「……もう少しだけ」 誰もいない実技訓練場で、ルナリア＝セレーネはそう呟いた。 夜のルーチェ・アカデミアは静かだ。昼間はあれほど賑やかな講義室も、今はしんと眠っている。窓の外には星が瞬いていた。神々が見守る目、と人々は呼ぶ。ルナリアはその光を少しだけ見上げてから、また視線を手元に戻した。 白髪を肩で切り揃えたボブカット。深い青の瞳。155センチの小さな体に、星柄の刺繍が入った白銀の魔法使い服。周りには小さな星屑がふわふわと漂っている。人形みたいだと、初めて会う人にはよく言われる。 （今度こそ、ちゃんと制御できるはず） ルナリアは胸の前で手を組んだ。 これは、神を呼び出して使役するという、ルナリアだけが持つ力だった。神喚の魔法。歴史上、誰も使ったことがない力らしい。なのに発動条件がよくわからない。強い気持ちが高ぶった時、勝手に発動してしまうこともある。 代償は、眠気。 発動した後は決まって、猛烈な眠気に襲われる。数分で済むこともあれば、何時間も目が覚めないこともある。 「……よし」 ルナリアはコア――心臓のあたりにある魔力の器――に意識を集中させた。15歳になったばかりのコアは、まだ完全には安定していない。それでも、今夜は上手くいく気がした。 光が、指先から溢れた。 「わあっ」 光の奔流が渦を巻き、教室の天井近くで弾ける。 風が、生まれた。 「出たあああああ！」 甲高い声とともに、小さな影が飛び出してきた。緑がかった髪、いたずらっぽい顔。背中には小さな羽根。風の小神、フォスだ。 「わっ、待って、フォス！」 フォスは教室中を旋回した。机が浮く。椅子が飛ぶ。窓のカーテンが竜巻のようにねじれる。 「久しぶりの外の空気、最高おおおお！」 「落ち着いて、お願いだから！」 ルナリアは両手を振り回しながら追いかけた。星屑がバラバラと散らばる。机がひっくり返る音。ガラスが震える音。 （どうしよう、どうしよう） 心の中は焦りでいっぱいだった。でも同時に、少しだけおかしくもあった。フォスの楽しそうな笑い声のせいだ。 「フォス、こっち！」 「やだー！」 逃げるフォス。追うルナリア。ぐるぐると教室を回る、その途中で―― ドゴォン。 風の渦が壁にぶつかり、大きな穴を開けた。 静寂。 「……あ」 フォスも、さすがに動きを止めた。 「……やっちゃった？」 「うん」 そこへ、廊下から足音が近づいてきた。夜間巡回の教師だ。ランタンの明かりが、穴だらけの実技棟を照らし出す。 「これは、いったい……！」 教師の声が裏返った。 「す、すみません……」 ルナリアは肩をすくめて謝った。眠気が、じわじわと体の中に染みてくる。魔力の反動だ。 教師はこめかみを押さえながら、長い説教を始めた。学園の設備がどれほど大切か。夜間の自主練習は届け出が必要なこと。実技棟の壁一枚がどれほど高価か。 ルナリアは神妙な顔で頷いた。頷きながら、頭の隅で（あ、眠い）と思っていた。 そのとき。 もぞもぞ、と何かが動く感触。 フォスが、いつのまにかルナリアの白い髪の中に潜り込んでいた。 「ここ、あったかい」 「フォス、今そういうタイミングじゃ……」 教師が、説教の途中で言葉を止めた。ルナリアの頭からひょっこり顔を出すフォスを見て、大きくため息をつく。 「……もういい。今日はもう寮に戻りなさい」 呆れた声だった。怒っているというより、諦めているような。 「はい……ごめんなさい」 ルナリアは頭を下げた。フォスは満足げに髪の中でくつろいでいる。 　　　＊ 寮への帰り道、夜風が頬を撫でた。 学園の敷地は広い。石畳の道の両脇には、魔法植物が茂る庭園が広がっている。