昨夜の膝の上の温もりが、まだ右側頭部のあたりに残っている気がした。 物理的にはありえない話だ。もうとっくに自分の寝台で寝て、朝を迎えているわけだから。でも健二には、あの感触——リナの膝の柔らかさと、侵食領域で倒れた後に意識が浮かび上がってくる途中で感じた、誰かに心配されているという妙にリアルな感触——が、どこかにまだ引っかかっていた。 コンビニの夜勤で変な体勢で仮眠を取ったあとみたいな、落ち着かない残り香みたいなもの。そういうことにしておいた。 煤竈亭の朝食を半分ほどかけ込んで、健二は居住棟の廊下に出た。今朝は砦の衛生担当から「予剣の過負荷による気絶後の義務検診」というものが言い渡されていた。医療棟「静寂の間」——砦の石造りの区画の一角にある、治癒術者が常駐する回復施設——への出頭を求める通達が、起き抜けの健二の扉の下に滑り込んでいたのだ。 「一緒に行きます！」 リナが廊下の端から跳ねるように駆け寄ってきた。水色のショートボブが揺れ、金色の瞳がきらきらしている。今朝の服はいつもより焦げ穴が少ない。たぶんハナに繕ってもらったか、昨夜のうちに着替えたかだ。 「ありがとうございます。でも検診だけですよ」 「分かってます。でもなんか心配で」 「そういえばリナさん、静寂の間って入ったことありますか」 リナの顔が、一瞬だけ固まった。 「……あります」 「よかった。道案内お願いしますね」 「そっちの意味じゃなくてですね」 リナがもごもごしながら廊下を歩き始める。石畳の上で彼女の靴が規則正しく鳴る。消毒薬のようなつんとした臭いが、廊下の奥から流れてくる。健二はコンビニの品出し後の深夜の孤独な時間を、なんとなく連想した。あの臭いはちょっと違うけど、根っこの感じが似ている。誰かがひっそりと動いている夜の施設のにおいだ。 静寂の間の入口の前に、衛生担当の兵士が一人立っていた。三十代くらいの、真面目そうな顔つきの男だ。リナの顔を見た瞬間、彼の眉がわずかに上がった。 「ヴァルト殿」 「は、はい」 「静寂の間への雷魔法使いの入室は——」 「あの、私はただ付き添いで——」 「——感情の昂進による魔力暴走のリスクがあるため、禁止となっております」 兵士が申し訳なさそうに、でもしっかりと告げた。リナが固まる。健二はリナの横顔を見た。リナは口を少し開けて、何か言