「ふざけんなよ！　なんで使えねえんだよ！」 神楽坂のコンビニ、レジ前。電話は店員に食ってかかっていた。左手首のリストバンドに挟んだグリーンのテレフォンカードを、カードリーダーに何度も押しつけている。カードの角が、指の脂で黒ずんでいた。 「ですから、そのカードはご利用いただけません」 若い店員は、困った顔で同じ言葉を繰り返した。声が、だんだん小さくなっていく。 「テレフォンカードですよ！？　これ、まだ残額あるはずだし！　ちょっと前まで使えてたじゃん！」 「申し訳ありません。本日より、テレフォンカードのお取り扱いを終了いたしました」 「はあ！？」 電話はレジに置かれた菓子パンとペットボトルのお茶を見た。たかが二百円程度の買い物だ。でも、財布の中には小銭が二十三円しかない。指先で財布の底を探ると、硬貨の縁が爪にあたった。 「カード、使えなくなったって……マジかよ……」 うぅ、と唸る。腹が鳴った。朝から何も食べていない。胃の内側が、背中に張り付いている。 「お客様、お支払いは現金か電子マネーでお願いします」 「電子マネーも持ってねえんだよ……」 電話は肩を落とした。菓子パンを棚に戻す。指先に、ビニール袋の冷たさが残った。店員の視線が痛い。後ろに並んでいたサラリーマンが、早くしろよ、という顔で電話を睨んでいた。舌打ちが、聞こえた。 「……すんません」 電話は店を出た。 外は曇り空だった。湿った風が、路地に残る昭和の匂いを運んでくる。石畳の上を、よれたジャージ姿の男がとぼとぼと歩く。靴底が、石の目地に引っかかる。 「テレフォンカードが使えなくなった……なんでだよ」 左手首のリストバンドを撫でる。グリーンのカードは、相変わらず無機質な光を放っている。 （変身はできる。でも、カードの価値が消えた） （ヒーローになっても、買い物もできねえのかよ） 情けない。情けなさすぎる。 その時だった。 「あら、神楽坂くん」 振り返ると、茜ひかりが立っていた。肩までの黒髪。夕方の曇り空の下でも、その髪はほんのり朱色に見える。白いブラウスに、えんじ色のロングスカート。今日も昭和レトロな雰囲気の服装だった。 「ひ、ひかりさん」 電話の声が裏返る。 「どうしたの？　浮かない顔ね」 ひかりが首をかしげる。 「いや、その……テレフォンカード、使えなくなっちゃって」 電話は、カードを差し出した。 「テレフォンカードが？」 ひかりの目が、すっと細くなる。 「ええ。コンビニで、本日より取り扱い終了って」 「……おかしいわね。テレフォンカードの取り扱い終了なんて、聞いたことないわ」 ひかりは、自分のスマホを取り出して、何かを検索し始めた。画面をスクロールする指が、ぴたりと止まる。親指の腹が、画面の上で白くなった。 「……神楽坂くん、これを見て」 ひかりが画面を電話に向けた。そこには、ハードバンクのロゴと、こう書かれていた。 『ハードバンク、全国の加盟店でテレフォンカード決済を全面廃止』 「なっ……」 電話は、言葉を失った。喉の奥が、からからに乾いていく。 「ハードバンクが、テレフォンカードの決済網を全部止めたのよ。コンビニもキオスクも、ハードバンクの決済システムを使ってるから」 「そんな……勝手に……」 電話の拳が、震える。爪が、掌に食い込んだ。 「これ、明らかに私たちを狙ってるわ。テレフォンカードの価値を、根本から消すつもりよ」 ひかりの声は、静かだった。でも、その目は怒りで光っていた。 「カードが使えないと、何か困るの？」 「変身はできるわ。でも、テレフォンマンとしての存在価値が消える。カードはただの紙切れになる」 「紙切れ……」 電話は、手の中のカードを見た。父の形見。伝説のヒーローの証。指の間で、カードの縁が薄く反っている。 それが、今。 ただの紙切れ。 