風が、栞里の指を冷たく撫でた。 手すりの鉄の感触だけが、今の彼女とこの世界を繋ぐ細い糸だ。眼下の東京の街は、何事もなかったかのようにきらめいている。 （あたし——） 頭が真っ白だった。さっきまで握っていた封筒は、もう風に舞って手の届かない場所にある。父の無実を証明する、たった一つの手がかりだったのに。 すぐ目の前に、神宮寺美麗の顔がある。漆黒の長い髪が風に舞い、猫のように切れ長の赤い瞳は、凍りつくほど冷たく笑っていた。 「[whispers]加賀美さん、少しだけ痛いかもしれませんわね。でも、すぐに終わりますわ」 美麗の白い指が、栞里の手首を掴んだ。万力のような力。一本、また一本と、手すりを掴む栞里の指が剥がされていく。 （いや——） 声が、出ない。恐怖が喉に栓をしたみたいに、言葉をせき止めている。 「[whispers]怜真は、私がいただきます。あなたのいない世界でね」 美麗が腕を引いた、その瞬間—— バァン！！ 銃声のように重く、非常扉が開く音が屋上に響いた。 「そこまでだ」 低く、地の底から響くような声だった。 怜真が、一直線に歩いてくる。長いコートの裾が風に翻る。その青い瞳には、これまでの冷徹さとは全く違う、剥き出しの怒りと——かすかな焦りがあった。 美麗の腕を掴み、ねじり上げる。 「きゃっ……！」 美麗の細い体が、たたらを踏んだ。 栞里の体から力が抜けた。膝が折れ、地面に倒れ込む。頬に当たるコンクリートの冷たさが、生きている証拠だった。 「無事か」 気がつくと、怜真がすぐそばにしゃがみ込んでいた。両手で栞里の顔を包み、まっすぐに目を覗き込む。 その目が——震えていた。 （この人が、こんな顔をするなんて） 栞里の瞳から、ぼろぼろと涙がこぼれた。止まらなかった。恐怖と、安堵と、名前のつけられない感情が全部混じって、嗚咽に変わる。 怜真は一瞬だけ唇を噛みしめ、立ち上がった。そのまま、美しい獣のような動きで美麗に向き直る。 「[cold]いつから来ていたと思う」 声は、凍りつくように冷たかった。 「[cold]お前がこの屋上に栞里を呼び出した時から、すべて筒抜けだった」 風に散った白い紙片が、怜真の足元に落ちる。彼は屈み込み、その一枚を拾い上げた。 表情が、固まる。 それは、父・恭一郎からの直筆の手紙だった。『加賀美くん、君を信頼している——』。乱暴に折りたたまれた便箋の文字を、怜真は息を詰めて見つめる。 次に、彼は別の紙片を拾い上げた。美麗の優雅な筆跡——内部資料に走り書きされた数字の改ざんの痕跡。 「[whispers]お前が……全てを」 怜真の声が、かすれた。 彼はゆっくりと美麗に向き直る。手にした紙片を握りしめ、指が白くなる。 「[angry]お前が全てを仕組んだのか。加賀美誠一郎の背任——あれは全部、お前の偽造だったのか」 美麗は——笑った。 それまでの冷たい微笑とは違う、諦めと狂気の境目のような、薄い笑みだった。 「[gentle]ええ、そうですわ」 美麗の声は、驚くほど穏やかだった。 「[gentle]私が作りましたの。あの捏造書類も、背任の証拠も、すべて。だって——加賀美さんが邪魔だったんですもの」 一歩、美麗が前に出る。怜真の胸元に、細い指を伸ばすように。 「[whispers]あなたのお父様が、加賀美さんを信頼しすぎていた。あのままでは、西園寺グループと加賀美家の絆は揺るがなくなる。そうなれば——あなたは、私からもっと遠くなる」 漆黒の瞳が、怜真だけを捉えている。 「[whispers]怜真。私はずっと、あなたを愛していた。あの政略結婚の話が白紙になった時、私は決めたんです。邪魔者を消してでも、あなたを手に入れようと」 「[cold]だから無実の人間を貶めたのか」 「[sarcastic]無実？あの男は、あなたの父親の信頼を得ていた。それだけで十分、罪ですわ」 美麗の声が、初めて震えた。 「[angry]あなたが彼女なんかに目を向けなければ、全部うまくいったのに！」 憎悪のこもった視線が、地面に座り込んだままの栞里へと向けられる。 怜真が、体で栞里を庇うように立ちふさがった。 美麗の表情が、はじめて崩れた。 完璧だった魔性の美女の顔から、血の気が引いていく。赤い唇が、言葉を失ったように小さく開いた。 「[whispers]……そんな顔も、できるのね」 怜真は答えない。代わりに、胸ポケットから銀色の小さな機器を取り出した。録音機——赤いランプが規則正しく点滅している。 「[cold]全部、録れている。