「うわあああああっ！！」 月曜の朝。けやき台の東方家、二階の自室にて。 仗助の絶叫が家中に響き渡った。 鏡の前に立ち尽くす。 映っているのは──絶世の美少女。 大きくぱっちりとした二重の青い瞳。長い睫毛が縁取っている。右目の下には、見覚えのある泣きぼくろ。 背中まで届く艶やかな黒髪。ストレート。前髪は眉の上でぱっつん。 肌は透き通るように白い。 「……誰だ、これ」 声も甲高い。いつもの自分の声じゃない。 仗助は恐る恐る、指先で鏡に触れた。冷たいガラスの感触。鏡の中の美少女が、全く同じ動きをする。 「お、俺……？」 自分の手を見下ろす。細い指。華奢な手首。 视线が自然と下がっていった。詰め襟の男子制服のブレザーが、胸元でちょっとだけ窮屈だ。 仗助はゴクリと唾を飲み込んだ。 そして。 両手で自分の胸を触った。 「…………マジかよ」 柔らかい。確かな感触。これは夢じゃない。 ズボンはずり落ちそうだ。ウエストがぶかぶか。裾を何重にも折り返していたけど、それでもだらしない。パンツ一枚で寝ていたのが幸いだった。 「母ちゃん！大変だ！！」 仗助はドアを開けて廊下に飛び出した。 ──そして。 階段を転がり落ちそうになりながら居間へ駆け込んだ。 「うるさいわね、朝っぱらから……って」 声の主は──猫背で無愛想な中年男性。 白髪交じりのぼさぼさの頭。昨日まで朋子が着ていたような花柄のワンピースを無理やり着ていて、それがまた異様な光景だ。 男性、もとい朋子は、まな板の前に立っていた。包丁を手に。朝食の準備をしていたんだろう。 二人の視線が交差した。 一瞬の沈黙。 「「ぎゃあああああっ！！」」 仗助と朋子は同時に叫んだ。 「あんた誰！？仗助はどこ！？泥棒！？警察呼ぶわよ！！」 朋子が包丁を手に迫ってくる。男性の低い声で、でも口調は完全に母ちゃんだ。 「母ちゃん！落ち着け！俺だよ、仗助だ！！」 仗助は必死にまくし立てた。 「嘘おっしゃい！仗助はもっと背が高くて……」 「ほんとだって！俺が五歳の時、親父が出て行って、それから母ちゃんが一人で俺を育ててくれた！俺が熱出した時、雪の中アンジェロ岩のあるブドウヶ丘商店街まで走って薬買ってきてくれたろ！小学校の卒業式、母ちゃんだけ来てくれて嬉しかったんだ！」 仗助の目に涙が溜まってきた。 「あと、俺が中学生の時リーゼントにし始めたら、母ちゃん最初は『不良みたい』って怒ったけど、だんだん『かっこいいわね』って褒めてくれるようになったんだ！それで昨日の晩飯はハンバーグ。母ちゃんが『仗助、最近スタンドのことで疲れてるでしょ』って……」 「仗助……本当に仗助なの……？」 朋子の手から包丁がカランと落ちた。 「そうだよ、母ちゃん」 「うわあああ…仗助！仗助ぉ……なんでこんなことに……！！」 朋子は男性の低い声で泣き崩れた。仗助はそんな母の背中を、なんとなくさすった。 どうやら異常は自分だけじゃない。 仗助は混乱の中で、スマートフォンを手に取った。 アドレス帳から『広瀬康一』を選ぶ。 ワンコールで出た。 「もしもし康一！？大変なんだ、今すぐ家に来てくれ！！」 ──三十分後。 東方家の玄関がガラガラと開いた。 「仗助くん！大丈……夫……？」 康一は固まった。 玄関に立っていたのは、見知らぬ美少女。大きな青い瞳をうるうるさせながら、康一をじっと見つめている。ちょっとした仕草でさえ絵になる。 「…………」 康一の顔が、カーッと赤くなる。 （え？誰？めちゃくちゃ可愛いんだけど。仗助くんの家にこんな子いたっけ？というか……俺、今すごいドキドキしてる） 「おい康一！来てくれたのか！入れよ！」 仗助が普段通りの男言葉で、そう言った。 「……仗助、くん……？」 「そうだよ。俺だよ。……っていうか、お前、今ちょっと変な顔したな？俺の姿見て変なこと考えたろ」 「か、考えてない！考えてない！！」 康一はブンブンと手を振った。 居間に入ると、男性になった朋子が落ち込んだまま座っていた。康一はその横に、小さく正座する。 「……つまり仗助くんが女の子になって、朋子さんが男の人になって。でも俺は何も変わってないと」 「そうなんだよ。なんでお前だけ無事なんだよ」 仗助は鏡の前で、必死に髪をいじっていた。 長い黒髪をどうにかしてリーゼント風にまとめようとしている。でも無理。指を離すと、サラサラと背中に落ちるだけだ。 「仗助くん……もういい加減諦めたら？っていうか、今の仗助くん、髪そのままの方が絶対いいって」 「るっせえ！