音楽室のドアは、ぴくりとも動かなかった。 ユウタは両手でドアノブを掴み、体重をかけて引いた。押した。ガチャガチャと音を立てて、何度も、何度も。でも、鍵がかかっているわけでもないのに、ドアは一枚の壁みたいに固く閉ざされていた。 「開けろよ……開けろって！」 声が震える。夜のセイレーン学園、特別棟三階の音楽室。ろうそくの火が、壁に並んだ楽器の影をゆらゆらと揺らしている。窓の外は真っ暗で、月明かりすら雲に隠れていた。 逃げ場は、どこにもなかった。 「無駄よ、ユウタ君。そのドアは、私が開けるまで開かないの」 振り返る。青みがかった黒の長い髪を揺らして、ミコトが微笑んでいた。丸い大きな瞳が、ろうそくの光を受けて、金色にきらめいている。指先で、カバンのチャームを弄りながら。 「抵抗すればするほど、儀式は長引くわよ。それでもいいの？」 ミコトの声は、いつもと変わらない優しいトーンだった。でも、その目は笑っていない。ユウタの背中を、冷たい汗が伝う。 （やばい。本気だ） この前、音楽室で見た光景が頭に浮かぶ。アキラの肌に浮かんだ青白い紋様。ミコトが言った『セイレーンの魔法』という言葉。女装した者を、女に変える魔法。 「俺は……男だ。女になんか、なるわけないだろ！」 叫んだ。でも、声は空回りする。 そのとき、背後から、ふわりと甘い香りがした。 「ユウタ」 耳元で、アキラの声がした。 「怖がることないよ。俺だって、最初は怖かった。でも、今は……すごく、幸せなんだ」 アキラの両腕が、ユウタの体に後ろから回された。細くて、柔らかい腕。男だった頃のアキラとは違う、しなやかな力で、ユウタの両腕を優しく、でも確実に拘束する。 「やめろ、アキラ！　離せ！」 「離さないよ。だって、ユウタも本当は、気になってるんだろ？　女の子の体のこと」 アキラの吐息が、ユウタの首筋にかかる。温かくて、くすぐったくて、ぞくっとする。心臓が、おかしな速さで脈打ち始めた。 （ちがう。俺は、そういうんじゃ……） でも、アキラの体温と甘い香りが、ユウタの思考を溶かしていく。抵抗しなきゃいけないのに、体から力が抜けていく。 「大丈夫。私も通った道だから。一緒に行こう、ユウタ」 アキラの一人称が、いつの間にか「私」に変わっていた。その声は、男だった頃のアキラのものじゃない。完全に、女の子の声だった。 「さあ、始めましょうか」 ミコトが、自分の鞄から何かを取り出した。 白いレースの布。細い紐。フリルがついた、小さな布切れ。 それが何なのか、ユウタは一瞬で理解した。 「な……なんだよ、それ……！」 「女の子の下着よ。あなたのための、ね」 ミコトが、にっこりと笑う。まるで、プレゼントを渡すみたいに。 「ふざけるな！　触るな！　俺は、そんなもん、着ないからな！」 ユウタは暴れた。アキラの腕を振りほどこうと、体をよじる。でも、アキラの腕は思ったよりずっと強くて、びくともしない。 「暴れないで、ユウタ。ほら、おとなしくして」 アキラの指が、ユウタの制服のボタンに触れた。 「やめろ……やめてくれ、アキラ……！」 声が、情けなく震える。 「大丈夫。すぐに、気持ちよくなるから」 アキラの指が、器用にボタンを外していく。一つ、また一つ。ユウタの制服のシャツが、はだけていく。 「なんで……なんで、こんなことするんだよ、アキラ……お前、俺の友達だろ……！」 ユウタの声に、アキラの指が一瞬止まった。 「……友達、だからだよ」 アキラの声が、ほんの少しだけ、揺れた気がした。 「友達だから、ユウタにも、この幸せを知ってほしいんだ。私だけじゃ、寂しいだろ？」 アキラの手が、ユウタのシャツを肩から引き下ろす。ひんやりとした夜の空気が、ユウタの肌に触れた。 「アキラ、あなたも手間取らないで。早く、その汚らしい服を脱がせてしまいなさい」 ミコトの声が、冷たく響く。 