冷たい夜だった。 空気は湿り気を帯び、石畳の隙間からは前日の雨の匂いが立ちのぼっている。街灯の光がオレンジ色ににじんで、旧市街の狭い通りをぼんやりと照らしていた。 オリー・フォン・シュヴァルツは、壁に背中を押しつけるようにして立ち止まった。 呼吸が荒い。肺の奥がひりつく。左手首の火傷の痕を、汗ばんだ指が無意識に探っていた。あの古い痕は、こういう時に限って疼くように感じる。 （まだ追ってきている） 心の中で呟いた。声には出さない。出せば、この静かな夜のどこかにいる追手に聞こえるような気がした。 公園の茂みから這い出して、どれくらい歩いただろう。いや、歩いたのではない。走った。旧市街の細い路地を縫うように、時折うしろを振り返りながら。追手の姿は見えない。でも、気配はある。車のエンジン音が、遠くでとまったり、また近づいたりしていた。 オリーはコートの内側に手をやった。 固い感触。リナが残した端末。あれからずっと、肌身離さず持っている。血まみれになった指先で握りしめた夜から、この端末はオリーの体の一部みたいになっていた。 （捨てるわけにはいかない） これがなければ、リナの居場所にたどり着けない。ゲルト・ミュラーの死の真相にも。自分の人生を壊した何かの正体にも。 ――一年半前。 エリクサーＺの治験フェーズ２。被験者の一人、ゲルト・ミュラーが投与から七十二時間後に死亡した。全身の神経が暴走したような苦しみの中で。遺族の妻エリーゼは裁判所の前で叫んでいた。 「人殺し」 その声はニュースで何度も流れた。オリーは逮捕され、裁判にかけられた。半年以上かかった裁判の結論は無罪。投与プロトコルに違法性はなかった。 でも、世間はそう見なかった。メディアは「死の商人」という言葉を繰り返した。リリエンファルマはオリーを解雇し、自社の責任を否定する声明を出した。研究者コミュニティはオリーを完全に排除した。恩師も、同僚も、誰もが彼から離れていった。 残ったのは、旧市街の外れの古いアパートの一室と、わずかな貯金と、「死の商人」の烙印だけ。 左手首の火傷の痕が、また熱を持ったような気がする。気のせいだ。これは何年も前の古い傷で、もう何の感覚もないはずだった。 オリーは足を踏み出した。 路地を一本抜けると、視界が開けた。古い商店が並ぶ通り。店はすべてシャッターを下ろしている。人の気配はない。街灯が一台、故障しかけていて、明滅を繰り返していた。 その向こうに、廃墟ビルが見えた。 七階建てくらいの、窓ガラスがすべて割れた元テナントビル。一階部分には「閉店」の張り紙が何枚も重なっている。フェルドシュタットの旧市街には、こういう建物がいくつもある。再開発の計画が止まったまま、放置されているのだ。 オリーは迷わず、そちらへ向かった。 開いたままの非常口から、建物の中に滑り込む。途端に、空気が変わった。カビと埃と、何かが腐ったような匂い。しんと冷たい。床にはガラスの破片や紙くずが散らばっていた。 足音を殺して、階段を下りる。 地下駐車場。そこがこの建物の中でいちばん安全な場所だと思った。出口がいくつかある。柱が多い。物陰に隠れやすい。何より、夜のこの時間、ここに人が来る理由がない。 ――そう思っていた。 地下駐車場に足を踏み入れた瞬間、オリーは足を止めた。 耳を澄ます。 エンジン音。遠く。いや、近い。建物の外。この地下駐車場に続くスロープのほうから聞こえる。 （見つかった） 胸の奥で、心臓が早鐘を打ち始める。喉が引きつる。胃のあたりが冷たくなる。 オリーは駆け出した。柱と柱の間を縫って、駐車場のいちばん奥へ。真ん中あたりに白いライトバンが一台だけ放置されている。その陰に身を潜めた。 息を殺す。 しばらくして、足音が聞こえてきた。二人分。迷いのない足取り。こちらへ近づいてくる。 