枕元のスマホが震えた。 まだ目を開けたくない。布団の中は温かくて、外の空気は冷たい。四月の朝はいつもこうだ。カガミハラ市の盆地特有の、底冷えするような空気が部屋の中まで入り込んでくる。 スマホが、もう一度震えた。 「……うー」 天野ユキテルは布団から手だけを出して、枕元をまさぐった。指先が冷たい画面に触れる。引き寄せて、薄目を開けて画面を見た。 『今日のユノちゃんチェック』 「うわっ」 思わず声が出た。昨日のことが一気に頭の中に戻ってくる。屋上での出来事。幼なじみの日向ミライが手すりの向こうに立っていたこと。それを助けたこと。そして、その後に見た我妻ユノの冷たい目。 昨日の夜、届いたメールには『日向ミライは要注意人物です』と書かれていた。あれからほとんど眠れなかった。布団の中で何度も寝返りを打って、天井の染みを数えていた。 ユキテルはごろりと仰向けになって、スマホを顔の上に掲げた。画面の明かりが目に刺さる。 『7:45 通学路の鏡橋で待っています』 「……はあ」 ため息が漏れた。待っていますって、誰が。いや、分かってる。差出人は分かってる。でも、だからこそ行きたくない。 昨日のユノの顔が浮かぶ。 『その子、誰？』 あの時、ユノは笑っていなかった。笑顔の代わりに、何か別のものを貼り付けたような顔だった。ポケットから手帳を取り出して、何かを書き込んでいた。あれが、未来日記というやつなのか。 ユキテルはスマホを胸の上に置いて、大きく息を吐いた。 「……行かなきゃダメかな」 誰に言うでもなく、そうつぶやいた。 カーテンの隙間から朝日が差し込んで、床に細長い光の帯を作っている。その光の中を、小さな埃がゆっくりと舞っていた。ユキテルはしばらくその埃を眺めていた。 「おーい、ユキテルー！　朝ごはん冷めるわよー！」 階下から母の声がした。 「はーい、今行く！」 ユキテルは勢いよく起き上がった。寝癖で跳ねた髪を手のひらで押さえつける。鏡を見る。右の眉の上にある小さなホクロが、心なしかいつもより目立って見える。 （大丈夫。普通に学校に行くだけだ） そう自分に言い聞かせて、制服に着替えた。 台所に行くと、トーストと目玉焼きとサラダが並んでいた。母はもう出かける準備をしている。 「あんた、今日は早いの？」 「うん、まあ、ちょっと」 ユキテルはトーストをかじりながら、時計を見た。7時20分。鏡橋までは家から歩いて十分くらい。ちょうどいい時間だ。 「お弁当、忘れないでよ」 「分かってるって」 昨日は忘れたけど。購買のパンが売り切れて、結局ミライに半分分けてもらったんだった。あの時はまだ、未来日記なんてものが本当にあるなんて思っていなかった。 ユキテルは目玉焼きを口に放り込むと、牛乳で流し込んだ。 「ごちそうさま」 「はいはい、行ってらっしゃい」 玄関を出る。四月の風が、ほんの少しだけ桜の匂いを運んでくる。家の前の道をまっすぐ行くと、カガミ川にぶつかる。川沿いの桜並木は、昨日より少しだけ花びらを散らしていた。 鏡橋は、カガミ川に架かる古い石橋だ。カガミ坂商店街の入り口にあって、通学路のちょうど中間地点にある。欄干には鏡のように磨かれた石がはめ込まれていて、水面の光を反射する。だから「鏡橋」という名前らしい。 橋のたもとに、ピンク色の髪の少女が立っていた。 腰まで届く長いストレート。サイドで結んだ小さなリボン。左手首には細いシルバーのブレスレット。そして、こちらを見つけると、ぱあっと花が咲くような笑顔になった。 「ユキテルくん、おはよう」 我妻ユノ。市立メリ中学二年生。昨日、突然「未来の花嫁」を名乗った少女。 「お、おはよう……」 ユキテルの声が、ちょっと裏返った。 ユノは小走りに近づいてきて、ユキテルの目の前でぴたりと止まった。