「……え」 目を覚ました瞬間、枕元のスマホが震えていた。カーテンの隙間から差し込む朝日が、部屋の中の埃をキラキラと浮かび上がらせている。四月の空気はまだ少し冷たくて、布団から出た腕がひんやりした。 天野ユキテルは寝ぼけた頭でスマホを手に取った。画面には新着メールの通知が一件。差出人は……知らないアドレスだった。 『今日のユノちゃんチェック』 「……は？」 何だこれ。迷惑メールか？　そう思いながらも、指は自然とメールを開いていた。そこには、今日の日付と一緒に、いくつもの予定が書かれている。 『8:15 通学路で野良猫に会う』 『12:30 購買のパンが売り切れる』 『16:00 教室で運命の告白を受ける』 「運命の告白って……」 誰かの悪ふざけだ。そうに決まってる。ユキテルはメールを閉じると、大きく伸びをした。どうせクラスの誰かが送ってきたんだ。そう思いながらも、妙に胸の奥がざわつく。 窓の外から、近所の犬が吠える声が聞こえた。 「おーい、ユキテルー！　遅刻するわよー！」 階下から聞こえる母の声に、ユキテルは「今行く！」と返事をした。 制服に着替えながら、ふと祖母の言葉を思い出す。 『誰かに親切にすると、いつか必ず返ってくるからね』 小さい頃、よく耳にした言葉だ。ユキテルは祖母のことを思い出すたび、胸の奥がほんの少し温かくなる。でも、今朝の変なメールのせいで、その温かさもすぐに冷めてしまった。 ネクタイが曲がっている。鏡の前で直そうとして、やっぱり直し方がわからなくて、そのままにした。 「行ってきます」 玄関を出ると、四月の風が頬を撫でた。カガミハラ市の朝はいつも穏やかだ。この街は盆地にあって、周りをなだらかな丘に囲まれている。家の前の道をまっすぐ行けば、カガミ川にぶつかる。川沿いの桜並木は、今がちょうど満開だった。 市立メリ中学までは歩いて十五分ほど。ユキテルは毎朝、この通学路を歩く。カガミ坂商店街の横を通って、中央公園の脇を抜けて、校門へ。いつもの道。いつもの景色。 ……のはずだった。 「にゃー」 足元から、小さな鳴き声が聞こえた。見ると、塀の上に一匹の野良猫が座っている。白と茶色のぶち模様。首輪はない。 「……え、まじか」 ユキテルはスマホを取り出して、さっきのメールをもう一度見た。 『8:15 通学路で野良猫に会う』 時計を見る。8時15分。 「偶然だろ……」 そうつぶやいて、ユキテルは足を速めた。猫は塀の上からじっとユキテルを見つめていた。 教室に着くと、すでにクラスメイトの半分以上が席についていた。ユキテルは自分の席に座ると、机の上にスマホを置いた。まだあのメールのことが頭から離れない。 「おはよ、ユキテル！」 元気な声がして、ユキテルは顔を上げた。 「おはよう、ミライ」 日向ミライ。栗色のショートボブがよく似合う、ユキテルの幼なじみだ。たれ目がちの明るい茶色の瞳が、いたずらっぽく輝いている。身長は155センチで、ユキテルより少し小さい。小さい頃から一緒に遊んでいて、今でもこうして気軽に話しかけてくる。 「あんた、また寝癖ついてるわよ」 ミライは笑いながら、ユキテルの頭を指さした。 「え、どこ？」 「後ろ。すっごい跳ねてる」 「朝、ちゃんと直したんだけどな……」 「直せてないし」 ミライはけらけらと笑った。笑うとえくぼが出る。ユキテルは昔から、この笑顔を見ると少しだけ安心する。 「そういえばさ、あんた今日、弁当忘れたでしょ」 「は？　なんで知ってるんだよ」 「だって、あんたのカバン、弁当箱入ってなさそうだもん」 ユキテルは自分のカバンを見た。……確かに、弁当箱が入っていない。朝、母が台所に置いていたのを、そのまま忘れてきたらしい。 「まじか……」 「あんた、ほんと抜けてるわね」 ミライは呆れたようにため息をついた。でも、その顔はどこか楽しそうだ。 「購買でパン買えばいいだろ」 「購買のパン、今日はすぐ売り切れるらしいわよ」 「は？」 