「……くそっ」 電話は、カードを握りしめた。握りすぎて、カードがしなる。 その時、背後から拍手の音がした。乾いた音が、路地に三度響いた。 「いやあ、実に痛快だ。実に痛快ですなあ」 振り返ると、スーツ姿の男が立っていた。三十代前半。銀行員のような、きっちりとした身なり。眼鏡の奥の目が、笑っていた。 「……あんた、誰だ」 電話は、男を睨んだ。 「私、銭谷と申します。ハードバンクの財務工作員でございます」 男は、丁寧にお辞儀をした。スーツの襟から、糊のきいた匂いがした。 「ハードバンク……！」 電話は、一歩後ずさった。踵が、石畳の段差にぶつかる。 「おやおや、そんなに警戒なさらずに。私はただ、ご挨拶に伺っただけですから」 銭谷は、にこにこと笑いながら、電話の手元のカードを指さした。指先が、カードの方を向いている。 「そのカード、もう使えないでしょう？　残念でしたね。時代遅れのヒーローの証が、ただの紙切れになってしまって」 「……てめえ、わざとか」 「わざと？　何のことでしょう。我々はただ、時代に合わせて決済システムを最適化しただけです。テレフォンカードなんて、今どき誰も使いませんからね」 銭谷は、笑みを深くした。歯が、路地の薄明かりに白く光る。 「それに、テレフォンカードには、もう何の価値もありません。変身できたところで、その変身に意味はありますか？　犯罪を止めても、感謝されるどころか、不審者扱いされる。買い物もできない。ヒーローとしての存在価値が、ゼロなんですよ」 「……黙れよ」 電話の声が、低くなる。 「おっと、これは失礼。事実を申し上げたまでです。では、私はこれで。次の決済網の改修がありますので」 銭谷は、くるりと背を向けた。 「ああ、そうだ。一つだけ忠告しておきます。あなたたちの持っているカードは、もうどこでも使えません。大人しく、諦めることですね」 銭谷は、路地の奥へと消えていった。革靴の音が、しばらく残った。 「……あいつ」 電話は、震える拳を握りしめた。 「神楽坂くん、落ち着いて。ああいう手合いは、挑発してくるのが仕事よ」 ひかりが、電話の肩に手を置いた。手のひらが、温かかった。 「でも……俺、何も言い返せなかった。カードが紙切れだって、反論できなかった」 電話は、うつむいた。ジャージの裾が、風で揺れる。 （変身できても、意味がない） （ヒーローになっても、誰も認めてくれない） （親父のカードが、ただの紙切れに……） 「……ひかりさん、俺、どうすればいいんだ」 電話の声は、震えていた。 ひかりは、少し考えてから、言った。 「ねえ、神楽坂くん。ハードバンクが主催してる『時代遅れヒーロー展』って知ってる？」 「時代遅れヒーロー展？」 「ええ。昭和のヒーローグッズを集めた展示会なんだけど、その中にテレフォンマンのコーナーがあるらしいの。もしかしたら、何か手がかりがあるかもしれない」 「手がかりって……俺の親父の？」 「あなたのお父様の遺品が、展示されてる可能性があるわ。ハードバンクが主催してるのが気になるけど……行ってみる価値はあると思う」 電話は、顔を上げた。 「……行こう。俺、親父のことをもっと知りたい」 ひかりは、にっこりと笑った。 「じゃあ、決まりね。でも、二人だけで行くのは危ないわ。他のみんなにも声をかけましょう」 「他のみんなって……」 電話の脳裏に、三人の変人たちの顔が浮かぶ。 蒼井律。元自衛隊崩れの参謀タイプ。無口で理屈っぽく、冷静。 黄川田元気。脳筋突撃バカ。考えるより先に突っ込む。 白鳥しずく。腹黒・計算高い小悪魔。笑顔で人を囮にする。 「……あいつらか」 電話は、ため息をついた。 「仕方ないわ。人手は多い方がいいもの」 ひかりは、スマホでメッセージを送り始めた。