身長差は七センチ。近い。近すぎる。洗剤と、何か甘い匂いが混ざったような香りがした。 「今日はちゃんと起きられたんだね。えらいえらい」 「え、なんで僕が朝起きられたかどうか……」 「ユキテルくん、朝はいつも七時十五分に起きるでしょ？　今日は七時二分に起きたから、ちょっと早かったね」 「な、なんでそんなことまで知ってるの！？」 ユノは首をかしげた。大きなピンク色の瞳が、三日月の形に細くなる。 「だって、ユキテルくんのこと、毎朝チェックしてるから」 「チェックって……」 「はい、これ。朝ごはん、ちゃんと食べた？」 ユノが差し出したのは、水色の風呂敷に包まれた小さな包みだった。 「なにこれ」 「お弁当。私が作ったの。ユキテルくん、昨日お弁当忘れたでしょ？　だから、今日は私が作ってきたの」 「いや、昨日はたまたまで……っていうか、なんで昨日のこと知ってるの！？」 「ユキテルくんのことは、なんでも知ってるよ」 ユノはにこにこ笑っている。笑顔は可愛い。でも、目が笑っていない。 「……あの、ユノさん」 「ユノでいいよ」 「ユノ、さん……」 「ユノ」 「……ユノ」 「うん、なあに？」 ユノは嬉しそうに身を乗り出してきた。 「その、お弁当、受け取れないよ。悪いし」 「なんで？　私が作りたくて作ったの。ユキテルくんが気にすることないよ」 「でも……」 「それに、今日のユキテルくんは、お昼にお弁当が必要になるの。未来日記に書いてあったから」 ユノはこともなげに言った。 「未来日記って……」 「私の日記。未来のことが書いてあるの。ほら、昨日も言ったでしょ？　私、ユキテルくんの未来の花嫁だから、ユキテルくんの未来は私が一番よく知ってるの」 ユキテルは頭を抱えた。 「あの、ユノ。僕、まだ君のことをよく知らないし、未来の花嫁って言われても……」 「大丈夫。これからたくさん知っていけばいいよ。私も、ユキテルくんのことをもっともっと知りたいの。好きな食べ物、好きな色、好きな子——」 ユノの声が、一瞬だけ低くなった。 「——好きな子は、私だけだよね？」 「えっ！？」 「うふふ、冗談だよ」 ユノはまた、ふわっと笑った。でも、冗談に聞こえなかった。 結局、ユキテルはお弁当を受け取ってしまった。 断りきれなかったのだ。ユノの笑顔に押し切られた。お人好しで優柔不断。自分でも嫌になる。 二人は並んで通学路を歩いた。カガミ坂商店街のシャッターが、まだ半分閉まっている。八百屋の店主が店先で段ボールを開けている。魚屋からは氷の匂いがする。いつもの朝の風景だ。 でも、隣を歩くユノの存在だけが、いつもと違う。 「ユキテルくん、歩くの速いね。いつもはもう少しゆっくりだよ」 「……そうかな」 「うん。一分間に約九十五歩。今日は百十歩くらい。私に合わせてくれてるの？」 「いや、別に……」 （怖い。なんで歩数まで知ってるんだ） ユキテルは背中がむずむずするのを感じた。ユノの愛情表現は、ストーカーと紙一重だ。いや、紙一重どころか、もう完全にストーカーの領域なのかもしれない。 でも、隣を歩くユノは、時々こちらを見上げて、嬉しそうに笑う。その笑顔は、本当に可愛い。 （くそ、顔はめちゃくちゃ可愛いんだよな……） ユキテルは心の中で毒づいた。 「ねえ、ユキテルくん」 「なに？」 「今日の放課後、空いてる？」 「え、まあ、特に予定はないけど」 「じゃあ、決まりだね」 「なにが決まりなの！？」 「ユキテルくんの家に行くの」 「はあ！？」 ユキテルは思わず立ち止まった。ユノは二歩先で振り返って、にこっと笑った。 「冷蔵庫、整理しに行っていい？」 「え、なんで冷蔵庫！？」 「だって、ユキテルくんの家の冷蔵庫、賞味期限切れのものがたくさん入ってるでしょ？　