古い雑居ビルの三階。黒いカーテンの隙間から、夏の朝の光が細い線になって床に落ちている。 九重新は、ノートパソコンの画面を見つめていた。濃紺のセルフレーム眼鏡の奥で、深い茶色の瞳が冷たい光を弾く。左の眉にある小さな古い傷跡が、画面の明滅に合わせて浮かんでは消えた。 画面には都内の地図。赤いマーカーが、いくつか。指先でキーボードを叩くと、地図が拡大される。アジトから半径五百メートル。八百メートル。一キロ。 「……近いな」 声は、部屋の空気に吸い込まれるように静かだった。窓の外で、蝉が一鳴きして、止んだ。 部屋の隅では、久見冬二が壁にもたれて眠っている。明るい茶髪のふわふわしたマッシュルームヘアが、汗で額に張りついていた。琥珀色の大きな瞳は閉じられ、小さな寝息が規則的に続いている。 もう一人。三島リサは、冬二の隣で、自分の腕を抱きしめるようにして眠っていた。肩までの黒髪が、わずかに跳ねている。左耳の小さなピアスが、朝の光を一粒だけ集めていた。 ナインは、二人の寝顔を一瞥した。 （今日中に、場所を変える） そう決めて、ノートパソコンを閉じた。乾いた音が、部屋に小さく響く。 その時、冬二のスマートフォンが、床の上で震えた。ブルブル、と短く二回。ナインは手を伸ばして、それを拾い上げた。 画面に、通知が表示されている。 『三島リサの居場所を知っています。一人で来てください。住所は——』 差出人は、リサのスマートフォンからだった。 ナインの指が、止まった。 （リサは、ここにいる） リサは、今、この部屋で眠っている。スマートフォンは、彼女の荷物の中にあるはずだ。 （ならば、これは——） ナインは、冬二のスマートフォンを握りしめた。指の関節が、白くなる。 ——ハイヴ。 あの女が、リサのスマートフォンを手に入れた。つまり、リサが一人で外出している時に、何かがあった。 ナインは、リサの荷物を確認した。スマートフォンがない。 （いつからだ） リサは、昨夜、食料を買いに行くと言って部屋を出た。一人で。 （なぜ、止めなかった） ナインは、唇を噛んだ。奥歯が、小さく鳴った。 冬二が、身じろぎした。まぶたが、ゆっくりと持ち上がる。 「……ナイン？ どうしたんだよ、そんな怖い顔して」 冬二が、眠たげな目をこすりながら起き上がる。ナインは、冬二のスマートフォンを、彼の前に突き出した。 「見ろ」 冬二は、画面を覗き込んだ。寝ぼけ眼が、一瞬で覚める。次の瞬間、彼の顔から血の気が引いた。唇が、わずかに震えている。 「……リサ、ちゃんが」 声が、かすれている。喉の奥で、何かが詰まったような音がした。 「俺、行く。すぐ行く」 冬二が、立ち上がろうとした。膝が、ガクッと笑う。それでも、彼はヘルメットを掴もうとする。 「待て」 ナインの声は、低く、鋭かった。冬二の動きが、止まる。 「これは罠だ。お前一人で行かせるわけにはいかない」 「でも、リサちゃんが——」 「分かっている。だから、俺が行く」 「だめだ！ 俺が行く！」 冬二の声が、初めてナインに逆らった。部屋の空気が、ピンと張る。 「リサちゃんは、俺が守るって決めたんだ。ナインには関係ない！」 冬二は、ヘルメットを掴み、部屋を飛び出そうとした。その腕を、ナインが掴む。 「冬二！」 「落ち着け。お前一人で行ったところで、あの女に殺されるだけだ」 「でもっ……！」 冬二の瞳に、涙が滲んでいた。まぶたの縁で、光が歪む。 「リサちゃん、俺が守るんだ。