スコア・タワーの牢は冷たかった。 音の結晶でできた壁が、かすかに震えている。外から、歌が届いていた。 朽葉トワは床に倒れていた。薄紫色のセミロングが、音の粒子みたいにゆらめいている。身体の輪郭が薄い。消えかけている。 右手の甲の楽譜の模様が、弱々しく光った。 胸の奥が、熱い。 トワのヴォーカル・コードが、微かに震えた。外から響く歌に、呼応するように。 「……アス」 声は出ない。唇が、かすかに動くだけ。 でも、わかった。 あたしの歌だ。 トワは涙をこぼした。消えゆく意識の中で、約束の歌を思い出していた。フェイド・ビーチで、二人で作った歌。 歌詞を、口の中でなぞる。 声にならない。でも、歌ってる。 ――その想いが、歌に乗って外へ響いた。 明透は感じた。 トワの反応。トワの涙。トワの声なき声。 胸の奥で、何かが弾けた。 明透はスコア・タワーの前に立っていた。ヒイラギの血に濡れた手で、胸を押さえる。声帯は潰れたまま。喉は焼けるように痛い。 でも、歌える。 心の音で。 明透は口を開けた。 声は出ない。 ――それでも、歌が始まった。 最初の一音が、明透の胸から溢れ出した。光の音符が、深脊界の空へ昇っていく。 一つ。二つ。十。百。千。 光の音符が空を覆い尽くす。 明透は心の中で叫んだ。 みんなの想いを、あたしにちょうだい。 トワを助けるための、歌を。 歌は、深脊界全域に響き渡った。 メロウ広場。 住人たちが、ぼんやりと立ち尽くしていた。記憶を失った顔。何かを忘れていることすら、わからない顔。 ――そこに、歌が降ってきた。 音の結晶で舗装された地面が、淡く光り始める。広場の中央にある古い柱「始まりのマイク」が、共鳴する。 「……なんだ、この音」 誰かが呟いた。 「あれ……あたし、なんで泣いてるの」 涙が、勝手にこぼれていた。 「思い出した……あの子の歌だ。いつも広場で歌ってた」 「私も……私、忘れてた。あの子のこと」 一人、また一人。 住人たちの顔が、涙で濡れていく。 「トワちゃん……トワちゃんの歌だ」 名前が、呼ばれた。 消えていた記憶が、歌によって呼び戻されていく。 モノ婆が、広場の隅で震えていた。小柄な老女。始まりのマイクの管理人。 「……わしは、何てことを。あの子を、忘れておった」 モノ婆の低い声が、震えた。 「みんな、歌おう。あの子の歌を。忘れちゃいけない」 モノ婆が、歌い始めた。 低い、しわがれた声。 でも、確かな声。 住人たちが、自然と声を重ねた。 一人の声が、二人になる。二人が十人になる。十人が百人になる。 メロウ広場が、歌声で満ちていく。 祈りを込めて。 トワを忘れないと。 明透の歌と、群衆の歌が重なった。 ――奇跡の周波数が生まれた。 スコア・タワーの最上階。 フォルティスが、仮面の奥から深脊界を見下ろしていた。黒い長髪。白い仮面。銀色の瞳。頭部の音叉が、不協和音を放つ。 「……この共鳴は、危険だ」 第一調律者は、静かに告げた。 「世界は正しく調律されねばならない。お前たちの感情の歌が、世界を歪める」 フォルティスが、両手を広げた。 ――調律波動。 冷たい音の波が、スコア・タワーから放たれた。深脊界全域を覆い尽くす、無機質な音。群衆の歌声を、かき消すための波。 歌声が、揺らいだ。 「声が……聞こえない」 「負けるな！　歌い続けるんだ！」 住人たちは、必死に歌い続けた。 でも、調律波動が強い。 歌声が、少しずつ小さくなっていく。 明透は、歌う。 ヒイラギの血に濡れた手で、胸を押さえて。 全身が、削られていく。髪の先から、光の粒子になって消えていく。 それでも、歌う。 トワの牢へ向かって、走る。 スコア・タワーの入口に、メッツァが立っていた。 深い緑色のボブカット。琥珀色の瞳。耳の集音器が、明透の歌を拾っている。 「あらあら、まだ歌ってるの？　しぶとい子ね」 第二調律者が、口元だけ歪めて笑った。 「声は捨てられるほど世界に溢れてるのよ。あなたの歌なんて、その中の一つに過ぎない」 メッツァが、手を振り上げた。 ――音の刃。 鋭い透明な刃が、明透を切り裂こうと飛んでくる。 明透は、避けない。 歌う。 ――その時。 群衆の祈りが、奇跡の周波数となって明透の周りに集まった。 音の刃が、明透の目前で弾け飛んだ。 ガキィン！！ 「なっ……！？」 メッツァの顔から、嘲笑が消えた。 「ありえない！　私の音の刃が、弾かれるなんて！」 もう一発。 また弾かれる。 もう一発。 また。 「くっ……この、このっ！」 メッツァの声が、焦りに変わっていく。 明透は、走った。 メッツァの横を、駆け抜ける。 「待ちなさい！　お嬢さん！」 メッツァの叫びが、後ろから追いかけてくる。 無視する。 塔の中へ。 トワの牢へ。 スコア・タワー内部は、楽譜が刻まれた壁が続く。音のない空間。調律者たちの気配が、上から降ってくる。 明透は、走った。 足がもつれる。倒れる。立ち上がる。また走る。 体が、消えていく。 それでも、走る。 ――牢の前に着いた。 音の結晶でできた扉。 明透は、両手を扉に押し当てた。 歌う。 心の音で。 扉が、光に包まれた。 ――開いた。 トワが、床に倒れていた。 明透は駆け寄った。 