砂が冷たい。頬に張り付く。 明透はフェイド・ビーチに倒れていた。波の代わりに、消えかけた記憶の音が寄せては返す。今日はその音が、泣いているように聞こえた。 指を砂につける。震える指で書く。 と。わ。 トワ。 ――瞬間。 コーラス・ブレイクの波動が、浜辺を走った。 砂に書いた文字が消えていく。 と。わ。 消えた。 もう一度書く。 とわ。 消える。 何度書いても、消える。世界がトワを消そうとしている。明透の存在ごと。 明透の体が、薄れ始めた。髪の先から半透明になっていく。存在が、消えかかっている。 それでも明透は心の中で歌っていた。トワの歌を。トワが好きだった、あの歌を。 声は出ない。喉は潰れた。それでも歌っていた。心の奥で。魂の奥で。 ――その時。 胸の奥で、かすかな音がした。 ドクン。 違う。心臓の音じゃない。もっと深い。もっと柔らかい。 ドクン。ドクン。 音が、呼んでいる。 明透の体が、淡く光った。白い光が視界を包む。リフレイン・ルームへの転移が始まっていた。 意識が、ゆっくりと白い光に溶けていく。 ――気がつくと。 白い部屋。 リフレイン・ルーム。時間遡行の起点。約六畳の、何もない空間。 明透は床に倒れていた。 壁を見る。 傷が、増えている。 一本。二本。三本。四本。 五本。 五本目の傷が、白い壁に刻まれていた。 明透は、指を壁に伸ばした。 ――その時。 「やっと来たね」 声がした。 明透は顔を上げた。 ヒイラギが、立っていた。白っぽい銀色の短髪。左右で色が違う瞳。右目は深い青、左目は淡い金色。いつも片手をポケットに入れている、あの少年。 青白い光を放ちながら、ヒイラギは明透を見下ろしていた。 「ずっと待ってたよ。ここで」 ヒイラギが、明透の半透明になった手を握った。 冷たい手。でも、確かに温かい。 「君の歌は、まだ消えていない」 明透は、首を振った。 声が出ない。喉が、張り付いたように動かない。 「喉の音じゃない。心の音で歌うんだ」 ヒイラギの声が、白い部屋に静かに響いた。 「君はもう、声帯を砕かれた。でも、歌は喉で歌うものじゃない」 ヒイラギは、明透の手を握ったまま、壁の傷を見た。 五本の傷。 「君は五回、時間を巻き戻した。でも、本当の力は時間を戻すことじゃない」 明透は、ヒイラギを見上げた。 ヒイラギの目が、濡れていた。 「僕は……ずっと、君が来るのを待ってた」 ヒイラギの声が、震えた。 「三百年。ずっと、ずっとだ」 明透は、目を見開いた。 ヒイラギの左の首筋に、小さな音符の形をした痣がある。それが、青白く光っていた。 「僕は、三百年前の大共鳴で生まれた存在の一人だった」 ヒイラギが、語り始めた。 「大共鳴。現実世界と深脊界が初めて大規模に繋がった日。世界中で、誰も歌っていない歌が聞こえた。その日、僕たちは生まれた」 明透は、じっと聞いていた。 「でも、その後の第七調律で……同胞は、みんな消された」 ヒイラギの声が、低くなった。 「ノクトコーデによる大規模な消失。深脊界の人口が半減した。僕も、消されるはずだった」 ヒイラギの手が、明透の手を強く握った。 「でも、コーラス・ブレイクの隙間から、奇跡的に残った。僕だけが」 ヒイラギの目から、涙がこぼれた。 「それからずっと、世界の歪みを監視してきた。レゾナンス・リワインドを使える誰かが現れるのを、ずっと待ってた」 明透の胸が、締め付けられた。 ヒイラギの涙が、明透の手に落ちる。熱い。 「君が現れた時、やっと見つけたと思った。世界の歌を書き換えられる、たった一人の存在だって」 ヒイラギの記憶の音が、明透に流れ込んできた。 三百年前の大共鳴の光。第七調律の絶望。同胞が消えていく光景。一人で生き延びた孤独。長い長い待機の時間。 全部、明透の中に流れ込む。 明透の目からも、涙がこぼれた。 声は出ない。でも、心が震えた。 「僕は、君に託したかった。君のレゾナンス・リワインドは、時間を巻き戻す力じゃない」 ヒイラギが、明透の額に手を当てた。 「世界の歌そのものを、書き換える力なんだ」 ――瞬間。 明透の脳裏に、光景が浮かんだ。 フェイド・ビーチ。 トワと初めて出会った日。 くすんだ薄紫色のセミロング。澄んだ薄紅色の瞳。149センチの小さな体。 トワの笑顔。 「また一緒に歌おうね」 トワの声。 二人で作った、約束の歌。 明透の心の中で、その歌が響き始めた。 歌詞が、浮かぶ。 音が、溢れる。 あの歌なら。トワとの約束の歌なら。世界の歪みを直せる。トワを消去から取り戻せる。 明透は、確信した。 ――でも。 