ミソノ丘陵の頂上に建つホロライブ学園──天使や悪魔、死神や獣人まで、いろんな種族の女の子たちが一緒に学ぶ、ちょっと変わった学校だ。 　校舎の窓からは、遠くに隣の男子校・リューキア学院の武骨な校舎が見える。二つの学校の間には、深い谷がぽっかりと口を開けていた。 　そんな学園の中庭、ヒカリ広場で。 　ドタンッ！ 「ひ、ひどいよぉ……」 　朝の光が降り注ぐ広場で、ひとりの少女が盛大にすっ転んでいた。 　天音かなた。十六歳。天使族だ。 　背中には、ふわふわの小さな翼。頭の上には、ほのかに光る天使の輪。透き通るような水色の大きな瞳には、いまにも涙がたまっている。空色がかったショートボブの髪が、風にふわりと揺れた。 　身長は百五十センチ。小柄で華奢な体つき。ホロライブ学園の制服──白いブラウスに紺のスカート──が、なぜかもう泥で汚れている。 「転入初日から、なんで通学路を間違えるかなあ……」 　彼女は今日、この学園に転入してきたばかりだ。 　なのに。よりにもよって、ミソノ駅から真っ直ぐ上がってくるだけの道を盛大に間違えた。そして遅刻寸前で中庭に飛び込んだら、今度は足をもつれさせて、ケヤキの大木に正面衝突。 　で、このざまだ。 　手に持っていた書類一式が、ひらひらと風に舞い上がる。 「ああっ、わたしの転入手続きの書類が……！」 　真面目な天使は、一枚でも失くしたら大変だと必死で手を伸ばす。でも背中の翼は小さすぎて、飛び上がるなんてとても無理だ。 　ぴょんぴょん跳ねるが、届かない。 「あははっ！天使が転んで、悪魔が助けるって、最高の出会いじゃん！」 　突然、明るい声が飛び込んできた。 　振り返ると──。 　腰まで届く紫がかった黒髪をツインテールにした女の子が、くるんと巻いた先端を揺らしながら笑っている。瞳は紫色で、よく見るとハート型の光がちらちらと揺れていた。 　頭には、ちょこんと小さな角。それから、背中には細長い尾。 　悪魔族だ。 「委員長、書類はまかせて！アイドルの私が、ビシッと決めてあげるから！」 　彼女はぴょんと跳ねると、ひらひら舞う書類を次々にキャッチしていく。身長は百五十五センチくらいか。動きがしなやかで、なんだか本当にステージの上にいるみたいだった。 「あ、あの……ありがとう、ございます……」 「いいっていいって！私は常闇トワ！アイドル研究部の部長やってまーす！」 　トワはぱっとウインクをした。悪魔なのにアイドル。そのギャップが、かなたにはなんだかまぶしく映る。 「天使の転校生って、かなたちゃんだよね？朝のホームルームで担任が言ってたよ」 「え？なんで名前を……？」 「そりゃあ、この学園で天使族って八パーセントしかいないし。しかも飛べない天使なんて、逆にレアじゃん！」 　飛べない、と言われて、かなたの胸がちくりと痛んだ。 　でもトワの声は全然悪意がなくて、むしろキラキラしている。 「よし、書類全部そろった！さ、教室行こ！四期生の教室は三階の3-D教室だよ」 「え、あの、でもわたし……」 「大丈夫大丈夫！天使が転んで悪魔が助ける。これ、なんかいいコンビじゃない？学園祭も一緒になんかやろーよ！」 　ぐいっと手を引かれて、かなたは校舎へと走り出す。 　手のひらがあったかい。なんだか、緊張でカチコチだった体が、少しだけほぐれた気がした。 　──これが、ホロライブ学園での最初の友達との出会いだった。 　……。 　教室の扉を開けると、ざわついていた空気がふっと静まった。 「お、おはようございます……天音かなた、です……」 　声が裏返った。 　教室の中には、人間だけじゃなくて獣人の耳やエルフの長い耳、それから死神の大きな鎌まで見える。みんなが一斉にこっちを見て、かなたの心臓はバクバクだ。 「ほらほら、かなたちゃんの席はここだよ」 　トワに背中を押されて、窓際の列の一番後ろへ。 　隣の席では、きれいな金髪のショートボブの女の子が、難しい顔で分厚い本を読んでいた。切れ長の深い青色の瞳が、ページの上をすべっていく。 「……新入りか」 　ちらりと顔を上げて、彼女はかなたを見た。 「アメリア・ワトソン。探偵志望だ。よろしく」 　短い自己紹介。それだけ言うと、また本に視線を戻す。 　なんというか、すごく頭が良さそうで、近寄りがたい雰囲気がある。かなたはあわてて頭を下げた。 「は、はい！よろしくお願いします！」 「あはは！ワトソン、こわがられてるじゃん！」 　今度は前の席から、元気な声が飛んできた。 　ふわふわのクリーム色のボブヘア。両サイドに小さなお団子を作っている。黄緑色のつぶらな瞳は、いつもキラキラしていて、いまは口いっぱいに何かをほおばっていた。 「私は博衣コヨリ！よろしくね、かなたちゃん！お腹空いてない？クッキー食べる？」 　身長は百四十センチくらいと小柄で、机の上にはお菓子の包み紙がいっぱい広がっている。 「あ、あの、授業中にお菓子って……」 「いいのいいの！このクラス、みんな自由だから！ね、ワトソン？」 「……規則では禁止されているがな」 「ほらー！」 　コヨリはぱあっと笑顔を輝かせた。ワトソンはため息をついて、でも少しだけ口元がゆるんでいる。 　なんだろう、この感じ。 　かなたは少しだけ、ほっと息をついた。 　