収穫祭前夜。 ヴァルディアン総合大学のキャンパスは、秋の夜風に包まれていた。巨人用の街灯が、小径人にとっては月のように巨大な光を落としている。その光の下を、ハルトは歩いていた。 （ナミさんの寮まで、あと少し） 背中には、小径人用のリュックを背負っている。中には、明日の発表で使う資料と、打ち上げ用に買った安いワインとチーズが入っていた。 ドン。ドン。ドン。 遠くで巨人の足音が響く。ハルトは反射的に立ち止まり、建物の影に身を寄せた。足音の主は、夜の散歩をしている巨人の学生だった。彼はハルトに気づかず、そのまま通り過ぎていく。 （大丈夫。気づかれてない） ハルトは小さく息を吐いて、再び歩き出した。 ナミの寮は、キャンパスの北側にある巨人用女子寮の一室だ。小径人にとっては、その建物自体が山のようにそびえ立っている。入り口の扉は、小径人用の小さな通用口が別に設置されていた。 「すみません、ナミ・ヴァルガさんの部屋に用があるんですけど……」 寮の受付にいた巨人の女性職員が、しゃがみ込んでハルトを見た。 「ああ、あなたが例の小径人の子ね。ナミから聞いてるわ。どうぞ、気をつけてね」 ハルトは、巨人用の廊下の端に設置された小径人用通路を進んだ。壁際には、小径人が巨人の足に踏まれないようにと、黄色いラインが引かれている。その内側を、ハルトは慎重に歩いた。 ナミの部屋の前まで来ると、ドアの下の方に小径人用のインターホンが付いていた。ハルトは背伸びして、そのボタンを押した。 しばらくして、ドアが開いた。 「あ、来た来た。遅かったじゃない」 ナミが、部屋の中からハルトを見下ろしていた。肩まで届くオレンジのウェーブがかった髪が、部屋の明かりに照らされて柔らかく光っている。琥珀色の瞳は、いつものように少しだけ吊り上がっていたが、口元には笑みがあった。右頬に、えくぼが浮かんでいる。 「す、すみません。夜道を慎重に歩いてたら、思ったより時間がかかってしまって……」 ハルトは、ナミの足元で小さくなりながら言った。 「まあ、無事ならいいわ。入って」 ナミは、ハルトのために小径人用のスロープを下ろした。ハルトはそれに乗り、ナミの部屋の中へと入っていく。 部屋の中は、巨人用の家具が並んでいた。机は小径人にとっては広場のように大きく、ベッドは丘のようだ。その机の上に、小径人用の小さな作業スペースが設けられていた。 「明日、いよいよ本番ね」 ナミは、机の前に座り、ハルトを作業スペースの上に置いた。彼女の顔が、ハルトの正面に近づく。その吐息が、ハルトの体を優しく揺らした。 「は、はい。緊張します……」 ハルトは、ナミの顔を見上げながら答えた。 「あんたが緊張してどうすんのよ。私の方が、何倍も緊張してるんだから」 ナミは、自分の右手を、机の上に置いた。ハルトの作業スペースのすぐ隣だ。彼女の指は、ハルトの体よりもずっと太く、長い。 「ほら、最後の練習。やるわよ」 ナミは、手のひらを上に向けて、ハルトの前に差し出した。 ハルトは、その巨大な手のひらを見た。 （何度見ても、大きい） （でも、前より、怖くない） ハルトは、ナミの手のひらに、そっと足を踏み入れた。彼女の肌は、しっとりと温かい。その上に立つと、まるで生きている地面の上にいるような感覚になる。 「指を動かす前に、まず僕の存在を確認してください」 ハルトは、ナミの顔を見上げて言った。 「……いる？」 ナミが、ぎこちなく尋ねた。その声は、普段の彼女からは想像できないほど、慎重だった。 「います」 ハルトは、そう答えた。 「……本当に、いる？」 「本当に、います。