放課後のチャイムが鳴った。 教室のざわめきが一気に大きくなる。 鞄を掴む音、椅子を引く音、笑い声。 こまるはもう立ち上がっていた。 （今日だ） 五日目。 静流先輩が殺されるまで、あと二日。 朔也の計画を止めなきゃいけない。 窓の外を見る。 B棟の屋上。 昨日、静流先輩と話した場所。 朔也の影が、そこにあった。 こまるは教室を飛び出した。 廊下を走る。 階段を駆け下りる。 靴を履き替えるのももどかしく、校門を抜けた。 息が切れる。 でも、止まれない。 アマギ丘陵への道を急ぐ。 住宅街を抜け、舗装された坂道を上る。 木々が増えてくる。 空気が少しずつ冷たくなっていく。 足元の砂利が、ジャリジャリと音を立てた。 カミノ坂高校から北東へ八百メートル。 アマギ丘陵遊歩道の入り口に着いた。 標高三百二十メートルの低い山。 全長三キロのハイキングコースが、雑木林の中を縫っている。 こまるは額の汗を拭った。 （朔也が先輩を誘った場所） 展望台は頂上にある。 夜になれば、ミナセ市の夜景が一望できる場所。 二人で星を見る約束をした——朔也はそう言って、先輩をここに連れてくるつもりだ。 遊歩道を上り始める。 木の根が張った道。 落ち葉が積もり、足を取られる。 静かだった。 鳥の声も、風の音も、遠くに感じる。 自分の息づかいだけが、やけに大きく響く。 五分ほど歩いたところで、こまるは足を止めた。 展望台まで、あと百メートル。 ベンチが二つ、並んでいるのが見える。 木製のベンチ。 ペンキが剥げ、ところどころ朽ちている。 その下に——ビニール袋があった。 黒いビニール袋。 スーパーの買い物袋だ。 こまるの指先が冷たくなる。 （こんなところに、ゴミが？） しゃがみ込む。 手を伸ばした。 袋に触れる。 ビニールの感触が、やけに冷たく感じられた。 中を開ける。 ——スタンガン。 小さな黒い箱。 握り部分には、指紋がつかないようにか、薄い布が巻かれている。 ——ノート。 罫線入りの、どこにでもあるようなノート。 こまるはノートを開いた。 手が震える。 ページいっぱいに、朔也の字。 几帳面で、読みやすい文字。 『六月二十一日 　二十時三十分　八雲静流、自宅出発 　二十一時　アマギ丘陵遊歩道入り口着 　二十一時十五分　展望台到着 　ルート：北側の緩やかな坂道を選択する傾向あり 　備考：星を見るときは一人が好き。人を誘うことはまずない』 震えが止まらなくなった。 次のページ。 『六月二十日 　十九時　文芸部の部会 　終了後、喫茶ニレで一時間ほど本を読む 　二十一時半帰宅』 『六月十九日 　図書室の整理当番 　十七時まで学校に残る』 『六月十八日 　……』 先輩の行動が、日付と時間と場所まで、全部書いてある。 一週間分。 すべてだ。 こまるの胸の奥が、冷たくなっていく。 （朔也が……本当に） 疑いたくなかった。 幼なじみ。 小さい頃からずっと一緒だった。 消しゴムを半分くれた、あの優しい男の子。 でも、このノートは——。 計画書だ。 殺人の。 計画的に、先輩の行動を調べ上げて、一人になる瞬間を狙っている。 「なんで……」 声が漏れた。 涙が滲む。 ノートを握りしめる。 紙がくしゃりと音を立てた。 （これを、朔也くんに突きつけなきゃ） こまるは立ち上がった。 ビニール袋を鞄に押し込む。 走り出す。 遊歩道を駆け下りる。 砂利が跳ね、木の根に足を取られそうになる。 景色が流れる。 息が切れる。 心臓がうるさい。 （先輩を守らなきゃ） （朔也くんを止めなきゃ） 頭の中はそれだけでいっぱいだった。 団地に戻る。 ツキモリ団地。 五階建ての集合住宅が十二棟、丘陵の上に並ぶ。 夕暮れが迫っていた。 空がオレンジ色に染まり始めている。 街灯が、ひとつふたつと点き始めた。 団地の入り口。 