朝の光が、薄いカーテン越しに差し込んでいた。 　ユイは布団の中で、しばらく天井を見つめていた。知らない天井。知らない匂い。それなのに、昨夜より少しだけ、体が軽い気がした。 　枕元に置いた月影のブローチを手に取る。銀色の月の形。深い青の石。握ると、ひんやりと冷たい。でも、その冷たさが、なぜか今は心地よかった。 　（ここは、月野さんの家） 　昨日、空に開いた穴から落ちてきた自分を、うさぎという女の子が助けてくれた。そして、記憶がないユイを、自分の家に連れて帰ってくれた。 　（私、何も覚えてないのに。名前しか、分からないのに） 　胸の奥が、ぎゅっと痛む。 　でも、それ以上に、温かいものも感じていた。 　コンコン、と軽いノックの音。 　「ユイちゃん、起きてるー？」 　明るい声。ドアが少し開いて、金色の髪がひょこっと覗いた。 　うさぎは、にこにこ笑いながら部屋に入ってきた。両手には、ふかふかのタオルと、着替えの服を抱えている。 　「おはよう。よく眠れた？」 　「おはよう、ございます。あの、はい、おかげさまで」 　ユイは慌てて起き上がり、ぺこりと頭を下げた。 　「あはは、そんなにかしこまらなくていいのに。ほら、これ、あたしの服だけど、ユイちゃんにちょうどいいかなって。着替えたら下に来てね。朝ごはん、一緒に食べよ」 　うさぎは、ユイの手に服を押し付けると、ぱたぱたと部屋を出ていった。 　ユイは、手渡された服を見つめた。白いブラウスに、薄いピンクのカーディガン。ふんわりしたスカート。 　（優しい人だなあ） 　ユイは、そっと服を抱きしめた。 　リビングに下りると、いい匂いがした。トーストと、卵と、温かいスープの匂い。 　「あ、ユイちゃん、こっちこっち！」 　うさぎが、テーブルの向こうから手を振っている。 　テーブルには、うさぎのお母さんと、弟の進悟が座っていた。二人とも、ユイを見るとにっこり笑った。 　「まあ、可愛らしい子ね。昨日は大変だったでしょう。ゆっくりしていってね」 　「お姉ちゃん、この子が噂の？」 　「そう、ユイちゃん。今日からうちの家族みたいなもんだから！」 　うさぎが、こともなげに言った。 　ユイは、一瞬、自分の耳を疑った。 　「……家族、みたいな？」 　「うん。だって、行くとこないんでしょ？記憶もないし。なら、うちにいればいいじゃん。あたし、一人っ子だし、妹ができたみたいで嬉しいな」 　うさぎは、本当に嬉しそうに笑った。 　その笑顔が、まっすぐで、温かくて。 　ユイの胸の奥が、きゅうっと締め付けられた。 　（私なんかが、こんなに良くしてもらっていいのかな） 　でも、その温かさに、触れていたかった。 　「……ありがとう、ございます」 　ユイの声が、少し震えた。 　目頭が、熱い。 　記憶がない。自分が誰かも分からない。そんな不安でいっぱいの心に、うさぎの言葉が、じんわりと染み込んでいく。 　「あれ、泣いてる？どうしたの？」 　「ううん、大丈夫。嬉しくて、ちょっとだけ」 　ユイは、慌てて目元を拭った。 　うさぎのお母さんが、そっとユイの肩に手を置いた。 　「何も心配しなくていいのよ。ここにいていいの」 　その言葉に、ユイはもう一度、深く頷いた。 　テーブルの上では、黒猫のルナが、ちょこんと座っていた。額の三日月模様が、朝日にきらりと光る。 　ルナは、普通の猫のように「ニャー」と鳴きながら、ユイの顔をじっと見ていた。 　その青い瞳が、ユイの胸元のブローチに、一瞬だけ向けられる。 　（このブローチ……やっぱり、ただの飾りじゃないわ） 　ルナは、心の中でそう呟いた。 　朝食の後、うさぎはユイを商店街に連れ出した。 　「今日は、ユイちゃんの日用品とか、服とか買いに行こう。