画面を打つ親指の音が、小気味よく鳴る。 数分後、神楽坂の路地に、三人の変人が集まった。 「話は聞いた。ハードバンクの展示会に潜入するんだな」 蒼井律は、壁に背を預けて、腕を組んでいた。黒いシャツに黒いパンツ。短い黒髪。鋭い目つき。二十歳そこそこに見えるが、落ち着いた雰囲気があった。 「ああ。テレフォンマンのコーナーに、親父の遺品があるかもしれない」 「潜入かあ！　面白そうだな！　俺に任せろ！」 黄川田元気は、拳を突き上げた。高校生くらいの少年。金髪のツンツン頭。やたらと元気がいい。黄色のパーカーが、曇り空の下で異様に目立っていた。 「元気、あんたは潜入に向いてないわよ。どう見ても目立つもの」 白鳥しずくは、くすくすと笑った。白いワンピースに、白いカーディガン。長い黒髪。清楚な見た目とは裏腹に、目が笑っていない。 「なんだと！？　俺のどこが目立つってんだよ！」 「全部よ。髪も服も声も」 「うるせえ！　お前こそ、その白い服で夜の展示会に行ったら、幽霊みたいで目立つだろ！」 「あら、私は行かないわよ。危ないことは、あなたたちに任せるわ」 「はあ！？　お前、またそれかよ！」 「元気、落ち着け。しずくの言い分も一理ある。彼女は後方支援に回るべきだ」 「律まで！　お前ら、俺を囮にする気か！」 「まあまあ、みんな。喧嘩しないで。今回は、みんなで協力しましょう」 ひかりが、間に入った。 「……わかったよ。で、いつ行くんだ？」 「今からよ。展示会は夜までやってるから」 「よし、行くぞ！」 元気は、走り出した。 「あ、ちょっと、元気くん！　方向が違うわ！」 「え！？　あっちじゃないのか！？」 「……江東区のレガシーホールよ。こっち」 「最初から言えよ！」 「言ったわよ。聞いてなかったの？」 「……行くぞ」 律は、スタスタと歩き出した。 「あ、待ってよ、律くん！」 「……はあ。みんな、自由すぎる」 電話は、ため息をつきながら、その後を追った。ジャージのポケットで、カードの角が腿に当たる。 （でも、こんな変人たちでも、一緒にいてくれるだけで……） （少しだけ、心強い） 電話は、カードを握りしめた。 「待ってろよ、親父。お前の遺品、絶対に見つけてやる」 江東区、レガシーホール。 夕方の空の下、巨大な展示ホールがそびえていた。入り口には、『時代遅れヒーロー展』という看板。昭和のヒーローのポスターが、色あせた色で貼られている。端が、めくれていた。 「ここか……」 電話は、ホールを見上げた。 「すごい人ね。昭和のヒーローって、まだ人気があるのね」 ひかりが、入り口の行列を見て言った。 「懐かしさって、商売になるんだよ。特に、ああいうの」 律が、展示ホールの前で配られているチラシを指さした。そこには、『懐かしのヒーロー大集合！　昭和の思い出をもう一度！』と書かれていた。 「でも、テレフォンマンは隅っこらしいぜ」 元気が、スマホを操作しながら言った。 「……調べたのか」 「当たり前だろ！　潜入するなら、情報収集は基本だぜ！」 「へえ、意外とやるじゃない」 「意外とはなんだよ！」 「さあ、行きましょう。閉館時間まで、あまり時間がないわ」 ひかりが、入り口に向かって歩き出した。 五人で、展示ホールの中に入る。 中は、昭和のヒーローグッズで溢れていた。 古いソフビ人形。色あせたポスター。錆びた変身ベルト。ビデオテープのパッケージ。空気は、古い紙とプラスチックの匂いがした。 「すげえ……懐かしい……」 電話は、子供の頃にテレビで見たヒーローたちの展示に見入った。 「神楽坂くん、こっちよ」 ひかりが、奥の方から手を振っていた。 電話が駆け寄ると、そこには小さなコーナーがあった。 『テレフォンマン — 昭和の幻のヒーロー』 コーナーは、展示ホールの一番奥、非常口の横。