引き出しの中に、折り畳んだ紙が眠っている。 健二はそれを知っていた。昨夜、羊皮紙に書きかけた文字をそのまま折り畳んで、机の引き出しの底に滑り込ませてから眠りについた。いや、眠ったというのも正確ではない。暗い天井を見つめながら、ぐるぐると同じことを考えていた。 予剣——転移者である健二に宿った賜物で、近い未来の断片的な映像を映し出す力——が映した映像。大きな手。引き出しの底に押し込まれる折り畳まれた紙。侵食データに似た数字の羅列。 ガイスだ、と健二はほぼ確信していた。あの手の大きさ、動き方。砦の中でガイスほど背が高く手が大きい人物は限られている。 ガイス・クラヴェン——黎明の砦に古くから籍を置く古参の調査士で、砦の外縁部や周辺領域における異界侵食の調査記録を長年担ってきた人物だ。白髪混じりの黒髪に学者めいた物腰を持ち、砦内でもっとも深くヴォイドの侵食現象と向き合ってきた男として知られている。信頼の厚い古参——だからこそ、予剣に映った映像が示す行動の意味が、健二には引っかかって離れなかった。 だから今日こそ、セリアに話す。 健二は寝台から起き上がって、引き出しを開けた。折り畳んだ羊皮紙を取り出して、一度だけ手の中で握りしめる。破かない。燃やさない。これを持って暁楼の階段を上る。今度こそ扉を叩く。 決意というには些か弱かったが、少なくともやる気は昨夜より三割増しだった。 暁楼の石段は朝の冷気をたっぷり含んでいて、上るたびにひんやりした空気が顔に当たった。砦の上空では、沈黙の樹海——黎明の砦の西側に広がる広大な広葉樹林——から流れてくる朝霧が薄く漂っている。天気はよかった。これから厄介な話をしに行く朝の景色としては、やや爽やかすぎた。 三階の廊下に出た。暁楼の上階、セリアの執務室がある。扉はまだ閉まっている。 （よし、行くぞ） 自分に言い聞かせながら扉に向かって歩き出した、その瞬間。 「健二さん！！ 今日こそ行くんですよね！！」 廊下の角から水色の頭が爆速で飛び出してきた。 リナが全力ダッシュで走ってくる。朝の廊下で。全力で。金色の目をキラキラさせながら。 「昨日も来て引き返しました！ 一昨日も来て引き返しました！ 全部見てました！！」 「なんで見張ってるんですか」 「世話係だから把握してます！！」 「把握の範囲が広すぎるだろ」 「心配