あ、あと、ゲーセンにも寄りたいな」 　「ゲーセン？」 　「ゲームセンター。十番町商店街にあるの。クラウンって言うんだけど、あたしの行きつけなの。後で一緒にやろうよ」 　「うん、いいの？私、ゲームとか、したことあるのかな」 　「大丈夫、教えてあげる！」 　うさぎは、ユイの手を引いて、商店街を歩き出した。 　十番町商店街。 　昼前の商店街は、買い物客で賑わっていた。八百屋の店先には、色とりどりの野菜が並んでいる。魚屋からは、威勢のいい声が聞こえる。パン屋の前を通ると、焼きたてのバターの匂いがふわりと漂ってきた。 　「ここが精肉店の大久保。まこちゃんの家。こっちが喫茶店のアレー。亜美ちゃんがよく勉強してるの。あ、あれがゲームセンタークラウン！」 　うさぎは、次々に店を指さして説明してくれた。 　ユイは、初めて見る街の景色に、目を丸くした。 　（ここが、十番町。私が落ちてきた街） 　記憶はない。でも、この街の空気は、なぜか少しだけ、懐かしいような気がした。 　「ユイちゃん、あれ見て！たい焼き！食べようよ」 　「え、あ、うん」 　うさぎは、屋台に駆け寄って、たい焼きを二つ買った。 　「はい、あんこ。熱いから気をつけてね」 　「ありがとう」 　ユイは、両手でたい焼きを受け取った。 　湯気が立っていて、甘い匂いがする。 　一口かじると、カリッとした皮と、熱々のあんこが口の中に広がった。 　「……おいしい」 　「でしょ！ここのたい焼き、最高なんだよね」 　うさぎは、嬉しそうに笑った。 　ユイも、つられて小さく笑った。 　（少しずつ、笑えるようになってきた） 　うさぎと一緒にいると、不安が薄れていく気がした。 　その時だった。 　商店街の空気が、ふいに冷え込んだ。 　「……え？」 　うさぎが、足を止めた。 　夏の日差しが照りつけているのに、背中に冷たいものが走る。 　ユイも、気づいた。 　路地の影が、異様に濃い。 　黒いもやのようなものが、地面から湧き上がるように、じわじわと広がっていく。 　「なに、これ……」 　ユイの手の中で、月影のブローチが、かすかに熱を帯びた。 　次の瞬間。 　悲鳴が上がった。 　「ぎゃあああああ！！」 　商店街の真ん中で、黒い影が、人々の足元から伸び上がった。 　二体。 　真っ黒な、人の形をした、影のような怪物。 　カゲだ。 　カゲは、近くにいたスーツ姿の男性の足元に、ぬるりと絡みついた。 　「な、なんだこれ！？離せ！！」 　男性が叫ぶ。だが、カゲは離れない。 　男性の足元の影が、ぐにゃりと歪み、引きはがされるように、カゲの中に吸い込まれていく。 　「あ……ああ……」 　男性の声から、力が抜けていく。 　表情から、感情が消えていく。 　まるで、魂を抜かれた人形のように。 　男性は、その場に、がくりと崩れ落ちた。 　「いやああああ！！」 　別の場所でも悲鳴。買い物帰りの主婦が、もう一体のカゲに影を奪われた。 　主婦は、手に持っていた買い物袋を落とし、その場にへたり込んだ。 　目は、虚ろだった。 　「なに、あれ……人が、倒れて……」 　ユイの体が、震えた。 　（あの人たちの影が、消えた） 　恐怖で、足がすくむ。 　だが、うさぎは違った。 　「みんなを守らなきゃ！」 　うさぎは、ユイの前に出た。 　そして、胸元から、変身ブローチを取り出した。 　月の形をした、黄金のブローチ。 　「ムーン・プリズム・パワー！メイクアップ！！」 　光が弾けた。 　うさぎの体が、光に包まれていく。 　リボンが舞い、光の粒が集まり、白と青のセーラー服が現れる。 　変身した。 　セーラームーン。 　「愛と正義のセーラー服美少女戦士、セーラームーン！月にかわって、おしおきよ！」 　セーラームーンは、カゲに向かって駆け出した。 　