「あいつ、ここに入ったな」 男の声。低く、落ち着いている。 「端末さえ回収できればいい」 もう一人の声。こちらのほうが若い。 足音が、ゆっくりと近づいてくる。オリーは端末を握りしめた。指先が震える。汗が背中を伝う。 （ここまでか） 頭の隅で、冷静な自分が言う。敵は二人。こちらは武器なし。逃げ道はあるかもしれない。でも、走れば絶対に追いつかれる。 （なら、どうする） 答えは出なかった。 足音が、すぐ近くまで来ていた。 その時だった。 ――ザシュッ。 肉を裂く、濡れた音。 同時に、男の一人が短いうめき声を上げた。 オリーは反射的に顔を向けた。ライトバンの影から、わずかに身を乗り出す。 見えた。 駐車場の薄暗がりの中。一人の男が、もう一人の男の背中に覆いかぶさるように立っている。片手には、細長いナイフ。その刃が、背中から深く突き刺さっていた。 「……かはっ」 突き刺された男が、口から空気を漏らす。膝が折れた。 もう一人の追手が、はっとして振り返る。手に持っていた銃を向けようとする。だが、早かった。 ナイフが抜かれ、弧を描く。 鮮血が跳んだ。暗い駐車場の中で、血の色はほとんど黒に見えた。銃を持った男の喉元を、刃が深く切り裂く。 男は声にならない音を出して、崩れ落ちた。 静かだった。 地下駐車場に、水の滴る音だけが響いている。 オリーは動けなかった。呼吸も忘れていた。ただ、目の前の光景を見つめている。 その男――二人の追手を殺した男――が、ゆっくりと姿勢を正した。 黒いジャケット。黒いシャツ。黒いズボン。全身、闇に溶けるような格好だった。短く刈り込まれた黒髪。前髪はほとんどない。鋭い切れ長の目。右頬から顎にかけて、浅い刀傷が走っている。 身長は百八十二センチ。体つきは、細いのに無駄がない。しなやかな獣みたいな、それでいて鋼みたいな硬さがあった。 男は、倒れた二人の男を一瞥した。 それから、左手に持ったナイフを、死体の服で乱暴に拭った。血を拭き取る、事務的な動作。感情は読めない。 男は死体を裸足で蹴った。 背中から突き刺したほうの男を、つま先で軽く。死体が、ぐにゃりと揺れた。 「……フン」 男の口元が、わずかに歪んだ。 それから男は、オリーのほうを向いた。 暗闇の中。二人の視線がかち合う。 男の目は、黒く暗い。感情が読めない。けれど、その奥に、ぎらぎらと燃えているものがある。怒り。憎悪。オリーに向けられた、圧倒的な敵意。 男が、こちらへ歩いてくる。 オリーは腰が引けた。 （殺される） 背中のあたりが冷えた。手足の先から血の気が引いていく。逃げなければ。でも、足が動かない。目の前の男からは、逃げられない何かがあった。 男が、オリーの目の前で足を止めた。 「てめぇがオリーか」 低い声。よく通る、深い響き。 オリーは、かろうじて頷いた。喉が引きつって声にならない。 男は、無表情のままオリーを見下ろした。 「弟を殺した薬の開発者、オリー・フォン・シュヴァルツ。そうだな」 その言葉に、オリーは息を呑んだ。 弟。 この男の弟が、エリクサーＺで死んだ。 男はゆっくりと、腰の後ろに手をやった。そして、一丁の拳銃を抜いた。 黒い、重たそうな拳銃。 男はそれを、オリーの額に突きつけた。 冷たい。 銃口の冷たさが、皮膚を通して骨までしみる。オリーは体を強張らせた。心臓が耳の奥でうるさく鳴っている。 「今すぐぶち殺してやろうか」 男の声は、氷みたいに静かだった。怒鳴っているわけではない。静かだから、逆に怖い。本気で、今にも引き金を引かれそうな気がした。 オリーは、震える唇を開いた。 「……待ってください」 掠れた声だった。 「待てだと？」 「僕は……あなたの弟さんに、何があったのか知らない」 「そうだろうな」 男は、吐き捨てるように言った。 