焼けた木の香りが、紗夜(さよ)の鼻を突いた。 　まぶたを開くことさえ、ひどく重かった。全身が痛む。肺が焼ける感覚。けれど、それ以上に違和感があった。煙。炎。そして—— 　現代から、戦国時代へ。 　その認識が、電撃のように脳を走った。 　紗夜(さよ)は目を開いた。 　視界に映ったのは、赤と黒。炎に包まれた村だった。木造の家々が次々と崩れ落ち、その残骸から黒い煙が立ち上る。遠くから、絶望的な悲鳴が聞こえる。馬の嘶き。武者たちの声。足音。 （なんで...？) 　紗夜(さよ)は身を起こそうとした。焦げた土に手をついた。痛い。左手の甲に走る痛みが、鮮烈に現実を主張する。その痛みは妙に生々しく、夢ではないことを否応なく告げていた。 　彼女は22歳。つい数時間前まで、東京の大学の図書館にいた。日本史のレポートを書いていた。戦国時代の政治体制について。平定と統一。織田信長。豊臣秀吉。德川家康。 （それが...ここ?) 　着ている物が違った。紗夜(さよ)は自分の身体を見つめた。細い腕に、木綿の袖。着物。濃い藍色の着物に、淡い桜色の袖がついている。帯は地味で、金や銀の装飾など一切ない。 　後ろで結ばれた髪も、現代のものではなかった。濃い栗色の長いストレートヘアが、簡素な髪紐で束ねられている。指で触れると、かなり長かった。腰の近くまで。 （これは...本当に) 　紗夜(さよ)は立ち上がろうとした。足がふらついた。周囲の光景が、ゆっくりと回転する。焦げた建物。焼けた地面。そして人。多くの死体が、焼け跡の中に横たわっていた。無造作に。まるで物のように。 　喉が、からからだった。痛みがある。炎に焼かれたのだろうか。それとも、煙を吸い込んだのか。 「ああ、お目覚めですね」 　声が聞こえた。 　紗夜(さよ)は振り返った。そこには、三十代ほどの女性が立っていた。着物は紗夜(さよ)のものより立派で、帯には家紋らしき模様が入っている。その女性は、不思議と火に包まれていない。むしろ、この地獄の中で、唯一の秩序を保った存在のように見えた。 　女性の眼差しは冷たかった。品定めするような。 「気がついたね。良かった。この子なら大丈夫だと思ったが」 　女性が身を乗り出す。紗夜(さよ)は条件反射的に身を引いた。 「戦で焼かれた村から、ちょうど一人、まともな娘が助かっていてね。身寄