薄暗く、人もまばらだった。足元の絨毯が、他のエリアより擦り切れている。 「……これが、テレフォンマンのコーナー」 電話は、展示ケースを見た。 中には、色あせたテレフォンカードのレプリカ、古い公衆電話の写真、当時の新聞記事のコピー。 「隅っこすぎるだろ……」 電話は、苦笑いした。 「でも、ここに何かあるかもしれないわ。探してみましょう」 ひかりは、展示ケースの周りを調べ始めた。 律は、壁のパネルを眺めていた。 元気は、展示ケースの下を覗き込んでいる。 しずくは、スマホをいじっていた。 電話は、展示ケースの裏に回った。 そして、見つけた。 展示ケースと壁の隙間。そこに、一冊の手帳が落ちていた。表紙の革が、ひび割れていた。 「……これ」 電話は、手帳を拾い上げた。 革のカバー。手触りはざらざらしている。ページを開くと、細かい字で、びっしりと何かが書かれていた。インクが、ところどころ滲んでいる。 「これは……親父の字だ」 電話は、手帳を握りしめた。 そこには、こう書かれていた。 『公衆電話を、残してほしい。』 『誰かが困った時、駆けつけられる場所を。』 『私の時代は終わっても、電話ボックスだけは。』 『息子へ。お前がこの手帳を読む日が来るなら。』 『私は、お前に何も残せなかった。せめて、この願いだけを。』 電話の手が、震える。指先の汗が、革の表紙に滲んだ。 「親父……」 声が、震えた。 「神楽坂くん、何か見つけたの？」 ひかりが、駆け寄ってきた。 「親父の手帳だ。公衆電話を残してほしいって、書いてある」 電話は、手帳をひかりに見せた。 「……切実な願いね。お父様は、自分の時代が終わることを、ちゃんとわかっていたのね」 ひかりは、手帳の文字をじっと見た。 「でも、それでも、電話ボックスだけは残してほしいって。誰かが困った時に駆けつけられる場所を残したいって」 電話の目が、熱くなる。 「おい、こっちにも何かあるぜ！」 元気が、展示ケースの裏の壁を叩いていた。 「なんだ？」 電話が近づくと、壁の一部が、わずかに浮いている。 「隠し扉か？」 律が、壁を押した。 ガコン。 壁が、音を立てて開いた。 「……バックヤードへの入り口だな」 律が、奥を覗き込んだ。 「入るぞ。何かあるかもしれない」 律は、迷わず中に入った。 「おい、勝手に入って大丈夫なのかよ！」 「不法侵入になるわね。まあ、今更でしょ」 しずくが、くすっと笑った。 「……お前、楽しんでるだろ」 「ええ、とても」 電話は、ため息をついて、バックヤードに入った。 バックヤードは、薄暗い通路だった。段ボール箱が積み上げられ、古い展示物が埃をかぶっている。空気が、ひんやりと湿っていた。 「ここ、ハードバンクの管理区域ね。気をつけて」 ひかりが、小声で言った。 「……何か、音がする」 律が、足を止めた。 「音？」 電話も、耳を澄ませた。 ……ジーーーー。 かすかな、機械音。 「こっちだ」 律が、通路の奥へと進んだ。 突き当たりに、小さな部屋があった。扉には『関係者以外立入禁止』の札。 律は、扉を開けた。 部屋の中には、古いカセットテープレコーダーが置かれていた。 そして、その横に、一本のカセットテープ。 「……これ」 電話は、テープを手に取った。プラスチックのケースが、指紋で曇った。 ラベルには、こう書かれていた。 『息子へ』 「親父の……録音？」 電話の心臓が、ドクンと跳ねる。 「再生してみましょう」 ひかりが、レコーダーの再生ボタンを押した。カチリ、と硬い音がした。 ジーーーー。 ノイズ。 そして、聞き覚えのある声が、流れ出した。 「……もし、これを聞いているなら、お前は私の息子だな」 電話は、息を呑んだ。 「私は、お前に何もしてやれなかった。ヒーローとしても、父親としても。