ジャルダン・ブルー――生徒たちが好んで昼寝をする場所だ。青い薔薇、ブルーム・エテルネが、月明かりの下でひっそりと咲いていた。 （眠い……） 瞼が重くなってくる。フォスはいつのまにか髪の中で眠っていた。すぴー、と小さな寝息が聞こえる。 ルナリアは薔薇の茂みのそばで、思わず座り込んでしまった。 （もうちょっとだけ……ここで休んで……） 膝を抱えて、目を閉じかけた、その時だった。 遠くの空が、一瞬だけ光った。 「……え？」 細い光の柱が、まっすぐ夜空を貫いていた。学園の敷地の隅、教会がある方角だ。 瞬きする間に、光は消えた。 眠気が、少しだけ引いた。好奇心が勝った。 ルナリアは立ち上がり、教会の方へと歩き出した。フォスは髪の中で、まだ眠っている。 　　　＊ 教会の扉は、閉まっていなかった。 半開きになったその奥、地下へと続く階段の入り口から、微かな光が漏れている。 （誰か、いるのかな） ルナリアは足音を忍ばせて近づいた。心臓の奥が、コトコトと小さく鳴る。怖い。でも、見てみたい。 階段を降りると、地下礼拝堂に出た。 そこには、見たこともない魔法陣が床一面に広がっていた。幾重にも重なる古代の文字。中心が、脈打つように光っている。 「……なに、これ」 温かい光だった。まるで、生きているみたいな。 胸の奥のコアが、じわりと熱くなる。共鳴している。ルナリアの魔力が、この光に呼応していた。 （きれい……） 見とれてしまいそうになる。だが、視界の端で、何かが動いた。 魔法陣の縁――影が、蠢いていた。 人の形をしているようで、していないような。 「……っ」 息が止まった。 誰かが、ここで何かをしていた。この儀式を。 （見られちゃいけないものを、見てしまった？） 恐怖と好奇心が、ないまぜになって胸を締め付ける。逃げなきゃ、と思うのに足が動かない。 そのとき、魔法陣の光が一段と強くなった。ルナリアのコアが、それに呼応して熱を帯びる。 両目の奥が、ちかちかと痺れる。右目が――ピンク色に染まっていく感覚。 （あ……) 眠気の波が、津波のように押し寄せてきた。 「フォス……」 髪の中の小さな神を、無意識に呼んだ気がする。返事は聞こえなかった。 ルナリアの視界は、そこで暗転した。 　　　＊ 鳥の声で、目が覚めた。 「……ん」 瞼を開けると、朝日がまぶしい。ルナリアは、ジャルダン・ブルーのベンチの上にいた。 （あれ……いつの間に） 体を起こす。フォスはまだ髪の中でぐっすり眠っていた。すぴー、という寝息だけが聞こえる。 昨夜のことを思い出そうとした。教会。魔法陣。影。 （夢……だったのかな） 頭がぼんやりする。夢にしては、やけにはっきり覚えている。あの温かい光の感触も、胸の奥の熱さも。 ルナリアは制服のポケットに、なんとなく手を入れた。 指先に、何か柔らかいものが触れる。 引っ張り出してみると――銀色に光る、小さな苔だった。 「これ……」 見たことのない苔だ。こんなもの、いつ拾ったのだろう。 胸の奥が、ざわりとした。 （教会の地下でしか採れない苔って、聞いたことある……気がする） ルナリアは苔をじっと見つめた。夢じゃない。あれは、本当にあったことだ。 では、あの魔法陣は何だったのか。あの影は誰だったのか。 答えは出ない。ただ、朝の光の中で、銀色の苔だけが静かに輝いていた。 「フォス、起きて」 髪をそっと揺すると、小さな神がもぞもぞと動く。 「……んー、もうちょっと」 ルナリアは思わず笑ってしまった。昨夜のことも、教会の謎も、少しだけ心の奥にしまっておく。 （また今度、確かめに行こう） そう決めて、ルナリアは立ち上がった。星屑が、朝の光の中できらきらと揺れていた。