藤堂」 怜真の声に呼応するように、非常階段の影から秘書の藤堂が姿を現した。彼女は無表情のまま、タブレットを美麗へと向ける。 「警察にはすでに連絡済みです。神宮寺様、しばらくの間、ご協力をお願いいたします」 美麗の顔から、表情が消えた。 笑みも、怒りも、狂気も——何もかもが抜け落ちた、静かな顔だった。 「[gentle]そう」 一言だけ呟いて、美麗は藤堂に連れられ、非常階段へと消えていった。最後に振り返ることもなく、ただ静かに。 屋上に、怜真と栞里だけが残された。 東京の夜景が、二人を静かに包み込む。遠くのビル群の窓明かりが、星のように瞬いていた。 「……すまない」 低い声だった。 栞里が顔を上げると、怜真が——膝をついていた。 スーツの膝が、冷たいコンクリートに触れている。いつもあれほど威圧的で、社員を見下ろすことしかなかったあの人が、今は自分を見上げていた。 「[sad]俺は……間違えていた」 怜真の声が震える。こんなことは初めてだった。 「[sad]お前の父を信じなかった。お前を道具にしようとした。昼は傷つけ、夜は縛り付けた。それでも——それでもお前を傷つけることで、自分の正しさを証明しようとしていた」 青い瞳が、苦しみに歪む。 「[sad]父を殺した犯人は、俺の思い込みだった——父とお前の父親は、本物の信頼で結ばれていた。それを、俺が見ようとしなかっただけだ」 怜真が、震える手を差し出した。 「[sad]だから——何を言われても仕方ない。罵ってもいい。殴ってもいい。でも——」 指先が、栞里の手に触れるか触れないかの距離で、止まった。 「[crying]愛している。お前だけを守りたい」 栞里は、動けなかった。 頭の中では、父の無念。罵られる日々。美しい嘘。引き裂かれた服。冷たい声。あの夜の、痛みと快楽—— 全部が渦を巻いていた。 でも——。 それでも、今、膝をついているこの男を。 憎めなかった。 「……あたしも」 声が、涙でぐしゃぐしゃだった。それでも、笑おうとした。 「[crying]あたしも、ずっと——あなたが好きでした」 栞里の手が、怜真の手に触れた。 怜真が顔を上げる。その青い瞳が、信じられないものを見るように見開かれた。 「[surprised]お前——」 栞里は返事の代わりに、一歩前に出た。両手で怜真の肩を掴み、膝立ちのままの彼を見下ろす。 「[crying]憎もうと、しました。何度も。それでも、どうしても好きだったんです。あたし——どうしてなのか、自分でもわからないんです」 涙が、怜真のスーツの肩に落ちた。 怜真が立ち上がる。そのまま、壊れものを扱うように、そっと栞里を胸に引き寄せた。 「……すまない」 耳元で、同じ言葉が繰り返される。 「それでも、手放せない。許せとは言わない——でも、もう一度だけ、チャンスをくれないか」 返事の代わりに、栞里は怜真の胸に顔を埋めた。 静かに、優しく、怜真の唇が栞里の唇に重なる。 これまでの、貪るようなキスではなかった。支配でも、征服でもない。傷つけたことを謝るように、慈しむように——ただ、触れ合うだけの口づけだった。 長い長い、沈黙が続いた。 東京の夜景だけが、二人のまわりで静かに瞬いていた。 —— ヴァンベールのスイート「月華」に、静かに照明が灯る。 窓の外には、いつもの東京タワー。部屋の中は、柔らかな間接照明だけが、二人の影を壁に映していた。 怜真は玄関で立ち止まると、栞里の顔を正面から見つめた。 「[gentle]嫌なら言え。今日は、それで終わりにする」 いつもと同じ言葉。なのに——今夜は、違っていた。選択を、ゆだねている。初めてのことだった。 栞里は何も言わず、ただ首を横に振った。 怜真の手が、震えながら栞里の髪にかかる。耳の後ろにそっと指を差し入れ、こめかみに唇を落とした。 「[gentle]お前が、信じられない」 その声は、泣いているようでもあった。 怜真の唇が、首筋をなぞる。鎖骨のくぼみに、熱い吐息がかかった。いつもは乱暴だった手が、今夜はまるで初めて触れるように慎重で、戸惑っている。 栞里は震える指で、怜真のシャツのボタンに触れた。 一番上のボタンを、外す。 二つ目。三つ目。 「[surprised]お前が……」 怜真の声が驚きに震える。 栞里は顔を上げて、怜真の目をまっすぐに見つめた。 「[gentle]私も——あなたを求めていい、ですか」 その言葉に、怜真の表情が溶けた。 氷のような青い瞳が、信じられないほど柔らかく細められる。