる。 * * * 　昼休み。 　カズマは、弁当を持って、教室を出た。 　行き先は、屋上。 　正直、一人になりたかった。教室にいても、グループできゃっきゃしてる奴らの中に、入る隙間がない。 　うん。こういう時、前世の記憶が邪魔をする。 　他の奴らが、他愛ない話で笑ってる。 　演技の話、今日の朝ごはんの話、新しいアプリの話。 　俺の頭の中にあるのは、魔王軍との死闘。爆裂魔法の轟音。仲間の悲鳴。 　それが、ふとした瞬間に、フラッシュバックする。 　会話の途中で、呆けた顔になる。 　そりゃぼんやりした転入生って思われるわ。 　屋上へ続く階段を、のぼる。 　この学校の屋上は、普段は施錠されてるはず。 　でも、なんとなく、上の空気を吸いたかった。 　あわよくば、鍵が開いてるかもしれない。知らんけど。 　鉄の扉が見えてきた。 　……あれ。 　カズマは、足を止めた。 　扉の隙間から、光が漏れてる。 　青白い、光。 　それと、微かな、声。 　──呟き？ 「……誰か、いる？」 　カズマは、唾を飲んだ。 　やめよう。やめとけ。面倒事はゴメンだ。 　でも、なんで？ 　だって、ここ、鍵かかってるはずだし。 「……はぁ」 　ため息。 　カズマは、おそるおそる、扉に手をかけた。 　ガチャ。 　開く。 　鍵、かかってない。 　ゆっくりと、扉を押す。 　青白い光と、風。 　その中に、立っていた。 　長い黒髪。 　姫カットの前髪。 　深い紫色の瞳。 　……白川ゆい。 「……あ」 　彼女の唇が、小さく動いた。 　カズマも、固まった。 　なんで、ここに。 　なんで、鍵が開いてて。 　なんで、光なんか出して。 　っていうか、なんで、泣きそうな顔してるの。 「悪い、勝手に入って」 　何か言わなきゃ。 「ここ、開いてたから、ちょっと昼飯でもって」 　白川ゆいが、こっちを見た。 　その視線が、カズマの手首で、止まった。 　包帯。 　……その下を、見透かすみたいに。 　彼女の顔から、すっと血の気が引いていく。 「……その手」 　声が、震えてる。 「え？」 「……なんで。それ」 　彼女は、一歩、後ずさった。 　そして。 「……ごめんなさい」 　振り返って、走り出した。 「あ、おい！」 　声をかけても、彼女は止まらない。 　その一瞬。 　走り去る白川ゆいの胸元で、何かが揺れた。 　ネックレス。 　ペンダントトップが、銀色の鎖の先で、小さく回る。 　カズマの目が、それを追った。 　複雑な曲線。 　歪な五芒星。 　その中心に、目玉みたいな模様。 　……知ってる。 　……なんで。 　……あれは、魔王軍の紋章。 　異世界アクセルで、魔王軍幹部が身に着けてた、あの紋章。 　カズマの手首が、また、熱を帯びた。 　ドクン。 　今度は、さっきより、強く。 「っ……」 　カズマは、手首を押さえた。 　白川ゆい。 　なんか知ってる。 　あの紋章。俺のあざ。 　……なんなんだよ。 * * * 　放課後。 　カズマは、図書室の前を通りかかった。 「……君」 　声をかけられた。 　振り向くと、図書室のドアの前に、女性が立っていた。 　柊かおり。二十代後半。この学校の司書。穏やかそうで、博識。メガネをかけてる。 「カズマ君、だったわね」 　名前を知られてる。 「はい」 「この前、貸した本、返してもらってないの」 「あー……すみません。今日持ってきてないかも」 　貸した本？ 借りてたっけ。 　……多分、借りた。転生して初日、学校の様子を知りたくて、適当に。 「早めに、お願いね。その本、結構、人気なの」 「すみません」 　頭を下げる。 　すると、柊さんは、真剣な顔で、言った。 「ねえ。七不思議、知ってる？」 「七不思議……ああ、なんか、校内に伝わるってやつっすか」 　この学校には、七つの怪談があるらしい。 「燃える理科室」。 「17時13分の時計」。 　