あなたの手のひらの上に、ちゃんと立ってます」 ナミは、ゆっくりと指を曲げ始めた。ハルトの体を傷つけないように、彼女の指先が、ハルトの周りを包み込んでいく。 「……これ、痛くない？」 「痛くないです。大丈夫です」 ナミの指が、ハルトの体に触れるか触れないかの距離で止まった。彼女の指先の温度が、ハルトの肌に伝わってくる。 「これで、あんたを安全に運べるの？」 「はい。指で囲いを作って、手のひらの中心に僕を置く。これが、一番安全な持ち方です」 ハルトは、ナミの指の動きを確認しながら言った。 二人は、この単純なやり取りを、何度も何度も繰り返した。 「いる？」 「います」 「本当にいる？」 「本当にいます」 そのたびに、ナミの指の動きは、少しずつ、少しずつ、滑らかになっていった。 （ナミさん、ちゃんと、覚えてくれてる） ハルトは、ナミの手のひらの上で、彼女の指の動きを感じながら思った。 （この人の手は、こんなに温かかったんだ） 練習が終わった後、ハルトはナミの指に、小さな手を重ねた。 彼女の指先は、ハルトの両手で包めるかどうかという太さだった。その表面は、巨人特有の、しっとりとした滑らかさがある。体温が、ハルトの手のひらから腕へと伝わってくる。 ドキリ。 ハルトの胸の奥で、何かが跳ねた。 （なんで、今、ドキッとしたんだ） （これは、ただの練習で） （ただ、手を触ってるだけで） ハルトは、自分の心臓の音が、ナミに聞こえてしまうのではないかと思った。 その時、ナミが指を丸めた。 ハルトの体が、彼女の指の中に、ふわりと包まれる。 （あれ） （力が、入ってない） ナミの指は、ハルトを締め付けるのではなく、ただ、優しく包んでいた。まるで、壊れやすい宝物を守るように。 「……これで、いい？」 ナミの声が、ハルトの頭上から降ってきた。 「……完璧です」 ハルトは、ナミの指の中で、小さく笑った。 （ああ、もう、この人の手のひらが、一番安全だって、思ってる） （僕は、とっくに、そう思ってる） ――― 収穫祭当日。 ヴァルディアン総合大学の中央中庭は、巨人用の露店で埋め尽くされていた。焼き菓子の匂い、果実酒の香り、楽しげな巨人たちの笑い声。小径人用の通り道は、中庭の端に申し訳程度に設けられている。 ハルトは、ナミの手のひらの上にいた。 彼女の指が、ハルトの周りを囲んでいる。昨日の練習の通り、力の入っていない、温かい囲いだ。 「や、やっぱり、人が多いですね……」 ハルトは、ナミの指の隙間から、巨人たちの足の間を覗きながら言った。 「あんたは、私の手から一歩も動かないこと。いいわね？」 ナミは、周囲を警戒しながら歩いていた。彼女の歩幅は、ハルトにとっては数十メートルに相当する。一歩ごとに、景色が大きく変わる。 「は、はい。動きません。動けません」 ハルトは、ナミの手のひらにしがみついた。 課題発表の会場は、中庭の中央に設けられた特設ステージだった。巨人用の審査員席が並び、その前に、発表者用のスペースがある。 ナミがステージの前に立つと、審査員の巨人たちが、彼女を見た。 「次は、ナミ・ヴァルガさんと、小径人パートナーのハルトさんですね」 審査員の一人が、手元の資料を見ながら言った。 「はい。よろしくお願いします」 ナミは、背筋を伸ばして答えた。 「では、まず、パートナーの安全な運搬方法から、デモンストレーションをお願いします」 ナミは、手のひらを胸の高さまで上げた。ハルトは、彼女の手のひらの上で、審査員たちに向かって小さくお辞儀をした。 「まず、指を動かす前に、パートナーの存在を確認します」 ナミは、練習の通りに、手のひらの中のハルトを見た。 