空が、割れた。 　黒髪のボサボサ頭を揺らして、ハルトは屋上のフェンスにもたれかかっていた。放課後のミソラ第二高等学校。空はいつも通り、夕焼け色に染まっている。……いや、染まっていた。 　その時、空の真ん中に、七色のひびが走った。 　「な、なんだ……？」 　声が震える。目をこすっても、ひびは消えない。七色の光が、空を流れるように走っていく。ガラスが割れるみたいだと、頭のどこかで思った。 　次の瞬間、光が爆発した。 　ハルトの体が浮く。いや、引っ張られている。空の裂け目に向かって、物凄い力で。 　「う、うわああああっ！」 　景色がぐるぐる回る。青い空も、白い雲も、学校の屋上も、全部混ざって。 　そして、何も見えなくなった。 　――― 　ハルトは、普通の高校生だった。 　いや、普通というより、地味な方だ。身長は172センチ。痩せ型で、華奢。運動は苦手。黒いショートヘアは、自分で切るからボサボサ。暗い茶色の目は、いつも無気力そうに見える。 　白いシャツに黒のスラックス、学校指定のグレーのブレザー。どこの学校にもいるような、印象に残らない顔。 　友達は、いなかった。 　別に、いじめられてるとか、そういうんじゃない。ただ、誰とも仲良くなれない。小学校の頃から、ずっとそう。会話が苦手で、目も合わせられない。クラスメイトの名前と顔が、いつまでたっても覚えられなかった。 　家に帰っても、誰もいない。 　両親は共働き。家にいるのは、朝と夜のほんの少しだけ。それも、お互いに疲れていて、会話はほとんどない。 　「もし俺が消えても、誰も気にしないんだろうな」 　そう、独り言を言うのが癖になっていた。 　消えたい、と思ったこともある。でも、死ぬ勇気もない。今日も、こうして屋上で空を眺めるだけで、一日が終わる。 　空はきれいだった。いつも通り。 　……いつも通り、だったはずなのに。 　――― 　目を覚ました。 　冷たい地面の感触。アスファルトの匂い。 　「……ぅ」 　ハルトはゆっくりと起き上がった。体のあちこちが痛い。服は汚れていた。 　ここは、どこだ？ 　周りを見る。建物が並んでいる。コンビニ、ファミレス、商業ビル。見慣れた、いつもの街並み。 　でも、何かがおかしい。 　空だ。 　空に、七色の裂け目が浮かんでいた。さっき見た、あのひび。それが、空のあちこちに、何本も走っている。 　「なんだよ、これ……」 　街灯が、青白い光を放っていた。普通のオレンジ色じゃない。建物の窓には、全部シャッターが下りている。道には、誰もいない。 　静かすぎる。 　「ここは……ミソラ市、なのか……？」 　建物の感じは、確かにいつもの街だ。駅も、商店街も、学校も。でも、空が違う。光が違う。空気が、冷たすぎる。 　ミソラ市。そう、この街の名前。ハルトが住んでいる街。 　でも、ここは、本当にハルトが住んでいるミソラ市なのか？ 　ハルトは、街を歩き始めた。とはいえ、どこに行けばいいのか分からない。家に帰れるのかも分からない。ポケットを探る。スマホは……ない。落としたのか。いや、最初から持っていなかったのかも。 　そういえば、異変は空だけじゃない。 　通りの脇の建物。壁に、大きなひびが入っている。それに、ところどころ、壁が崩れ落ちている。まるで、何か大きなものに、砕かれたみたいに。 　「……この街に、何があったんだ」 　その時、音がした。 　ガサ、ガサ、と。何かが動く音。 　ハルトは足を止めた。 　――― 　音のした方を見る。 　暗がりの中に、何かがいた。 　最初は、石か何かだと思った。半透明の、キラキラ光る石。大きさは、犬くらい。 　でも、違った。それは、動いていた。 　「……な、なあ」 　思わず声をかけた。返事はない。ただ、それはゆっくりと、こちらに向かってきた。 　半透明の結晶体。中心部に、青白い光が見える。