ユキテルは思わず声を上げた。 「なんで知ってるんだよ」 「朝、購買の前通ったら、やけに人が並んでたから。今日は新作のメロンパンが出るんだって」 「マジかよ……」 ユキテルは頭を抱えた。あのメールに書いてあった『12:30 購買のパンが売り切れる』という文字が、脳裏にちらつく。 （いや、でも、まだ偶然だ。メロンパンが出るって知ってたから、誰かがメールを……） 「ユキテル、どうしたの？　顔色悪いわよ」 「いや、何でもない」 ユキテルは無理に笑って、机に突っ伏した。 昼休み。 ユキテルは購買の前で立ち尽くしていた。 「……売り切れ、マジか」 パンの棚は見事に空っぽだった。新作のメロンパンどころか、あんパンもクリームパンも、何もかもがなくなっている。時計を見ると、12時30分。 メールに書いてあった通りだ。 「どうしよ……」 弁当は忘れた。パンは売り切れ。腹は減った。絶望的だ。 「……あの」 後ろから声がした。 振り返ると、そこに立っていたのは、信じられないくらい綺麗な女の子だった。 腰まで届く長いストレートの髪。ピンク色がかった茶色が、窓からの光を受けてふんわりと輝いている。サイドで結んだ小さなリボンが、白い肌によく映えていた。大きなピンク色の瞳が、じっとユキテルを見つめている。 「はい、ユキテルくんのお弁当」 少女は、小さな包みを差し出した。 「……え？」 「お弁当、忘れちゃったんでしょ？　だから、作ってきたの」 「いや、あの、誰？」 ユキテルは混乱した。この少女のことを、自分は知らない。知らないはずだ。なのに、彼女はユキテルの名前を知っている。しかも、弁当を忘れたことまで。 「我妻ユノ。同じクラスだよ」 「え、同じクラス……？」 そう言われて、ユキテルは記憶を探った。……確かに、クラスにこんなに綺麗な子がいたような気もする。いや、いたら絶対に気づくはずだ。でも、もしかしたら、自分が気づいていなかっただけで……。 「はい、どうぞ」 ユノは包みをユキテルに押し付けるように渡した。 「あ、ありがとう……」 「どういたしまして」 ユノはにっこりと笑った。笑うと、ピンク色の瞳が三日月形になる。 「ユキテルくん、卵焼き好きでしょ？　甘いやつ。だから、甘めに作ってきたの」 「なんで、それ……」 「好きな食べ物、卵焼きでしょ？　あと、ハンバーグと唐揚げ。苦手なのはピーマンとセロリ。血液型はA型で、誕生日は11月28日。身長は165センチ。右の眉の上に小さなホクロがある」 ユノは一気にそこまで言って、またにっこり笑った。 「全部、知ってるよ」 ユキテルは背中がぞっとした。 「な、なんで……」 「だって、ユキテルくんのこと、ずっと見てたから」 「ずっと……？」 「うん。ずっと」 ユノの声は、甘くて、柔らかくて、それでいて、何かがおかしかった。 周りの男子たちが、ざわざわと騒ぎ始める。 「え、我妻さんが天野に弁当？」 「なんであいつが……」 「ていうか、我妻さんってあの我妻さんだよな？」 「学年一の美少女が、なんであんな地味なやつに……」 ユキテルは居心地が悪くなって、包みを抱えたまま後ずさった。 「あの、これ、ありがとう。でも、なんで俺に……」 「好きだから」 「……へ？」 「ユキテルくんのことが、好きだから」 ユノは、恥ずかしがるでもなく、はっきりと言った。 「お弁当、食べてね。また後で」 そう言って、ユノは軽やかに去っていった。 ユキテルはその場に立ち尽くしたまま、包みの温かさを感じていた。 （なんなんだ、今の……） 心臓がばくばくと音を立てている。 （怖い。いや、でも、嬉しい？　いや、でも、やっぱり怖い） 放課後。 教室の掃除当番はユキテルだった。ほうきで床を掃きながら、昼休みのことを思い出す。 （我妻ユノ、か……） あの後、クラスメイトに聞いたら、我妻ユノは学年一の美少女で、成績も優秀、運動もできる完璧超人だという。でも、普段はあまり誰かと話しているところを見かけないらしい。 