「いる？」 「います」 ハルトは、ナミの目を見上げて、はっきりと答えた。 「本当に、安全な位置にいる？」 「はい。手のひらの中心に、両足で立っています」 ナミは、ゆっくりと指を曲げ、ハルトを包んだ。彼女の動きは、昨日の練習よりも、さらに滑らかだった。 「この状態で、パートナーを安全に移動させます」 ナミは、ステージの上を、ゆっくりと歩いた。彼女の手のひらの上で、ハルトは、わずかな振動を感じながらも、安定して立っていた。 審査員たちが、メモを取りながら、ナミの動きを観察している。 「次に、共同作業のデモンストレーションです。パートナーと協力して、この箱を開けてください」 審査員が、巨人用の小さな箱をステージに置いた。とはいえ、ハルトにとっては、その箱は一軒家ほどの大きさだ。 ナミは、ハルトを箱のそばに降ろした。 「あんたは、あの隙間から中に入れる？」 ナミが、箱の継ぎ目を指さした。 「え、えっと……行けます。行けますけど……」 ハルトは、箱の継ぎ目を見た。小径人なら、確かに通れる隙間だった。 「じゃあ、あんたが中から留め具を外して。私が外から蓋を開ける」 「わ、わかりました」 ハルトは、箱の継ぎ目に走り寄り、中に滑り込んだ。中は暗く、ひんやりとしていた。巨人用の箱の中は、小径人にとっては体育館のように広い。 （留め具は、どこだ） ハルトは、箱の内側を走り回り、留め具を探した。すると、箱の内側に、小径人用の小さなレバーが取り付けられているのが見えた。 （あれだ） ハルトは、レバーに駆け寄り、両手で力いっぱい引いた。 ガチン。 留め具が外れる音がした。 「外れた！ ナミさん、蓋を開けてください！」 ハルトは、箱の内側から叫んだ。 「オッケー！」 ナミが、箱の蓋を開けた。光が差し込み、ハルトの視界が明るくなる。 「これが、小径人との共同作業です。私一人では、この留め具は外せませんでした」 ナミは、審査員たちに向かって説明した。 審査員たちが、うんうんと頷いている。 その時だった。 審査員の一人が、ナミの手元を覗き込もうと、急に近づいてきた。 「あっ」 ハルトは、巨人の影が自分に覆いかぶさってくるのを感じた。 （踏まれる——） その瞬間、ナミの手が、ハルトを覆った。 彼女の掌が、ハルトの上に、そっと被さる。 （あれ） （暗い） （でも、温かい） ハルトは、ナミの掌の下で、小さくなっていた。彼女の肌の温度が、ハルトの全身を包む。外の音が、遠くに聞こえる。 （怖くない） （これが、一番安全だ） ハルトは、ナミの掌の下で、静かに目を閉じた。 （守られてる） （この人の手のひらが、今、僕にとって、世界で一番安全な場所だ） 「すみません、近づきすぎましたか？」 審査員の声が、ナミの掌の上から聞こえた。 「……ええ。私のパートナーは、小径人です。急に近づかれると、危険なんです」 ナミの声は、少しだけ硬かった。 「これは失礼。気をつけましょう」 審査員が、後ろに下がった。 ナミは、ゆっくりと手を上げた。 ハルトの視界に、再び光が戻る。 「……大丈夫だった？」 ナミが、ハルトを見て、小さく尋ねた。 「大丈夫です。むしろ、守ってもらって、安心しました」 ハルトは、ナミの手のひらの上で、笑って見せた。 ナミは、一瞬だけ、驚いたような顔をした。それから、ふっと笑った。 「……あんた、本当に変わってるわね」 「よく言われます」 発表は、成功だった。 審査員たちは、ナミの管理能力を高く評価した。 「良好です。パートナーとの意思疎通も、安全確保も、申し分ありません」 ナミは、審査員たちに深くお辞儀をした。 