夜が明ける前の、一番暗い時間だった。 ルーピンは乱れた息を整えながら、暴れ柳の根元に立っていた。昨日の夜から降り続いた雨はもう上がっている。地面はぬかるみ、冷たい泥の匂いが鼻をついた。 （ここだ） 太い根の一本が、昨夜の嵐で折れたように横たわっている。その下に、人が一人通れるだけの隙間があった。土の表面に、小さな指の痕が残っている。滑りながらも必死に潜り込んだ跡だ。 フィアンナが消えた。 夕食の時から姿が見えない。寮のベッドにも戻っていない。マクゴナガル先生は「心配ない、どこかで一人になっているだけだろう」と言ったが、ルーピンには分かっていた。あの子が行く場所は、一つしかない。 （なぜ、あんなことを言ってしまったんだ） 数日前、自分の口から出た言葉が、棘のように胸に刺さったままだった。 『君のためだ。もう、私に近づいてはいけない』 あの時のフィアンナの顔。深い緑の瞳が、見開かれて。唇が、何かを言おうとして、でも声にならなくて。 （私は、あの子を守るどころか、追い詰めてしまった） ルーピンは古い杖を握りしめた。 「……頼む、無事でいてくれ」 彼は深く息を吸い込み、暴れ柳の根元の穴に身を滑り込ませた。 地下トンネルは、記憶よりもずっと狭く感じた。 冷たい石壁。湿った土の匂い。かがまないと頭がつかえてしまう。杖の先に灯した青白い光だけが、暗闇を切り取っていく。 （この道は、俺たちのものだった） 足を進めるたびに、記憶がよみがえる。 満月の夜、四人で駆け抜けたこのトンネル。先頭を走るシリウス。その背中を追いかけるジェームズ。ピーターはいつも最後尾で息を切らしていた。そして自分は、変身の痛みをこらえながら、それでも仲間がいることが嬉しかった。 「リーマス、お前のせいで毎月肝が冷えるんだよ」 「うるさいな。お前が勝手についてくるんだろ」 「当たり前だ。友達が一人で苦しむのを、黙って見てられるかよ」 ジェームズの声が、耳の奥で響く。 （あれから、十二年か） ルーピンは足を止めた。 胸が、痛い。 シリウスが裏切った。ジェームズとリリーは死んだ。ピーターも死んだ。あの頃の自分たちは、もうどこにもいない。 それなのに、今、自分はこのトンネルを歩いている。あの頃と同じように。 （あの子を、見つけなければ） ルーピンは再び足を動かした。 叫びの屋敷の地下は、記憶の中のままだった。 剥き出しの石壁。カビの匂い。天井から滴る水滴の音。そして、遠くから聞こえる風の音が、まるで誰かの泣き声のように響いている。 ルーピンは慎重に歩を進めた。杖の光を壁に這わせる。 そして、見つけた。 壁際に、小さく丸まっている影を。 「フィアンナ」 声をかけると、影がぴくりと動いた。 深い緑の瞳が、ゆっくりと持ち上がる。泣き腫らした目。乱れたダークブラウンの髪。制服は泥で汚れ、左の袖が破れている。 「……せん、せい」 声が、かすれていた。 ルーピンは胸が締めつけられる思いで、彼女に近づいた。 「大丈夫か。怪我はないか」 「……どうして、ここが」 「君を探していたんだ。寮にいないと聞いて、ここならと思った」 フィアンナは、壁に手をついて立ち上がろうとした。でも、足に力が入らないのか、その場に崩れそうになる。ルーピンは反射的に手を伸ばした。 「掴まって」 彼の手が、フィアンナの細い腕を支えた。 その時だった。 暗闇の奥から、足音が聞こえた。 違う。 足音じゃない。 爪の音だ。 石の床を、鋭い爪が擦る音。 ルーピンの体が、硬直した。 （この音は） 彼はフィアンナを背後に庇い、杖を構えた。青白い光が、暗闇を照らす。 そこに、いた。 大きな黒い犬。 痩せ細り、毛は汚れて絡まり、骨が浮き出ている。しかし、その灰色の瞳だけは、暗闇の中で異様な光を放っていた。 「……なに、この犬」 ルーピンは、声を失っていた。 （シリウス） 心臓が、激しく脈打つ。 その犬は、ルーピンをじっと見つめていた。 そして、次の瞬間。 犬の体が、ぐにゃりと歪んだ。 骨が鳴り、筋肉が蠢き、黒い毛が引っ込んでいく。四つ足が二本の脚に変わり、前足が腕に、獣の顔が人間の顔に変わっていく。 「なっ——」 フィアンナが息を呑む音がした。 