お母さん、忙しくてあんまり料理しないみたいだし。私が整理して、ついでに晩ごはんも作ってあげる」 「なんで僕の家の冷蔵庫の中身まで知ってるの！？」 「未来日記に書いてあったの」 ユノは悪びれずに言った。 「未来日記に、僕の家の冷蔵庫の中身が書いてあるの？」 「うん。『ユキテルくんの家の冷蔵庫には、先週の木曜日に買った牛乳と、賞味期限が三日前の卵が入っている』って」 「それ、未来じゃなくて今の状況じゃん！」 「細かいことは気にしないの」 ユノはユキテルの腕に、そっと自分の腕を絡めた。 「ね、行ってもいいでしょ？　私、ユキテルくんの家に行くの、ずっと夢だったの」 柔らかい感触が、二の腕に伝わる。 「ゆ、ユノ、ちょっと……」 「ダメ？」 ユノが上目遣いで見上げてくる。大きなピンク色の瞳が、うるうると揺れている。 「……ダメじゃ、ないけど」 「やった！　じゃあ、放課後、教室で待ってるね」 ユノはぱっと腕を離すと、スキップするように歩き出した。スカートの裾がふわりと揺れる。 ユキテルは、その背中を見ながら、大きくため息をついた。 （流された。また流された） 祖母の言葉が頭をよぎる。 『誰かに親切にすると、いつか必ず返ってくるからね』 でも、これは親切にしたんじゃなくて、親切にされた。それも、断りきれずに。 学校に着くと、教室はすでにざわざわしていた。 ユキテルが教室に入ると、クラスメイトの視線が一斉に集まった。いや、正確には、ユキテルの後ろを歩くユノに。 「おい、天野と我妻、一緒に登校したぞ」 「マジで？　昨日の告白、本気だったのか」 「我妻さん、やっぱり可愛いな……」 ひそひそ声が聞こえる。ユキテルは顔から火が出そうだった。 「じゃあね、ユキテルくん。また後で」 ユノは自分の席に着く前に、ユキテルに手を振った。教室中の視線が、ユキテルに突き刺さる。 ユキテルは逃げるように自分の席に座った。机の上に突っ伏す。 「おはよ、ユキテル」 顔を上げると、日向ミライが立っていた。栗色のショートボブ。たれ目がちの明るい茶色の瞳。幼なじみの笑顔。 「お、おはよう」 「あんた、今朝、我妻さんと一緒だったでしょ」 「……見てたの」 「見てたっていうか、教室から見えたの。橋のところで何か話してたでしょ」 ミライは、にやにや笑いながら、ユキテルの机の横に立った。 「なに、もう付き合ってるの？」 「ち、違うよ！　あれは、その、成り行きで……」 「成り行きで一緒に登校するの？」 「そういうことじゃなくて！」 ミライはけらけら笑った。笑うとえくぼが出る。 「あんた、昔から押しに弱いもんね。我妻さんみたいな美人にぐいぐい来られたら、断れないでしょ」 「……まあ、そうなんだけど」 「あはは、正直でよろしい」 ミライはユキテルの頭をぽんぽんと叩いた。 その時、背中に刺さるような視線を感じた。 振り返ると、教室の入り口近くの席に座ったユノが、こちらを見ていた。 笑っている。 でも、目が笑っていない。 ユノは、机の上に開いた手帳に、何かを書き込んでいた。 「……ユキテル、どうしたの？　顔色悪いわよ」 「な、なんでもない」 ユキテルは慌てて前を向いた。 （あれ、絶対にミライの名前書いてる……） 昨日のメールを思い出す。『日向ミライは要注意人物です』。 （やばい。やばすぎる） 昼休み。 ユキテルは机の上に、ユノから受け取ったお弁当を置いた。水色の風呂敷をほどくと、中からピンク色の弁当箱が出てきた。 「……なにこれ、キャラ弁？」 蓋を開けて、言葉を失った。 白いご飯の上に、海苔と卵焼きとケチャップで、小さなクマの顔が作られている。しかも、そのクマが二匹、寄り添っている。 「うわあ……」 「あら、美味しそうなお弁当ですわね」 突然、後ろから声がした。 