……。 　でも、安心したのもつかの間。 　ホームルームが始まってすぐ、かなたはやってしまった。 「では転入生の天音さん、みんなに自己紹介を」 「は、はい！えっと……天音かなた……えっと、かなたです……あ、もう言った……」 　教室のあちこちから、くすくすと笑い声が漏れる。かなたの頬がかあっと熱くなった。 　さらに。 「じゃあ天音さん、プリントをみんなに配ってくれ」 「は、はいっ！」 　緊張のあまり、立ち上がろうとして椅子に足を引っかけた。 　バランスを崩して、手に持ったプリントの束が廊下めがけてばらばらばらっ！ 「あああっ！」 　廊下に散らばるプリントの山。かなたは真っ青になって、あわてて拾おうと走り出す。 　そして今度は、プリントの上で足を滑らせて──。 　ドタンッ！ 　また転んだ。 「……大丈夫か？」 　ワトソンが席を立って、冷静にプリントを拾い集め始める。 「ご、ごめんなさい……ほんとにごめんなさい……」 　みんなの視線が痛い。笑い声も聞こえる。 　かなたは、もう消えてしまいたかった。 　（やっぱり私、へっぽこ天使だ……） 　……。 　だが、ホームルームの終わり際、さらに衝撃の出来事が起きた。 「では、四期生の学級委員長を決めたいと思う」 　教室がざわつく。 　ホロライブ学園の学級委員長は、学園祭の企画・運営の責任者を兼ねる大役だ。名誉職だけど責任は重くて、でも学食のデザートが一日一品無料になる特典つき。 「転入生の天音かなたさんを推薦する。前の学校での成績と生活態度は極めて真面目だった」 　教室が、しんと静まり返った。 「え？さっき転んだ子だよね？」 「プリントぶちまけたのに？」 「でも真面目なんだ……」 　小声のささやきが、あちこちから聞こえる。 　かなた自身も、頭が真っ白になった。 「わ、私なんかに……できるわけが……！」 「でもさっき、プリント全部拾い直してちゃんと配ってたじゃん」 　コヨリがのんびりした声で言った。 「えらいと思うよ、かなたちゃん！お腹空いててもがんばってたし！」 「……まあ、面白そうだからいいんじゃないか？」 　ワトソンが本を閉じて、口元に少しだけ笑みを浮かべる。 　予想外の後押しだった。 　かなたは、ごくりと息を飲む。 　脳裏にふと、おばあちゃんの言葉がよぎった。 　――翼が小さくても、誰かを助けることはできるんだよ。 　ソレイアの実家で、飛べないことを気にしていた幼いかなたに、おばあちゃんがいつも言ってくれた言葉。 　かなたは、ぎゅっと拳を握った。 「わ、私……やります！」 　震える声で宣言する。 「失敗ばかりだけど……みんなのために、一生懸命がんばります！だから、その……お願いします！」 　一瞬の沈黙。 　そして。 「いいねー！天使と悪魔のコンビで、学園祭盛り上げよーよ！」 　トワがパチパチと拍手を送った。 「お菓子いっぱい食べられるやつにしてね！」 「ま、ツッコミ役には困らなそうだし」 　次々に拍手が広がっていく。 　かなたの目から、ぽろりと涙がこぼれた。 　（認められた……） 　初めての感覚だった。 　担任教師がうなずく。 「では、天音かなたさんが四期生の学級委員長だ。学園祭まで、あと七日間。しっかり準備を進めるように」 　七日間。学園祭「ホロフェス」は、年に一度の最大行事だ。各クラスが出し物を競い、優勝すれば次年度の遠足先選択権がもらえる。 　かなたは、にぎやかに話し始めたクラスメートたちを見渡した。 　（私、やれるのかな……でも、やるしかない） 　……。 　放課後。 　教室には、かなたひとりだけが残っていた。 　机の上には、学園祭の企画書の白紙。何を書いていいか、まったくわからない。 　窓の外は、もう夕焼けに染まっている。中庭のケヤキの大木が、長い影を落としていた。遠くで、誰かの笑い声が風に乗って聞こえる。 　（何から始めればいいんだろう……） 「かなたちゃん、まだいたんだ」 　振り返ると、トワが教室の入り口に立っていた。夕日に照らされたツインテールが、きらきらと揺れている。 「委員長って、ドジしても誰よりも頑張ってるから、私は好きだよ」 　かなたは、胸の奥がじんわり温かくなるのを感じた。 「トワちゃん……ありがとう……」 「泣き虫委員長も、案外ウケるかもね！さ、アイドル研究部の部室においでよ。美味しいお茶、入れてあげる」 　トワに手を引かれて、かなたは立ち上がる。 　（少しだけど、前向きになれた……） 　でも──。 　ぽきり。 　かなたが握りしめていたペンが、突然折れた。 　あっ、と手を見る。力を入れすぎたのだ。 　（まただ……） 　天使族のかなたには、無自覚な怪力がある。リンゴを素手で握りつぶせるほどの握力が。 　（バレたら、みんなに怖がられる……） 　かなたは、折れたペンをそっとポケットに隠した。 　窓の外、夕闇に沈む遠くのリューキア学院を見つめる。 　校門のあたりに、大きな人影がひとつ。 　ドラゴン族だろうか。角のような影が、こちらをじっと見ている気がした。 　かなたは、なんとなく背筋がひやりとして、カーテンを閉めた。 　──学園祭まで、あと七日間。 　へっぽこ天使の、ドキドキと不安がいっぱいの委員長生活が、いま始まったばかりだった。