「お前の作った薬で、俺の弟は死んだ。それだけで十分だ」 銃口が、ぐっ、と額に押しつけられる。 オリーの視界の端で、倒れた男たちの死体が映る。血の匂い。死の気配。すべてが、今この瞬間の現実だった。 （ここで、終わるのか） リナに会わないまま。 ゲルトの死の真相を、暴かないまま。 『逃げろ』の血文字を、解かないまま。 オリーの胸に、熱いものがこみ上げてきた。恐怖ではない。悔しさだ。何もできないまま、何も知らないまま、ここで死ぬのか、という、理不尽に対する怒り。 その時だった。 「……端末だ」 男の視線が、オリーの胸元に落ちた。 「お前、端末を持ってるな。女の部屋に残されていたってやつだ」 オリーは、コートの内側で端末を握りしめたまま、黙っていた。 男は、ゆっくりと銃を下ろした。 オリーは驚いた。 「……知ってるんですか」 男は答えなかった。代わりに、ナイフを鞘に戻し、銃も腰の後ろにしまった。それから、オリーの胸ぐらを掴んだ。 力が強い。首が絞まる。 「いいか、よく聞け」 男の顔が、間近に迫った。呼吸がかかる距離。黒い目の中に、燃えるような怒り。それから、その奥に、もっと暗い何か。 「弟のユウトは、お前の薬の非公式実験で死んだ。検死は心不全に改ざんされた。組織の連中は、みんな嘘をついた」 非公式実験。 検死の改ざん。 オリーの頭の中で、その言葉が何度も反響する。エリクサーＺの治験事故。ゲルト・ミュラーの死。あの時、自分は裁判で無罪になった。でも。 「そんな……僕は」 「知らないわけねえだろ、開発者だからな」 男は、オリーの胸ぐらをさらに強く締め上げた。 呼吸が苦しい。視界の端が白くかすむ。 「弁解なら要らねえ。だが、お前には使い道がある」 男は、オリーのコートの内側に手を突っ込んだ。乱暴に、端末を抜き取る。 「てめぇの恋人、リナ・アシュフォードが持っていた端末だな」 「返してください」 オリーは、自分でも驚くほど強い声を出した。 男は、オリーの顔を見た。 それから、ふん、と鼻で笑った。 「面白ェ。この期に及んで、端末を返せか」 男の手が、胸ぐらから離れた。 「……これがなきゃ、てめぇの女は死ぬ」 男の声が、急に真面目になった。 オリーは、その言葉の意味を呑み込めずにいた。 「リナって、何があったか聞いてるか」 オリーは首を振った。 「知らないんです。彼女は……消えた。血で『逃げろ』って書いた紙を残して」 男は、少しだけ、オリーの目を見た。ほんの一瞬。 それから、短く言った。 「リナ・アシュフォードは、組織の内部情報を握ったまま消えた。ノクスヴェルトは、彼女を殺す気で追っている」 ノクスヴェルト。 オリーは、その言葉を初めて聞いた。いや、違う。どこかで。リナが残した端末の記録の中に、共通のパターンがあった。意味が分からないまま、目にしていた名前。 「ノクスヴェルトって……あの、医療コンサルタントの」 「表向きだけな」 男は、駐車場の壁に背をもたせかけた。腕を組んだ。 「実態は、製薬技術を軍事転用するブローカー組織。この国だけじゃない。十二カ国に支社を持つ」 「なんで、そんなことをあなたが」 「俺は、その組織の元末端構成員だからだ」 オリーは、言葉を失った。 元末端構成員。 つまり、この男は、エリクサーＺを軍事転用しようとしている組織の一員だった。 男は、オリーの手から端末を奪ったまま、画面を一瞥した。 「暗号化されてるな。上の方だけ見える。……やっぱりそうだ」 男は、小さく息を吐いた。 その時だった。 オリーは、男の左腕に光るものを見つけた。 銀の腕輪。 細くて、つるりとした、飾りのない腕輪。暗い駐車場の中でも、わずかな光を反射して、ひときわ白く浮かび上がって見えた。 「それ……もしかして」 男の手が、ぴたりと止まった。 