振り返ると、ゆるく巻いた金髪をハーフアップにした少女が立っていた。大きなリボン。誇り高そうなアイスブルーの瞳。そして、手には高級そうな革表紙のスケジュール帳。 野々坂マオ。同じクラスのお嬢様。 「ま、マオさん……」 「天野くん、ごきげんよう。そのお弁当、もしかして我妻さんが作ったものではなくて？」 マオは、口元に手を添えて、にっこり笑った。 「え、あ、うん。まあ……」 「あら、そう。あの我妻さんが、手作りのお弁当を。しかもキャラ弁。まるで愛妻弁当ですわね」 「あ、愛妻弁当って……」 「でも、天野くん。わたくしの家のシェフが作るお弁当は、もっと洗練されていますのよ。キャビアとトリュフのオムレツ、フォアグラのテリーヌ、それから——」 「ちょ、ちょっと待って、それ中学生のお弁当じゃないから！」 「あら、そうですかしら？」 マオは、ふふん、と鼻で笑った。 「まあ、いいですわ。わたくしはわたくしの道を行きますの。それでは、ごきげんよう」 マオは、くるりと身を翻すと、自分の席に戻っていった。 ユキテルは、どっと疲れた。 「……なんだったんだ、今の」 放課後。 ユキテルは、約束通りユノと一緒に下校することになった。いや、約束したわけではない。気づいたら隣にユノがいた。 「ユキテルくん、今日は何の授業が楽しかった？」 「え、まあ、理科の実験がちょっと面白かったかな」 「そうなんだ。私はね、家庭科の調理実習が楽しみなの。来週、ハンバーグを作るんだって」 「へえ、いいね」 「私、料理は得意なんだよ。今日も、ユキテルくんの家で腕を振るうから、楽しみにしててね」 ユノは、にこにこ笑いながら、ユキテルの半歩後ろを歩いていた。 （もう、家に来る前提なんだ……） ユキテルは、心の中でため息をついた。 家に着くと、ユノは靴を揃えて玄関に上がった。 「お邪魔します」 「……どうぞ」 ユノは、きょろきょろと家の中を見回した。 「ここがユキテルくんの家……。ユキテルくんの匂いがする……」 「なに言ってるの！？」 「うふふ、冗談だよ。でも、なんだか落ち着く匂い。お母さんの作った料理の匂いと、洗濯物の匂いと、ユキテルくんの匂いが混ざってる」 「……褒めてるの？　それ」 「もちろん。ユキテルくんの家、素敵だね」 ユノは、台所に向かった。 「冷蔵庫、見てもいい？」 「どうぞ……」 ユノは冷蔵庫を開けると、中をじっくりと確認し始めた。 「やっぱり。牛乳の賞味期限が昨日で切れてる。卵も、うーん、これは微妙だね。あと、この野菜室の奥の小松菜、ちょっと傷んでる」 ユノは、手際よく冷蔵庫の中身を出していく。 「あの、ユノ、本当にやるの？」 「うん。私、こういうの好きなの。整理整頓、得意だよ」 ユノは、冷蔵庫の棚を外して、洗剤で洗い始めた。その手つきは、慣れている。 「ユキテルくん、お母さんは何時に帰ってくるの？」 「え、今日は遅い日だから、八時くらいかな」 「じゃあ、それまでに晩ごはん作っておこうか。冷蔵庫にあるもので作れるものを作るね」 「そこまでしなくても……」 「したいの。私がしたいの。ユキテルくんの役に立ちたいの」 ユノは、振り返って、にこっと笑った。 その笑顔は、とても綺麗だった。 夕日が台所の窓から差し込んで、ユノのピンク色の髪を透かしていた。サイドのリボンが、ふわふわと揺れている。 ユキテルは、思わず見とれた。 （……可愛いな） そう思って、すぐに頭を振った。 （いやいやいや、何考えてるんだ） ユノは、冷蔵庫の整理を終えると、今度は調理を始めた。 「今日は、冷蔵庫にあった豚肉とキャベツで、生姜焼きを作るね。それから、卵が使えるから、だし巻き卵も。あと、お味噌汁は豆腐とわかめでいいかな」 ユノは、てきぱきと材料を切っていく。包丁の音が、リズミカルに響く。 