守るって、約束したんだ」 ナインは、冬二の腕を離さなかった。指に、冬二の脈が伝わってくる。速い。 「選択肢は二つだ」 ナインの声が、静かに、しかし強く響いた。 「俺と一緒に、計画的にリサを助けに行くか。それとも、一人で飛び込んで、お前もリサも死ぬか」 冬二は、唇を噛みしめた。下唇が、白くなる。 「……ナインと、一緒に」 冬二の声は、消え入りそうだった。ナインは、冬二の腕を離した。ゆっくりと、指を一本ずつ。 「いい子だ。ただし、これはお前のせいじゃない。俺の管理不足だ」 ナインは、ノートパソコンを開いた。画面の光が、眼鏡のレンズに反射する。 「まずは、相手の位置を特定する。それから、救出計画を立てる」 冬二は、力なく頷いた。ヘルメットを、床に置く。手のひらが、汗で光っていた。 東京の夏の日差しが、アスファルトを焼いていた。廃工場の中は、外の熱を吸い込んで、むっとする。冷たいコンクリートの床に、三島リサは座り込んでいた。両手は後ろ手に縛られている。足首も、きつく縛られていた。口には、布が噛まされている。息をするたびに、布が湿った熱を返した。 （私、どうしてこんなことに） リサは、昨夜のことを思い出していた。 コンビニに、食料を買いに行った。ナインくんと冬二くんが、何か難しい話をしていたから、少しだけ外の空気を吸いたかった。レジでおにぎりを買って、店を出た。入り口の自動ドアが、後ろで閉まる音を聞いた。 その時、後ろから声をかけられた。 『三島リサさんですね？』 振り返ると、白い髪の女が立っていた。氷のような青い瞳。リサが身構える間もなく、女はリサの口を塞いだ。強い力で、路地に引きずり込まれた。必死に抵抗した。爪が、女の腕を引っ掻いた感触があった。でも、女の力は、想像以上に強かった。 気がついたら、この廃工場にいた。 リサは、目の前の女を見た。白髪のロングヘア。手入れは行き届いているが、どこかやつれている。左の耳に、青いイヤリング。時折、咳き込んでいる。乾いた、短い咳。 「……あなた、誰なの？」 リサは、震える声で尋ねた。ハイヴは、ゆっくりと振り返った。 「私？ 私は、九重新と久見冬二の、昔の知り合いよ」 声は、冷たく、感情がなかった。風が、割れた窓ガラスから吹き込む。 「あなたたち、同じ施設にいたんでしょ？」 リサは、勇気を振り絞って言った。ハイヴの目が、わずかに見開かれた。 「……ええ。だから余計に、見逃せないのよ」 ハイヴは、咳き込んだ。手が、震えている。 「あの子たちは、私が終わらせる。私の手で」 ハイヴは、震える手を、もう片方の手で押さえた。指の骨が、白く浮いている。 「あなたは、私の駒よ。あの子たちをおびき寄せるための、大切な駒」 リサは、ハイヴの冷たい瞳を見つめ返した。 （この人は、ナインくんたちと同じ……でも、何かが違う） （この人の目は、とても寂しそう） リサの胸が、痛んだ。縄の食い込む手首の痛みとは、別の場所が。 夕方。ナインと冬二は、廃工場の前に立っていた。工場は、長い間使われていないようだった。壁には落書きがされ、窓ガラスは割れ、鉄骨は錆びついていた。周囲には、人気がない。遠くで、カラスが一鳴きした。 「冬二。お前は、裏口に回れ。俺が正面から入る」 「わかった。でも、ナイン、本当に一人で大丈夫なのか？」 「大丈夫だ。お前は、リサを見つけたら、すぐに連れて逃げろ」 「……わかった」 冬二は、裏口へと走っていった。靴音が、遠ざかる。ナインは、正面玄関の前に立った。大きな鉄扉。