そこに立っていたのは、一人の男だった。 ボサボサの黒い長髪。灰色が混じり、汚れているが、かつての面影は確かに残っている。落ち窪んだ灰色の瞳。左頬に深い傷。痩せ衰えた体を、ボロボロの囚人服が覆っている。 シリウス・ブラック。 「……久しぶりだな、リーマス」 低く、乾いた声だった。 ルーピンの手が、杖を握ったまま震えた。 「シリウス」 その名前を口にした瞬間、十二年分の感情が一気に押し寄せてきた。怒り。悲しみ。裏切り。そして、それでも消えない、友情の残骸。 「お前が、ここにいるとは思わなかった」 「俺もだ。まさか、お前がこの子の教師をやってるとはな」 シリウスの視線が、ルーピンの背後にいるフィアンナに向いた。 「お前が、フィアンナか」 フィアンナは、声を出せなかった。 目の前にいる男が、誰なのか。その意味が、頭の中でゆっくりと形になっていく。 アズカバンから脱獄した殺人犯。両親を殺した男。 「……来ないで」 声が震えた。スコットランド訛りが強く出る。 シリウスは、足を止めた。 「……怖がらなくていい。俺は、お前に危害を加えるつもりはない」 「嘘よ。あんたは、私の両親を殺したんでしょ」 シリウスの顔が、苦しげに歪んだ。 「……違う」 「違わない。みんな知ってる。あんたが、私の両親を殺したって」 「聞いてくれ。俺は、ジェームズとリリーを殺していない」 「信じられるわけない」 フィアンナは、ルーピンの背中に隠れながら、シリウスを睨みつけた。 「お前を殺したのは、ピーター・ペティグリューだ」 その言葉に、ルーピンの肩が震えた。 「ピーターは、死んだはずだ」 「死んでない。あいつは生きてる。十二年前、あの夜、あいつは自分がやったことを俺に押し付けて、姿を消した」 「何を言ってる」 「真実だ。俺は裏切ってない。秘密の守り人を、最後の瞬間にピーターに変えた。あいつが、ジェームズとリリーの居場所をあの男に売ったんだ」 シリウスの声が、震えていた。 「俺が守り人だと思われてたから、あいつは安全に逃げられた。俺は、ジェームズとリリーが死んだことを知って、ピーターを追いかけた。でも、あいつは通りを爆破して、十二人のマグルを巻き添えにして、自分はネズミに変身して逃げた。俺がやったことにされた」 「嘘をつくな」 ルーピンの声が、初めて鋭くなった。 「証拠はない。魔法省は、お前が裏切ったと判断した。お前はアズカバンに収監された。それが、事実だ」 「事実じゃない。俺は、十二年間、無実の罪でアズカバンにいたんだ」 「なら、なぜ今まで何も言わなかった」 「言えるわけないだろ。誰が、脱獄犯の言葉を信じる。俺は、真犯人を捕まえるために、ここに来た」 「真犯人だと？　ピーターが、生きているとでも言うのか」 「ああ。この学校にいる」 沈黙。 ルーピンは、シリウスの目をじっと見た。 灰色の瞳。かつては、いたずらっぽく輝いていたその目は、今、深く落ち窪み、狂気と正気の間で揺れているように見える。 （本気で言っているのか） （それとも、十二年で、お前は壊れてしまったのか） 「……リーマス。お前は、あの夜、俺が何をしたと思ってる」 「お前が、ジェームズとリリーを裏切ったと思っている」 「違う。俺は、ジェームズとリリーを、自分の命よりも大切に思っていた。お前も、知ってるはずだ」 「知らない。お前が何を考えていたのか、俺には分からない。あの頃から、お前は、どこか遠くを見ていた」 「リーマス」 「やめろ。その呼び方で俺を呼ぶな」 ルーピンの声が、低く震えた。 「お前は、俺の友達だった。でも、それも、もう終わったことだ」 シリウスは、しばらく黙っていた。 そして、小さく、息を吐いた。 「……そうか」 その声に、十二年分の疲労と孤独が、滲んでいた。 シリウスは、ゆっくりとフィアンナに向き直った。 「フィアンナ。お前の両親は、お前を愛していた」 突然の言葉に、フィアンナは戸惑った。 「何を」 「ジェームズは、お前が生まれた時、嬉しくて、一晩中泣きながら笑ってた。リリーは、お前を抱きながら、ずっと歌を歌ってた。お前は、愛されて生まれてきたんだ」 「……やめて。知らない。私、そんなの、知らない」 「知らなくていいことじゃない。