目が覚めるとまっしろな部屋にいた 「…ここは？」 頭にズキリとした痛みと共に 妙な違和感が頭にあった 「ｯ､痛…」 むくりと起き上がり、辺りを見渡しても、どこもかしこもまっしろだった。 その時、パンケーキのような甘い香りと紫色の煙が出現した。 その煙は人の形のようなものに形成され、人が現れた。 『お目覚めかい？主人公ｻﾝ』 「？！？！」 「だ、誰だ！？」 「ここはどこなんだ？」 「お前は人間なのか？！」 話しかけてきた人物は頭は紫を基調とした服装と、頭には猫の耳が着いており、尾てい骨から胴をも超える長い尻尾が着いていた。 よく見ると、自分もおかしな服装をしていることに気がついた。 普段は着ない、正統派な服にフリルや蝶ネクタイが着いて、白衣を上から羽織っている。そして、頭には赤いリボンが着いていた。 「なんだ、この服装は…」 『オー、随分テンパってんねぇ、』 『まずは紹介が遅れてすまない！』 『オレはこの世界の案内人‼️チェシャ猫だ！』 『よろしくな、主人公ｻﾝ』 チェシャ猫…聞き覚えのある名前が出てきた、ふむ、この世界はふしぎの国のアリスモチーフなのだろうか…？ というか、主人公…？ 「主人公…ってなんだ？」 『あんたのことさ！』 『まぁ、つまりアリスってことだな！』 アリス…？俺が…？ 「俺は、男だが…？」 『男とかンなもんカンケーねーんだよ』 『あんたの名前がまず物語ってるから、自分の名前言ってみろよ。』 「…俺の、名前…」 「ましろだ。有栖川、ましろ。」 「だが、それ以外の記憶がない。」 『…ハ？』 ましろが先程感じていた違和感は自分の名前と、ここに来た時、誰かと一緒だったことしか覚えてないことだった。 記憶を失っている自分に違和感を感じていたのだ。 少しの沈黙の後、ボソリとチェシャ猫は言った。 『女王ｻﾏなら、直せるかも。』 『こいつの、この状態を…』 「…？なんだ？」 『ア、なんでもねぇ！そういえば、あんたましろって言うんだってな、ましろって呼んでもいいか？』 「別にいいが。」 ましろは、そう呼ばれることにすごく懐かしい気持ちを思い出した。 『よし、じゃあましろ、出るぞ！』 「…はぁ？どうやって？ここは何もない。扉も、窓も机さえも。」 ましろがそういうと、チェシャ猫は願った。強く、強く願った その時、ぽんっという軽い音とともに鍵穴の着いた扉とハートの形をした可愛らしい鍵が現れた。 「…お、すごい。」 『！だろ！？これでここから出られるぜ！』 すごい、そういうと嬉しそうに周りに花を咲かせた。 記憶の片隅に、こんな笑顔があった。「お前、昔会ったことあるか？」 『…無駄話はやめて、女王様のとこ行こうぜ。』 はぐらかされた気がした。ふむ、あまり踏み込まれたくないタイプか… 『ほら、ましろ、手！』 言われるがままに手を出すと、鍵を置かれた。 「…？なんで俺に預けた？」 ましろにはあまり意味がわからなかった。自分で開ければいいのにと、なぜ無駄なことをするのか、ましろには理解不能だった。 『…だって、ここはましろの部屋だろ？あと、オレが開けたらこの世界、というか物語が壊れちまう。』 チェシャ猫はメタいことを言った。それは、記憶喪失のましろにもわかった。 『それに…オレじゃ開けられないぜ？ちょっと貸してみろよ、ほら。』 チェシャ猫が手を出す。こんなことになるなら渡さなければ良かったのに。面倒臭がりながら、言われた通りに握っている鍵を渡すましろ。 チェシャ猫が鍵を回そうとするが… 回らない。 どれだけ力を入れて、回そうとしても回らない。扉が空くより先に鍵が壊れそうだった。それを見たましろはチェシャ猫は真実、本当のことを言っていると信じ、鍵の持ち主に変わった。 ましろが回すと軽い、ガチャリというよくある音とともに扉が開いた。 「…眩しい。」 とても強い光に目を当てられながら、扉から出ようと、した。 _____________________________ ここから、俺たちの地獄のような病気の性格が始まった。 _____________________________