「おい、起きろ。……おい！」 低い声がした。肩を揺すられている。夢追翔は重いまぶたを開けた。 「……誰だ」 声が出た。自分の声だ。でも、なにかが違う。 目に入ったのは、見知らぬ天井だった。白くて、ところどころ黄ばんでいる。小さな部屋。カーテンの隙間から細い朝日が差し込んで、埃がゆっくり舞っている。 （ここ、どこだ？） ベッドの上で体を起こす。スプリングがギシリと鳴った。翔は自分の手を見た。細くて、きれいな指。間違いなく自分の手だ。でも、記憶にある自分の手より、ほんの少し若い。 枕元にスマホが置いてあった。手に取る。画面に日付が表示されている。十月九日、火曜日。 （十月……？ 昨日は八月じゃなかったか？） 翔は混乱した。頭の奥がぼんやりして、うまく考えがまとまらない。昨日、何をしていたのか。思い出せない。 「おい、お前、聞いてるのか？ 学校遅刻するぞ」 声の主を見た。制服姿の男子が、ベッドの横から怪訝な顔で翔を覗き込んでいる。 「……お前、誰だ」 男子は目を丸くした。それから、呆れたように笑った。 「は？ 何寝ぼけてんだよ。俺だよ、俺。同じクラスの風間湊。ここお前の家だぞ。朝、来いって言ったの、てめーだろ」 （風間湊？ 同じクラス？ 何を言ってるんだ？） 翔は改めて部屋を見回した。ワンルーム。小さなキッチン、折りたたみのテーブル、教科書が散らばった机。壁に制服らしきブレザーが掛かっている。 「……俺、ここに住んでるのか」 「当たり前だろ。頭打ったか？」 湊は笑いながら、翔の額に手を伸ばしてきた。翔は思わず身を引いた。じんわりと冷たい汗が出る。鼓動が速くなる。 （違う。違うぞ） これは自分の部屋じゃない。自分の体じゃない。自分の人生じゃない。 でも、その「違う」という感覚の根拠が、すでにぼやけていた。 「まあいいや。早く準備しろよ。俺、先に自治会のゴミ当番あるから、お前も一応来いよな。夢追、遅刻すると道明寺にうるさく言われるぞ」 湊はそう言って、部屋を出て行った。靴音が階段を下りていく。 翔は一人、ベッドに座ったまま動けなかった。 「夢追……翔」 自分の名前をつぶやいてみる。しっくりくる。確かにこれは、自分の名前だ。 でも、その響きに、かつての煌びやかな記憶が重ならない。 数万人の歓声。スポットライト。手に握るマイクの重み。歌い終えた瞬間の、世界が自分を認めてくれる感覚。 それらがすべて、まるで遠い他人の記憶のようだった。思い出そうとすればするほど、霞んでいく。 （やばい。何か……忘れてる） 頭が痛かった。気持ち悪いほどの静けさが、部屋を包んでいる。 小さな窓の外に、海が見えた。 朝焼けに光る、薄紫色の海。光の帯が、水平線からまっすぐ翔の部屋に向かって延びている。翔はしばらく、その景色を眺めていた。 （この海の名前も、知らない） それだけが、やけにはっきりと心に残った。 　海凪（みなぎ）市。 神奈川県の西のほうにある、小さな沿岸都市だと、スマホの地図アプリに表示されていた。相模湾に面していて、人口は十二万人くらい。駅から歩けば、どこにでも行けるサイズの町だ。 翔は汐見坂（しおみざか）という急な坂道を、自転車を押しながら登っていた。両脇に桜の木が並んでいる。葉はまだ緑だけど、所々が赤く色づき始めている。十月の空気は、ほんの少しひんやりしていた。 「……なんで俺、高校生なんだよ」 後ろを歩いていた湊が、うんざりした声で返してきた。 「朝から何回目だそれ。現実見ろ。今月で十七、だろ。ちゃんと誕生日も終わったじゃねーか。昨日、学校で散々『おめでとー』って言われたの、忘れたのか？まさか本気で記憶なくしたとか言うんじゃねーぞ」 翔は答えなかった。昨日の記憶が、ない。 正確に言うと、この生活の記憶が、最初から存在しない。借り物の体に、誰かの人生の設定だけが貼り付けられているみたいだ。 坂を登り切ると、校門が見えた。 「神奈川県立潮風高等学校」。通称、潮高。創立五十二年、生徒数七百二十人の、ごく普通の公立高校。 湊は翔に教えてくれた、というより、朝からずっと一方的に話し続けている。おかげで、この世界の基本的なことが少しずつわかってきた。 「今日は一時間目から国語。道明寺、相変わらずプリント大量に配るから油断すんなよ。二時間目は数学。ここで寝たら小テストって言われる。三時間目」 「お前、よくそんなの覚えてるな」 「当たり前だ。これでも皆勤賞狙ってんだよ。去年は皆勤だったんだぜ」 湊は自慢げに笑った。こういう明るいやつは、嫌いじゃない。話していて気が楽だ。 翔は制服の左胸を触った。小さな音符のピンブローチが、そこに付いている。 