お前は、孤児なんかじゃない。ジェームズとリリーの娘だ。由緒ある魔法族の血を引く、大切な子供だったんだ」 フィアンナの胸が、ぎゅっと締めつけられた。 孤児じゃない。 両親に愛されていた。 由緒ある魔法族の血。 「……嘘。私、孤児院で育ったの。誰も、私のことを、家族だって言ってくれなかった」 「それは、お前を守るためだったんだ。お前の両親が死んだ後、お前を危険から遠ざけるために、誰もが口を閉ざした。でも、お前は、確かに、ジェームズとリリーの娘なんだ」 涙が、フィアンナの頬を伝った。 「私の、お父さんとお母さんは」 「ジェームズ・ポッターと、リリー・エバンズだ。俺の、親友だった」 シリウスの声が、微かに震えた。 「二人は、俺を守って死んだ。俺が、守り人を辞退していれば。ピーターに、秘密の守り人を任せなければ。二人は、死ななかったかもしれない。お前は、孤児にならなかったかもしれない」 「……あんたの、せいなの」 「そうだ。俺のせいだ。俺が、もっと賢ければ。俺が、あいつを信じなければ。ジェームズとリリーは、今でも生きていた。お前は、両親と一緒に、幸せに暮らしていたはずだった」 シリウスは、自分の右手の甲を見つめた。そこには、古いタトゥーがあった。四つの点。マローダーズの四人を象徴する印。 「……俺は、お前に謝ることしかできない。本当に、すまなかった」 フィアンナは、涙でぐしゃぐしゃになった顔で、シリウスを見た。 （この人は、本当に、私の両親を知っている） （私の知らない、お父さんとお母さんのことを） （そして、この人は、十二年も、牢獄で） フィアンナは、シリウスの痩せた体を見た。ボロボロの囚人服。骨と皮ばかりの手首。深い傷跡。 （この人も、苦しんできたんだ） 「……信じるの」 小さな声だった。 「……信じるの、私、この人が言ってること」 ルーピンは、答えられなかった。 「先生」 「……分からない」 「でも、この人の目、嘘をついてる目じゃない」 「フィアンナ」 「私、分かるの。この人、私のことを、本当に心配してる。私のお父さんとお母さんのことを、本当に大切に思ってた。そういう目をしてる」 シリウスは、フィアンナの言葉に、目を伏せた。 「……ありがとう」 その声は、かすれていた。 ルーピンは、杖を下ろした。 （何をしている。こいつは、脱獄犯だ。危険な男だ） （でも） （あの頃の、シリウスの笑顔を、俺はまだ覚えている） 「シリウス。お前は、これからどうするつもりだ」 「ピーターを捕まえる。あいつが、この学校にいる。必ず、見つけ出す」 「そして、どうする」 「真実を、明らかにする。俺は、無実だ。そして、あいつが、本当の裏切り者だ」 「そんなことが、簡単にできると思うか」 「簡単じゃない。でも、やらなきゃいけない。ジェームズとリリーのためにも、フィアンナのためにも」 シリウスは、フィアンナの方を向いた。 「お前は、ここにいてはいけない。あいつが、お前に気づく前に、安全な場所に行くんだ」 「嫌よ。私も、真実を知りたい」 「危険だ」 「危険でもいい。私の両親のことを、もっと知りたい。私が何者なのか、知りたい」 シリウスは、ルーピンを見た。 「リーマス。お前が、この子を守れ」 「何を」 「お前が、フィアンナを守るんだ。俺は、もう、ここにはいられない。魔法省が、俺を追ってくる。でも、お前なら、この子を守れる。お前は、ジェームズとリリーの友人だった。この子の、味方になれる」 「俺は、教師だ。生徒を守るのは、当然のことだ」 「そうじゃない。お前自身が、この子を守りたいと思うかどうかだ」 ルーピンは、答えられなかった。 （守りたい。守りたいと思う。でも、それは、教師としての責任だけじゃない。この子のそばにいたいと思う自分がいる。この子の笑顔を、見ていたいと思う自分がいる） （それは、許されない感情だ） 「……分かった。私が、フィアンナを守る」 ルーピンは、静かに言った。 シリウスは、小さく頷いた。 「頼んだぞ」 そして、シリウスはフィアンナに向き直った。 「フィアンナ。お前の両親は、お前を愛していた。それは、絶対に忘れるな。お前は、愛されて生まれてきたんだ。