口元に、初めて見る優しい笑みが浮かんだ。 「[gentle]ああ。求めてくれ」 二人はベッドにゆっくりと沈み込んだ。 怜真の手が、聖書をめくるように丁寧に、栞里のブラウスのボタンを一つひとつ外していく。露わになる鎖骨、肩、胸の谷間——そのすべてに、確認するように唇が降りてきた。 下着のホックが外される。怜真の大きな手が、栞里の乳房をそっと包み込んだ。親指で頂点をなぞられ、栞里の口から小さな吐息が漏れる。 「あっ……」 怜真の唇が、乳房のふくらみを辿り、乳首を口に含んだ。舌先で転がされ、そっと吸い上げられるたび、背筋が甘く震えた。 「声を、聞かせてくれ」 その言葉が、優しかった。 いつもの命令ではない。ただの願いだった。 栞里は素直に、声を漏らした。 「……んっ」 怜真の指がスカートの下に滑り込み、太腿の内側をそっと撫で上げる。ストッキング越しに感じる熱に、腰が自然と動いた。下着の上から、すでに熱く濡れた割れ目を指の腹でなぞられる。布越しに感じる圧力に、栞里の口からは切なげな声が続いた。 「あ、や……ああっ」 「綺麗だ」 囁きと同時に、下着が足から引き抜かれた。怜真は自分の服を脱ぎ捨て、すでに硬く勃起したペニスを解放する。先端からは透明な先走り汁が光っていた。彼は栞里の脚を優しく開かせ、その中心に顔を埋める。 「ひあっ……！」 生暖かい舌が、敏感に充血したクリトリスを捉えた。ねっとりと舐め上げられ、吸い付かれ、栞里はシーツを握りしめた。恥ずかしいほどに濡れたそこから、ぐちゅぐちゅと水音が響く。 「やだ、そんな、音……」 「気にするな。もっと聞かせろ」 舌が膣の入り口をまさぐり、熱い蜜を掬い取るように舐められる。腰が浮き、声が止まらなくなった。 「あっ、ああっ、だめ、イっちゃ——」 絶頂が近づくのを感じた瞬間、怜真の指がそっと膣内に侵入してきた。中を探るように動かされ、子宮の入り口をクッと押し上げられる。 「ああああっ——！！」 視界が真っ白に弾けた。膣が怜真の指をぎゅうっと締め付ける。全身がビクビクと痙攣した。 絶頂の余韻でぼんやりする栞里を、怜真は優しく抱き起こした。そのまま向かい合うように座らせ、彼のペニスを濡れそぼった膣口にあてがう。亀頭がひくつく入り口に触れる感触に、栞里の体が小さく跳ねた。 「自分で、入れてみるか？」 怜真の問いに、栞里はこくりと頷いた。震える手で、熱く硬いペニスを支える。自分の一番敏感な場所に、先端を押し当てた。 ずぶり、と音を立てて、先端が埋まる。奥へ、奥へと沈み込む感覚に、二人は同時に息を詰めた。 「あ、ああ……熱い……」 「栞里……中が、すごい……」 初めて、怜真が名前を呼んだ。 栞里はゆっくりと腰を落とし、根元まで咥え込む。最奥を亀頭がノックし、お互いの存在を深く感じ合った。 「動くぞ」 怜真が腰を下から突き上げ始める。パンパンと肌がぶつかる小気味良い音が部屋に響いた。そのたびに、栞里の口からは甘い悲鳴が漏れた。 「あっ、ああっ、怜真、さん……」 「もっと、呼べ」 「怜真！ ああっ、ああっ、すごい、中、きてる……！」 栞里の声に応えるように、怜真も低くうめく。彼は栞里の腰を掴むと、射精のタイミングを計るように、より深く、より速く突き上げた。 「イく——一緒に、イってくれ」 「あああっ、イく、イっちゃう——！！」 ドクン、と最奥でペニスが膨張した。熱い精液が子宮の入り口に叩きつけられるように放たれる。その熱に誘われるように、栞里も二度目の絶頂を迎えた。膣が痙攣し、怜真の精液を搾り取るように収縮する。 「あ……あ……」 長い射精が終わり、怜真が栞里の背中に手を回す。繋がったまま、優しくシーツの上に倒れ込んだ。 互いの汗と体液で濡れた体を寄せ合い、荒い息を整える。怜真の手が、栞里の乱れた髪をゆっくりと撫でた。 「……もっと、そばに」 栞里がそう呟くと、怜真は彼女の額に唇を押し当てた。 まだ繋がっていた。 熱も、鼓動も、吐息も、すべてが一つだった。 幾度も重なり合いながら——夜が深まっていった。 —— 明け方近く。 窓の外が白み始める頃、栞里は怜真の胸に顔を当てたまま、静かに目を開けた。規則正しい心臓の音が、耳に心地よい。 「……明日、社内で全部話す」 怜真が、ぽつりと言った。 「父のこと。美麗のこと。そして——お前の父親が、無実だったこと」 栞里は顔を上げないまま、こくりと頷いた。 その目には、新しい涙が滲んでいた。 でも——それはもう、絶望だけの涙じゃなかった。