砦の夜は静かだ。 昼間の訓練の気合い声も、鍛冶工房の金属音も、食堂のざわめきも、日が沈めば消えていく。転移者居住棟の薄い木壁越しに聞こえるのは、遠い樹海から流れてくる風の音だけだった。 佐藤健二は天井を見つめていた。 仰向けで横たわったまま、もう二時間は経つ。寝不足の影が目の下に濃くついた40歳のおじさんが、それでも眠れない。 （あの人影、誰だったんだろう） 昨夜、暁楼の最上階に灯っていた明かりと、銀色の長髪をした人影のことが頭から離れない。ちらりと目が合ったような気がして、それきり灯りが消えた。気のせいかもしれない。でも、気のせいにしては、あの視線の重さが妙にリアルだった。 それだけではない。 予剣――自分に宿ったという賜物の余韻が、まだ右手の奥あたりにじんわり残っている気がする。賜物とは転移者に稀に宿る特殊な力で、発現率は三割程度だとテオドールから聞いた。その中で自分に与えられたのが、戦闘時に二秒先を予見するという能力だ。 二秒。 短い。普通に考えれば、たいしたことのない時間だ。だがこの砦の人間たちはその話を聞いて、口を揃えて「それは大きい」と言った。健二にはまだ実感がなかった。そもそも昨日、初めて「使えた」と感じた瞬間も、意識より先に体が動いていただけで、自分で能力を制御したとは言い難い。 （使いこなせるようになるのかな、俺に） そんなことをぼんやり考えていたら、少しずつ意識が薄れてきた。 夜明けまで、まだ数時間。 やっと眠気が来たか、と思った瞬間だった。 **ドガアァァァン！！！！** 「……は？」 爆音。黄金色の閃光。そして、健二の部屋の扉が、根元ごと消し飛んだ。 木片が室内に降り注ぎ、砂煙が舞い上がる。健二はベッドの上で半身を起こしたまま、数秒間、完全に固まっていた。 煙が晴れていく。 そこに、人影が立っていた。 水色のショートボブが朝もやの中でふわりと揺れる。金色の目がぱちりと瞬いて、両手を胸の前でそっと合わせている。17歳の少女――リナ・ヴァルトが、焦げ穴の開いた戦闘服姿で、健二の部屋の入口に立っていた。 一秒。 二秒。 三秒。 リナはほんの一瞬だけ申し訳なさそうな顔をした。本当に一瞬だけ。それから金色の目がパッと輝いて、 「おはようございます、健二さん！今日から体術の訓練、始めますよ！」 にこにこ