「みんな、逃げて！」 　悲鳴を上げながら逃げ惑う人々。 　カゲは、倒れた人々から離れ、次の獲物を探すように、ゆらりと動いた。 　「させるか！」 　セーラームーンは、頭のティアラに手を当てた。 　「ムーン・ティアラ・アクション！！」 　ティアラが、光の輪となって飛んでいく。 　光の輪は、一体のカゲを正面から貫いた。 　「ギシャアアアア！！」 　カゲが、耳障りな悲鳴を上げた。 　黒い体が、光に焼かれるように、みるみる縮んでいく。 　そして、カゲは、煙のように消え去った。 　「やった！」 　だが、もう一体が残っている。 　もう一体のカゲは、セーラームーンを避け、逃げ遅れた人々の方へ向かっていた。 　いや、違う。 　カゲの標的は、ユイだった。 　「……え？」 　ユイは、その場に立ちすくんでいた。 　恐怖で、足が動かない。 　カゲが、真っ直ぐに、ユイに向かってくる。 　黒い、影の塊が、ユイの足元に、するりと伸びてくる。 　（いや……来ないで……） 　ユイの手の中で、月影のブローチが、熱を帯びた。 　カゲの爪が、ユイの顔に迫る。 　その瞬間。 　ユイは、無意識に、ブローチを前方にかざしていた。 　「……やめて！」 　ブローチが、淡く輝いた。 　銀色の光。 　月の光のような、柔らかな、でも、確かな光。 　光は、ユイの前に、薄い膜を作った。 　カゲの爪が、その膜に触れた。 　「ギイイイイイ！！」 　カゲが、悲鳴を上げた。 　光の膜に触れた部分が、ジュッと音を立てて、溶けていく。 　カゲは、弾き飛ばされるように、後ろに吹っ飛んだ。 　そして、地面に落ちると、そのまま、影の中に沈むように、消えていった。 　「……え？」 　ユイは、自分の手を見つめた。 　ブローチは、もう光っていない。 　でも、手のひらには、温かい感覚が残っていた。 　「わたし……なにを……」 　ユイの手が、震える。 　「ユイちゃん！」 　セーラームーンが、駆け寄ってきた。 　そして、ユイの体を、ぎゅっと抱きしめた。 　「大丈夫！？怪我ない！？」 　「だい、じょうぶ……でも、今、私、何かが……」 　「ユイちゃんが、カゲをやっつけたんだよ！すごい！すごいよ！」 　セーラームーンは、ユイの肩を掴んで、まっすぐに見つめた。 　その瞳は、驚きと、喜びで輝いていた。 　「ユイちゃん、あんた、やっぱりただの子じゃないんだ！」 　「……でも、私、何も分からなくて」 　ユイの声は、まだ震えていた。 　商店街には、倒れた人々が、ぽつりぽつりと残っていた。 　影を失った人々。 　感情を失った、抜け殻のような人々。 　ユイは、その光景を見て、胸が痛んだ。 　（あの人たち……助けられなかった） 　セーラームーンも、唇を噛んだ。 　「……くそ、一体のカゲは倒したけど、影を奪われた人たちは……」 　その時、足元から声がした。 　「うさぎちゃん、ユイちゃん」 　ルナが、いつの間にか二人の足元に来ていた。 　「ルナ！」 　「今の光……ユイちゃんのブローチが放った光。あれは、ただの攻撃じゃないわ。カゲを弾き飛ばした時、奪われかけた影が、少しだけ、持ち主のところに戻ろうとしていた」 　「え？」 　「影を還す力の片鱗……まさか、本当に、戦士の生まれ変わり……？」 　ルナは、ユイの胸元のブローチを、じっと見つめた。 　「ルナ、それってどういうこと？」 　「分からないわ。でも、ユイちゃんの力は、カゲを倒すだけじゃない。奪われた影を取り戻す力かもしれない。だとしたら、この街で起きている事件を、解決できるのは、ユイちゃんだけかもしれない」 　ユイは、自分の手を、ぎゅっと握った。 　（私の力が……あの人たちを助けられる？） 　まだ、信じられなかった。 　でも、確かに、ブローチが熱かった。 　