ハルトも、ナミの手のひらの上で、精一杯のお辞儀をした。 （やった） （成功した） （ナミさんと、ちゃんと、やれた） ハルトの胸に、じわりと温かいものが広がった。 ――― 発表が終わった直後だった。 「ナミちゃーん！ お疲れー！」 ナミの友人らしい巨人の学生たちが、一斉にナミに駆け寄ってきた。 「ちょ、ちょっと、あんたたち！」 ナミは、ハルトを乗せた手を、とっさに胸の前に抱えた。 「すごかったね！ 小径人とちゃんと連携してて！」 「あの子、かわいいね！ 触ってもいい？」 巨人の学生の一人が、ハルトに手を伸ばしてきた。 「ダメよ！ あんたたち、手を出さないで！」 ナミは、ハルトを守るように、体を反らした。 その時、別の巨人のグループが、ナミたちの横を駆け抜けた。 ドン！ ドン！ ドン！ 地響きのような足音。巨人たちの笑い声。人波が、ナミを押し流していく。 「ちょっと、押さないでよ！」 ナミは、人波に押されて、よろめいた。 その瞬間、彼女の手から、ハルトが滑り落ちた。 「え——」 ハルトの体が、空中に投げ出される。 （落ちる——） 地面が、猛烈な速さで近づいてくる。 ドサッ。 ハルトは、中庭の地面に落ちた。幸い、草むらの上だった。衝撃はあったが、骨は折れていない。 「い、痛った……」 ハルトは、地面に這いつくばったまま、周囲を見た。 巨人の足。 ハルトの周りは、巨人たちの足で埋め尽くされていた。一歩でも動けば、踏み潰される。 （ナミさんは、どこだ） ハルトは、必死にナミの姿を探した。 しかし、巨人の足の間から見えるのは、無数の巨人の体ばかり。ナミのオレンジの髪は、人波に埋もれて見えなかった。 （まずい） （このままじゃ、誰かに踏まれる） ハルトは、這うようにして、近くの露店の下に逃げ込んだ。巨人用の露店の下は、小径人にとっては、ちょうどいい隠れ場所だった。 （ここなら、大丈夫） ハルトは、露店の柱の陰に隠れて、息を潜めた。 その時だった。 「ハルト——！！」 ナミの声が、中庭に響き渡った。 それは、叫び声だった。悲鳴に近い、切迫した声。 「ハルト！ どこ！？ ハルト！！」 ナミは、人波の中で立ち止まり、周囲を見回していた。彼女の顔は青ざめ、目には涙が浮かんでいる。 周囲の巨人たちが、驚いてナミを見た。 「え、何？ どうしたの？」 「小径人が……私のパートナーが、いなくなったの！」 ナミは、声を震わせながら言った。 「この人混みで？ それは、まずいわね……」 巨人の学生たちが、ざわざわとし始めた。 ハルトは、露店の下から、ナミの声を聞いていた。 （ナミさんが、僕の名前を呼んでる） （あんなに必死に） （あんなに怖い顔をして） ハルトの胸が、ぎゅっと締め付けられた。 （僕は、ここにいるのに） （ナミさんは、僕がいないと思って、あんなに怖がってる） ハルトは、露店の下から、ナミの足元を見た。 彼女の足は、人波の中で、小刻みに震えていた。 （行かなきゃ） （ナミさんのところに、行かなきゃ） ハルトは、露店の下から這い出した。 巨人の足の間を、縫うように走る。 右から足が降りてくる。左から足が迫る。ハルトは、必死に体を捻り、巨人の足の間を駆け抜けた。 （ナミさん） （ナミさんのところに） ハルトは、ナミの足元に向かって、全速力で走った。 「ハルト……お願い、返事して……ハルト……」 ナミの声が、泣き声に変わる。 その時、ハルトは、ナミの足元に辿り着いた。 「ナミさん！！」 ハルトは、ナミの足首に、思い切り抱きついた。 「え……？」 ナミが、足元を見た。 「ナミさん！ ここです！ 