心臓みたいに、ぴかぴかと点滅している。 　ホシ。 　ハルトは、その名前を知らなかった。この世界の住人なら、誰でも知っている名前。夜に空から降ってくる、魔法生物。でも、現実世界から来たハルトには、それが何なのか、分かるわけがない。 　「来るな……！」 　ハルトは後ずさりした。 　次の瞬間、ホシが動いた。 　触手が伸びた。半透明の、結晶でできた長い触手。それが、ハルトの隣の壁を、バキッと砕いた。 　「う、うわあああ！」 　ハルトは走り出した。心臓がバクバクして、息が苦しい。運動なんて、体育の授業以外でろくにしない。すぐに足がもつれる。 　後ろから、ガシャン、ガシャン、と音がする。ホシが追いかけてくる。壁を壊しながら。 　「なんで……なんでこんなことに！」 　足が速いわけがない。すぐに追いつかれる。逃げ場もない。気がつくと、行き止まりの路地に追い込まれていた。 　振り返る。 　ホシが、ゆっくりと近づいてくる。青白い光核が、ピカピカと明滅する。 　（死ぬ……） 　そう思った。 　たった今まで、消えたいなんて考えていたくせに。いざ死にそうになると、足が震えて、動けない。 　「助けて……誰か……」 　声は、かすれて、ほとんど出ていなかった。 　ホシの触手が、ハルトに向かって伸びる。 　その時だった。 　右腕が、熱くなった。 　「あっ……！？」 　熱い。焼けるみたいに熱い。ハルトは思わず、右腕の袖をまくった。 　腕に、黒い紋様が浮かび上がっていた。 　渦巻き状の、変な模様。見たこともないアザ。それが、ぼんやりと発光している。 　「なんだ……これ……」 　ホシの触手が、ハルトの目の前に迫る。 　ハルトは、とっさに、右腕を突き出した。 　逃げるわけでも、攻撃するわけでもない。ただ、怖くて、目を閉じて、腕を突き出した。 　触手が、ハルトの腕に触れた。 　その瞬間、ホシの光核が、パリン、と音を立てて破裂した。 　「え……？」 　ハルトが目を開ける。 　ホシの体が、崩れていった。半透明の結晶体が、粉々になって、空気に溶ける。 　さっきまで、ハルトを殺そうとしていた化け物。それが、一瞬で、消えた。 　「う、そ……なんで……」 　ハルトは、自分の右腕を見た。 　黒い紋様が、まだ光っている。さっきよりも、くっきりと。 　すると、内側から、何かが聞こえた。 　――戻るな。 　声。頭の中に、直接響いてくるような、低い声。 　――壊すな。 　「だ、誰だ！？」 　ハルトは叫んだ。でも、周りには誰もいない。 　声は、また聞こえた。 　――その力を使うな。 　語気が強い。怒っている、というより、警告している。 「やめろ……聞こえる……！」 　ハルトは耳を塞いだ。でも、声は頭の中から聞こえる。耳を塞いでも、意味がない。 　腕が、熱い。痛い。ビリビリと、電気が走るみたいに。 　「ぁ……ああ……」 　意識が、遠くなる。 　倒れそうになる寸前、遠くから、小さな足音が聞こえた。 パタパタパタ、と。誰かが走ってくる音。 　目を凝らす。街灯の青白い光の向こう、小さな影。 女の子、だろうか。 小柄で、髪が長い。クマの耳みたいなカチューシャを付けている。 ハルトは、その子の顔を、見る前に。 意識を、手放した。 ――― 右腕のアザが、まだ熱い。 破壊したホシの光核と共鳴しているみたいに、熱を帯びている。黒い紋様が、ハルトの体中に広がっていく。 （これは、なんだ） （俺は、何をした） （あの声は、なんだった） 何も、分からない。 ただ、あの囁き声が、まだ耳の奥に残っている。 ――戻るな。 ――壊すな。 誰が、何のために。ハルトの体に、何が起きているのか。 何もかもが、わからなかった。 遠くで、女の子の声がした。 「待って、今行くから……！」 その声を、最後に。 ハルトの意識は、深い闇に落ちていった。