目が覚めた瞬間、土の匂いがした。 　冷たくて、湿っていて、知らない匂い。 　水瀬ひなはゆっくり体を起こした。漆黒のショートボブが頬に貼りついている。深い茶色の瞳が、ぼんやりと空を映した。 　——青い。 　ただそれだけなのに、なぜか違和感があった。空の青が、深すぎる。排気ガスの薄い膜も、飛行機雲も、何もない。見たことがないくらい透き通った青だった。 　（夢、かな） 　ひなはまだそう思っていた。 　バスの中でウトウトしたんだろう。修学旅行の移動中によくやること。クラスのみんなは今ごろバスの中で笑ってるはずで、友達の春野が「またひなちゃん寝てる〜」ってスマホで写真撮ってるはずで——。 　スマホ。 　ひなは制服のポケットを探った。白いブレザー、黒のスラックス。指先が画面に触れる。取り出して、電源ボタンを押した。 　何も起きない。 　もう一回。もう一回。もう一回。 　画面は真っ暗なまま、何も映らなかった。 　そこでようやく、ひなは足元を見た。 　草だった。自分の周りに広がる、背の高い草。踏みつけた土が、制服のズボンの膝を茶色く染めている。遠くには知らない山の輪郭。もっと遠くに、黒い煙が細くまっすぐ上がっていた。煙の形が変だった。工場の煙突じゃない。たき火みたいな、もっと太くて黒い煙。 　どこかで馬がいなないた。 　胸の奥で何かがぐっと縮んだ。 　（ここ、どこ） --- 　二時間前のことを、ひなは思い出した。 　修学旅行二日目の午後。クラスの五十人でイヌカイ城歴史館に来ていた。戦国時代の展示で有名な施設で、先生は「教科書で見た刀や鎧が実際に見られる貴重な機会です」と言っていた。 　たいていの子は鎧の展示でわいわいしたり、甲冑の前で写真を撮ったりしていた。春野は「え、これ本物？」って眉をしかめながら、古い文書の前で友達と話していた。 　ひなだけが、ガラスケースの前で動けなくなっていた。 　刀だった。 　黒い台の上に横たわる、一振りの刀。説明文には「天嵐期の刀工作とされる」みたいなことが書いてあったけど、ひなは文字を読んでいなかった。ただ、その刀の形を——曲線を——じっと見ていた。 　綺麗だな、とひなは思った。 　こんなに綺麗なものが何百年も前から存在してたんだって、なんか不思議で。作った人はもうとっくにいなくて、でも刀だけが残って、ガラスケースの中で光を受けてて。 「[laughing]ひなちゃんまたぼーっとしてる〜」 　肩を叩かれて、振り返ろうとした。 　その瞬間、視界が真っ暗になった。 --- 　夢じゃないとわかったのは、草の先端が手に刺さったときだった。 　鋭くて、小さくて、確実に痛い。夢の痛みじゃなかった。 　ひなは立ち上がった。細身で華奢な体が、草の海から顔を出す。周りを見回す。山。川の音。木々。遠くの煙。どこにも道路がない。どこにも電柱がない。どこにもコンビニがない。 　スマホをもう一度押した。やっぱり映らない。 　（どういうこと。どういうことどういうことどういうこと） 　心の中でぐるぐる繰り返した。感情が顔に出やすいひなの目が、じわっと潤み始めた。でも泣いてる場合じゃない。泣いても何も変わらない。まず動かなきゃ。 　川の音がする方向へ、ひなは走り出した。 　草が足に絡まる。土が柔らかくて走りにくい。でも走った。夢じゃないなら、人がいるはず。人がいれば、何かわかるはず。 　川沿いの獣道に出た瞬間、ひなは止まった。 　前方に人がいた。 　何人かいた。馬に乗っている人もいた。 　鎧を着ていた。本物の、金属の、鎧を。 　（助かった) 　ひなが駆け寄ろうとした瞬間、先頭の兵士の目が細くなった。 「[serious]とまれ」 　古い言葉だった。でも意味はわかった。ひなは足を止めた。 　兵士たちが馬を降りる。五人。全員が腰に刀を持っている。一人が弓を持ったままひなを見ている。 「[serious]いずこの者か」 　古い言葉遣いだった。意味は半分しかわからない。 「[scared]あの、わたし——迷子で、えっと——」 　兵士たちが顔を見合わせた。ひなの服を見ている。白いブレザー、黒のスラックス——見たことがない形の服を。ひなが握りしめたスマホの黒い画面を、一人の兵士が指差した。 「[serious]その物体、何だ」 「[scared]これはスマホで、えっと、携帯電話っていうか——」 　通じていない。顔を見ればわかる。 　ひなは一歩後ろに引いた。 　その瞬間、兵士が動いた。二人が左右から回り込んでくる。ひなは反射的に走ろうとした——でも足が縺れた。草を踏んで転びそうになったところに、両腕を掴まれた。 「[scared]離して！　助けて！　わたし何もしてない！」 　日本語で叫んだ。通じるわけがなかった。でも叫ぶことしかできなかった。縄が手首に回された。荒い麻の感触。きつく縛られる。 　ひなはその場でぐっと唇を噛んだ。泣かない。泣いたら終わりな気がした。 --- 　馬に引かれながら、ひなは周りを見た。 　