春の朝だった。 奥向きの庭に、柔らかな光が差し込んでいた。木々の葉が風に揺れる。さらさらと。穏やかな音。 でも、紗夜の心は穏やかではなかった。 （昨夜のこと……） 桜の木の下。月明かりの中で、三人で立っていた時のこと。 織田信宏の横顔。あの人が、母のことを語った時の表情。 蒼太郎の複雑な視線。主君を見つめる目の奥にあった、何か切ないもの。 全てが、まだ胸の奥で渦巻いていた。 紗夜は針を持っていた。 侍女たちと一緒に、着物の繕い物をしている。お竹が隣に座り、お雪が向かい側にいた。若い侍女も、少し離れた場所で手を動かしていた。 針を刺す。糸を引く。同じ動作を繰り返す。 （落ち着く） この静かな時間が、紗夜は好きだった。 現代では、こんな風に手仕事をすることはなかった。全てが機械化されていた。服は買うもの。繕うものではなかった。 でも、ここでは違う。 一針一針、丁寧に縫う。その繰り返しが、紗夜の心を少しだけ落ち着かせてくれた。 お竹が小さく咳をした。 紗夜は顔を上げた。お竹の顔色が、昨日より更に悪い気がする。 「お竹、大丈夫ですか？」 お竹は微笑んだ。だが、その笑顔はどこか無理をしている気がした。 「はい。ちょっと喉がイガイガするだけです」 紗夜は眉をひそめた。 （風邪が、広がっている） 城内で、咳をする者が増えていた。季節の変わり目。体調を崩しやすい時期だ。 「後で、薬草湯を作りましょう。お雪も、少し顔色が悪い気がします」 お雪は頭を下げた。 「ありがとうございます、紗夜様」 その時、庭に足音が響いた。 紗夜は顔を上げた。 織田信宏だった。 侍女たちが、一斉に針を置いた。頭を下げる。紗夜も、慌てて膝を折った。 信宏は、紗夜たちを一瞥した。その眼は、いつものように鋭かった。 紗夜の心臓が、一つ、強く打った。 （織田様……） 信宏が奥向きに来ることは、滅多にない。何かあったのだろうか。 信宏の視線が、紗夜に向けられた。 その瞬間、紗夜の息が止まった。 「紗夜」 名前。 信宏が、紗夜の名前を呼んだ。 胸の奥が、じわりと熱くなる。ドクン、と大きく脈打った。 信宏は、今まで紗夜を「お前」か「側室」としか呼ばなかった。名前を呼ぶことはなかった。 でも、今、彼は紗夜を「紗夜」と呼んだ。 その一言が、