「……わかってるわ、ミコトちゃん」 アキラが、甘えるような声で答える。その声は、ユウタの知っているアキラのものじゃなかった。 （アキラは、もう……あっち側の人間なんだ） ユウタの胸に、どす黒い何かが広がる。悲しみなのか、怒りなのか、自分でもわからない。 「ユウタ、腕を上げて。ね、いい子だから」 「やだ……やめてくれ……」 「大丈夫。私が、全部、手伝ってあげるから」 アキラの指が、ユウタのベルトにかかった。 ガチャリ、という金属音が、静かな音楽室にやけに大きく響いた。 ──────── 「はい、これで下は完璧ね。じゃあ、次は上よ」 ユウタは、音楽室の床に、力なく座り込んでいた。 下半身には、白いレースの下着が、ぴったりと張り付いている。男の自分には、絶対に似合わないはずの、可愛らしい布。それが、恥ずかしいほどしっくりと、ユウタの体に馴染んでいた。 （なんで……なんで、俺、抵抗できなかったんだ……） 頭の中は、ぐちゃぐちゃだった。アキラに服を脱がされている間、ユウタは確かに抵抗していた。でも、アキラの指が肌に触れるたびに、体の力が抜けていくのがわかった。 「あら、なかなか似合ってるじゃない。ユウタ君、足が綺麗なのね」 ミコトが、ユウタの足を見下ろしながら、嬉しそうに言う。 「……やめろ……見るな……」 ユウタは、顔を背けた。頬が、火みたいに熱い。 「照れなくていいのよ。あなたは、これからもっと綺麗になるんだから」 ミコトが、ユウタの隣にしゃがみ込む。 「さあ、次は髪を結ってあげる。鏡の前に座って」 「いやだ……もう、やめてくれ……」 「ユウタ君。私の言うことが聞けないの？」 ミコトの声が、急に冷たくなった。 「あなた、アキラに何をされたか、みんなに言いふらされてもいいの？　夜の学校で、女の子の体を触ったって」 ユウタの血の気が、引いていく。 「それとも、あの写真、ばら撒こうかしら。あなたがアキラの胸に触ってるところ。すごく、いい表情してたわよ」 「そ、そんなの……撮ってたのかよ……！」 「撮ってるわよ。だって、記念になるでしょ？　あなたが、女の子になる瞬間の記念が」 ミコトは、また優しい笑顔に戻っていた。 「さあ、鏡の前に座って。いい子にしていたら、悪いようにはしないから」 ユウタは、震える足で立ち上がった。 （逃げられない。抵抗できない。俺は、こいつらの言いなりになるしかないのか） 鏡の前に、置かれた椅子に座る。 目の前に、自分の姿が映っている。制服のシャツは脱がされ、上半身は裸。下半身は、白いレースの下着。情けなくて、みっともなくて、目を背けたくなる姿だった。 「はい、じっとしててね」 ミコトが、ユウタの後ろに立つ。その手には、小さな櫛と、青い髪飾りがあった。 「それ……！」 「あら、気づいた？　そうよ。この前、アキラがあなたに渡した髪飾り。ちゃんと、あなたの家から持ってきてあげたのよ」 「なんで……お前が、それを持ってるんだよ……！」 「だって、必要でしょ？　あなたが女の子になるための、大事な道具なんだから」 ミコトの指が、ユウタの髪に触れる。 「髪、少し伸びたわね。男の子にしては、柔らかい髪質だし、結い甲斐があるわ」 ミコトの手が、器用にユウタの髪を梳かし、結い上げていく。指先が、時折、首筋や耳に触れる。そのたびに、ユウタの体が、びくっと跳ねた。 「ねえ、ユウタ。気持ちいい？」 いつの間にか、アキラが隣に立っていた。 「ミコトちゃんに髪を触ってもらうの、すごく気持ちいいんだよ。私、大好きなの」 アキラが、うっとりとした表情で、ユウタの髪を結うミコトの手を見つめている。 「はい、できた。次は、お顔ね」 ミコトが、鞄から小さなポーチを取り出した。中から、化粧品が次々と出てくる。 「化粧まで……するのかよ……」 「当たり前でしょ？　女の子になるんだから。