「ユノって、本当に料理上手なんだね」 「そう？　嬉しい。ユキテルくんに褒められると、すごく嬉しい」 ユノは、照れくさそうに笑った。 「私、小さい頃から料理してたの。お母さんが忙しくて、あんまり家にいなかったから。自分で作るしかなかったの」 「そうなんだ……」 「うん。でも、今は、ユキテルくんのために作れるから、料理がもっと楽しくなった」 ユノは、フライパンに油を引いて、豚肉を並べた。じゅう、という音とともに、香ばしい匂いが台所に広がる。 「いい匂い……」 「でしょ？　生姜焼きは、うちの秘伝のタレなんだよ」 ユノは、嬉しそうにフライパンを揺すった。 その時、玄関の鍵が開く音がした。 「お兄ちゃん、帰ったー？」 妹の声だ。ユキテルには、小学五年生の妹がいる。 「ああ、今帰った」 「ねえ、お腹空いた——って、え、誰！？」 妹が台所に顔を出して、ユノを見て固まった。 「はじめまして。我妻ユノです。ユキテルくんの、未来の花嫁です」 ユノは、エプロン姿のまま、にこっと微笑んだ。 「み、未来の花嫁！？」 妹は、目を丸くした。 「お兄ちゃん、いつからそんなの！？」 「ち、違うんだ、これは、その……」 「あら、お腹空いてるの？　今、美味しいの作ってるから、一緒に食べようね」 ユノは、妹の頭を優しく撫でた。 妹は、きょとんとしていたが、やがて、にぱっと笑った。 「お姉ちゃん、綺麗！　お兄ちゃんの彼女さん？」 「そうだよ。ユキテルくんの、たった一人の彼女」 ユノは、そう言って、ユキテルに視線を送った。 （たった一人の、彼女……） ユキテルは、背中に冷たいものが流れるのを感じた。 夕食の席は、異様な空気だった。 「お姉ちゃん、この生姜焼き、めっちゃ美味しい！」 「ありがとう。たくさん食べてね」 「うん！　お姉ちゃん、また作ってよ！」 「いいよ。いつでも作ってあげる」 妹は、すっかりユノに懐いていた。ユノも、妹の世話を焼くのが楽しいようで、終始笑顔だった。 ユキテルは、二人の様子を眺めながら、複雑な気持ちで生姜焼きを食べていた。 （美味い。確かに美味い。でも、なんだろう、この落ち着かない感じ） 「ユキテルくん、おかわりは？」 「あ、うん。もらおうかな」 「はい、どうぞ」 ユノは、ご飯をよそって、ユキテルの前に置いた。 「……ありがとう」 「どういたしまして」 ユノは、にこっと笑った。 その笑顔は、本当に幸せそうで。 （この子は、本当に僕のことを……） そう思いかけて、ユキテルは首を振った。 （いや、でも、あの未来日記のことを考えると……） 夕食を食べ終わると、ユノは後片付けまでしてくれた。 「じゃあ、そろそろ帰るね」 ユノは、玄関で靴を履きながら、振り返った。 「今日は、楽しかった。ユキテルくんの家に来られて、本当に良かった」 「……ああ、うん。僕も、その、ありがとう。晩ごはん、美味しかったよ」 「本当？　嬉しい。じゃあ、また明日ね」 ユノは、にこっと笑って、玄関を出た。 「送っていこうか？」 「大丈夫。女の子一人で夜道を歩くのは危ないから、ユキテルくんは家にいて」 「いや、それ、逆じゃない？」 「ふふ、大丈夫。私、強いの」 ユノは、そう言って、夜道に消えていった。 ユキテルは、玄関のドアを閉めて、大きなため息をついた。 「……疲れた」 その夜。 ユキテルが布団に入って、うとうとしかけた頃。 スマホが震えた。 画面を見ると、新着メール。差出人は、あの見知らぬアドレス。 『要注意人物リスト』 ユキテルは、寝ぼけた頭でメールを開いた。 そこには、クラスメイトの女子三名の名前と、顔写真が並んでいた。 