「……まあ、俺みたいなやつに話しかけるような子じゃないよな」 「何が？」 「うわっ！？」 ユキテルは飛び上がった。 いつの間にか、教室の入り口にユノが立っていた。夕日を背にした彼女のシルエットが、やけに印象的だった。 「お、お前、いつの間に……」 「掃除当番、手伝おうと思って」 ユノはそう言うと、勝手に教室に入ってきて、黒板消しを手に取った。 「あの、手伝いはいいよ。もう終わるし」 「でも、ユキテルくんと一緒にいたいから」 「……え」 ユノは黒板を拭きながら、振り返ってユキテルを見た。 「私、あなたの未来の花嫁だから」 教室に、沈黙が落ちた。 「……は？」 「だから、未来の花嫁。ユキテルくんと私は、将来結婚するの」 「ちょ、ちょっと待って。何言ってるの？」 「そのままの意味だよ」 ユノはにっこり笑った。夕日が彼女のピンク色の髪を、金色に染めている。 「私、ユキテルくんのことを全部知ってるの。好きなものも、嫌いなものも、毎日の生活パターンも、全部」 「……全部？」 「朝は7時に起きて、7時半に家を出る。通学路はカガミ坂商店街の横を通る道。放課後はたいてい図書室か、まっすぐ帰る。ゲームが好きで、特にRPG。でも、ホラーゲームは苦手」 ユキテルは言葉を失った。 「昨日の夜、何食べたか知ってるよ。カレーでしょ？　お母さんの作るカレー、人参が大きめで、ユキテルくんはいつもそれを最後に残す。でも、お母さんに見つかると怒られるから、小さく切って隠す」 「な、なんで……」 「ずっと見てたから」 ユノの笑顔は、完璧だった。 でも、その完璧な笑顔の裏に、一瞬だけ、何かがよぎった。 （……寂しそう？） ユキテルは見逃さなかった。ユノのピンク色の瞳の奥に、ほんの一瞬、影が差したのを。 「……なあ、我妻さん」 「ユノでいいよ」 「……ユノさん」 「さん、いらない」 「……ユノ」 「うん」 ユノは嬉しそうに笑った。 「なんで、俺のこと、そんなに……」 「好きだから」 「でも、俺たち、今日初めて話したよね？」 「ユキテルくんは、そうかもしれない。でも、私はずっと前から知ってるの」 「ずっと前から？」 「うん。ずっと、ずっと前から」 ユノの声は、どこか遠くを見ているようだった。 「……私ね、小さい頃から、一人だったの」 ユノは黒板消しを置いて、窓の外を見た。 「お父さんもお母さんも、いつも仕事で忙しくて。家に帰っても、誰もいない。友達も、なかなかできなかった」 「……」 「でもね、ある日、気づいたの。私の手帳に、未来のことが書かれてるって」 「未来の……こと？」 「うん。次の日、誰に会うかとか、何が起きるかとか。そういうのが、勝手に書かれてるの」 ユキテルはごくりと唾を飲んだ。 「それで、その手帳に、ある日、書かれてたの。『天野ユキテルと出会う』って。『彼は、あなたの未来の花嫁になる人』って」 「……それで、俺のことを？」 「うん。それから、ずっとユキテルくんのことを調べてた。見てた。知りたかったの。私の未来の花婿が、どんな人なのか」 ユノはユキテルの方を向いた。 「そしたらね、どんどん好きになっちゃった」 「……」 「ユキテルくんは、いつも優しい。困ってる人を見ると、放っておけない。野良猫に餌をあげたり、迷子の子を助けたり。そういうの、全部見てた」 「見てたって……」 「でも、直接話す勇気がなかった。だから、今日まで待ってたの」 ユノは、そっとユキテルに近づいた。 「でも、もう待てない。だって、私の未来日記に、今日、こう書いてあったんだもの」 ユノはポケットから、小さな手帳を取り出した。 『16:00 教室で天野ユキテルに告白する』 「……え」 「だから、告白するね」 ユノは、ユキテルの目をまっすぐ見つめた。 「私、あなたの未来の花嫁だから。これから、よろしくね」 ユキテルは、何も言えなかった。 頭の中が真っ白になる。 （未来日記？　告白？　花嫁？） 