表面に、赤錆が浮いている。 （ハイヴ。お前の狙いは、俺か、冬二か。それとも——） ナインは、鉄扉を押し開けた。ギィィィ……と、錆びた音が響く。中は、薄暗く、かび臭い匂いがした。天井は高く、機械の残骸が、あちこちに転がっている。足元の砂利が、靴の裏で軋む。 ナインは、ゆっくりと歩を進めた。 「——いらっしゃい、九重新」 声が、工場の奥から響いた。反響して、天井で消える。ナインは、足を止めた。 「ハイヴ」 「久しぶりね。何年ぶりかしら」 ハイヴが、機械の影から現れた。白髪が、わずかな風に揺れる。 「三島リサは、どこだ」 ナインの声は、抑えられていた。 「安心して。あの子は、無事よ。今は、ちょっと休んでもらっているわ」 ハイヴは、薄く笑った。唇の端だけが、動く。 「あなたに、聞きたいことがあるの」 「俺は、お前に話すことは何もない」 「あら、冷たいのね。昔は、もっと素直だったのに」 ハイヴは、一歩、前に出た。靴の音が、コンクリートに響く。 「小型原子爆弾。あなたたちが青森で強奪したもの。あれは、どこにあるの？」 ナインは、黙っていた。風が、二人の間を抜ける。ハイヴの白髪が、さらりと揺れた。 「答えないの？ なら、あの子の命はないわよ」 ハイヴが、指を鳴らした。乾いた音が、工場に響く。奥から、物音がした。リサの声が、かすかに聞こえる。 「……ナインくん！ 来ちゃだめ！」 リサの叫び声が、工場に響いた。ナインの表情が、わずかに変わった。眉の傷跡が、ぴくりと動く。 「リサ」 「あの子、いい子ね。あなたのことを、心配しているわ」 ハイヴは、楽しそうに言った。声に、少しだけ温度が戻る。 「でも、残念ね。あなたは、あの子を助けられない。だって、あなたは、爆弾の在り処を話す気がないんだもの」 ハイヴは、懐から小さな装置を取り出した。黒いプラスチックの箱。中央に、赤いボタン。 「これは、起爆装置。あの子の体に、小型の爆弾を仕掛けてあるわ。私がこのボタンを押せば、あの子は、肉片になって散る」 ナインは、拳を握りしめた。爪が、掌に食い込む。 「……卑怯な真似を」 「卑怯？ あら、テロリストに、卑怯も何もないでしょう？」 ハイヴは、笑った。喉の奥で、咳が混じる。 「時間がないの。さあ、選びなさい。爆弾の在り処を話すか、それとも、あの子が死ぬか」 ナインは、沈黙した。 （選択肢は二つだ） （だが、どちらも選べない） （リサを助ける。爆弾も渡さない） （そのためには——） ナインが、口を開こうとした瞬間、工場の裏口が、勢いよく開いた。光が、差し込む。 「リサちゃん！！」 冬二が、飛び込んできた。足音が、工場に反響する。 「冬二！ 来るなと言っただろ！」 「うるさい！ リサちゃんは、俺が守るんだ！」 冬二は、リサの声がした方へ走り出した。 「——久見冬二。いいところに来たわ」 ハイヴが、冬二の前に立ちはだかった。白髪が、冬二の視界を横切る。 「あなたに、取引を持ちかけようと思っていたの」 「取引？」 「ええ。三島リサの命と、小型原子爆弾の在り処。交換しない？」 冬二は、立ち止まった。肩が、上下している。息が、荒い。 「……爆弾の、在り処」 「そう。あなたが、それを教えてくれるなら、あの子を解放してあげる」 「冬二！ 言うな！」 ナインが叫んだ。声が、工場の壁に当たって、跳ね返る。 「ナインは黙ってて！ リサちゃんの命が、かかってるんだ！」 冬二は、ハイヴを睨みつけた。琥珀色の瞳が、燃えている。 