『要注意人物リスト』 『日向ミライ（幼なじみ）』 『佐藤美咲（クラスメイト）』 『鈴木花子（クラスメイト）』 『接近警報：天野ユキテルに接近する女子を検知しました』 「な、なにこれ……」 ユキテルは、スマホを握りしめた。 写真は、どれも学校で撮られたものだ。ミライの写真は、笑っている。昨日の朝、教室で話していた時のものかもしれない。 他の二人も、ユキテルが最近、何気なく話したクラスメイトだ。 （ユノが……監視してる） （僕と話す女子を、全員） 背中に、冷たい汗が流れる。 ユノの笑顔が、頭に浮かぶ。 『好きな子は、私だけだよね？』 『たった一人の彼女』 （あの笑顔の裏で、こんなことを……） ユキテルは、スマホを枕元に置いて、天井を見つめた。 心臓が、ドクンドクンと音を立てている。 （怖い。でも、ユノのことを放っておけない自分もいる） （ユノは、寂しいんだ。きっと。だから、あんなに必死で） （でも、これは……） ユキテルは、布団を頭までかぶった。 翌朝。 ユキテルは、寝不足の目をこすりながら、通学路を歩いていた。 「おはよう、ユキテル」 後ろから声がした。 振り返ると、野々坂マオが立っていた。 「あ、マオさん。おはよう」 「あら、今日は我妻さんと一緒ではないのね」 マオは、口元に手を添えて、にこっと笑った。 「え、まあ、今日はたまたま……」 「ふうん。まあ、いいですわ。それより、天野くん。ちょっとお話がありますの」 マオは、ユキテルの隣に並んで、歩き出した。 「あの、話って……」 「天野くん、あなた、最近、我妻さんとばかり一緒にいるようだけど」 「え、まあ、そうかも……」 「わたくし、思いますの。あなたには、もっとお似合いの女性がいるって」 マオは、ユキテルの顔をじっと見つめた。 「もっとお似合いの女性って……」 「わたくしですわ」 「ええっ！？」 ユキテルの声が、裏返った。 「な、なに言ってるの、マオさん！？」 「だから、言ってるじゃない。わたくしの方が、あなたにお似合いですわよ、って」 マオは、胸を張って言った。 「わたくし、我妻さんのような下品な愛の押し売りはしませんわ。もっと上品に、もっと知的に、あなたとの関係を築いていきますの」 「いや、関係を築くって……」 「とにかく、覚えておいてくださいまし。わたくしは、あなたに相応しい女性はわたくしだけだと、そう宣言しますわ」 マオは、そう言うと、くるりと身を翻して、優雅に去っていった。 ユキテルは、その場に立ち尽くした。 「……なんだったんだ、今の」 その時、スマホが震えた。 『要注意人物リスト更新』 『野々坂マオ（クラスメイト）』 『危険度：高』 『警告：天野ユキテルへの接触を確認。要注意人物として登録しました』 マオの名前が、赤字で追加されていた。 「うわあああ……」 ユキテルは、頭を抱えた。 （やばい。やばすぎる。ユノに見られたら、マオさんが……） ユキテルは、慌てて周りを見回した。 ユノの姿は、どこにもない。 でも、どこかから、見られている気がする。 （どうすればいいんだ。ユノの愛情は重すぎる。でも、ユノを傷つけたくない。マオさんも、ミライも、誰も傷つけたくない） ユキテルは、空を見上げた。 四月の空は、どこまでも青くて、その青さが、逆に不安をかき立てた。 （誰かを傷つけない方法を、探さなきゃ） 祖母の言葉が、また頭をよぎる。 『誰かに親切にすると、いつか必ず返ってくるからね』 （親切にしたい。みんなに。でも、どうやったら……） ユキテルは、スマホを握りしめたまま、学校へ向かって歩き出した。 ポケットの中で、スマホが、もう一度震えた。 『明日、野々坂マオが何か企んでいます』 ユキテルは、足を止めた。 （……企んでる？　マオさんが？） （なにを？） 風が吹いて、桜の花びらが舞い上がった。 ユキテルの平穏な日常は、音を立てて、少しずつ、崩れていく。