お化粧は、女の子のたしなみよ」 ミコトの指が、ユウタの顔に触れる。 柔らかいパフが、ユウタの頬を滑る。ひんやりとした液体が、まぶたに乗せられる。筆が、眉をなぞる。唇に、甘い香りのする何かが塗られる。 「あら、意外と肌が綺麗なのね。手入れすれば、もっと綺麗になるわ」 ミコトの手が、ユウタの顔を、まるで人形を飾るみたいに、丁寧に彩っていく。 「ユウタ、目を閉じて。今、アイシャドウを塗ってるから」 アキラの声が、すぐ近くで聞こえる。 ユウタは、言われるままに、目を閉じた。 （なんで、俺は、目を閉じてるんだ） （なんで、抵抗しないんだ） （なんで、されるがままになってるんだ） 頭では、そう思っている。でも、体は、もう、二人のされるがままになっていた。 「はい、できあがり。目を開けて、鏡を見て」 ユウタは、ゆっくりと目を開けた。 ──────── 鏡の中に、知らない女の子がいた。 黒い髪は、サイドで小さく結われ、青い髪飾りが揺れている。頬はほんのりと桜色に染まり、まぶたには淡いピンクのアイシャドウ。長いまつげが、影を落とす。唇は、ぷるぷると光っていて、ほんの少しだけ開かれていた。 その女の子は、まるで、今にも泣き出しそうな、潤んだ瞳で、ユウタを見つめていた。 （……これが、俺？） ユウタは、鏡の中の自分に、釘付けになった。 これは、自分だ。間違いなく、自分だ。角フレームのメガネは、いつの間にか外されていた。でも、目元の形も、鼻の形も、輪郭も、確かにユウタのものだ。 なのに。 （なんで……こんなに、可愛いんだ……） 心臓が、どくん、と跳ねた。 それと同時に、下腹部に、じわりと熱がこもるのを感じた。 （やばい……なんだ、これ……） 「可愛い……本当に可愛いよ、ユウタ」 アキラが、後ろからユウタを抱きしめた。 「見て。鏡の中のあなた。すごく、可愛い女の子でしょ？　これが、本当のあなたなんだよ」 アキラの腕が、ユウタの裸の胸に回される。柔らかい手のひらが、ユウタの肌に触れた。 「私、嬉しい。ユウタが、こんなに綺麗になってくれて」 アキラの声は、本当に嬉しそうだった。 「ちがう……これは、俺じゃない……こんなの、俺じゃ……」 ユウタの声は、掠れていた。 でも、目は、鏡の中の自分から、離せない。 「いいえ、これが本当のあなたよ。ずっと、隠れていただけ。私が、出してあげたの」 ミコトが、ユウタの耳元で、囁くように言った。 「さあ、仕上げよ。あなたの体に、魔法をかけてあげる」 ミコトが、ユウタの肩に手を置いた。 「大丈夫。痛くはないわ。むしろ、すごく気持ちいいはずよ」 ミコトの指が、ユウタの肌に触れた瞬間—— ビリッ、と、何かが走った。 「うっ……！」 体の奥底から、熱いものが込み上げてくる。血管の中を、溶けた金属が流れていくみたいな感覚。骨が、筋肉が、皮膚が、内側から作り替えられていく。 「な……なに、これ……！　やめろ……！　やめろって……！」 「抵抗しないで。力を抜いて。その方が、楽よ」 ミコトの指から、淡い光が溢れ出している。青白い光が、ユウタの体に絡みつき、染み込んでいく。 「大丈夫、ユウタ。私がついてるから。ね、一緒に、女の子になろう」 アキラの腕が、ユウタを強く抱きしめる。 （ああ……だめだ……体が……熱い……） 抵抗する力が、どんどん抜けていく。頭の中が、ぼんやりしてくる。鏡の中の自分が、涙を流しているのが見えた。 （なんで、泣いてるんだ……俺……） でも、その涙の理由は、悲しいからだけじゃなかった。 ──────── そのときだった。 「……っ！」 突然、ミコトが、頭を押さえて、よろめいた。 「ミコトちゃん！？」 アキラが、慌ててユウタから離れて、ミコトに駆け寄る。 ミコトの顔から、血の気が引いていた。いつもの落ち着いた微笑みは消え、苦しそうに眉を寄せている。 「また……記憶が……」 ミコトの声は、かすれていた。 