朝の空気はひんやりしていた。 鉄踏み広場——砦の直径六十メートルの円形訓練場——には、まだ朝霧が薄く漂っていた。昨夜の廊下のことが、まだ頭の隅に残っている。リナの肩の重さ。体温。規則的な呼吸のリズム。それを思い出すたびに首の後ろがじわりと熱くなるので、健二はとりあえず訓練場の石床を見て気持ちを切り替えようとしていた。 石床には昨日の雨の名残が溜まっていた。水たまりが、いくつかある。 （これは、嫌な予感がする） 予剣——健二に宿った賜物で、わずか二秒先の状況を断片的に予見する力——を使うまでもなかった。嫌な予感はだいたい、使う前に当たる。 「魔力出力、安定テスト！ 今日こそ成功させます！」 水色のショートボブが、朝の光の中で鮮やかに輝いていた。リナが両腕を前に伸ばし、金色の目をきらきらさせながら宣言している。その表情には一片の疑いもない。満々の自信というより、むしろ満々の無邪気さだ。訓練場の端に張り付いた魔力緩衝陣——リナの暴走対策で追加設置された特殊な地面の陣——が、どことなく「また来た」と言いたげに見える。 近くで朝練をしていた兵士たちが、ほんの少しだけ訓練場の端から遠ざかった。 自然な動きだった。生活の知恵だ。 「着地点の計算、しましたよね？」 「もちろんです！ 昨夜ちゃんとシミュレーションしました！」 「どこに落とす予定ですか」 「あの岩の上です！」 リナが指さした先は、訓練場の中央に置かれた的用の石だった。確かに水たまりから離れている。問題ない……はずだった。 バゴォォォォン！！！！ 雷撃が炸裂した。 リナの狙い自体は悪くなかった。問題は昨夜の雨だった。魔力緩衝陣の縁にじわりと染み込んでいた電気が、陣の外側を走って、訓練場の隅に溜まった大きな水たまりに直撃した。 水が爆発した。正確には、水が雷の導線になって、盛大に飛散した。 ザバアアアアッ！！！！ 健二は一瞬だけ予剣でそれを見た。次の瞬間、予剣が警告するより早く、現実の水が降ってきていた。頭から。靴の中まで。 「………」 しばらく、盛大な静寂があった。 水が滴る音だけが、訓練場に響いている。 リナが振り向いた。金色の目が点になっている。 「緩衝陣があったから大丈夫でしたよ！」 「俺は大丈夫じゃないです」 「でも爆発はしていません！」 「基準が低い！！！」