二重月の街で

二重月の街で――二つの月が空に浮かぶノクス＝ヴェイルの街では、現代社会のように便利さが存在する。しかし街灯は生き物のように揺れ、運河の水はゆっくりと色を変えていく。誰も気づかない。ただ一人、ぼさぼさの暗褐色の髪、灰色の瞳、左の手首に色あせた布のバンドを巻いた青年・九曜だけが、何かがおかしいと感じ取っていた。 九曜はいつも紙パックの飲み物を持ち歩いている。中身は鉄分豊富な赤い液体だ。なぜ鉄を欲するのか、彼自身にもわからない――ただ、それを飲むと力が満ちることは知っていた。 ある夜、運河の水が異臭を放ち、街灯の震えが激しくなる。九曜が調査を進めると、薄暮という名の男――35歳、冷静で、必要なことだけを明かす――が彼に接触してくる。「お前の渇きと街の病は、同じ根から来ている」と彼は言い、街の地下に眠る巨大な神話的存在の古い記録を見せる。 そこへ小さな少女が現れる。霧刃、17歳、人間ならざる者で、怪力と冷たい瞳を持つ。彼女は戦闘で九曜を圧倒するが、彼は彼女の人間社会への無知を突いて形勢を逆転させる。敗れた彼女は、なぜか彼に付き従い始める。 「お前は強い」と彼女は言う。 「お前が弱すぎる