転生したとき、身に着けていた唯一の物。これだけは確かに、「元の世界」のものだとわかった。触れると、少しだけ心が落ち着く。 「それ、いつも触ってるよな。恋人からもらったのか？」 「違う」 「へえ。ま、いいけど。あーあ、今日も眠いわ。朝練きついんだよなー。サッカー部、次の地区予選までもう一か月ないし」 翔は適当に相槌を打ちながら、校舎を見上げた。四階建てのコンクリートの建物が二つ、体育館、グラウンド。やけに平凡で、やけに遠い景色だった。 二年三組の教室。 背の高い窓から、海が見える。相模湾が、きらきら光っていた。 「ん。あれ、夢追くん、おはよう」 明るい声が、教室に入った瞬間に飛んできた。 翔が顔を向けると、隣の席の女子が笑っていた。 「……おはよう」 「今日さ、数学の宿題やってきた？ 私、最後の問題だけ何か変な数字になって。答え合わせしよ」 女子は翔の反応を待たず、身を乗り出してきた。肩の辺りで揃えた髪が、ふわりと揺れた。 （誰だっけ……） 「……悪い、お前の名前、思い出せなくて」 女子はきょとんとした。 「え？ 朝日奈ひかりだよ。夢追くん、熱でもあるの？」 ひかり、というのか。 翔は彼女を、少しだけ注意して見た。 背は小さい。百五十センチあるかないか。丸い輪郭に、茶色がかった大きな目。 なにより、よく笑う。笑うと、目が半分閉じる。犬じゃないが、尻尾を振っているみたいだった。 「熱は……ない」 「よかった。あ、もしかして寝不足？ わかるわかる。うちの隣、昨日すごい音で音楽流しててさ。海凪サウンドフェスが近いと、練習する人増えるんだよね」 「海凪サウンド……」 「知らないの？ ここら辺、音楽の街って売り出してて。八月に大きなフェスやるんだよ。あ、でも文化祭の方が先か。潮風祭、うちのクラス、何やるか決まったんだよ。ねえ、聞きたい？」 ひかりはまた笑った。話すのが好きなのだろう。人と目を合わせる。体を近づける。翔の目をまっすぐ見つめる。この距離感は、元の世界にはなかったものだった。 （あっちは、みんなもっと距離があった。近づきたくても、踏み込ませない空気があった） ファンも、スタッフも、メンバーも。誰もが自分の一歩手前で止まっていた。 だから、目の前で自然に話しかけてくるこいつの存在が、どうにもむず痒い。 「別に、聞きたくない」 「えー、冷たい。まあいいけど。実はね、お化け屋敷になりそうなんだって。私、風間くんと一緒にアイデア出したんだよ。あいつ、ノリだけで『お化け屋敷やろうぜ！』って叫んでさ。あはは」 そのとき、廊下から太い声がした。 「朝日奈、夢追、席に着け。HR始めるぞ。あと、朝日奈、そのプリント後でいいから配っとけ」 「はーい」 ひかりはぴょんと立ち上がって、教卓に向かった。その背中を、翔はなんとなく見送った。 （この世界は、たぶん平和だ） 一時間目が始まった。 国語の教師・道明寺巧は、四十五歳の温厚な男だった。教室の前に立つと、プリントを配りながら朗読を始める。現代文。誰かの随筆だ。 翔は窓の外を見ていた。 （あのライブ会場、どこだったっけ） うっすらと、広い会場の映像がよぎる。一番前の席。手を伸ばしてくる観客。色とりどりのペンライト。音楽が好きだ。歌うことが好きだ。それは確かだ。 でも、誰が一緒にいた？ どんな曲を歌った？ 最後の瞬間、何があった？ 「夢追。三段落目の要点をまとめろ」 「……わかりません」 教室のあちこちから、くすくす笑いが漏れた。翔は平然としていた。笑われることに慣れている。というより、他人の評価にいちいち心を動かさない。 （それすら、あっちで身に着けた習慣か） 歌手は、注目される仕事だ。他人の視線なんて、いちいち気にしていたら立っていられない。 でも今は、その鈍感さが怖かった。 自分が消えていく。 夢追翔「だったもの」が、夢追翔「という名前の高校生」に、急速に飲み込まれていく。 「道明寺、先生。夢追、昨日の転んだとき、頭打ったかもしれないって言ってた」 湊がふざけた口調で言った。教室がまた軽く沸く。道明寺は呆れた顔をした。 「余計なこと言うな。……夢追、体調悪いなら保健室に行け」 「いえ、大丈夫です」 翔は短く答えて、プリントに目を落とした。文字がぼやけて見えた。 （大丈夫……じゃないな） 胸の奥が、冷えている。指先がかすかに震えていた。 チャイムが鳴る。休み時間。教室が一斉に騒がしくなった。 翔は立ち上がった。 「どこ行くんだ？」 「トイレ」 廊下に出た。足音が響く。 （歌いたい） その衝動だけは、体に染みついている。 元の世界で、歌は自分そのものだった。どんなに辛いときも、ステージに立てばすべてを忘れられた。 