それから、あと五つ。 「その七不思議を、調べたりする？」 「いや、全然っす」 「そう。なら、いいの。……でもね」 　柊さんは、声をひそめた。 「もし、調べるなら、気をつけて。この学校の七不思議は、ただの噂じゃない。学校の南にあるツキモリの森もだけど……あそこは特に、境界が薄いから」 「境界？」 「……私も、詳しくは知らないの。ただ、このあたりには、昔から、変わった場所がある。この学校と、その森。七不思議は、その表れ。……気をつけてね」 　柊さんは、それだけ言うと、図書室の中へ消えた。 　カズマは、立ち尽くした。 　境界。 　七不思議。 　……知らない単語が、増えていく。 　でも、今日、あの屋上で、あの青白い光。白川ゆいの持ってた、魔王軍の紋章。 　これ、絶対、関係ある。 　調べる？ いや、調べない？ 　でも。 　手首が、うずく。 * * * 　下校。 　夕暮れ。 　カズマは、学校の裏門から、少し遠回りをして帰ることにした。 　家は、学校の北西にある。 　でも、なんとなく、南の方を確かめたくなった。 　ツキモリの森。 　校庭の南端から、県道に出て、十五分。 　学校帰りに、入口ぐらいまでなら。 　歩く。 　街灯が、少ない。 　空は、だいぶ赤くなっていた。 　森が近づくにつれて、空気が変わっていく。 　ひんやり、してる。 　夏の夕方なのに、なんだか。 　……あれ。 　カズマは、立ち止まった。 　ツキモリの森の入口。 　看板の横。 　そこに、人が、立っている。 　いや。 　……人？ 　人型。 　黒い。 　顔が、ない。 　黒い影。 「……っ」 　カズマは、息を飲んだ。 　目を、離さない。 　影は、動かない。 　でも、こっちを、見てる。 　顔はないのに。 　こっちを、見てる。 　近づく。 　一歩。 　また、一歩。 　影は、消えた。 　ふっと。 　そこに、いなかった。 　と、同時に。 「ぐぅっ……！」 　手首。 　焼けるような、痛み。 　カズマは、包帯の上から、手首を強くつかんだ。 　熱い。 　痛い。 　頭の奥で、何かが、ぐわんぐわんと、鳴ってる。 　──異世界。 　──アクセル。 　──魔王。 　──お前は。 「……ああ、クソ」 　カズマは、うずくまった。 　忘れたかった記憶が、頭の中を駆け巡る。 　死体の山。 　燃え上がる城。 　仲間の声。 　自分が、殺した。 　魔王軍の奴らを。 　魔王を。 　……違う。あれは、仕方なかった。 　仕方、なかった。 　カズマは、深呼吸した。 　一回。 　二回。 「……明日、森、行くか」 　声に出して、決めた。 　黒い影。あれは、絶対、何かの前触れだ。 　昨日、あの森の近くで、変な光を見た。今日、屋上で、白川ゆいがいた。魔王軍の紋章。俺のあざ。 　柊さんが言ってた。 　あの森は、境界が薄い。 　七不思議も、関係してる。 　……調べないと。 　逃げてる場合じゃない。 　……でも。 　カズマの頭に、浮かんだのは、白川ゆいの顔だった。 　今朝、教室で。 　本を読んでる横顔。 　長いまつ毛。 　柔らかい、雰囲気。 　どこか、はかなげで。 　……カズマは、自分の胸に、ちくりと小さな痛みを感じた。 　なんで、あいつが、魔王軍の紋章なんて。 　なんで、俺のあざを見て、逃げた。 　……近づいちゃダメなのか？ 　前世で、魔王軍と、戦った。 　死にかけた。 　もし、彼女が、魔王軍と関係あるなら。 　関わったら、また、怖い目に、あうかもしれない。 　彼女も、巻き込むかもしれない。 　……でも。 「…………」 　カズマは、頭を振った。 　やめよう。今は。 　明日、森へ行く。 　それから、決めればいい。 　空は、もう、暗かった。 　カズマは、手首を包帯ごと撫でると、歩き出した。 　家に、帰ろう。 　友達もいない。 　でも、帰る場所は、ある。 　夕闇に、影が、伸びていた。