俺のトレードマークなんだよ！」 仗助は無意識に、手櫛でサラリと髪を梳いた。 その仕草がまた、やたらと絵になっている。 康一はまた赤面した。 （なんなんだろう、この気持ち……。相手は仗助くんだってわかってるのに） 「……と、とにかく。スタンド使いの異変なら、承太郎さんに相談すべきだと思う」 「承太郎さんか。そうだな。あの人は今、杜王グランドホテルにいるはずだ」 仗助は仕方なく髪をいじるのをやめた。 二人は外に出た。 杜王町の朝の空気は、まだひんやりしている。空は雲ひとつない青空。 仗助と康一は、駅前を通ってブドウヶ丘商店街を抜けることにした。ホテルまでは徒歩で二十分くらいだ。 駅前ロータリーには、いつものタクシーが何台か停まっている。 カフェの前を通りかかった時だった。 「お嬢さん！」 大学生風の男が、仗助に声をかけてきた。 「……あ？」 仗助はギロリと睨んだが、今の仗助がやると、単に美少女がちょっとむっとしてるだけにしか見えない。 「お茶しない？そこのカフェ、ケーキが美味いんだ。奢るよ」 「いらねえよ。行こうぜ康一」 「ちょっと待って！連れがいるなら一緒に……」 男は仗助の腕をつかもうとした。 仗助が鳥肌を立てた瞬間。 「あ、あの！彼女、俺の連れなんで！」 康一が仗助の前にスッと立った。 身長は仗助よりちょっと低いくらいなのに、目つきは真剣だ。 「……へえ、そう」 男は康一をじろりと見て、面白くなさそうに去っていった。 「……ありがとな、康一」 「いや……仗助くんを守るの、俺の役目みたいなもんかなって」 康一は照れくさそうに笑った。でも、その目にはちょっとだけ自信が宿っている。 商店街の路地。 そこで、見覚えのある影が三つ。 「おいおい、康一じゃねえかよ！」 いつものチンピラ三人組だ。仗助が以前、痛い目にあわせた連中。 「彼女できたのかよ！しかもめちゃくちゃ可愛いじゃねえか！」 「仗助がいねえからって、お前みたいなチビでも女紹介してもらえんのな！」 康一がムッとした顔になる。 でもその前に── チンピラBが仗助の髪を、グイッとつかんだ。 「それにしてもお嬢さん、リーゼントもどきなんかやって…仗助って奴の真似か？アイツみたいなダセえ髪型やめとけっつの！」 ──瞬間。 バキッ！！ 「……二度と俺の髪をバカにするな」 仗助は女の体のまま、クレイジー・ダイヤモンドを発動させた。 ピンク色のスタンドが、チンピラBの顔面を修復不能スレスレまでボコボコにする。 「ぎゃあああ！！誰も何もしてねえだろ！！」 チンピラBは空中で一回転して、路地の壁にめり込んだ。 仗助の青い瞳が、マジでキレている。 「ドラララララララ！！」 「逃げろ！！この女やべえ！！」 三人はほうほうの体で逃げていった。 「仗助くん……性別変わっても凶暴さは変わんないんだね……」 康一が引きつった笑みでつぶやいた。 十五分後。 仗助と康一は杜王グランドホテルに到着した。町内最大のホテル、八階建て。 フロントで承太郎の部屋番号を聞き出す。 エレベーターに乗って、五階へ。 「よし……ここだ」 目の前には、『空条承太郎』のプレートがかかったドア。 仗助はバン！とドアを叩いた。 「承太郎さん！俺だ、仗助だ！大変なんで開けてください！」 ドアが開いた。 中から出てきたのは──百九十センチを超える筋骨隆々の大男。 短く刈り込んだ黒髪。鋭いアクアマリンの瞳。帽子を深くかぶっている。 「誰だお前！？承太郎さんはどこだ！？」 仗助は身構えた。 でも、その大男は仗助の顔を見るなり。 悲しそうに眉をひそめた。 壁に手をついて。うつむいて。 「仗助……おじさんと呼ぶのはやめてほしい」 その声は相変わらず低いのに、口調は乙女そのもの。 「今の私は……とても傷つきやすいんだ……」 仗助と康一は、言葉を失った。 杜王町に吹く風だけが、窓の外で音を立てている。 「承太郎さん……マジでどうしちゃったんすか……」 仗助は引きつった笑みを浮かべた。 頼みの綱である最強のスタンド使いが、精神的に不安定になっている。 この異変の深刻さを思い知ると同時に。 （俺がなんとかしないと。でも──まずは目の前で落ち込んでる巨漢を慰めないと） 仗助は頭の中で、クレイジー・ダイヤモンドが「ドラララー」とあきれたような声を出すのを感じた気がした。 目の前では、承太郎が乙女座りで落ち込んでいる。 そんな予想外の課題に、仗助はどう立ち向かえばいいのか。 まったく見当もつかなかった。