一人じゃない。お前には、ジェームズとリリーの血が流れている。そして、俺がいる。リーマスがいる。お前は、一人じゃない」 「……うん」 フィアンナは、涙を拭いながら、小さく頷いた。 シリウスは、ルーピンに背を向けた。 「行く。時間がない」 「どこへ」 「分からない。でも、ピーターは、この近くにいる。必ず、見つけ出す」 「シリウス」 ルーピンは、去ろうとするシリウスの背中に、声をかけた。 シリウスが、足を止める。 「……もし、お前が本当に無実なら」 「信じてくれるのか」 「分からない。でも、お前の目を見て、昔のお前を思い出した。あの頃のお前は、仲間を裏切るような男じゃなかった」 シリウスは、振り返らなかった。 でも、その肩が、小さく震えていた。 「……ありがとう、リーマス」 そして、シリウスの体が、再びぐにゃりと歪み始めた。 骨が鳴り、黒い毛が生え、四つ足の獣の姿に変わっていく。 大きな黒い犬。 その犬は、一度だけフィアンナを振り返り、それから、暗闇の中へと消えていった。 地下トンネルに、静けさが戻った。 ルーピンは、杖の光を消した。 暗闇。 水の滴る音だけが、規則正しく響いている。 「……先生」 「大丈夫か」 「……分からない。頭が、ぐちゃぐちゃで」 ルーピンは、フィアンナに近づいた。 「座ろう。話を聞く」 二人は、冷たい石の壁に寄りかかって、並んで座った。 「私、孤児じゃなかったのね」 「ああ。君には、両親がいた。ジェームズ・ポッターと、リリー・エバンズ。二人とも、素晴らしい魔法使いだった」 「先生は、知ってたの」 「ああ。君が入学した時から、知っていた。君の顔が、あまりにも二人に似ていたから」 「……どうして、教えてくれなかったの」 「言えなかった。君を守るためには、秘密にしておく必要があった。でも、それは、私の弱さでもあった。君に、真実を伝える勇気がなかった」 「……私、ずっと、一人だと思ってた。誰にも愛されてない、孤児だと思ってた」 涙が、再び溢れてきた。 「違う。君は、愛されていた。今も、愛されている」 ルーピンは、フィアンナの手を握った。 冷たい指。 「私が、いる。君が望むなら、ずっと、君のそばにいる」 「……先生」 フィアンナは、ルーピンの胸に、顔を埋めた。 ルーピンは、彼女を強く抱きしめた。 「ごめん。ごめんな、フィアンナ。一人にして、ごめん。辛かったのに、気づけなくて、ごめん」 「……ううん。私の方こそ、ごめんなさい。先生に、迷惑かけて」 「迷惑なんかじゃない。君が、無事でいてくれて、本当に良かった」 ルーピンの腕の中で、フィアンナは声を上げて泣いた。 これまで、一人で耐えてきたすべての感情が、堰を切ったように溢れ出した。 寂しさ。悲しみ。怒り。そして、ほんの少しの安堵。 ルーピンは、彼女の髪を撫でた。 ダークブラウンの長い髪。泥で汚れているが、その下から、彼女の匂いがした。雨と、土と、それから、微かな花の香り。 （この子を、守りたい） （教師としてじゃない。一人の人間として） ルーピンの胸の奥で、何かが弾けた。 これまで、必死に押さえつけてきた感情が、音を立てて崩れていく。 （私は、この子を、愛している） その事実を、初めて、認めた。 どれくらいの時間が経ったのか。 フィアンナの泣き声が、少しずつ落ち着いてきた。 彼女は、ルーピンの胸に顔を埋めたまま、彼の鼓動を聞いていた。 ドクン。ドクン。ドクン。 温かい。 （この人の胸は、温かい） （この人の腕の中は、安全で、心地よくて） （ああ、私、この人が、好きだ） フィアンナは、目を閉じた。 （この人が、私の帰る場所だ） その確信が、心の奥底から、じんわりと広がっていく。 「……先生」 「ん？」 「……ありがとう。私を見つけてくれて」 「ああ。見つけられて、良かった」 ルーピンは、彼女の髪を、もう一度、優しく撫でた。 外が、白み始めていた。 地下トンネルの入り口から、かすかに朝の光が差し込んでくる。 「夜が明けたな」 「……みたいね」 二人は、ゆっくりと立ち上がった。 「学校に戻ろう。君が無事だと、知らせなければ」 「うん」 フィアンナは、ルーピンの手を握った。 