「その力を使えば、君の存在の大半が世界から消える」 ヒイラギの声が、冷たくなった。 「もしかしたら、誰の記憶にも残らないかもしれない」 明透は、ヒイラギを見た。 ヒイラギの目が、悲しそうに揺れていた。 「それでも、君はやるんだろう」 明透は、頷いた。 声は出ない。でも、頷いた。 やる。 トワを助ける。 あたしの存在が消えても、トワが笑えるなら。 明透は、壁に向かった。 白い壁。五本の傷。 明透は、自分の指を噛んだ。 血が、滲む。 明透は、震える手で、壁に歌詞を刻み始めた。 血で。自分の血で。 トワとの約束の歌の歌詞を。 一文字、一文字。 「……君は、本当に強いよ」 ヒイラギが、呟いた。 明透は、刻み続けた。 歌詞が、白い壁に浮かび上がる。血の色が、音の粒子に変わっていく。 光が、壁から溢れ出した。 「僕も、一緒に行く」 ヒイラギが、明透の手を握った。 「君の覚悟を見た。僕も、最後まで付き合うよ」 明透は、ヒイラギの手を握り返した。 震える手で。 ――リフレイン・ルームが、光に包まれた。 二人は、脱出した。 ――深脊界。 空が、赤黒く染まっていた。 スコア・タワーから、調律波動が放たれている。深脊界全域を包み込む、冷たい音の波。 「明透を捕捉した」 声が、空から降ってきた。 黒い長髪。白い仮面。銀色の瞳。第一調律者、フォルティス。 スコア・タワーの最上階から、冷たい視線が明透を見下ろしていた。 「あら、また来たの？　しつこい子ね」 メッツァの声。深い緑色のボブカット。琥珀色の瞳。第二調律者。 「朽葉トワの消去は、完了したわよ」 明透の心臓が、跳ねた。 「もう、あの子の記憶は誰にも残ってない。ヴォーカル・コードも、完全に砕けた」 明透は、歯を食いしばった。 ――メロウ広場。 住人たちが、ぼんやりと立ち尽くしていた。 「あれ……ここに、誰か住んでたっけ？」 「さあ……思い出せない」 トワの記憶が、消えている。 トワの家。トワの歌。トワの笑顔。 全部、世界から消えていた。 明透は、広場を見た。 住人たちの顔が、虚ろだ。何かを失ったことすら、気づいていない。 「これが、世界の正しい姿だ」 フォルティスの声が、響いた。 「朽葉トワは、最初からいなかったことになる。お前の時間遡行が生んだ歪みも、これで修正される」 明透は、フォルティスを睨んだ。 ――違う。 トワはいた。 あたしの中に、いる。 明透は、目を閉じた。 心の奥で、歌が響く。 トワの歌。約束の歌。 消えかけた仲間たちの想いが、明透の中に集まってくる。 ミナトの涙。ヒイラギの孤独。トワの笑顔。 全部、歌になる。 明透は、口を開いた。 声は出ない。 でも、歌う。 心の音で。 ――最初の一音が、響いた。 明透の体から、光が溢れ出した。 声なき歌が、深脊界の隅々へ響き渡る。 「何だ……この音は」 フォルティスの仮面の奥で、銀色の瞳が揺れた。 「うるさい！　消えなさい！」 メッツァが、音の刃を放った。 鋭い、透明な刃。明透を完全に消去するための一撃。 ――その時。 「させない」 ヒイラギが、明透の前に飛び出した。 音の刃が、ヒイラギの胸を貫いた。 「……ヒイラギ！」 明透の声が、出た。 心の音が、声になった。 ヒイラギの胸から、血が溢れる。青白い光が、赤く染まっていく。 「歌って……君の歌を……」 ヒイラギが、微笑んだ。 「僕は、大丈夫。君の歌が……世界を書き換えるのを、見届ける」 明透は、ヒイラギの血に濡れながら、歌い続けた。 心の音が、深脊界の空に光の音符として浮かび上がる。 リライト・レクイエム。 世界の歌を書き換える、最終歌。 「この歌は……世界の歌を書き換える気か！」 フォルティスの声が、初めて動揺した。 「やめろ！　世界の整合性が崩壊する！」 明透は、歌う。 やめない。 トワのために。 ヒイラギのために。 消えかけた仲間たちのために。 明透の存在が、燃えていく。 髪の先から、光の粒子になって消えていく。 それでも、歌う。 ――スコア・タワーの牢。 トワが、囚われていた。 薄紫色の髪。薄紅色の瞳。小さな体。 ヴォーカル・コードが、消えかかっていた。 ――その時。 明透の歌が、牢に届いた。 トワのヴォーカル・コードが、かすかに震えた。 消えかけていた音が、呼応する。 トワの右手の甲に浮かぶ、薄い楽譜のような模様が、光った。 明透の歌が、トワの存在を、呼び戻そうとしていた。 世界の歌が、書き換えられていく。 明透は、歌い続ける。 体が、消えていく。 それでも、歌う。 ――最期のライブ・リンクが、始まる。