田んぼがあった。農作業をしている人たちがいた。麻の服を着て、腰をかがめて何かを植えている。道には荷車。木造の家が並んでいる。電柱もアスファルトも看板も、何もない。 　鉄砲を持っている兵士が一人もいないことに、ひなはふと気づいた。 　刀と弓だけ。 　（本物の、戦国時代だ） 　その認識が、じわじわとひなの中に染み込んできた。展示館で見ていた刀と、今腰に差さっている刀が同じで。天嵐期の刀工作とされる、って書いてあって。 　天嵐。 　あの展示室の説明文に確かそんな言葉があった。架空の時代みたいな説明で、でもここに来たらそれが——。 　頭がくらくらした。 --- 　丘の上に、城が見えた。 　ひなは思わず立ち止まった。後ろから兵士に押されたけど、足が動かなかった。 　でかい。 　石垣が高かった。8メートルはあるだろうか。灰色の石が積み上げられて、その上に木造の建物が重なっている。三重の構造が遠目にもわかる。城壁の上を動く人影が、蟻みたいに小さく見えた。 　（ここに六百人近くが暮らしてる……？) 　そんな規模の話、現代でもそうそうない。 　城門をくぐった。甲冑を着た武士が並んでいた。みんながひなを見ていた。 「[surprised]間者か？　異国の女か？」 「[serious]服が奇妙だ。どこの国の者だ」 　声が重なる。ひなは下を向いた。目が潤んでくる。それが嫌で、ぐっと奥歯を噛んだ。 　年配の武士が前に出てきた。白髪交じりで、目の鋭い人だった。ひなをじろりと一瞥する。 「[cold]身元が判明するまで、預かりにせよ」 　そのひとことで、周りの空気が変わった。兵士たちが動き出す。ひなは奥へ連れていかれる。 　廊下を歩く。木の床が軋む。両側に障子の部屋が並んでいる。どこかで女の人の話し声がした。小さくて、でもひなの耳にはっきり届いた。 「[whispers]預かり？　またか……」 「[whispers]三ヶ月で処分されるのが関の山ね」 　ひなの足が一瞬止まった。 　処分。 　その言葉の意味を考えないようにした。 　連れていかれた部屋は、四畳半だった。 --- 　薄暗い部屋だった。 　畳が薄い。壁に煤の跡がある。小さな格子窓から、夕暮れの橙色の光が細く差し込んでいる。それだけの部屋だった。 　兵士が部屋の外から鍵をかけた。カチャ、という音が廊下に響いて、消えた。 　ひなは一人になった。 　しばらく、真ん中に突っ立っていた。 　スマホを取り出して、電源ボタンを押した。映らない。もう一回。映らない。もう一回、もう一回、もう一回——。 　手が震えていた。 　ひなはその場に崩れ落ちた。膝を抱えて、畳の上に座り込んだ。 　泣いた。 　声を殺して、でも全部出し切るみたいに泣いた。お母さんのこと、お父さんのこと、春野のこと、朝ごはんのこと——こんな場面でどうでもいいことも全部浮かんできて、また泣いた。帰れるかどうかわからない。帰り方すらわからない。ここがどこかもわからない。明日何をされるかもわからない。 　処分。 　さっきの声が耳に戻ってきた。三ヶ月で処分されるのが関の山——あの「処分」がどういう意味かは聞けなかったけど、良い意味じゃないことくらいはわかる。 　ひなは顔を膝に押しつけた。目が熱い。喉が痛い。 　どれくらい泣いたかわからない。 　気づいたら、泣き声が止まっていた。 　涙が出尽きたのか、疲れたのか。ただ、止まっていた。 　ひなはゆっくり顔を上げた。 　格子窓の外に、夜空が見えた。星が出ていた。こんなにたくさんの星、見たことがなかった。光が多すぎる現代じゃ絶対に見えない数の星が、まっくらな空にびっしりと広がっていた。 　綺麗だ、とひなは思った。 　こんな状況なのに、そう思ってしまった。 　（泣いてても、誰も来ない） 　当たり前のことを、頭の中で繰り返した。 　ここには春野も、お母さんも、誰もいない。泣き続けても何も変わらない。帰る方法がわからなくても、今夜はわからないまま終わる。それは変えられない。 　でも、明日朝になったら何かが変わるかもしれない。 　変えるために、まず生きなきゃいけない。 　ひなはゆっくり手を開いて、また閉じた。拳を作る。震えていた。でも握れた。 　（大丈夫、なんて思えない。でも、死にたくはない） 　それだけはわかった。 　怖い。ここがどこかわからない。言葉も服も全部違う。何をされるかわからない。でも——。 　ひなは唇を一文字に結んだ。 　夜明けまで、生きていよう。それだけ考えよう。 　格子窓の星が、静かに光っていた。 　川の水音が遠くで聞こえる。風に混じって、どこかで虫が鳴いている。この世界の夜の音だった。 　朝になったら、あの冷たい目をした武士の前に引き出される。そう、兵士たちの会話からなんとなくわかっていた。城主というらしい人物の前で、言葉が通じないまま何かを問われる。 　でも今は、まだ夜だ。 　ひなは壁に背をもたせかけた。目を閉じた。 　星の光が、格子の隙間からうっすら届いていた。