僕、ここにいます！」 ハルトは、ナミの足首にしがみついたまま、叫んだ。 「ハルト……ハルトなの……？」 ナミは、ゆっくりと、しゃがみ込んだ。 彼女の顔が、ハルトの目の前に近づく。涙で濡れた琥珀色の瞳が、ハルトを映した。 「……よかった」 ナミは、これまでで最も慎重に、手を動かした。 指を、ハルトの体の下に、そっと差し入れる。 ハルトは、ナミの指に、ふわりと掬い上げられた。 （怖くない） （この手は、僕を傷つけない） ハルトは、ナミの手のひらの上で、彼女の顔を見上げた。 「大丈夫です。僕、ちゃんと、ここにいます」 ハルトは、ナミの手のひらの上で、笑った。 「……ごめん」 ナミは、それだけ言って、ハルトを胸に抱き寄せた。 彼女の鼓動が、ハルトの体に伝わってくる。ドクン、ドクンと、速い。 「慣れましたから」 ハルトは、ナミの胸の中で、小さく言った。 「……え？」 「落とされるのも、踏まれそうになるのも、もう、慣れました。だから、大丈夫です」 ナミは、一瞬、きょとんとした顔をした。 それから、泣きそうな顔で、笑った。 「……なにそれ。全然、安心できないんだけど」 「そうですか？」 二人は、人波の中で、笑い合った。 周囲の巨人たちが、ほっとしたように、二人を見ていた。 ――― 夜。 ナミの寮の窓辺に、ハルトはいた。 彼女の机の上に、小径人用の小さなテーブルクロスを敷いて、その上に、安いワインの小瓶と、チーズを並べる。 「わあ、ちゃんと用意してくれたんだ」 ナミは、机の上に頬杖をついて、ハルトの準備を見ていた。 「え、えっと、大したものじゃないんですけど……小径人用のワインと、チーズです。よかったら、どうぞ」 ハルトは、ナミの顔を見上げて言った。 「ありがと。じゃあ、私も、巨人用のカップを持ってくるわ」 ナミは、立ち上がり、部屋の隅から巨人用のカップを持ってきた。小径人にとっては、浴槽ほどの大きさだ。 「あんたのワイン、私のカップに注いでもいい？」 「は、はい。どうぞ。……あ、でも、小径人用なので、ナミさんには、ちょっと物足りないかもしれません」 ハルトは、ワインの小瓶を、ナミのカップに傾けた。小径人用のワインが、巨人用のカップの底に、ほんの少しだけ溜まる。 「大丈夫よ。気持ちが嬉しいんだから」 ナミは、カップを手に取り、ハルトのワインを、一口含んだ。 「あ、おいしい。小径人用のワインって、繊細な味がするのね」 「あ、ありがとうございます！ よかった」 ハルトは、自分の分の小さなカップにワインを注ぎ、ナミのカップに、そっと自分のカップを近づけた。 「乾杯、です。発表、成功しましたね」 「そうね。乾杯」 ナミは、ハルトの小さなカップに、自分の巨大なカップを、そっと触れさせた。 窓の外には、収穫祭の余韻が残るキャンパスの夜景が広がっていた。巨人用の街灯が、遠くで瞬いている。 「ねえ、あんた」 ナミが、カップを置いて、ハルトを見た。 「は、はい？」 「今日、人波に逸れた時、なんで、私のところに戻ってきたの？」 ナミの琥珀色の瞳が、ハルトをじっと見つめる。 「え、えっと……」 ハルトは、言葉に詰まった。 （なんで、戻ったんだろう） （逃げようと思えば、逃げられたのに） （でも、ナミさんの声を聞いたら、体が勝手に動いてた） ハルトは、自分の心の中を、ゆっくりと探った。 「逃げたら、また、誰かが消えるからです」 ハルトは、ナミの目を見て、言った。 「……え？」 「僕が逃げたら、ナミさんは、また、パートナーを失ったって、自分を責めるでしょう。そうしたら、ナミさんが、消えちゃう気がしたんです。