まぶたの裏が、赤く光った。 　ドクン、と心臓が跳ねる。 　耳の奥で、誰かの声がこだましていた。高い声。透き通った、歌うような声。 「……ひなの？」 　声に出したら、すごく現実に思えた。 　林ハヤトは重いまぶたを持ち上げる。 　最初に見えたのは、地面だった。 　黒く湿った土。腐った葉っぱの匂い。 　ごろごろと転がる小石の感触が、ほっぺたに痛い。 「……ここ、どこだ」 　腕に力を入れて、体を起こす。 　頭がガンガンした。飲みすぎた次の日みたいに、重くてだるい。 　でも、酒なんて飲んでない。 　たしか、文化祭で—— 　ハヤトは目をこすった。 　もう一度、顔を上げる。 　息が止まった。 　空に、月がふたつ浮かんでいた。 　ひとつはデカくて青白くて、もうひとつは小さくて赤っぽい。 　二つの月が、夜空にでっかく輝いてる。見たことない景色だった。 「は……？」 　声がひっくり返った。 　周りを見回す。暗い森の中だ。知らない木、知らない空気。 　甘ったるい匂いが鼻につく。砂糖を焦がしたような、変な匂い。 　空気そのものが、薄く光っているみたいだった。 　霧のような、もやのような——ラメみたいに、キラキラしている。 　ハヤトはあわててポケットをまさぐった。 　スマホ、スマホは——あった。画面をつける。 　圏外。 　バッテリーはあと38パーセント。 　時刻表示が変にチカチカしていて、正しく動いてるのかもわからない。 「マジかよ……」 　心臓がばくばく鳴ってる。 　汗が背中を伝った。文化祭で着てた学ランが、じっとり湿っている。 　いつの間にか、リュックを背負ったままだ。中には着替えと、ひなののライブで買ったタオルが入ってるはず。 　立ち上がろうとして、めまいがした。 　木に手をつく。ざらざらした樹皮の感触が、やけにリアルだった。 　夢じゃない。 　夢なら、こんなにいろんなもの感じない。 　匂いも、感触も、痛みも、ぜんぶ本物だ。 　ハヤトは深く息を吸った。 　甘ったるい空気が肺に入ってくる。なんか、気持ち悪い。 　吐きそうになるのをこらえて、一歩、歩き出す。 　どこに行けばいいのか、ぜんぜんわからない。 　でも、ここにじっとしてちゃダメだ。 　そう思った。 　月明かりだけがたよりの暗い森。 　足元の落ち葉が、ざくざくと音を立てる。 　自分の足音が、やけに大きく聞こえた。 　歩きながら、考える。 　なんで俺が、こんなとこにいるんだ。 　たしか文化祭の夜で、体育館でひなののライブを見てて、すごい光に包まれて—— 　そこから先の記憶がない。 　ひなの。橘ひなの。 　クラスメイトで、学園のアイドルで、歌がめちゃくちゃうまくて。 　ハヤトがひそかに憧れてる女の子。 　ライブの最後、ひなのがまぶしい光に包まれた瞬間、ハヤトも一緒に飲みこまれた。 　そんな感じだった。 「……夢じゃないよな、やっぱ」 　自分の声が、森に吸いこまれていく。 　返事はない。 　どれくらい歩いただろう。 　10分か、30分か、もっとか。 　スマホの時計はやっぱり動いてないし、月の位置も変わらない。 　そのときだった。 　ガサリ、と茂みが動いた。 　ハヤトの足が止まる。 　暗がりの中で、ふたつの目が光った。金色だ。 　大きい。犬とか、猫とか、そんなサイズじゃない。 　影が、ぬるりと動いた。 　それは四つ足の獣だった。 　体長は2メートルくらいある。狼みたいだけど、もっとずっとデカい。 　灰色の毛が逆立っていて、口からはだらりとよだれが垂れてる。 　お腹のあたりが、ぼんやり光っている。 　内側から照らされてるみたいに、赤黒く。 「……ウソだろ」 　声が出た。 　それが合図だったみたいに、獣がこっちを見た。 　金色の目が、まっすぐハヤトをとらえる。 　逃げなきゃ。 　頭ではわかってるのに、足が動かない。 　怖くて、腰が抜けそうだった。 　獣が、低く唸る。 　腹に響くような、重い音。 　次の瞬間、跳びかかってきた。 「うわああっ！」 　ハヤトはとっさに腕を前に出した。 　なにも考えられない。目を閉じる。 　そのとき、体の奥でなにかが弾けた。 　熱い。 　すごく熱い。 　右手が、光りだした。 　目を開けると、手のひらから光の刃が伸びている。 　白くて、キラキラしていて、でもやわらかそうに見えるのに—— 　獣の腹に、その刃がめり込んだ。 「ギャアッ！」 　獣が叫ぶ。 　