胸が、痛い。 鋭い痛みだった。何かが体の真ん中に突き刺さって、そこから熱いものが流れ出ていく。 遠くで誰かの悲鳴が聞こえる。声が震えてる。泣いてるみたいだ。 私の名前を呼んでる。 せんぱ、い。 声が出ない。目がかすむ。もう、だめかも。 ——そこで、意識がパチンと途切れた。 栗駒こまるは、勢いよく目を覚ました。 心臓がドカドカいってる。息が荒い。パジャマの胸ぐらをぎゅっと握りしめて、何度も何度も息を吸った。 部屋の中はしんと静まり返っていた。窓からはいつもの朝日。カーテンの隙間から細い光の線が床に落ちてる。 あれは……夢？ こまるはゆっくりと体を起こした。小柄で少し細すぎる肩が、ぷるぷると震える。肩あたりで切りそろえた黒いショートボブが乱れて、頬に張り付いていた。いつもは右側だけピンでとめてるのに、寝てる間に外れたみたいだ。 ベッドの横の机の上。スマホに手を伸ばす。指先がまだ震えてる。 画面をつける。 六月十四日、午前六時四十二分。 六がつ、じゅうよっか。 「……また、七日目だ」 大きくてまあるい深い茶色の瞳が、それ以上大きくならないってくらい見開かれた。気持ちがまっすぐ表に出る、濁りのない目。今はその目が、恐怖と混乱でいっぱいになっている。 ゆっくりと、こまるは左腕を見た。 長袖のパジャマの袖をまくる。細い腕の内側、手首から肘にかけて。 赤い線が、六本。 うっすらと、でもしっかりと肌に刻まれた赤い傷跡。引っかき傷みたいな、でも明らかにちがう何か。それは回数を重ねるたびに増えていた。タイムリープの証。いや、こまるはそれを「リグレス」って呼んでる。逆行現象。 「六回……」 声がかすれてた。 これで七回目の六月十四日だ。 リグレス——死んだ瞬間に意識だけが一週間前に戻る、こまるだけに起きてる意味不明な力。発動条件は自分の死だけ。勝手に発動して、気がついたら戻ってる。わけがわからないけど、でも確かにこれはほんとのことだった。 六回、死んだ。 そして六回、戻ってきた。 代償は——記憶だ。 一回死ぬたびに、一番強い感情の記憶がひとつ、ぽっかり抜け落ちる。パズルのピースを一枚ずつどこかに落としていくみたいに。大切な思い出が、どんどん消えていく。 どんな記憶をなくしたのか。もうわからない。なくなったから。 でも、ひとつだけわかることがある。 先輩が、殺される。 八雲静流先輩。カミノ坂高校の三年生で、文芸部の部長。私の、だいすきな先輩。 六月二十一日の夜、学校の北東にあるアマギ丘陵遊歩道で、何者かに殺される。 こまるはベッドから降りた。床に足をつける。冷たい。六月とはいえ、朝はまだひんやりしてる。 机の引き出しを開ける。中には一冊の手帳。静流先輩の一週間の予定が書き込まれた、小さな手帳だった。六回のループの中で少しずつ集めた情報が、とびとびの文字で書き込まれてる。 ページをめくる。 六月二十一日。 日付に赤い丸がしてあった。その横に、震えた文字で「アマギ丘陵遊歩道、夜七時ごろ、誰かが先輩を」と書いてある。 その先は書けなかった。 犯人の名前を思い出そうとする。でも、頭の中がもやもやして、何も浮かばない。重要なことを知ってたはずなのに。記憶の穴は、そういう大事なことから消えていくみたいだった。 頭がおかしくなったと思われるから、誰にも言えない。 実際、前に家族に話そうとした。でも「大丈夫？」って心配そうな顔で見られて、怖くなってやめた。警察に通報しようとしたこともある。でも証拠がなくて、相手にされなかった。 「誰も、信じてくれない……」 声が震えた。ひとりぼっちだ。すごく、ひとりぼっち。 でも、泣いてる場合じゃない。 先輩を守らなきゃ。 私は、そのために戻ってきたんだから。 こまるは深く息を吸って、パジャマを脱いだ。クローゼットから制服を取り出す。カミノ坂高校の紺のブレザー。チェックのスカートは、校則ぎりぎりの丈。動きやすいように、いつもスカートの下にはスパッツをはいてる。 何か策を考えなきゃ。 殺害現場の下見。犯人の動きを妨害する準備。やれることはたくさんある。 