ただ、一つだけ、伝えたいことがある」 父の声は、静かだった。 「俺の時代は、終わった。公衆電話は消え、テレフォンマンも忘れられた。それは、仕方のないことだ。時代は、進むからな」 「でも、あの電話ボックスだけは、残してほしい。誰かが困った時、駆けつけられる場所。誰かが助けを呼べる場所。それだけは、なくさないでほしい」 「お前が、もし、このカードを手にしたなら。お前が、もし、変身できるなら。……お前は、私の誇りだ」 「愛している。息子よ」 ジーーーー。 録音は、終わった。テープの回転が、止まる音がした。 電話は、立ち尽くしていた。 「……親父」 声が、震える。 「俺、お前のこと、何も知らなかった。ヒーローだったことも、公衆電話を残したいって願ってたことも。お前が、俺を誇りだって……そんなこと、一度も言われたことなかった」 涙が、溢れた。頬を伝って、顎から雫が落ちた。 「俺、お前の息子なのに。何も知らなくて。何もできなくて。ごめん……親父……」 電話は、その場にしゃがみ込んだ。膝が、硬い床に当たった。 涙が、止まらない。 「神楽坂くん……」 ひかりが、そっと電話の背中に手を置いた。 「……大丈夫。あなたは、ちゃんとお父様の息子よ。このカードが、その証拠よ」 ひかりの声は、優しかった。 「……ああ。ありがとう、ひかりさん」 電話は、涙を拭った。袖口が、濡れた。 その時だった。 「——不法侵入を確認。警備システムを起動します」 機械音声が、部屋中に響いた。天井のスピーカーから、声が降ってくる。 「なっ！？」 「警備システムが作動した！　まずい、ここはハードバンクの管理区域だ！」 律が、叫んだ。 「やばいやばいやばい！　どうする！？」 元気が、慌てて周りを見回す。 「落ち着いて。警備員が来る前に、脱出ルートを確保しましょう」 ひかりが、冷静に言った。 「あら、私は関係ないわよ。あなたたちだけで、なんとかしてね」 しずくが、にっこりと笑った。 「はあ！？　お前、またそれかよ！　今回は絶対に逃がさねえからな！」 元気が、しずくの腕を掴んだ。 「ちょっと、離してよ。私、捕まりたくないの」 「うるせえ！　お前も仲間だろ！」 「仲間？　私は、あなたたちと仲間になったつもりはないわ。私は、私の目的のために動いてるだけ」 しずくの声が、冷たくなる。 「……お前、本気で言ってるのか」 元気の顔が、真っ赤になる。 「本気よ。私は、あなたたちみたいなお人好しじゃないの」 しずくは、元気の手を振り払った。 「てめえ……！」 元気が、拳を握る。 「やめろ、元気！　今は喧嘩してる場合じゃない！」 律が、二人の間に割って入った。 「律、お前はどう思ってるんだよ！　こいつ、俺たちを囮にしようとしてるんだぞ！」 「……しずくの考えは、理解できる。だが、今は、全員で脱出するのが最優先だ。個人的な感情は、後でぶつければいい」 律の声は、冷静だった。 「後でって……今、捕まったら終わりだろ！」 「だから、今は協力するんだ。脱出してから、好きなだけ喧嘩すればいい」 「……くそっ！　わかったよ！　でも、覚えてろよ、しずく！」 元気は、しずくを睨んだ。 「はいはい。脱出してからね」 しずくは、笑顔で言った。 「……みんな、ごめん。俺のせいで」 電話が、うつむいた。 「俺が、手帳とか録音とか、夢中になってなければ。もっと早く気づけてたかもしれない」 「謝るな。お前は、父親の遺品を見つけた。それは、必要なことだった」 律が、電話の肩を叩いた。 「でも……」 「いいから。今は、脱出を考えるんだ。お前は、あの録音を聞いて、何を思った？」 律の目が、真剣だった。 「……親父は、公衆電話を残したいって願ってた。誰かが困った時に駆けつけられる場所を残したいって。