中央広場へ続く道。 こまるは息を整えようと、足を緩めた。 ——その時。 背後で、足音がした。 振り返ろうとした。 「見つけちゃったんだ、こまる」 耳元で、朔也の声。 次の瞬間——。 バチン。 強烈な衝撃が、背中に走った。 体が硬直する。 筋肉が痙攣し、力が抜ける。 視界が白く弾けた。 スタンガン。 さっき見つけたのと同じ種類の。 こまるの体から力が抜けた。 膝が折れる。 地面が近づいてくる。 「残念だよ」 朔也の声が、遠くに聞こえた。 意識が、プツンと途切れた。 ——。 冷たい。 背中に固い感触。 コンクリートの床。 こまるは目を開けた。 暗闇。 何も見えない。 動こうとした。 手が動かない。 足も動かない。 手首に、痛み。 何かが食い込んでいる。 ロープだった。 太い麻縄で、手首と足首を縛られている。 息が詰まる。 パニックが湧き上がってくる。 「……ここ、どこ」 声が反響した。 狭い空間。 埃っぽい匂い。 カビと鉄の匂い。 ツキモリ団地C-4棟、地下倉庫室。 各棟にある共用倉庫で、今はほとんど使われていない。 鉄の扉、窓はない。広さは八畳ほど。 こまるは必死に記憶を辿った。 以前のループで、一度だけ朔也が見せてくれた場所だ。 （朔也くんに……やられた） スマホはない。 鞄もない。 証拠のノートも、スタンガンも——全部、奪われた。 もがく。 ロープが手首に食い込む。 痛い。 でも、そんなことは気にならない。 （出なきゃ） （先輩を守らなきゃ） じたばたと体を揺する。 ロープが擦れる音が、暗闇に響く。 ——ギィ。 鉄の扉が、開いた。 光が差し込む。 蛍光灯の白い光。 眩しさに目を細めるこまるの前に、長い影が落ちた。 「目が覚めたんだね、こまる」 朔也だった。 やわらかい茶色の髪。 垂れ目の、優しそうな笑顔。 いつもと同じ顔。 いつもと同じ声。 クラスで一番人気の、優しい幼なじみの顔だった。 朔也はこまるの前にしゃがみ込んだ。 目線の高さを合わせる。 まるで、子供に言い聞かせるみたいに。 「どうして僕の邪魔をするの？」 こまるの喉が震えた。 「……邪魔って、なにを」 「静流先輩のことだよ」 朔也は首をかしげた。 笑顔のまま。 少しも変わらない、穏やかな顔。 「あの人を殺そうと思ってるんだ。計画、結構時間かかったんだよ？」 声は軽い。 まるで「明日の天気は晴れだよ」と言うみたいに。 こまるの背筋を、冷たいものが這った。 「どうして……どうしてそんなこと！　先輩がなにをしたって言うの！」 叫ぶ。 涙がこぼれた。 朔也は少しだけ目を細めた。 それから、ゆっくりと口を開く。 「小学校二年生の時、覚えてる？」 突然の問いかけに、こまるは言葉を失った。 「こまるが俺に、消しゴムを半分くれたんだよ」 朔也の目が、遠くを見る。 「俺、その時思ったんだ。この子は俺のものだって。ずっと俺だけを見てくれるんだって」 「……なに、言って」 「でも、最近違うでしょ。先輩のことばかり見てる」 朔也の指が、こまるの頬に触れた。 冷たい。 氷みたいに冷たい指。 「静流先輩がいなくなれば、こまるはまた僕だけを見てくれるよね？」 笑顔。 優しい笑顔。 でも、その目の奥には、光がなかった。 深い闇だけが、ぽっかりと口を開けている。 「違う……違うよ朔也くん！　そんなの、間違ってる！」 こまるは首を振った。 涙が飛び散る。 「俺は間違ってないよ」 朔也は立ち上がった。 「計画は早める。今日の夜、先輩を呼び出す」 「やめて！　お願い、朔也くん！」 「こまるはここで待ってて。全部終わったら、迎えに来るから」 朔也は背を向けた。 鉄の扉に向かう。 「朔也くん！！」 叫ぶ。 「お願い、戻って！　話をしよう！　まだやり直せるよ！」 朔也は振り返らなかった。 