でも、何から手をつければいいんだろう。記憶は抜け落ちてるし、頼れる人はいないし——。 ——ピンポーン。 インターフォンが鳴った。 こまるの肩がびくっと跳ねる。 誰だ、こんな朝早く。 ちょっとだけ迷って、リビングを通り抜けて玄関に向かう。親はもう仕事に出てて、家にはいない。 ドアを開ける。 「おはよう、こまる」 立っていたのは、東雲朔也だった。 やわらかい茶色の髪を少し長めに伸ばして、耳にかけてる。一見やさしそうに見える垂れ目の、でもよく見ると底の知れない焦げ茶色の瞳。身長は174センチくらいで、同じ制服を着こなしてる。クラスの人気者で、誰にでも優しくて面倒見がいい。こまるが物心ついたときにはもう隣にいた、幼なじみ。 いつもと変わらないやさしい笑顔。 でも——。 こまるは、どきりとした。 理由はわからない。でも、心の奥底で警報が鳴ってる。この人には言っちゃだめだ。絶対に。 「お、おはよう」 平静を装う。声がちょっと上ずったけど、気づかれてないといい。 「もう少し遅いかと思ったけど、早いんだな。一緒に学校行かない？」 「うん」 こまるはうなずいて、靴を履いた。ドアを閉めて、外に出る。 二人で団地の階段を降りる。ここはツキモリ団地——ミナセ市の東側の丘の上にある大きな住宅街だ。25年くらい前にできたらしい、五階建ての集合住宅が何棟も並んでる。こまるの家はC-3棟の四階。朔也の家は隣のC-4棟の二階だ。 団地の中央広場には小さな公園があって、遊具がぽつぽつと置いてある。誰もいない。朝が早いからだ。 「昨夜さ、何してた？ 夜中に電気ついてたみたいだけど」 朔也が何気ない口調で言った。 でも——。 こまるの背筋に、冷たいものが走る。 昨夜？ なんでそんなこと聞くんだろう。べつに変な質問じゃない。普通の会話だ。 でも。 一瞬、朔也の目に冷たい光がよぎった気がした。 「べ、別に。ちょっと眠れなくて」 こまるは顔をそらして、団地の外れにある雑木林を見た。アマギ丘陵へ続く未整備の小道だ。 「ふうん。体調悪いんじゃない？ 気をつけてよ」 朔也はやさしい声で言った。 いつもの幼なじみだ。気のせいだ。絶対に気のせい。 でもこまるの心臓は、まだどきどきしてた。 団地を出て、通学路に向かう。ミナセ中央駅の方へしばらく歩いて、朔也とは途中で別れた。朔也は部活の朝練があるらしい。 一人になって、こまるはほっと息をついた。 なんであんなに緊張したんだろう。朔也はいつも優しいのに。 でも——頭の奥がじんじんする。警告だ。あの人には秘密を守らなきゃ。理由は思い出せないけど、そうしなきゃいけないって体が覚えてる。 ミナセ市は、東京からちょっと離れた地方都市だ。 真ん中をタチバ川が流れてて、東が新しい住宅地で西が古い街並み。人口は十二万人くらい。こまるはこの街でずっと育った。カミノ坂高校も、幼なじみも、ぜんぶこの街にある。 歩きながら、こまるは今回の作戦を考えた。 まず殺害現場の下見。アマギ丘陵遊歩道のどこで襲われるのか、正確に確かめないと。六回のループで場所はわかってる。展望台の近くの、街灯の少ないあたりだった。 それから犯人の妨害。相手は誰なのか——名前が出てこない。もやもやする。 でも、わかることがある。 こまるは左腕の傷跡をさわった。制服の長袖で隠れてるけど、六本の線がある。 あと何回戻れるのかわからない。リグレスに回数制限があるのかも、わからない。 でも、わかることがある。 先輩を守る。それだけ。 校門をくぐる。カミノ坂高校はアマギ丘陵の南側の斜面にあって、校門から校舎まで坂を150メートルも登らなきゃいけない。だから「カミノ坂」なんだって。 坂を登りながら、こまるは小さくつぶやいた。 「今回こそ、絶対に」 声はかすれてた。 でも力はこもってた。 今回こそ——最愛の先輩を守り抜く。 たとえ記憶をぜんぶ失っても。 たとえ誰にも信じてもらえなくても。 私は絶対にあきらめない。だってそのために、六回も死んで戻ってきたんだから。 青空が、高く広がっていた。新しいループの、七日目が始まる。