森の中の試練

ファンタジー / 全1話連載中

十四歳のクレミンは、朝もやの向こうに広がる巨大な森を見つめながら、槍を握り直した。両親のような冒険者になる。その夢に向かって、彼は誰よりも早く訓練場に立ち、誰よりも大きな声で叫ぶ。だが、森は彼を待ってはくれなかった。 「全員、散開しろ！」 所長の叫びも虚しく、伝説の外縁に現れた体高四メートルの木の化け物が、見習いたちのパーティを薙ぎ倒していく。逃げるしかなかった。幼馴染みのルーテルと共に川へ飛び込み、九死に一生を得た二人に残されたのは、悔しさと、そして小さな決意だった。 「俺、全然、戦えなかった。守るって言ったのに、逃げることしかできなかった」 槍を地面に叩きつけるクレミンに、ルーテルは自分の過去を打ち明ける。人を傷つけた魔法への恐怖。全力を出せない自分への呵責。川のせせらぎだけが聞こえる夜、二人は焚き火を囲み、互いの弱さを初めて知る。 「だから、ルーテル。一緒に戦ってくれ。お前の魔法が、必要なんだ」 森から出るには、化け物を倒すしかない。仲間を探し、生きて帰るために。料理は不味くても、槍はまだ届かなくても、彼らは前を向く。 これは、一人の少年と一人の少女が、恐怖を乗り越えて本当の強さを掴むまでの物語。大樹海の深い闇の中で、小さな勇気の火が灯る——。