「……本当に、リサちゃんを解放するんだな？」 「ええ、約束するわ」 「……わかった。教える」 「冬二！！」 ナインが、走り出した。靴が、砂利を蹴る。だが、間に合わなかった。冬二は、ハイヴに、爆弾の隠し場所を告げた。声は、震えていたが、はっきりと。 「……いい子ね。でも、甘いわ」 ハイヴは、笑った。口元が、歪む。 「三島リサは、解放する。でも、あなたは、ここで拘束させてもらうわ」 ハイヴが、手を上げた。工場の影から、数人の男たちが現れた。足音が、いくつも重なる。 「なっ……！？ 話が違う！」 「あら、私は、あの子を解放すると言ったわ。あなたを解放するとは、言っていないもの」 男たちが、冬二に襲いかかった。冬二は、必死に抵抗した。拳を振り回し、一人の腹を蹴った。だが、多勢に無勢。腕を掴まれ、足を払われ、冬二は、床に押さえつけられた。頬が、コンクリートに擦れる。 「離せ！ リサちゃんを、離せ！」 冬二の叫びが、工場に響いた。天井で、反響して、消える。 その頃、工場の外では、一台の車が静かに停まった。柴崎健次郎は、車の窓から、廃工場を見上げていた。黒髪に白髪の混じる短髪。鋭い黒い瞳が、工場の入り口をじっと見つめている。車のエアコンが、低く唸っている。 「……ここか」 柴崎は、ポケットからポン・デ・リングの袋を取り出し、一口かじった。甘い匂いが、車内に広がる。咀嚼する音が、やけに大きく聞こえた。 柴崎は、スマートフォンを取り出した。画面には、ハイヴの車の移動履歴が表示されている。柴崎は、ハイヴの動きを追っていた。アメリカから来た原子力科学者。彼女が、スピンクス事件に深く関わっていると、柴崎は直感していた。そして、その直感は、ほぼ確信に変わっていた。 柴崎は、車を降りた。熱気が、頬を打つ。 「……謎解きは、まだ終わってない」 柴崎は、工場の裏口へと向かった。歩きながら、最後の一口を頬張る。指についた砂糖を、ズボンで拭った。 工場の中では、ナインが、男たちと対峙していた。男たちが、じりじりと距離を詰める。 「邪魔をするな」 ナインの声は、氷のように冷たかった。 「お前たちに、用はない。ハイヴを出せ」 男たちは、一斉にナインに飛びかかった。ナインは、身をひるがえし、男の一人の腕を掴んだ。そして、そのまま床に叩きつけた。ドガッ！ 男は、動かなくなった。 次の男が、ナイフを振りかざした。ナインは、その手首を蹴り上げた。ナイフが、手から飛んでいった。空中で、光を反射する。 「ぐあっ！」 ナインは、男の腹に膝を入れた。男は、崩れ落ちた。息が、喉から漏れる。 「……相変わらず、無駄な抵抗をするのね」 ハイヴが、冬二を拘束したまま、ナインを見ていた。 「あなたは、いつもそう。自分一人で、何とかしようとする」 「お前に関係ない」 「関係あるわ。私たちは、同じ場所で育った。同じ苦しみを味わった。なのに、どうして、あなたは、私を置いて行ったの？」 ハイヴの声が、わずかに震えた。指先が、冬二の肩で白くなる。 「……置いて行った？ 違う。俺は、お前を助けようとした」 「嘘よ！ あなたは、私を置いて、逃げた！」 ハイヴの声が、鋭くなった。工場の壁に、反響する。 「私も、連れて行ってほしかった。なのに、あなたは、久見冬二だけを連れて行った」 ナインは、黙っていた。風が、止まった。 「……お前は、施設に残ることを選んだはずだ」 「選んだ？ 私が、選んだですって？」 ハイヴは、笑った。喉が、ひゅうと鳴る。 「私は、選べなかった。