オリーは、聞いてはいけないことを聞いてしまった気がした。 沈黙。 水の滴る音。 遠くのエンジン音。 男は、しばらく黙っていた。それから、ぽつりと言った。 「……弟の遺品だ。ユウトの」 声が、さっきまでとは違った。 怒りでも、憎しみでもない。 もっと乾いた、ひび割れたような声。 オリーは、胸が締めつけられるのを感じた。 この男も。 この男も、エリクサーＺに人生を壊された。 自分と同じように。 オリーが失ったのは、リナ。そして、研究者としてのすべて。名前も、仕事も、信用も、居場所も。全部失った。 でも、この男が失ったのは、弟だ。 何にも代えられない、たった一人の家族。 「……私の弟は、まだ若かった。二十二だった」 男が、静かに言った。 「組織の実験場で、お前の薬を打たれた。四日後に死んだ。体中の神経が焼き切れたみたいな死に方だった」 オリーは、目を閉じた。 四日後。神経暴走。ゲルト・ミュラーと同じ症状。 自分の薬が、この男の弟を殺した。 それは、いやだ。認めたくない。認めたくないけれど、この男の話が嘘だとは思えなかった。 「……ああ」 オリーは、声を絞り出した。 「信じられないかもしれないけど……僕は、その神経暴走が起きるとは思っていなかった。設計上、起こり得ないはずだった」 男は、しばらくオリーの顔を見ていた。 それから、ゆっくりと首を振った。 「お前が何を信じていたかは、どうでもいい」 男の声は冷たかった。 「お前が作った薬で、弟は死んだ。それだけが事実だ」 その通りだった。 オリーは、何も言えなかった。 「立て、行くぞ」 男が、背を向けて歩き出した。 「え」 「ここにいたら追手の第二陣に囲まれる。それとも一人で死にたいか」 選択肢はなかった。 ―――――。 男――カイ・イスルギが連れてきたのは、旧市街の中心から少し外れた、アルター・マルクト広場の北側だった。細い石畳の路地をいくつも曲がり、人通りのない小道を抜ける。 やがて、一軒の古書店の前に出た。 看板には「ブーフヴルム」と手書きされている。本の虫という意味の店名だ。古ぼけた木の扉。ショーウィンドウには煤けて色あせた本が数冊、無造作に並んでいた。 カイはドアノブを回した。鍵はかかっていない。 「入れ」 促されて、オリーは店の中に入った。 店内には、古い紙と埃と、うっすらとコーヒーの香りが混ざった匂いがした。壁一面に本棚。床には積み上げられた本の山。小さなカウンターの上には、光の消えたランプが一つ。 カウンターの奥に、老人が座っていた。 白い髪の、猫背の老人。厚い丸眼鏡をかけている。年老いた顔はしわだらけで、一見すると眠っているようにも見えた。だが、オリーたちが入ってくると、老人は顔を上げ、カイを見た。 「……客か」 低く、掠れた声。 カイは短く頷いた。 「ああ。奥を使う」 老人は、それ以上何も言わなかった。ただ、ちらりとオリーを見ただけだ。その視線には、量るような何かがあった。 カイは、カウンターの裏にある棚の前まで歩いていった。 そして、棚の背板に手をかける。 ――ガゴン。 背板が横にずれた。 隠し扉だった。 「こっちだ」 オリーは、息を呑んで、その暗い入り口を見つめた。 「ここは、なんなんですか」 「セーフハウス。俺が組織を離反した後に確保した」 カイは、先に足を踏み入れた。 オリーも続く。 狭い階段を下りる。古い煉瓦造りの壁。ひんやりとした空気が、地下の匂いを運んでくる。ワインの樽の匂い。土の匂い。かすかな湿気。 階段を下りきると、思いのほか広い空間が広がっていた。 「ここは元ワイン貯蔵庫だ。住めるように改装してある」 オリーは、きょろきょろと周囲を見渡した。 天井は低い。が、大きな地下室だった。壁には棚が並び、レトルト食品や水のボトル、缶詰が整然と積まれている。奥には簡素なベッド。