「やり直すのは、俺の方だ」 鉄の扉が、重い音を立てて閉まった。 ガチャリ。 鍵がかかる。 足音が遠ざかる。 階段を上る音。 ——静寂。 闇だけが残った。 こまるは動けなかった。 縛られたまま、コンクリートの床に横たわっている。 涙が止まらない。 頬を伝って、床に染みていく。 （朔也くんが……本当に） 信じたくなかった。 でも、もう疑いようがない。 （私のせいだ） 消しゴムをあげた日。 あの日のことが、朔也を歪ませた。 （私が……私があんなことをしなければ） 奥歯を噛みしめる。 唇を噛む。 血の味がした。 ——でも。 （今は、後悔してる場合じゃない） こまるは顔を上げた。 暗闇の中、目を凝らす。 手足の痺れが、少しだけ和らいでいる。 必死に体を起こそうと、腹筋に力を入れる。 ロープが軋んだ。 手首をこする。 コンクリートの床に擦り付ける。 ザリザリと音がする。 皮膚が削れる。 血が滲む。 痛い。 でも止められない。 先輩の顔が浮かぶ。 長い黒髪。 灰色がかった青い瞳。 祖母の形見の銀のブレスレット。 「こまるさん、無理しないでね」 屋上で言われた言葉が、蘇る。 「……無理するよ。先輩のために」 こまるは歯を食いしばって、さらに手首を擦り付けた。 その時——。 視界の隅に、何かが光った。 目を凝らす。 地下倉庫の隅。 古い工具が放置されている。 錆びたレンチ。 ドライバー。 その中の一つ、錆びたノコギリの刃。 （あれなら……） こまるは体をくねらせて、少しずつ動いた。 芋虫みたいに、じりじりと進む。 汗が滴る。 息が荒い。 手首の血が床に線を描く。 あと少し。 あと少しで届く。 その時、左腕の内側が——じり、と熱を持った。 （え……） 見下ろす。 長袖の下。 レグレマーク。 今、七本目の赤い線が、うっすらと浮かび上がろうとしている。 リグレス——逆行現象。 七回目のタイムリープが、近づいている。 （死んだら、戻れる） （もう一度、やり直せる） 魅力的な誘惑が、頭をよぎる。 ——でも。 （また記憶を失う） 代償。 一番大切な記憶が、ひとつ消える。 先輩との思い出が消えるかもしれない。 朔也との幼い日の記憶が消えるかもしれない。 お母さんの顔が——もう、よく思い出せないものがある。 （それでも……） こまるは首を振った。 （先輩を守るためなら） ノコギリの刃に手を伸ばす。 指先が、冷たい金属に触れた。 つかむ。 手首を縛るロープに、刃を押し当てる。 錆びていて、切れ味は悪い。 何度も何度も、擦るように動かす。 ザリ……ザリ……。 一本の繊維が切れた。 二本。 三本。 （急がなきゃ） 朔也はもう、先輩を呼び出している。 時間がない。 手首から血が流れる。 痛みで視界がかすむ。 でも、手は止めない。 （絶対に、先輩を守る） ——プツン。 ロープが切れた。 こまるは解放された右手で、左手のロープを外す。 足首のロープも外す。 よろめきながら立ち上がった。 手足は痺れ、自分の体じゃないみたいだ。 鉄の扉に駆け寄る。 押す。 引く。 ——動かない。 鍵がかかっている。 内側からは開けられない。 「開けて……開けてよ！」 拳で扉を叩く。 鉄が鈍い音を返すだけ。 声は、誰にも届かない。 こまるはずるずると座り込んだ。 （出られない） 冷たい現実が、のしかかる。 （先輩を守れない） 涙がこぼれた。 ——でも。 顔を上げる。 （まだ諦めない） こまるは再び、暗闇の中を見渡した。 換気口。 天井近くに、小さな格子がある。 駆け寄る。 背伸びして手を伸ばす。 指がかすかに触れた。 ネジで固定されている。 さっきのノコギリの刃で、回せるかもしれない。 こまるは刃を握りしめた。 （先輩を守るまで——絶対に、止まらない） 暗闇の中、ただ一筋の決意だけが、彼女を突き動かしていた。