引き出しの中に、紙がある。 昨夜も破かなかった。燃やさなかった。ガイスの言葉、評議室の空気、予剣が映した自分自身の後ろ姿——それらを書き留めた羊皮紙が、引き出しの底でまだ息をしている。健二はそれを確かめてから、机に頰杖をついた。窓の外はまだ薄暗い。沈黙の樹海——砦の西側に広がる広大な広葉樹林——の方角から、朝靄が流れてくる気配がある。 よし。今日こそ、全部ちゃんと考えよう。 そう思った瞬間だった。 ドンッ！！！！ 廊下から盛大な音が響いてきた。続いて、紙がはらはらと舞う音。パサパサパサパサパサ——たくさんの紙が一気に散乱する、あの独特の音。 「あっ」 「あっじゃねーよ！！！！」 健二は頰杖から手を外した。何が起きたのか、大体わかる気がした。 廊下を覗くと、若い兵士——砦にきて半年も経っていない、顔に豆粒みたいなそばかすが散っている新米だ——が、召集状をぶちまけていた。石畳の上に、羊皮紙がおよそ二十枚、盛大に散乱している。兵士は青ざめた顔で「す、すみません！！！」と言いながら四つん這いで拾い始めていて、補給長が廊下の壁に手をついて「……落ち着いて回収しろ」と低い声で言っていた。 その「低い声」が怖い。静かで怖い。 健二は引き戸の陰からその光景を見守った。 どうやったらそうなるんだろう。 普通に歩けばよかっただけでは。 兵士が急いで紙を集め直して、くしゃくしゃになった一枚を補給長に差し出した。補給長がそれを見て、ひっそりと目を細める。 「これは医療棟行きじゃないか」 「え、あっ、では」 「そっちは武器庫の在庫確認だ」 「あわわわ」 「全部回収してやり直してこい」 「は、はいいいいい！！！！」 兵士が全力ダッシュで廊下を駆けていった。ドタバタバタバタ——という音が砦の石廊下に盛大に響いて、どこかの部屋から「うるさい！！」という声が聞こえた。補給長がため息をついて、天井を仰いだ。 健二はそっと引き戸を閉めた。 （砦の朝っていつもあんな感じだったっけ） しみじみ思った。 その五分後。 バチィッ！！！ 「わあっ！！」 リナが廊下から引き戸を勢いよく開けた。水色のショートボブが逆立ちかけていて、金色の目が焦っている。右手の指先から、まだ細かい火花がパチパチと散っている——今朝も早速やらかしたらしい。 「健二さん！！召集です