確かに、光が、カゲを追い払った。 　「……私、やっぱり、何者なのかな」 　ユイは、ぽつりと呟いた。 　すると、セーラームーンが、ユイの手を、ぎゅっと握った。 　「ユイちゃん」 　セーラームーンの手は、温かかった。 　「あんたは、敵なんかじゃない。あたしが保証する」 　まっすぐな声。 　迷いのない、信頼の言葉。 　ユイの目から、涙がこぼれた。 　「……うさぎ、さん」 　「あたし、ユイちゃんが何者でも、あんたはあんただって、そう思う。だから、そんなに怖がらないで。大丈夫。あたしがついてる」 　ユイは、涙を拭いながら、何度も頷いた。 　（私、一人じゃない） 　（うさぎさんが、信じてくれる） 　そのことが、何よりも、心強かった。 　夕方。 　ゲームセンタークラウンの地下。 　秘密の指令室。 　ルナが、十番町の地図を広げていた。 　地図の上には、赤い点が、いくつも打たれている。 　「これ、何の印？」 　「シャドウロストの発生地点よ。昨日の会社員の事件と、今日の商店街の事件。それから、十番町で起きた、影にまつわる小さな異変も含めて、全部マークしたわ」 　ルナの声は、真剣だった。 　「見て、この点の並び。規則性があるわ。これは自然発生じゃない。誰かが、意図的に影を集めている」 　「誰かが、わざと影を……？なんでそんなこと」 　うさぎの声が、震えた。 　ユイは、地図を見つめた。 　赤い点が、まるで、何かの形を作るように、十番町の地図の上に散らばっている。 　（誰かが、影を集めてる？） 　その時、ユイの胸元で、月影のブローチが、かすかに熱を帯びた。 　「……あ」 　ユイは、ブローチを握りしめた。 　商店街で倒れた人々の顔が、脳裏に浮かぶ。 　感情を失った、虚ろな目。 　（あの人たち、今も、影のないまま） 　（苦しい？それとも、何も感じないの？） 　ユイの胸が、ぎゅっと痛んだ。 　「私の力で……あの人たちの影、還せないのかな」 　ユイは、小さな声で、でも、はっきりと言った。 　ルナが、ユイを見た。 　「まだ片鱗よ。でも、可能性はあるわ。今日、カゲを弾いた時、影が少し戻ろうとした。ユイちゃんの力は、きっと、影を還すための力だわ」 　「影を、還す……」 　ユイは、自分の手のひらを見つめた。 　右の手のひらには、小さな三日月形の痣。 　そして、左胸には、月影のブローチ。 　（私、やれるかな） 　（でも、やらなきゃ） 　（あの人たちを、助けたい） 　ユイの心に、初めて、前向きな気持ちが生まれた。 　「私、頑張る。私なんかが、どこまでできるか分からないけど……でも、あの人たちの影を取り戻したい」 　ユイの声は、まだ小さい。 　でも、その瞳には、確かな意志の光が宿っていた。 　うさぎが、ユイの肩を、ぽんと叩いた。 　「その意気だよ、ユイちゃん！あたしも一緒に頑張る！」 　「うん」 　ユイは、うさぎに笑い返した。 　ルナは、二人の様子を見て、小さく息をついた。 　（ユイちゃんの力が、本当に影を還す力なら、この戦いの鍵になるわ。でも……） 　ルナは、地図の赤い点を見つめた。 　（誰が、何のために、影を集めているの？） 　（それに、あのブローチの気配……月の光だけじゃない。影の気配も混ざってる） 　ルナの胸に、小さな不安が残った。 　夜が更けていく。 　指令室のモニターには、十番町の地図が、静かに光っていた。 　赤い点は、まるで、闇の中に浮かぶ、不気味な星座のようだった。 　その中心には、ぽっかりと、黒い空白があった。 　「穴」があった場所。 　ユイが落ちてきた、あの場所。 　ルナは、その空白を、じっと見つめた。 　（何かが、始まってる） 　（これは、ほんの序の口かもしれないわ） 　ルナの尻尾が、ゆっくりと揺れた。