ルーピンは、少し驚いた顔をしたが、その手を振りほどかなかった。 二人は、手を繋いだまま、トンネルを歩き始めた。 その頃。 ホグワーツ城、スリザリン寮。 セラフィナ・マルフォイは、朝の光が差し込む談話室で、一枚の羊皮紙を前に座っていた。 氷のような青灰色の瞳が、細められる。 手にした羽ペンが、羊皮紙の上を滑っていく。 『スネイプ教授へ。 昨晩、わたくしは、グリフィンドールのフィアンナ・マクレガーが、脱獄犯シリウス・ブラックと、叫びの屋敷の地下で密会している現場を、目撃いたしました。 二人は、親しげに話し込んでおり、マクレガーは、ブラックに何かを渡しているようでした。 このままでは、学校の安全が脅かされます。 至急、魔法省にご連絡いただきますよう、お願い申し上げます。 スリザリン生 匿名』 セラフィナは、手紙を読み返し、完璧な微笑みを浮かべた。 （これで、あの女は終わり） （シリウス・ブラックと通じている。そんな噂が立てば、いくらルーピン先生でも、あの女を庇いきれない） （それに、あの女が、夜中に抜け出して、叫びの屋敷に行っていた。その事実だけで、退学は免れない） セラフィナは、手紙を封筒に入れ、蝋で封をした。 「……下賤な女。わたくしの先生に、近づくからよ」 彼女は、封筒を手に、談話室を出た。 スネイプの研究室。 セラフィナは、黒いローブを着たスネイプ教授の前に、封筒を差し出した。 「教授。こちらを、お読みいただけますか」 スネイプは、無表情で封筒を受け取った。 蝋を剥がし、中身を読む。 その間、セラフィナは、優雅な微笑みを浮かべたまま、スネイプの反応を待っていた。 「……これは、事実か」 「はい。わたくし、この目で確かに見ました。マクレガーが、あの脱獄犯と、親しげに話しているところを」 「なぜ、お前が、そんな場所にいた」 「夜の散歩をしておりました。そうしたら、偶然、あの女が、暴れ柳の根元に消えていくのが見えまして。不審に思って、後を追ったのです」 スネイプは、しばらく手紙を眺めていた。 「……分かった。この手紙は、預かっておく」 「魔法省には、ご連絡いただけますの？」 「検討しよう」 「お願いいたします。あの女を、放っておけば、学校全体が危険ですわ」 スネイプは、セラフィナを一瞥した。 「マルフォイ。お前の目的は、学校の安全か。それとも、個人的な恨みか」 セラフィナの笑みが、一瞬、凍りついた。 「……何をおっしゃいますの。わたくしは、ただ、学校の安全を思って」 「そうか。なら、下がれ。この件は、私が預かる」 「……かしこまりました」 セラフィナは、一礼して、研究室を出た。 廊下に出た瞬間、彼女の顔から笑みが消えた。 （スネイプ教授は、あの女に甘い） （でも、いいわ。あの手紙は、必ず、あの女を追い詰める） セラフィナは、氷のような瞳で、廊下の先を見つめた。 その日の午後。 ルーピンの研究室。 フィアンナは、ルーピンが入れてくれた温かい紅茶を、両手で包み込んでいた。 「少しは、落ち着いたか」 「うん。ありがとう」 フィアンナは、まだ少し腫れた目で、ルーピンを見た。 「先生。私、決めたの」 「何をだ」 「私の両親のことを、もっと知りたい。そして、シリウス・ブラックが言ってたこと、本当かどうか、確かめたい」 「危険だ。君は、まだ生徒だ。危険なことに、首を突っ込むべきじゃない」 「でも、これは、私の問題よ。私の両親の死の真相。私が何者なのか。知る権利が、私にはある」 ルーピンは、フィアンナの目を見つめた。 深い緑の瞳。 そこには、もう、昨夜の怯えた少女の姿はなかった。 「……君は、強いな」 「強くなんかないわ。でも、逃げたくないの。もう、何も知らないまま、一人で怯えて生きていくのは、嫌なの」 「分かった。私も、協力する。君が、真実を知るために」 「……いいの？」 「ああ。君を、一人にしない。それが、私の役目だから」 フィアンナの胸が、温かくなった。 「ありがとう、先生」 その時だった。 コンコン、と、研究室のドアがノックされた。 ルーピンとフィアンナは、顔を見合わせた。 「誰だ」 「私だ。セブルス・スネイプだ」 ルーピンの顔色が、変わった。 