折りたたみ式のテーブル。椅子が二脚。壁の一角には、小型の武器庫。拳銃が数丁並び、弾薬箱が無造作に積まれていた。 「すごい……まるで、秘密基地だ」 思わず、そんな言葉が出た。 カイは、テーブルの上に端末を置いた。 「馬鹿言ってねえで、座れ」 オリーは素直に、椅子に腰を下ろした。 張りつめた空気が、少しだけ緩んだ気がした。地下は静かだ。地上の夜の音が、まるで別世界のもののように遠くて、ぽつんと二人きりで取り残されたような気分になる。 カイは、備蓄棚から水のボトルを取り出し、オリーの前に置いた。 「飲んでおけ。喉が渇いてるだろう」 オリーは、ボトルを受け取った。 水が冷たい。喉を通るたびに、生きていることを実感する。 「……ありがとうございます」 カイは、答えなかった。自分の分の水を開け、立ったまま一口だけ飲む。 「話すべきことがある」 カイは、壁にもたれかかった。腕を組む。 「ノクスヴェルトの組織構造について、どこまで知ってるか」 オリーは首を振った。 「ほとんど何も。名前すら、ちゃんとは知りませんでした」 「そうか。なら説明する。よく聞け」 カイは、淡々と話し始めた。 「ノクスヴェルトは、製薬技術を軍事転用する仲介組織。大手製薬の元幹部と、退役軍人が十五年前に共同で作った。名前の由来はラテン語の『夜』とドイツ語の『世界』。公の光が届かない世界って意味だ」 オリーは、じっとカイの言葉を聞いていた。 「組織の頂点にいるのは、理事と呼ばれる七人のディレクターだ。その下に、管理官が約二十人。その下に、工作員が約六十人。それから、末端協力者が、数えるのも馬鹿馬鹿しいほどいる」 「末端協力者って……」 「物流関係者、警備員、会計士、弁護士。中には、自分がノクスヴェルトに属していると気づいてないやつもいる。知らないうちに、末端の歯車にされるんだ」 オリーは、ぞっとして体を震わせた。 カイは続けた。 「ペーパーカンパニーを何重にも噛ませて、金を洗浄する。奴らの資金源は、軍事転用薬剤の売買手数料。年間で二千億マルク規模だって話だ」 ──二千億マルク。 オリーは、その金額を頭の中で換算した。約二兆円。国家予算並みの桁だ。 「リリエンファルマが、その取引に加担してるって言うんですか」 オリーの声は、震えていた。 カイは、感情の読めない目を向けた。 「加担なんて生易しいもんじゃない。あんたの元会社は、ずっと前から、軍事関連の受託研究を持ちかけて、ノクスヴェルトに研究データを流していた」 「そんな……」 オリーの頭の中に、リリエンタワーの三十八階。あの冷たい城みたいな会社。自分のデスク。研究ノート。毎日見ていた天井の模様。 自分の研究が、そういうことに使われていた？ 信じたくなかった。 でも、カイが言うことは、あの改ざんされた実験データとつながっていた。 「それと、もう一つ」 カイが、テーブルの上の小さなラジオのスイッチを入れた。 ザーッ、というノイズ。それから、アナウンサーの声。 「——ここで、リリエンファルマ本社からの中継をお伝えします——」 オリーは、ラジオに顔を向けた。 カイは、壁に掛けられた薄型テレビに手を伸ばし、電源を入れた。 古い型のテレビが、ゆっくりと起動する。 画面に、リリエンタワーの会見室が映った。 リリエンファルマのロゴ。白い花が、青い背景に浮かんでいる。長いテーブル。マイク。並ぶ記者の影。 その中央に、一人の女性が立っていた。 銀が少し混じり始めたブロンドの髪を、後ろで一つにまとめている。深い緑のブラウスに、黒の細身のスカート。耳には小さな真珠のピアス。冷たい目をした、きれいな女。 「こちらはマルグリット・リリエンＣＥＯだ」 マルグリット。 リリエンファルマ現ＣＥＯ。創業者ハインツ・リリエンの孫娘。オリーが在籍していた当時、彼女はまだ副社長だった。 