理解が追いつかない。 でも、ユノの目は、本気だった。 「……あの、ユノ」 「なに？」 「その、未来日記って……」 「これのことだよ」 ユノは手帳をユキテルに見せた。中には、細かい字でびっしりと予定が書かれている。 「ほら、ここ。『16:00 教室で天野ユキテルに告白する』って書いてあるでしょ？　それで、その下に、『告白は成功する』って」 「成功するって……俺、まだ何も返事してないんだけど」 「大丈夫。未来日記に書いてあることは、絶対に当たるから」 ユノは自信満々だ。 「……あの、ユノ。悪いけど、俺、今日初めてユノのこと知ったばかりだし、いきなり付き合うとか、結婚とか、そういうのは……」 「うん、知ってる」 「え？」 「ユキテルくんが、そう言うってことも、未来日記に書いてあった」 「……」 「だから、焦らなくていいよ。今日は、私のことを知ってもらうだけで十分」 ユノはにっこり笑った。 「これから、毎日、ユキテルくんのそばにいるから。そしたら、きっと好きになってくれる」 「……あの、それ、ストーカーって言うんじゃ……」 「ストーカーじゃないよ。未来の花嫁だもん」 ユノは首をかしげた。その仕草が、やけに可愛くて、ユキテルは何も言えなくなった。 （ダメだ。この子、根本的に何かがずれてる） でも、そのずれ方が、どこか憎めない。 「……わかった。とりあえず、今日のところは、弁当ありがとう」 ユキテルは、それだけ言うのが精一杯だった。 「どういたしまして。明日も作ってくるね」 「え、明日も？」 「もちろん。だって、未来の花嫁だもん」 ユノは笑った。夕日に照らされた彼女の笑顔は、やっぱり綺麗で、ユキテルは目をそらした。 その夜。 ユキテルは自室のベッドに寝転がって、天井を見つめていた。 （未来日記、か……） ユノの手帳に書いてあった文字が、頭から離れない。 （今日の朝のメールも、もしかして……） あの『今日のユノちゃんチェック』というメール。あれも、未来のことを予言していた。 （野良猫に会う、購買のパンが売り切れる……全部当たってた） ゾッとする。 （でも、あのメール、誰が送ってきたんだ？　ユノか？　いや、でも、ユノは手帳って言ってたし……） 考えれば考えるほど、わからなくなる。 その時、スマホが震えた。 また、メールだ。 差出人は、今朝と同じ、知らないアドレス。 『明日の予言』 『明日、8:20、あなたの幼なじみ・日向ミライが、屋上から転落し、大怪我をします』 「……え」 ユキテルは、スマホを落としそうになった。 「ミライが……転落？」 手が震える。 （なんだこれ。悪戯か？　でも、今朝のメールは全部当たってた） （もし、これが本当なら……） ユキテルは、祖母の言葉を思い出した。 『誰かに親切にすると、いつか必ず返ってくるからね』 （違う。そういうことじゃない） （でも、ミライが危ないなら、俺が助けなきゃ） ユキテルは、震える手でスマホを握りしめた。 （明日、屋上に行こう。絶対に、ミライを守るんだ） 翌朝。 ユキテルは、いつもより三十分早く家を出た。 「ユキテル、朝ごはんは？」 「食べてる時間ない！」 母の声を振り切って、走る。 カガミハラ市の朝の空気が、肺に冷たく入ってくる。桜の花びらが、風に舞っていた。 （8時20分までに、屋上へ） 学校に着くと、まだ生徒はまばらだった。ユキテルは急いで階段を駆け上がる。三階、四階。屋上へ続く扉の前で、息を整えた。 （大丈夫。まだ、間に合う） 扉を開ける。 朝日が、目に飛び込んできた。 屋上には、誰もいない……はずだった。 「……ミライ？」 フェンスの向こう側、手すりに足をかけて立っている少女がいた。 栗色のショートボブ。明るい茶色の瞳。 間違いない。日向ミライだ。 「ミライ！　何やってるんだ！？」 ユキテルは叫んだ。 ミライが、ゆっくりと振り返る。 「……あれ、ユキテル？」 「何やってるんだよ！　危ないだろ！」 