僕の知ってる、ナミさんが」 ハルトは、一気に言った。 ナミは、黙って、ハルトを見つめていた。 「……あんた、本当に、変な奴ね」 ナミは、そう言って、小さく笑った。 「……私ね、昔、パートナーを、何人も、消しちゃったことがあるの」 ナミが、静かに語り始めた。 ハルトは、黙って、ナミの言葉を聞いた。 「一人目は、講義中に、私がノートを取ろうとした肘で、机ごと吹き飛ばした。二人目は、私が怒って手を振り回した時に、壁に叩きつけた。三人目は……」 ナミの声が、震える。 「三人目は、私が、気づかないうちに、踏んでた」 ハルトは、息を呑んだ。 「みんな、私のせい。私が、ちゃんと見てなかったから。私が、あの子たちの存在を、忘れたから」 ナミの瞳から、涙がこぼれた。 巨人の涙は、ハルトにとっては、大きな水滴だ。それが、机の上に落ちて、小さな水たまりを作る。 「その子たちの名前、教えてくれませんか？」 ハルトは、ナミの顔を見上げて言った。 「……え？」 「ナミさんが、消してしまったパートナーの名前。僕、覚えます。心に、刻みます」 ナミは、涙で濡れた顔で、ハルトを見た。 「……ミナ。リョウ。サク」 ナミは、一人一人の名前を、絞り出すように言った。 「ミナさん。リョウさん。サクさん。……覚えました」 ハルトは、三人の名前を、心の中で繰り返した。 （この人たちの分まで、僕は、ナミさんのそばにいる） （そう決めた） ――― 打ち上げの後半。 ハルトは、机の上で、酔いが回っていた。小径人用のワインとはいえ、ハルトにとっては、十分に強い酒だった。 「あ、あれ……なんか、ふわふわする……」 ハルトは、机の上で、ふらふらと体を揺らした。 「あんた、お酒弱いのね。かわいい」 ナミは、酔っ払ったハルトを見て、笑った。 「ち、違います。弱くないです。ただ、今日は、緊張してたから……」 ハルトは、むきになって言い返した。 「はいはい。強がらなくていいわよ」 ナミは、机の上に置いた自分の手を、ハルトのそばに動かした。 「ほら、倒れそうなら、これに掴まってなさい」 ナミの指が、ハルトのすぐ隣に置かれた。 ハルトは、ふらふらと、ナミの指に寄りかかった。 （あ、温かい） ナミの指の温度が、ハルトの背中に伝わってくる。 「……ナミさんの指、あったかい」 ハルトは、酔った頭で、思ったことをそのまま口にした。 「……な、なに言ってんのよ」 ナミの声が、少しだけ上ずった。 「ほんとです。あったかくて、気持ちいい。このまま、寝ちゃいそう」 ハルトは、ナミの指に、もたれかかったまま、目を閉じた。 「……しょうがないわね」 ナミは、そう言って、指先で、ハルトの頭を、そっと撫でた。 彼女の指先が、ハルトの髪を、優しく梳く。 （ああ） （この感触、知ってる） （幼い頃、母さんに、こうやって、頭を撫でてもらった） ハルトは、ナミの指の感触を感じながら、ゆっくりと、眠りに落ちていった。 ナミは、眠ってしまったハルトを、指先で、そっと包んだ。 「……おやすみ、ハルト」 彼女の声は、誰よりも優しかった。 ――― 翌朝。 ハルトは、小径人用の小さなベッドで目を覚ました。 （あれ、ここ、僕の部屋？） ハルトは、ぼんやりとした頭で、周囲を見回した。 どうやら、ナミが、眠ってしまったハルトを、小径人用の簡易ベッドに寝かせてくれたらしい。 （ナミさん、ありがとう） ハルトは、ベッドから起き上がり、端末を手に取った。 画面に、通知が表示されている。 『ペアリンク運営委員会からのお知らせ』 ハルトは、通知を開いた。 『次学期ペアリング継続には、申請書の提出と再審査が必要です。