彼女のコメントが、テレビから流れる。 「本日は、当社の元社員による不正行為について、皆様にお詫びし、説明をさせていただきます」 マルグリットの声は、淡々としていた。 「元研究員オリー・フォン・シュヴァルツは、開発中の医薬品について、本来これ得ぬ個人的な不正を行い、重大な医薬品事故を引き起こしました。当社は彼を厳正に処分しましたが、昨今、彼が事実と異なる主張を展開していると聞いています」 「それはすべて、解雇された元社員による逆恨みであり、当社とは何の関係もありません」 画面の向こうで、記者たちがフラッシュを焚いた。 「えっ、では、例の『死の商人』というのは……」 記者の声。 マルグリットは、微笑んだ。 「あのメディアでの呼び名は、残念ながら事実を反映したものと言えるでしょう」 オリーは、握りしめた拳に力を込めた。 爪が食い込む。痛い。 それでも、それしかできなかった。 「……っ」 低く、うめく。 カイは、無言でテレビの電源を消した。 画面が暗くなる。 「これが、今のお前の立場だ」 オリーはうつむいた。 分かっている。 一年半前から、ずっと。 社会は、オリーを「死の商人」にしたがっていた。リリエンファルマは、それを助けた。マスコミは、それを金にした。 たった一人だけが、オリーを信じてくれた。 リナ。 そのリナが、いま、ノクスヴェルトに追われている。 「彼女を、助けたいなら、俺と来い」 オリーは、顔を上げた。 カイが、こちらに一枚の写真を突きつけていた。 オリーは、その写真を、受け取るようにして見つめた。 写真。 リナ。 リナだった。 リナが、笑っている。 どこの写真だろう。背景は、カフェみたいだ。木のテーブル。白いカップ。彼女の前には、あの、シュトロイゼルクーヘン。 旧市街の、カフェ・モルゲンロート。 ああ、なんて。 なんて、懐かしい顔。 柔らかそうな茶色の髪。長いまつげ。丸い瞳。ふんわりと笑って、こっちを見ている。 オリーは、写真を握りしめた。 指先が、細かく震える。 胸のなかが、熱いのに冷たくて、息が詰まる。 「……リナ」 声が、涙でにじんだ。 でも、泣かなかった。 泣くことすら、できないくらい、感情が散らばっていた。 「いつ撮ったものです？」 「三週間前。組織の監視が撮った」 三週間前。 リナが消えたのは、三日と少し前。三週間前の彼女は、まだ、普通に暮らしていた。夕方、カフェで、一人で、ケーキを食べていた。笑っていた。 オリーは、カイを見た。 「あなたは、リナをどうするつもりですか」 カイは、少しだけ目を細めた。 「助ける」 簡潔な答えだった。 「だが、そのためには取引だ。リナを守るには、データを再利用する必要がある」 「取引……」 「あと三日後に、アイゼンヴァルトの郊外にある廃工場で、ノクスヴェルトがお前の女とデータを交換する取引を行う」 オリーは、ごくりと息を呑んだ。 「プラント・ゼクス。あそこは、ノクスヴェルトの拠点の一つだ。今は、ヴィクトル・ランツが仕切っている」 ヴィクトル・ランツ。 オリーは、その名前に、体中の血が冷えるのを感じた。 「……ヴィクトルさんが」 「知ってるんでしょ。あんたの元上司だ」 元研究開発部長。エリクサーＺの治験を承認した張本人。事故の後、オリーに全責任を押し付けて、会社を辞めた男。 「その男が、今は、ノクスヴェルトの理事をやってる」 「……！」 頭を抱えた。 「そんな、はずは」 「あんたが知らないだけだ。あんたは、お人好しすぎたんだよ」 オリーは、震える息を吐いた。 「それから、もう一つ。覚えておけ」 カイの声が、一段低くなった。 「あんたの恋人は、組織に協力していた可能性がある」 オリーは、足元に落ちていた写真を、思わず顔の前に持ち上げた。 笑顔のリナ。 