「え、あたし、何も……」 ミライは自分の足元を見た。 「……え？」 彼女は、手すりの外側に立っていた。 「なんで……あたし、こんなとこに……」 「いいから、こっちに来い！」 ユキテルは走り出した。 その時、ミライの足が、滑った。 「え——」 ミライの体が、傾く。 「ミライ！」 ユキテルは、手を伸ばした。 ミライの腕を、つかむ。 でも、勢いが強くて、ユキテルも一緒に倒れ込む。 「うわっ！」 二人は、屋上の床に倒れ込んだ。 「……っ、はぁ、はぁ」 ユキテルは、ミライを抱きしめたまま、荒い息を繰り返した。 「……ユキテル？」 ミライの声が、耳元で聞こえる。 「あんた、なんでここに……？」 「た、たまたまだよ。散歩してたら、屋上に誰かいるのが見えて」 「散歩って、学校の屋上で？」 「……細かいことはいいだろ」 ユキテルは、ミライを離した。 ミライは、きょとんとした顔でユキテルを見ていた。 「……あんた、汗だくじゃない」 「走ったからな」 「なんで走ったの？」 「……お前が、危ないと思ったから」 「あたしが？」 ミライは、首をかしげた。 「あたし、別に危なくなんか……」 そう言いかけて、ミライは自分の手を見た。 手すりの外側に立っていた時のことを、思い出そうとしているようだった。 「……あれ、あたし、なんであんなとこに……」 「わかんないのか？」 「うん。なんか、朝、学校に着いて、ぼーっとしてたら、気づいたら屋上にいて……」 ミライは、不安そうな顔をした。 「……なんか、変な感じ。夢の中にいるみたい」 「大丈夫か？」 「うん。でも、ちょっと気持ち悪いかも」 ミライは、自分の額に手を当てた。 「保健室行くか？」 「ううん、大丈夫。ありがと」 ミライは、ユキテルを見て、にっこり笑った。 「あんた、やっぱり優しいね」 「……別に」 ユキテルは、照れて目をそらした。 （よかった。間に合って） （でも、あの予言は……） ユキテルは、スマホをポケットから取り出した。 『明日、8:20、あなたの幼なじみ・日向ミライが、屋上から転落し、大怪我をします』 あのメールの通りだった。 （未来が、わかる……？） （いや、でも、俺が助けたから、ミライは無事だった。未来は変わった？） 頭がこんがらがる。 その時、ユキテルは気づいた。 屋上の入り口の陰から、誰かがこちらを見ている。 「……ユノ？」 そこに立っていたのは、我妻ユノだった。 ユノは、無表情で、じっとユキテルとミライを見つめていた。 「……ユキテルくん」 ユノの声は、小さくて、冷たかった。 「その子、誰？」 「え、ああ、幼なじみの……」 「幼なじみ」 ユノは、その言葉を繰り返した。 そして、ポケットから手帳を取り出すと、静かに何かを書き込んだ。 「……ユノ、何書いてるんだ？」 「別に。日記だよ」 ユノは、顔を上げて、にっこり笑った。 でも、その笑顔は、昨日の笑顔とは違っていた。 「じゃあね、ユキテルくん。また後で」 ユノは、そう言って、屋上から去っていった。 ユキテルは、背中に冷たいものが流れるのを感じた。 （……なんだ、今の） ユノの手帳に、何が書かれたのか。 ユキテルは、考えるのが怖かった。 風が吹いて、桜の花びらが屋上に舞い降りた。 カガミハラ市の空は、どこまでも青くて、その青さが、逆に不安をかき立てた。 「……大丈夫か、俺」 ユキテルは、誰に言うでもなく、そうつぶやいた。 ポケットの中で、スマホが震えた。 新しいメール。 『明日のユノちゃんチェック』 『8:10 天野ユキテルが日向ミライと登校する』 『12:30 天野ユキテルが日向ミライと昼食を食べる』 『16:00 天野ユキテルが日向ミライと下校する』 『注意：日向ミライは要注意人物です』 「……は？」 ユキテルは、画面を見つめたまま、動けなくなった。 （なんだこれ。なんなんだよ……） 平穏だった日常が、音を立てて崩れていく。 それは、ほんの始まりに過ぎなかった。