「入れ」 ドアが開き、黒いローブを着たスネイプが入ってきた。 その鋭い目が、フィアンナを捉えた。 「マクレガー。ここにいたか」 「……はい」 「何か、用か」 「今朝、マルフォイから、ある情報が寄せられた」 スネイプは、一枚の羊皮紙を、ルーピンの机の上に置いた。 「マクレガーが、昨夜、シリウス・ブラックと密会していた、という情報だ」 フィアンナの心臓が、跳ねた。 （セラフィナ） （あの女、見ていたのね） 「それは、誤解だ。フィアンナは、昨夜、一人でいた。私が、彼女を探しに行ったんだ」 「君が、なぜ、彼女を探しに行った」 「彼女が、寮に戻っていないと聞いたからだ。教師として、当然のことをしたまでだ」 「なるほど。では、ブラックは、どうした」 「ブラック？　何の話だ」 「とぼけるな。マルフォイは、マクレガーが、ブラックと親しげに話しているのを見たと言っている」 「マルフォイの見間違いだ。昨夜、フィアンナと一緒にいたのは、私だけだ。ブラックは、どこにもいなかった」 スネイプは、ルーピンの目をじっと見た。 「ルーピン。君は、何か隠しているな」 「隠してなどいない」 「そうか。なら、この件は、魔法省に通報する。マクレガーが、脱獄犯と接触した可能性がある以上、学校として、看過できない」 「待て。フィアンナは、無関係だ。彼女は、ただ、一人でいただけだ」 「無関係かどうかは、魔法省が判断する。私は、事実を報告するだけだ」 スネイプは、そう言って、背を向けた。 「スネイプ。頼む。彼女を、巻き込まないでくれ」 ルーピンの声が、震えていた。 スネイプは、足を止めた。 「……君は、あの女生徒に、肩入れしすぎだ。ルーピン。それは、教師として、危険なことだ」 それだけ言って、スネイプは、研究室を出て行った。 静寂。 フィアンナは、震える手で、机の上の手紙を拾い上げた。 『マクレガーが、シリウス・ブラックと密会していた』 セラフィナの、優雅な文字。 「……私のせいだ。私が、夜中に抜け出したりしたから」 「違う。君のせいじゃない。セラフィナが、君を陥れようとしているんだ。前から、ずっと」 「でも、魔法省が来たら、先生も、私も、終わりよ。先生は、私を庇ったことで、疑われる。私が、ブラックと会ってたって、バレたら」 「大丈夫だ。私が、何とかする」 「何とかって、どうやって」 ルーピンは、しばらく黙っていた。 そして、ゆっくりと口を開いた。 「……私の秘密を、公表する」 「え？」 「私が、狼人間だということを。そうすれば、私が、昨夜、君と一緒にいた理由も、説明できる。君が、私を探して、叫びの屋敷に来た。私は、君を追いかけて、そこに行った。ブラックは、いなかった。そういう筋書きにすれば、君を守れる」 「……ダメよ、そんなの。先生が、狼人間だってバレたら、学校にいられなくなる。みんなに、差別される。仕事も、失うかもしれない」 「構わない。君を守るためなら、そんなこと」 「ダメ。私、先生に、そんなことさせられない。私のせいで、先生が、傷つくなんて、嫌」 「フィアンナ」 「お願い。私のせいで、先生が、苦しまないで。私、自分で何とかするから」 ルーピンは、フィアンナの手を握った。 「君は、一人で戦う必要はない。私が、君の味方だ。君を守る。それが、私の決めたことだ」 「でも」 「大丈夫。私は、これまで、ずっと、この秘密を抱えて生きてきた。もう、隠し続けるのに、疲れていたんだ。君が、真実を知りたいと言ったように、私も、もう、逃げるのはやめたい」 ルーピンの目が、まっすぐにフィアンナを見つめていた。 その瞳は、悲しそうで、でも、どこか、清々しさもあった。 「……先生」 「私も、共に戦う。君のためじゃない。私自身のために」 フィアンナは、ルーピンの手を、強く握り返した。 「私も、戦うわ。先生の秘密も、私の秘密も、もう、誰にも奪わせない」 二人は、手を握り合ったまま、静かに見つめ合った。 外では、朝の光が、ホグワーツの塔を照らしていた。 しかし、その光の中に、黒い影が、静かに忍び寄っていた。 魔法省からの使者。 吸魂鬼の群れ。 そして、セラフィナの偽証。 二人の戦いは、まだ、始まったばかりだった。