選ぶことすら、許されなかった。あなたたちは、逃げた。私は、取り残された。それだけの違いよ」 ハイヴは、咳き込んだ。口元を押さえた手に、血が滲んでいた。赤い筋が、手の甲を伝う。 「……時間がないの」 ハイヴは、血のついた手を、服で拭った。白いシャツに、赤い染みが広がる。 「だから、早く終わらせる。あなたたちを、私の手で」 その時、工場の裏口が、静かに開いた。光が、床に長い影を落とす。 「——そこまでだ」 柴崎が、工場の中に入ってきた。足音は、静かだが、確かだった。 「……誰？」 「警視庁文書課、柴崎健次郎。あんたを、追ってきた」 柴崎は、ゆっくりと歩を進めた。ポケットに手を入れたまま。 「警察……文書課？ 窓際の刑事が、何の用かしら」 「スピンクス事件の捜査だ。あんたが、この事件に、どう関わっているのか、聞かせてもらう」 「私が、スピンクス事件に？ 心外ね。私は、アメリカから来た、ただの科学者よ」 「科学者が、なぜ、高校生を拉致する？」 柴崎は、拘束されたリサと冬二を見た。リサの口から、布がずれている。冬二の頬に、擦り傷ができていた。 「……どうやら、只事じゃないな」 柴崎の目が、ナインに向いた。 「あんたが、スピンクス1号か」 ナインは、柴崎を見返した。 「あんたが、俺を追ってくる人間か」 「……ああ。ずっと、追っていた。あの、なぞなぞの日から」 柴崎は、ナインをじっと見つめた。目の奥で、何かが計算されている。 「あの数字の並び。ATHENA。アテナ。アテネ計画」 ナインの表情が、わずかに動いた。眉の傷跡が、寄る。 「あんた、どこまで知っている？」 「断片だけだ。だが、あんたたちが、ただのテロリストじゃないことは、分かっている」 柴崎は、一歩、前に出た。靴底が、砂利を噛む。 「あの子たちは、国家に、消されたのか？」 柴崎の問いに、ナインは、答えなかった。沈黙が、数秒。柴崎は、それ以上、問わなかった。 「……リサを、助けてほしい」 ナインは、静かに言った。声から、棘が抜けていた。 「協力しろとは、言わない。だが、あの子は、無関係だ。巻き込まれただけだ」 柴崎は、ナインの目を見た。まっすぐに。 「……刑事としてじゃない。一人の人間として、だ」 柴崎は、頷いた。 「いいだろう。ただし、後で、全部話してもらうぞ」 「ああ」 ナインは、柴崎と並んで、ハイヴに向き直った。二人の影が、床に並ぶ。 「……面白いわね。敵同士が、手を組むの？」 ハイヴは、笑った。乾いた、短い笑い。 「でも、無駄よ。あなたたちは、私に勝てない」 ハイヴは、起爆装置を掲げた。赤いボタンが、薄暗がりで光る。 「三島リサは、私が連れて行く。邪魔をするなら、この場で、彼女を殺すわ」 ハイヴは、リサの元へ歩いていった。靴音が、一つ、二つ。リサは、恐怖で震えていた。縄が、肌に食い込んでいる。 「……いや」 リサの口から、小さな声が漏れた。布が、ずれ落ちる。 「……いやだ」 リサの声が、大きくなった。工場の天井に、吸い込まれていく。 「私、ここにいたい！」 リサは、叫んだ。喉が、張り裂けそうな声。 「ナインくんも、ツエルブくんも、私を必要としてくれた！ 私、やっと、自分の居場所を見つけたの！ だから、ここにいたい！ ここにいたいの！」 リサの声が、工場中に響き渡った。天井で、壁で、何度も跳ね返る。冬二の視界に、色が溢れた。 薄い黄色。 レモンの皮を剥いたときの、あの淡い色。 リサの声。 彼女の、心からの叫び。 （リサちゃんの声、こんなに、強くて、きれいな色なんだ） 冬二の体が、熱くなった。 （俺、何してるんだ。リサちゃんが、頑張ってるのに） 冬二は、拘束を振りほどこうと、力を込めた。腕の筋肉が、盛り上がる。歯を食いしばる。奥歯が、軋む。 「うおおおおおお！！」 冬二は、男たちを振り払った。一人が、よろめいて倒れる。もう一人が、壁に叩きつけられた。 「リサちゃん！！」 冬二は、リサの元へ走った。 「……何をするの！ 離れなさい！」 ハイヴが、冬二を止めようとした。その時、ナインが、ハイヴの腕を掴んだ。指が、ハイヴの細い手首を、がっしりと。 「……お前の相手は、俺だ」 ナインの声は、低く、静かだった。 「ハイヴ。お前は、間違っている」 「何が、間違っているの？」 「お前は、俺たちを終わらせたいんじゃない。お前は、俺たちに、お前を見てほしいだけだ」 ハイヴの目が、大きく見開かれた。青い瞳に、揺らぎが走る。 「違う！ 私は、あなたたちを——」 「そうだ。お前は、俺たちに、お前の存在を、認めてほしいんだ。だから、こんなことをする」 ナインは、ハイヴの手から、起爆装置をもぎ取った。ハイヴの指が、空を掴む。 「でも、お前のやり方は、間違っている」 ナインは、起爆装置を、床に叩きつけた。 ガシャン！ 装置は、粉々に砕けた。赤いボタンが、転がる。誰も、それを拾わなかった。 「……ああ、終わりね」 ハイヴは、力なく笑った。 「でも、まだ終わらないわ。私の時間は、まだ、終わらない」 ハイヴは、咳き込んだ。血が、床に落ちた。黒い染みが、広がる。 「……あなたに、言っておくわ」 ハイヴは、ナインを見上げた。目の焦点が、少しずつ合わなくなっている。 「私の分まで、生きて」 ハイヴは、非常口へと走り出した。白髪が、暗がりに溶けていく。ドアが、バタンと閉まった。 「待て、ハイヴ！」 ナインが追いかけようとしたが、柴崎が、彼の肩を掴んだ。手のひらに、力がこもる。 「……今は、あの子たちが先だ」 ナインは、足を止めた。息が、荒い。肩が、上下する。 冬二は、リサの縄を解いていた。指が、もつれる。何度も、結び目を探る。 「リサちゃん、大丈夫？ ごめん、遅くなって」 冬二の声が、震えている。縄が、ほどけた。 「……冬二くん」 リサは、冬二の胸に飛び込んだ。額が、冬二の胸骨に当たる。冬二は、とっさに受け止めた。リサの涙が、冬二の服を濡らした。温かい。 「怖かった……でも、冬二くんが来てくれるって、信じてた」 リサの声が、冬二の胸でくぐもる。冬二は、リサを強く抱きしめた。腕に、力がこもる。 「ごめん、リサちゃん。俺、ナインを裏切っちゃった。爆弾の在り処、教えちゃったんだ」 冬二の声が、泣き声に変わった。喉が、詰まる。 「俺、最低だ。ナインのこと、裏切った」 ナインが、二人の前に立った。影が、二人を覆う。 「……お前の選択だ」 ナインは、静かに言った。声に、責める色はなかった。 「でも、次は、俺を信じろ」 ナインは、冬二の頭に、手を置いた。髪が、指の間をすり抜ける。 「俺は、お前を、信じている」 冬二は、顔を上げた。涙でぐしゃぐしゃの顔で、でも、少しだけ笑った。口元が、歪む。 「……うん。ありがとう、ナイン」 柴崎は、三人の様子を、静かに見つめていた。腕を組んで、少し離れた場所から。 （これが、スピンクスの、本当の姿か） （テロリストの顔の下に、こんな顔が、隠れていたのか） 柴崎は、深く息を吐いた。長い、長い溜息だった。 （アテネ計画。26人の孤児。そして、生き残った、たった三人の子供たち） （この国は、彼らに、何をしたんだ） 柴崎は、拳を握りしめた。爪が、掌に食い込む。 「……アテネ計画の全貌を、必ず、暴く」 柴崎の決意が、静かな工場に、低く響いた。外では、蝉が、また鳴き始めていた。 夜。アジトに戻った三人は、疲れ果てて、床に座り込んでいた。蛍光灯の白い光が、天井でぼんやりと滲んでいる。リサは、冬二の隣で、小さくなっていた。膝を抱えて、顎を乗せている。 「……ごめんね。私、一人で出かけちゃったから」 リサは、うつむいた。髪が、顔の半分を隠す。 「私が、悪いんだ。私が、勝手にコンビニなんかに行ったから」 「リサちゃんのせいじゃないよ」 冬二は、リサの手を握った。指が、冷たい。 「俺が、ちゃんと守れてなかったから。ごめんね」 「……冬二くん」 リサは、冬二の手を、握り返した。指に、少しずつ力が戻る。 ナインは、窓のそばに立っていた。黒いカーテンの隙間から、東京の夜景が、わずかに見える。ビルの灯りが、無数に瞬いている。 「リサ」 ナインが、静かに呼んだ。振り返らない。 「……はい」 リサは、顔を上げた。 「お前は、もう、共犯者だ」 ナインは、振り返らなかった。声だけが、部屋に落ちる。 「今日、お前は、自分の意思で、ここにいたいと叫んだ。それは、もう、お前が、俺たちの仲間だということだ」 リサの目に、涙が浮かんだ。まぶたが、震える。 「……はい」 リサは、笑った。涙で濡れた顔で、でも、確かに、笑った。口元が、ゆっくりと緩む。 「私、ここにいます。ナインくんと、冬二くんの、共犯者として」 リサの声は、震えていた。でも、その声は、とても強く、温かかった。 冬二の視界に、リサの声が、色になって広がる。 薄い黄色。 レモンの皮を剥いたときの、あの淡い色。 恐怖でも、悲しみでもない。 決意の色。 （リサちゃんの声、今日は、すごく、きれいな色だ） 冬二は、そう思った。言葉には、しなかった。ただ、握った手に、少しだけ力を込めた。 一方、柴崎は、自宅の書斎で、ノートパソコンを開いていた。机の上には、アテネ計画に関する資料が、散らばっている。コーヒーのカップが、冷めていた。 「……アテネ計画。新進平和塾。間宮俊造」 柴崎は、資料を一枚、手に取った。紙の端が、指でしわになる。 「あの子たちは、この計画の、生き残りだ。そして、この計画は、まだ、終わっていない」 柴崎は、窓の外を見た。東京の夜。無数の灯りが、闇の中に浮かんでいる。その一つ一つに、誰かがいる。 「次の標的は、誰だ？」 柴崎の独り言が、静かな部屋に、低く響いた。 （あの二人は、何をしようとしている？） （そして、ハイヴは、どこへ消えた？） 柴崎は、ノートパソコンの画面に、向き直った。画面には、スピンクスの犯行声明動画が、一時停止されたまま残っている。柴崎は、動画を再生した。 『我々は、スピンクス。この国に、問いかける』 機械で変えられた声が、部屋に響く。柴崎は、じっと、画面を見つめた。まばたきを、忘れていた。 （お前たちは、この国に、何を問いかけているんだ？） 柴崎の瞳に、決意の光が宿った。 「……必ず、見つけ出す。お前たちの、本当の目的を」 柴崎は、動画を停止した。部屋に、静寂が戻る。時計の秒針だけが、規則正しく時を刻んでいた。 東京の夜は、深く、静かに、更けていく。その闇の奥で、三人の若者と、一人の刑事が、それぞれの運命へと、歩み始めていた。