歌って、自分を取り戻したい。 翔は、本館三階の音楽室に向かった。 音楽室のドアは開いていた。 放課後。茜色の光が、窓から床に長く落ちている。グランドピアノが一台、部屋の真ん中に置かれていた。壁には作曲家の肖像画が何枚か並んでいる。古い木と、埃の匂い。 翔はピアノの前に立った。 指で鍵盤に触れる。ピアノを弾けるかどうか、自信がなかった。でも、指は自然に動いた。 ド、ミ、ソ。 三つの音が、静かな部屋に響く。 （歌える） 翔は息を吸った。 歌い出した。 言葉はなかった。何の歌かもわからない。覚えているメロディも、もう大部分が霧の中だ。 でも、声は出た。 低く、艶やかな声。音が体から流れ出ていく。 窓の外に、海が見えた。薄暗い海。空と海の境が曖昧になって、全部が紫色に染まっている。 歌い続けた。 だんだん、あの世界のことが遠くなっていく。遠ざかれば遠ざかるほど、逆に、自分が今ここにいることだけが強くなった。 （歌えば、まだ俺は俺でいられる） 涙が出た。 気づかなかった。涙が、頬を伝っていることに。 音楽室の入口で、人が立ち尽くしていた。 ひかりだった。 彼女は手に、忘れ物らしきノートを持っていた。動けないでいる。 ひかりの足音で、翔は振り返った。 「……いつから」 「ごめん。すぐ、出て行こうと思ったんだけど」 彼女の声は、かすかに震えていた。 「夢追くんの歌、すごかった」 ひかりは、目を真っ赤にしていた。涙が、まつげにまで滲んでいる。 「泣いてるのか」 「だって……なんか、すごく苦しくて。それで、あったかいの。胸の奥が、ぎゅってなって。どうしてかわかんないけど、涙出てきちゃった」 翔は答えられなかった。 ひかりは一歩、翔に近づいた。 「私、合唱部だったんだ。人数足りなくて、今は休部してるんだけど」 一歩、また近づく。 「海凪の子、音楽好きな子が多いの。昔、合唱部が県大会で銀賞取ってて。私、その話聞いて入ったんだ」 一歩。 「でも、ひとりじゃ歌えなかったの。みんな辞めちゃって、私もやめた。……ずっと、歌いたかった。誰かと、ちゃんと歌いたかった」 ひかりは立ち止まった。翔の目の前で、まっすぐ彼を見上げる。 「夢追くん、私と一緒に、文化祭で歌ってほしい」 「……文化祭」 「潮風祭。来月、体育館のステージで、クラスの出し物とは別に、有志で歌えるの。事前審査があって、十五分だけ。私、応募用紙まだ持ってる」 ひかりは早口になった。興奮している。その目に、もう涙はなかった。 「断る」 「なんで？ 今の歌、あんなに」 「人前で歌う理由がない。俺は、歌いたいときに歌いたいだけだ」 沈黙が落ちた。 ひかりは、しばらく翔の顔を見ていた。それから、小さな声で言った。 「……じゃあ、理由を作るよ」 「は？」 「私が、聴きたい。夢追くんの歌を、あのステージで聴きたい。それじゃ、だめかな」 夕日が、ひかりの輪郭をオレンジに照らしていた。 翔は、左胸のブローチを軽く握った。 （この世界で、誰かのために歌う……） 悪くない。少なくとも、ひとりで記憶を失っていくよりは。 「……一曲だけだ」 ひかりの顔が、ぱっと輝いた。 「ほんと！？ やった！ ありがとう、夢追くん！」 彼女は翔の手を取った。小さくて、温かい手だった。 翔はその感触に、一瞬、動きを止めた。 「別に、期待するな」 「するよ、いっぱい。約束だよ。絶対、本番までに最高の歌にしようね」 ひかりは笑った。 胸の奥が、ちょっとだけ軽くなった気がした。 校門を出たときだった。 陽はとっくに沈んでいた。街灯が、ひとつふたつ点いている。 「じゃあ、明日ね、夢追くん！」 ひかりは手を振って、坂の向こうに走っていった。 翔も、自転車にまたがる。 その時、校門の横、植え込みの影で、何かが動いた。 黒い。 人の形より、小さい。犬より、大きい。 いや、そもそも形が定まらない。影が、影として独立して、ゆらゆらと滲むように立っている。 翔は足を止めた。 （なんだ、あれ） 瞬間、頭の中に、光と音が蘇った。 真っ白な照明。落ちるマイク。どよめき。 悲鳴。 あの歓声が、一斉に悲鳴に変わった瞬間。 （あの時、何かが……） 翔は息を呑んだ。胸が締め付けられる。 影は、ゆっくりと校門の向こうへ消えた。 風が吹いた。 十月の夜風が、汗ばんだ首筋に冷たく触れた。 翔は、動けなかった。 （あれは、俺を知ってる） 理由はなかった。でも、わかった。 あの影は、この世界のものではない。元の世界から、何かが追ってきている。 自転車のハンドルを握る手が、白くなった。 月が、海凪の空に昇っていた。 翔はしばらく、校門の前に立ち尽くしていた。