「トワ！」 声が出た。 心の音が、声になっていた。 明透はトワの手を握った。 冷たい。細い。消えかけている。 「……アス」 トワの唇が、動いた。 「来てくれたんだね」 トワの薄紅色の瞳から、涙がこぼれた。 「当たり前だよ！　トワを置いて行くわけないでしょ！」 明透の金色の瞳からも、涙が溢れた。 二人の手が、強く握り合わされた。 「歌おう、トワ。あたしたちの歌を」 トワは、微笑んだ。 「うん。歌、すきだよ」 二人の歌声が、重なった。 明透の声なき声と、トワの消えかけた声。 ――それが、一つになった瞬間。 世界が、光に包まれた。 リライト・レクイエム。 世界の歌を書き換える、最終歌。 コーラス・ブレイクが、逆回転を始めた。 消えていた記憶が、存在が、呼び戻されていく。 メロウ広場の住人たちの記憶。トワの家。トワの歌。トワの笑顔。 全部、戻ってくる。 スコア・タワーの最上階で、フォルティスが膝をついた。 「……これは」 フォルティスのヴォーカル・コードに、明透の歌が直接共鳴してくる。 三百年前の大共鳴以来、初めての感覚。 調律者として生まれ、世界の整合性だけを守ってきた存在。 歌を、聴いたことがなかった。 聴く必要がなかった。 ――でも、今。 明透の歌が、トワの歌が、群衆の祈りが、フォルティスの胸に流れ込んでくる。 「……これが、歌か」 フォルティスの仮面の下で、銀色の瞳が揺れた。 「私は……生まれて初めて、自らの意思で歌を聴いた」 フォルティスの口元が、ほんの少しだけ緩んだ。 ――微笑み。 「悪くない。いや……美しいものだな」 フォルティスの体が、光の粒子になっていく。 消滅。 「明透。お前の歌が、世界を変えた。……見事だ」 最後の言葉。 フォルティスは、光の中へ消えていった。 メッツァは、塔の入口で立ち尽くしていた。 「フォルティス様……！？」 嘲笑も、余裕も、消えていた。 「そんな……第一調律者が、消えるなんて」 メッツァの体も、光に包まれていく。 「いや……いやよ！　私は消えない！　私は正しいことをしてきたのに！」 メッツァの叫びが、光に飲まれていく。 「こんな結末、認めない……！」 光が、メッツァを包んだ。 ――消えた。 深脊界の空が、静かになった。 調律波動が消え、亀裂が閉じていく。 明透の歌が、世界を書き換えた。 トワは、明透の手を握ったまま、目を開けた。 「……アス、私、消えてない」 トワの体が、はっきりと輪郭を取り戻していく。薄紫色の髪も、薄紅色の瞳も、鮮やかになっていく。 「消えてないよ！　トワは、ちゃんとここにいる！」 明透は、トワに抱きついた。 ――その瞬間。 世界が、揺れた。 明透の体が、半透明になっていく。 リライト・レクイエムの代償。 存在の大半が、世界から消えていく。 「アス……アス！？」 トワの声が、震えた。 明透の手が、透けていく。 「だいじょうぶだよ、トワ」 明透は、微笑んだ。 「トワが笑ってくれたら、あたしはそれでいいの」 明透の輪郭が、さらに薄くなる。 周囲の音が、遠ざかる。 存在が、世界から忘れられていく。 ――その時。 トワが、明透の手を強く握った。 「やだ！　やだよ、アス！」 トワの涙が、明透の手に落ちた。 「お願い……忘れないで！　私、アスのこと、絶対に忘れない！」 トワが、歌い始めた。 涙声で。 震える声で。 でも、確かな声で。 「お願い……忘れないで……私の歌を、アスの歌を……」 トワの歌が、光の粒子となって明透を包んだ。 最後の光。 明透の存在を、世界に繋ぎ止める光。 明透の輪郭が、少しずつ戻っていく。 「……トワの歌が」 明透の金色の瞳に、光が戻った。 「あたし、まだここにいる！」 明透は、トワと抱き合った。 二人の涙が、混ざり合った。 ――現実世界。トオミ市。カナリア・ホール。 海沿いに建つ古い音楽ホール。収容人数320名。 誰もいないはずのステージに、二人の少女が立っていた。 明透と、トワ。 「ここ……現実世界？」 明透は、周りを見回した。 木の床。古い椅子。天井のシャンデリア。 「うん。ライブ接続の名残で、私たち、ここに留まれたみたい」 トワが、明透の手を握った。 「私、ちゃんとここにいるよ。アスと一緒に」 トワの手は、温かかった。 明透は、トワの手を握り返した。 「うん！　一緒だよ！　ずっと一緒！」 二人は、涙を流しながら笑った。 深脊界の空。 亀裂は閉じた。 でも、空の端に、小さな光の線が走った。 新たな亀裂の、始まり。 遠くの丘で、謎の影が笑った。 「……届いたね。サイレント・コアに」 影は、深脊界の空を見上げていた。 「封印が、解けかけてる」 影の笑い声が、風に消えた。 ヒイラギは、スコア・タワーの麓で倒れていた。 胸の傷を押さえながら。 白っぽい銀色の短髪が、血で汚れている。 「……やったね、明透」 ヒイラギは、深脊界の空を見上げた。 新たな亀裂の光が、彼の左右で色が違う瞳に映る。 「でも、ここからが本当の始まりだ」 ヒイラギの声は、静かだった。 雨のあとの空気みたいに、冷たく澄んでいた。 深脊界の空に、光の線が、ゆっくりと広がっていく。 世界は、まだ、終わらない。 いいや。 始まったばかりだ。