俺、その願いを、無駄にしたくない」 電話は、顔を上げた。 「だったら、ここで捕まるわけにはいかないな。行くぞ」 律は、通路を走り出した。 「待って、律くん！　警備員がいるかもしれないわ！」 ひかりも、後に続く。 「俺も行く！」 元気も、走り出した。 「……仕方ないわね」 しずくも、ゆっくりと歩き出した。 電話は、手帳とテープを胸に抱いて、走った。 （親父、俺、お前の願いを、ちゃんと受け継ぐから） （だから、まだ、捕まるわけにはいかない） 通路を抜けると、非常口があった。 「ここだ！　ここから外に出られる！」 元気が、非常口のドアを押した。 しかし、ドアは開かない。 「くそっ！　ロックされてる！」 「警備システムが、非常口も封鎖したんだ」 律が、壁のパネルを見た。 「……解除コードが必要だな。時間がかかる」 「時間がないわ。警備員が、こっちに向かってる」 ひかりが、通路の奥を見た。 複数の足音が、近づいてくる。壁に響いて、数が増えて聞こえる。 「……もうダメか」 電話は、壁に背を預けた。 （親父、ごめん。俺、やっぱりダメな息子だ） その時だった。 「——神楽坂電話。お前は、どうする？」 低い声が、暗がりから聞こえた。 「誰だ！？」 電話が振り返ると、スーツ姿の初老の男が立っていた。 「私は、お前の父を知る者だ。上層部の一人、と言えばわかるか？」 男は、電話の目をじっと見た。 「上層部……あの、俺を黙って釈放した……」 「そうだ。私は、テレフォンマンの存在を知る、数少ない人間の一人だ」 男は、静かに言った。 「……あんた、何を知ってるんだ。ハードバンクの社長は、何者なんだ」 電話は、男に詰め寄った。 「ハードバンクの社長は、お前の父の幼馴染だった男だ」 「幼馴染……？」 「ああ。そして、その男は、お前の父に、好きだった女を取られた。その私怨から、四十年かけて、公衆電話を潰す計画を実行している」 電話は、言葉を失った。喉が、張り付いた。 「銭谷も、針生も、監物も。あの三人の刺客は、みな、社長と利害を同じくしている。彼らは、社長の復讐の手駒に過ぎない」 「復讐……四十年も……」 電話の声が、震える。 「お前の父は、そのことを知っていた。だから、お前に何も残さなかった。巻き込みたくなかったんだろう」 男は、電話の手の中の手帳を見た。 「だが、お前は、自分からその道を選んだ。違うか？」 「……俺は」 電話は、手帳を握りしめた。 「俺は、親父の息子だから。親父が守りたかったものを、守りたい。それだけだ」 電話の声は、震えていたが、はっきりしていた。 「……そうか。ならば、お前はどうする？　この状況で、お前は、どう動く？」 男は、電話の目を、じっと見つめた。 電話は、答えられなかった。 （どうする？　どうすればいい？） （警備員は来る。非常口は閉まってる。仲間はバラバラだ） （俺に、何ができる？） 電話は、拳を握りしめた。 震える拳を。爪が、掌の皮を破った。 「……わからない。でも」 電話は、顔を上げた。 「諦めるわけにはいかない。親父の願いを、無駄にしたくない。仲間を、見捨てたくない」 電話の目に、涙が浮かんでいた。 「それだけだ。俺にできるのは、それだけなんだ」 男は、しばらく電話を見つめていた。 そして、小さく頷いた。 「……行け。裏口のロックを、今だけ解除してやる」 男は、懐から端末を取り出し、操作した。 「え……？」 「早く行け。これは、私からの餞別だ。次はないと思え」 男は、暗がりへと消えていった。 「……ありがとう」 電話は、小さく呟いた。 「みんな！　こっちだ！　裏口が開いた！」 電話は、仲間たちに向かって叫んだ。 「なに！？　どうやって！？」 「後で説明する！　今は逃げるぞ！」 電話は、裏口へと走った。 五人は、裏口から外へ飛び出した。 