再審査には、ロビン・ヴェイル先輩の推薦状が必要です』 「……ロビン先輩の、推薦状？」 ハルトは、通知を読み返した。 （ロビン・ヴェイル先輩。あの、善意100%の巨人の先輩） （あの人の推薦が、ないと、ナミさんと、もう、ペアを続けられない） ハルトは、端末を握りしめた。 その時、ナミの部屋のドアが開いた。 「あ、起きた？ おはよう」 ナミが、部屋に入ってきた。彼女は、すでに着替えを済ませていて、髪も整えている。 「お、おはようございます。あの、すみません、昨日は、その……」 ハルトは、昨夜、ナミの指に寄りかかって眠ってしまったことを思い出し、顔が熱くなった。 「いいわよ、別に。かわいかったから」 ナミは、笑いながら言った。 「か、かわいかった……」 ハルトは、恥ずかしさで、言葉を失った。 「それより、あんた、端末見た？ 通知、来てたでしょ」 ナミが、真剣な顔で言った。 「……はい。見ました。ロビン先輩の推薦状が、必要だって」 ハルトは、端末をナミに見せた。 ナミは、ハルトの端末を覗き込み、唇を噛んだ。 「……ロビンの推薦が、要るんでしょ。あいつ、私のこと、よく思ってないのに」 ナミは、不機嫌そうに言った。 「僕が、先輩と話します」 ハルトは、ナミの顔を見上げて言った。 「あんたが？」 ナミは、驚いた顔で、ハルトを見た。 「はい。僕が、ロビン先輩に、お願いします。ナミさんの管理能力は、ちゃんと向上してるって、僕が、説明します」 ハルトの目は、逃げていなかった。 「……私も、行くわ」 ナミが、きっぱりと言った。 「え、でも……」 「私も行く。あんた一人で、あのロビンと話させるわけにはいかないわ」 ナミは、譲らなかった。 「ナミさんが来ると、多分、余計にややこしくなります……」 ハルトは、そう言いかけて、口を噤んだ。 （ナミさんとロビン先輩、仲が悪いわけじゃないけど、なんというか、空気が、微妙だから） （でも、それを言ったら、ナミさん、怒るだろうな） ハルトは、言葉を飲み込んだ。 「……あんた、今、余計にややこしくなるって思ったでしょ」 ナミが、じとっとした目で、ハルトを見た。 「えっ！？ ち、違います！ そんなこと、全然！」 ハルトは、慌てて否定した。 「顔に書いてあるわよ。まあ、いいわ。とにかく、私も行くから」 ナミは、そう言って、笑った。 「……わかりました。じゃあ、一緒に、行きましょう」 ハルトは、ナミの笑顔を見て、観念したように言った。 その時、窓の外で、ドン、ドン、という足音がした。 ハルトは、窓の外を見た。 巨人の学生が、一人、中庭を歩いていた。 その足元に、小径人の学生が、一人、いた。 小径人は、巨人の足音に気づいて、必死に逃げている。 しかし、巨人は、その小径人に、気づいていない。 「あっ……」 ハルトは、窓に駆け寄った。 巨人の足が、小径人のすぐ横に、ドン、と降りた。 小径人は、間一髪で、巨人の足を避けた。 巨人は、そのまま、何事もなかったかのように、歩き去っていく。 （また、別の巨人が、別の小径人に、気づかずに歩いていく） （あれが、僕の、日常） （でも） ハルトは、窓の外を見つめながら、思った。 （ナミさんは、違う） （ナミさんは、僕に、気づいた） （僕の名前を、叫んでくれた） （僕を、探してくれた） ハルトは、申請書を、ぎゅっと握りしめた。 （ロビン先輩に、会いに行こう） （ナミさんと、一緒に） （次の学期も、ナミさんのパートナーでいるために） ハルトの心に、新たな決意が、静かに、しかし確かに、生まれていた。 窓の外では、秋の風が、巨人用の街路樹を、大きく揺らしていた。