「ミコトちゃん、しっかりして！　大丈夫！？」 アキラが、ミコトの体を支える。 ミコトの瞳が、一瞬、焦点を失った。 「私は……何を、してたの……？」 その言葉に、ユウタの背筋が、ぞっとした。 （今、こいつ、何て言った？） （何をしてたの、だって？） （自分の名前も、忘れかけてるのか？） 「ミコトちゃん！　私だよ、アキラだよ！　わかる！？」 アキラが、必死にミコトの顔を覗き込む。 ミコトは、数秒間、ぼんやりとアキラの顔を見つめていた。 そして、ふっと、いつもの微笑みを浮かべた。 「……アキラ。大丈夫よ。少し、疲れただけ」 「でも……！」 「心配しないで。私は、大丈夫だから」 ミコトは、アキラの手を、そっと握り返した。 でも、ユウタには、わかった。 ミコトの指が、かすかに震えている。その笑顔の下で、何かが、確実に壊れ始めている。 （魔法には、代償があるんだ） （あの女、自分の記憶を、削りながら、魔法を使ってるんだ） 「ごめんなさい、ユウタ君。今日は、ここまでにしておくわ」 ミコトが、ゆっくりと立ち上がる。 「続きは、また今度。楽しみにしていてね」 「ミコトちゃん、無理しないで。私が、家まで送るから」 アキラが、ミコトの肩を支える。 「ありがとう、アキラ。あなたは、本当にいい子ね」 ミコトが、アキラの頭を、優しく撫でる。 「……ユウタ」 アキラが、振り返って、ユウタを見た。 「今日は、ここまで。でも、次は、最後までやるから。覚悟しててね」 アキラの口調は、いつの間にか、完全に女の子のものになっていた。 「じゃあ、おやすみ。また、学校で」 アキラは、ミコトを支えながら、音楽室を出て行った。 パタン、とドアが閉まる。 ユウタは、一人、鏡の前に取り残された。 ──────── 鏡の中の、女の子が、ユウタを見つめている。 結われた髪。青い髪飾り。化粧で彩られた顔。白いレースの下着。 （これが……俺……？） ユウタは、震える手を、鏡に触れた。 鏡の中の女の子も、同じように、手を伸ばしてくる。 指先が、冷たい鏡の表面に触れる。 （俺は、男だ。男のはずだ） （なのに、なんで……） 下腹部に、まだ、熱が残っている。 （なんで、俺は、こんなに……） ユウタは、その場にへたり込んだ。 化粧の匂いと、アキラの甘い香りが、まだ、鼻の奥に残っている。 「……俺は、どうなっちまうんだよ」 その声は、誰にも届かず、夜の音楽室に、静かに消えていった。 ──────── 家に帰り着いたのは、深夜を回っていた。 両親はもう寝ている。ユウタは、足音を立てないように、自分の部屋へと急いだ。 部屋のドアを閉めて、鍵をかける。 ほっと息をついて、電気をつけた。 鏡の前を通る。 「……うわっ！」 鏡に映った自分の顔に、心臓が跳ねた。 化粧を、落としきれていなかった。頬にうっすらとファンデーションが残り、まぶたにはアイシャドウの色がかすかに残っている。唇も、ほんのりと赤い。 （やばい……早く、落とさないと） ユウタは、洗面所に駆け込んだ。 水で、何度も何度も顔を洗う。化粧水も使わずに、石鹸でゴシゴシと擦った。 「くそ……なんで、落ちないんだよ……」 何度洗っても、鏡に映る自分の顔は、どこか、いつもと違って見えた。 （気のせいだ。化粧のせいだ。そうに決まってる） ユウタは、タオルで顔を拭いて、部屋に戻った。 そして、はたと気づく。 （下着……） 音楽室で着せられた、白いレースの下着を、まだ身につけたままだった。 「早く、脱がないと……」 ユウタは、下着に手をかけた。 でも、脱げない。 「なんで……！　なんで、脱げないんだよ……！」 下着は、まるで肌に張り付いたみたいに、びくともしなかった。紐を引っ張っても、布を引っ張っても、ぴったりと体に貼りついたまま。 「くそ……くそっ……！」 ユウタは、ベッドに倒れ込んだ。 （これも、魔法のせいなのか） （ミコトの、魔法の） ユウタは、天井を見つめた。 体の奥が、まだ、ほんのりと熱い。 （夢じゃ、ないんだよな） （あの音楽室で、本当に、俺は……） 鏡の中の、あの女の子の顔が、頭から離れない。 （可愛かった……） そう思ってしまった自分が、怖かった。 ──────── ユウタは、いつの間にか、眠っていた。 夢を見た。 夢の中で、ユウタは、鏡の前に立っていた。 鏡の中の自分は、完全に女の子だった。 長い黒髪が、背中を流れている。胸は、ふっくらと膨らみ、腰は細くくびれている。肌は、雪みたいに白くて、すべすべだった。 夢の中のユウタは、自分の体を、鏡の前で、ゆっくりと眺めていた。 胸に触れる。柔らかい。腰に触れる。細い。髪に触れる。長くて、絹みたいだ。 （これが、俺……？） 夢の中のユウタは、泣いていた。 でも、笑っていた。 （ああ……これが、俺なんだ……） （やっと、本当の俺に、なれたんだ……） 涙が、頬を伝う。 でも、その涙は、悲しみの涙じゃなかった。 ──────── 目が覚めた。 ユウタの頬に、涙が伝っていた。 「……なんで、泣いてるんだよ」 ユウタは、涙を拭った。 体が、熱い。 特に、下着に包まれた部分が、まるで、夢の感覚をまだ覚えているみたいに、じんじんと熱を持っていた。 （夢だ。ただの夢だ） ユウタは、自分に言い聞かせた。 でも、心のどこかで、あの夢が、現実だったらいいのに、と思っている自分がいる。 「……最悪だ」 ユウタは、ベッドから起き上がった。 朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいる。 ──────── ユウタは、恐る恐る、鏡の前に立った。 昨夜、何度も見た鏡。 そこに映っているのは、いつもの自分のはずだ。 角フレームのメガネ。黒い髪。少し疲れた顔。 （……よかった。いつも通りだ） ユウタは、ほっとした。 でも、まだ、確かめなければいけないことがある。 ユウタは、震える指で、シャツの裾を捲り上げた。 胸のあたりを、鏡に映す。 「……うそ……だろ……」 胸に、小さなふくらみがあった。 ほんの少し。本当に、ほんの少しだけ。 でも、確実に、そこにあった。 「なんで……なんで、こんな……」 ユウタは、鏡に手をついた。 指先が、震える。 乳首の周りが、桜色に色づいている。 おそるおそる、指で触れてみる。 「……っ！」 甘い痺れが、胸から全身に走った。 「うそ……だろ……俺、本当に……」 ユウタは、鏡の中の自分を見つめた。 昨日まで、確かに男だった自分。 その体が、確実に、女の体に変わろうとしている。 「俺は……男だ……男なんだ……」 ユウタは、呪文みたいに、何度も、その言葉を繰り返した。 でも、鏡の中の自分の胸は、確かに、ふくらんでいた。 ──────── そのとき、スマホが震えた。 ユウタは、ベッドの上のスマホを手に取った。 画面に表示されたのは、メッセージアプリの通知。 送信者は—— 『ミコト』 本文は、短かった。 『今夜、また音楽室に来て。今度こそ、最後までやるから』 ユウタは、その文面を、じっと睨みつけた。 「ふざけるな……！」 指が震える。 「誰が、行くかよ……！」 ユウタは、震える指で、画面を閉じた。 でも。 （……逃げたい） （逃げたいのに） （もっと、知りたい） 昨夜の夢の感覚が、まだ、体に残っている。 鏡の中の自分の変化が、頭から離れない。 下腹部に、また、熱がこもる。 「……俺は、どうかしてる」 ユウタは、制服のボタンを留めながら、自分の中の好奇心が、恐怖を上回りつつあることを、はっきりと自覚した。 窓の外では、梅雨の晴れ間の太陽が、セイレーン学園の校舎を、白く照らしていた。 でも、ユウタの心の中は、まだ、昨夜の音楽室の暗闇に、閉じ込められたままだった。