「なにを——」 「リナが持っていたデータは、末端の研究員が手に入れられるものじゃない。組織内部への侵入権限がなきゃ、アクセスできない場所にあった」 「出鱈目だッ」 オリーは、反射的に怒鳴っていた。 我慢できなかった。 カイは、冷めた目でオリーを見た。 「出鱈目かどうか、決めるのは感情じゃない。データだ」 「あなたには、リナの何が分かるんですか！」 「何も分からない。だから調べる」 カイは、ゆっくりと首を回して、テーブルの上の端末を見た。 「暗号化されたファイルがいくつかある。解除すりゃ、リナが何を掴んでいたか分かる」 「そんな……」 「泣き言は後にしろ。それより、あんたにやってほしいことがある」 カイは、テーブルを挟んでオリーと向かい合う位置に立った。 「エリクサーＺの分子構造解析。あんたにしかできない」 オリーは、息を整えながら言った。 「……できます。やります」 カイは、少しだけ、眉を動かした。 「あんたの薬で、弟は死んだ。だが、むしろ、だからこそ、あんたにやってもらう」 そう言って、カイは、オリーの前に、リナの写真をもう一度置いた。 「女を助けたいなら、まず、頭を冷やせ。それから、この端末を開けろ。それから、三日後の取引までに、できることを全部しろ」 オリーは、拳を握りしめた。 爪が食い込む。 「……分かりました」 声は、ちゃんと出た。 カイは、それ以上何も言わずに、武器庫のほうへ歩いていった。そして、拳銃の一丁を手に取り、無言で弾を装填し始めた。 カチャリ。 という、乾いた音が、地下の静けさに響いた。 オリーは、自分の呼吸を整えるために、深く、息を吸い込んで、吐き出した。 （リナ……） 写真の彼女は、相変わらず笑っていた。 どうして、お前は笑ってるんだ、と思う。 今のお前は、どこで、何をして、そんな顔で笑える？ それとも、この写真みたいには、もう笑えてないのか？ オリーは、静かに、目を閉じた。 「――やるしか、ないか」 声に出して、自分に言い聞かせた。 その時、カイが振り返った。 一瞬、目が合った。 カイの鋭い黒目の中で、さっき見た怒りと同じ濃さの、深い深い、絶望の色が揺れていた。 怒りと同じだけの、絶望。 この男も、喪失の底で、一人で生きてきたんだろう。 誰かに知られることもなく。 弟の死を、たった一人で抱えながら。 オリーは、その視線を、逃げずに見つめ返した。 すると、カイは、少しだけ、本当に少しだけ、口元を緩めた。 「……やる気出たか」 「出ました」 カイは、手に持った弾を、もう一発、装填した。 「お前がデータを出すまで、あんたの飯は、俺が用意する。ぎりぎりまで寝ろ。体力を温存しろ」 それから、カイは、壁際のベッドを顎で指した。 「はよ寝ろ。分析は明日からだ」 オリーは、小さく頷いた。 でも、どうしても、すぐには眠れそうになかった。 オリーは、テーブルに置かれたリナの写真を、そっと指でなぞった。 冷たい紙。 笑顔の彼女。 古い記憶の奥で、あの夜の、血の匂いがした。 リナが消えた夜。 オリーの部屋に、リナの部屋の鍵が、置かれていた。 鍵を開けて、中に入った。 ベッドの上に、血で書かれた文字。 『逃げろ』 たった三文字。 それから、銀色の端末。 血液鑑定の結果。 血は、リナ本人のものだった。 「……逃げろ、か」 オリーは、写真を胸に抱くようにして、うつむいた。 無意識のうちに、左手首の火傷の痕を、爪でなぞっていた。 ――逃げるだけじゃ、もう、いられない。 リナを助ける。 組織を、この手で。 ゲルトの死の、本当の意味を。 全部、自分で確かめる。 たとえ、リナが、なにかを隠していたとしても。 たとえ、この男が、ずっと俺を憎んでいたとしても。 オリーは、顔を上げた。 そして、静かに、端末の画面を開いた。 淡い光が、彼の青灰色の瞳を照らした。