光が、腹の中の赤い光とまざって、爆ぜたみたいに散った。 　獣が地面に落ちる。 　どさり、と重い音がした。もう動かない。 　ハヤトは自分の右手を見つめた。 　光の刃は消えている。ただの手のひらだ。 　でも、手の甲にある傷——いつの間にかできてた、ひび割れたような傷——が、まだかすかに光ってる。 「なんだ、これ……」 　その瞬間、左腕に激痛が走った。 「——ッ！！」 　声にならない。 　骨が、内側からバキバキにされるみたいな痛さ。 　ハヤトはその場にうずくまった。 　左腕が、折れてる。 　はっきりわかった。動かそうとしても、ピクリともしない。 　だらんとぶら下がった腕が、他人のものみたいだ。 　痛い。 　熱くて、痛くて、視界が白くなりそう。 　でも、ハヤトは直感的に理解してた。 　これが——あの光の刃を使った代償だって。 　本能的にわかった。 　あの力は、タダじゃない。 　自分の体をけずって、無理やり出した力だ。 「くそっ……！」 　涙が出た。 　痛みと、怖さと、わけわかんなさで、めちゃくちゃだった。 　地面にひざをついたまま、ハヤトは荒く息をする。 　甘ったるい空気が、喉にからみつく。 　死んだ獣から、煙みたいなものが立ちのぼっていた。 　黒くて、ゆらゆらした煙。 　それが空気に溶けていくのを、ハヤトはぼんやりと見てた。 　どのくらいそうしてたか。 　痛みがちょっとだけひいたのは、月が少し動いたころだった。 　それでも腕は動かない。骨折、してるよな、これ。 　立ち上がらなきゃ。 　ハヤトは歯を食いしばって、右腕だけで体を支えた。 　死んだ獣を見ないようにして、背を向ける。 　そして歩き出す。 　一歩が重い。 　左腕が、歩くたびにぶらぶら揺れて、そのたびに激痛が走る。 　息が苦しい。汗が目に入って、しみる。 　でも、とにかく前に進んだ。 　どれくらい歩いたか。 　また、わからなくなってきた。 　足がもつれて、何度も転びそうになる。 　そのたびに木にしがみついて、必死で体を支えた。 　木の葉っぱが、汗で顔にはりつく。 　服は泥だらけで、手のひらには小さな切り傷がいっぱいできてた。 　でも、ハヤトは歩くのをやめなかった。 　頭の中はぐちゃぐちゃで、わけわかんないことばかりだけど—— 　死にたくない。 　それだけは、はっきりしてた。 　森を抜けたのは、それからしばらくしてからだ。 　突然、視界がひらけた。 　草の匂いが強くなって、風が吹き抜ける。 　ハヤトは顔を上げた。 　遠くに、丘があった。 　その上に、光が集まっている。オレンジ色の、あたたかそうな光。 　街灯りだ。 　家がたくさん集まっていて、灯りがともっている。 　壁に囲まれた、大きな街だった。 　フェルノーヴァ。 　ハヤトは、なぜかその名前を知っていた。 　頭の中に、自然に浮かんでくる。 　この街の名前は、フェルノーヴァ。 　魔法と魔獣がいる世界の、南の端っこにある都市国家。 　港町で、導魔師っていう魔法使いを育てる学院があって—— 　そこで、ハヤトははっとした。 　なんで知ってるんだ？ 　俺は、こんな街、見たことも聞いたこともない。 　でも、頭の中にある。 　フェルノーヴァ。ヴィルトス学院。導魔師。 　この世界の言葉が、するするっと頭に入ってくる。 　まるで、誰かに教えこまれたみたいに。 「……行くしかない」 　ハヤトはつぶやいた。 　あの灯りに向かえば、誰かいる。 　助けてくれるかはわからない。 　でも、ここで立ち止まったら死ぬ。 　それだけは確かだ。 　一歩、前に出る。 　草原を歩き始めた。 　風が吹いて、甘ったるい霧が少し晴れた。 　空が、うっすらと明るくなり始めている。 　夜明けが近い。 　この世界の朝が、くる。 　ハヤトは丘を目指して、ただ歩く。 　折れた左腕が痛い。 　体はもうボロボロだ。 　でも、目だけはしっかりと、あの街灯りを見つめていた。 　遠くで、鳥が鳴いた。 　あの街で、なにが待っているのかわからない。 　ひなのはどうしてるのか、わからない。 　さっきの獣がなんだったのかも、わからない。 　わからないことばかりだ。 　でも—— 　ハヤトの右手の甲で、傷跡がまたチカチカと光っている。 　まるで、なにかの合図みたいに。 　空が、白み始めた。 　異世界の夜明けが、ハヤトを照らしていく。 　彼の戦いは、まだ始まったばかりだ。