夜の空気が、肺に流れ込む。冷たい。痛い。うまい。 「はあ……はあ……助かった……」 電話は、膝に手をついて、息を切らした。 「……お前、あの男と何を話してたんだ」 律が、電話に問いかけた。 「……ハードバンクの社長が、俺の親父の幼馴染だったって。好きだった女を親父に取られて、四十年かけて復讐してるって」 電話は、絞り出すように言った。 「……そうか」 律は、それ以上、何も聞かなかった。 「四十年越しの復讐……すごい執念ね。気持ち悪いくらいに」 しずくが、吐き捨てるように言った。 「……お前、そういうこと言うなよ」 「あら、事実でしょ。気持ち悪いものは気持ち悪いの」 「お前なあ……」 「まあまあ。今は、無事に逃げられたことを喜びましょう」 ひかりが、にっこりと笑った。 「……そうだな。ありがとう、みんな。俺、一人じゃ、どうにもならなかった」 電話は、頭を下げた。 「当たり前だろ！　俺たちは仲間だぜ！」 元気が、電話の背中を叩いた。 「……仲間、か」 電話は、元気の顔を見た。 「なんだよ、今さら。お前が言い出したんだろ？」 「……いや、なんでもない。ありがとう、元気」 電話は、少しだけ笑った。 「へへ、どういたしまして！」 元気は、笑顔で親指を立てた。 「……でも、これからどうする？　ハードバンクの社長が、本気で私たちを潰しに来てる。テレフォンカードは紙切れにされた。公衆電話も、どんどんなくなってる」 ひかりの声が、真剣になる。 「……わからない。でも、俺は、まだ諦めない」 電話は、左手首のカードを見た。 「親父の願いを、無駄にしたくない。それだけは、はっきりしてる」 電話の目は、まだ涙で濡れていたが、強く光っていた。 「……そう。じゃあ、私も、もう少しだけ、付き合ってあげるわ」 ひかりは、電話の隣に並んだ。 「俺もだ。ここまで来たら、最後までやるぜ」 元気が、拳を突き上げた。 「……合理的に判断すれば、撤退が正しい。だが、俺も、もう少しだけ、この茶番に付き合ってやる」 律が、静かに言った。 「……私は、あなたたちに付き合う義理はないけど。まあ、面白そうだから、もう少しだけ見ててあげるわ」 しずくが、くすっと笑った。 「……みんな、ありがとう」 電話は、仲間たちの顔を見回した。 （変人ばっかりだけど、最高の仲間だ） 電話は、カードを握りしめた。 （親父、見ててくれ。俺、まだ、戦うから） その夜、神楽坂の路地。 電話は、一人で、あの電話ボックスの前に立っていた。 月明かりが、古い電話ボックスを照らしている。ガラスに、電話の姿がぼんやりと映っていた。 「……親父」 電話は、手帳を開いた。 『公衆電話を、残してほしい。』 『誰かが困った時、駆けつけられる場所を。』 「……わかってるよ。俺が、残すから。お前の代わりに、俺が守るから」 電話は、手帳を胸に抱いた。 「だから、もう少しだけ、俺に力を貸してくれ」 電話は、グリーンのテレフォンカードを、電話機のカード挿入口に差し込んだ。 「——テレフォン・チェンジ！」 カードが、光る。 電話の体が、緑色の光に包まれる。 変身が、完了する。 「……俺は、テレフォンマンの息子だ。父の願いを、無駄にはしない」 変身した電話は、月明かりの下で、静かに立っていた。 その姿は、かつての父の姿と、重なっていた。 神楽坂の夜は、更けていく。 電話は、変身を解き、家へと歩き出した。 「……親父。俺、お前のこと、もっと知りたい。お前が守りたかったものを、もっと知りたい」 電話は、空を見上げた。 曇り空の切れ間から、月が顔を出していた。 「だから、俺は、まだ、戦うよ」 電話は、カードを握りしめた。 その手は、もう、震えていなかった。 だが、カードの残額表示は、もう二度と、動かなかった。