雨が、やんでいた。 屋上のコンクリートはまだ濡れていて、あちこちにできた水たまりが空の光を映している。雲の切れ間から、細長い光の束が何本も差し込んでいた。 アンジュはゆっくりと目を開けた。 視界いっぱいに広がる、腰まで届きそうな銀の長い髪。自分じゃない、誰かの腕が、アンジュの小さな体をぎゅっと抱きしめている。 （あれ……あたし、まだカトのままなんだ） 隣で、カトリーナも目を覚ました。アンジュの茶色い大きな瞳が、ぱちぱちとまばたきをする。 「おはよう、カト」 「……おはよう、アンジュ」 カトリーナが少しだけ笑った。アンジュの小さな顔が、照れくさそうにほころぶ。 「なんか変な感じ！ 自分の体に『おはよう』って言うの！」 「本当ね。鏡に向かって話してるみたい」 二人は顔を見合わせて、くすくすと笑い合った。 昨夜の土砂降りの雨が、全部を洗い流してくれたみたいだった。抱き合って泣いて、叫んで、それでもう一度抱きしめて——あの時間が、壊れた友情のかけらを、もう一度つなぎ直してくれた。 「……今日で最後なんだね」 アンジュがぽつりと言った。 「ええ。七日目。呪いが解けるはずの日よ」 「なんか……寂しいかも」 アンジュがカトリーナの体で膝を抱える。長い手足が、まるで自分のものじゃないみたいにぎこちない。 「でも、私たちは変わらないわ。体が元に戻っても、私はアンジュの親友だもの」 カトリーナが、アンジュの小さな手をぎゅっと握った。アンジュの手だから、指は短くて、カトリーナの手の半分くらいしかない。でもその温かさは、間違いなく親友のものだった。 「カトぉ……」 アンジュのカトリーナの紫色の瞳が、じわりと潤む。 その時だった。 バァァン！ 屋上の鉄扉が、ものすごい勢いで開いた。 「アンジュ・カトリーナ！ カトリーナ・リーベル！ ここにいたのか！」 小さな男子の体をしたリゼが、息を切らせて飛び込んでくる。身長153センチの体は、屋上の濡れた床で少し滑りそうになっていた。 「リゼ会長！？ どうしたの！？」 「エル・ノクスが旧校舎の地下で待っている。写し鏡に、まだ解明されていない仕組みがあるらしい。急いで来てくれ！」 リゼの切れ長の灰色の瞳が、真剣な光を放っている。 アンジュとカトリーナは、同時に立ち上がった。 旧校舎の廊下は、薄暗くてひんやりとしていた。 カビの匂いが鼻をつく。足音が、石造りの壁にこだまして、やけに大きく響いた。 地下室への階段を降りる。倉庫の棚の裏、隠された通路を通って、封印室へ。 ギイ…… 重たい木の扉を開けると、そこには縦長の全身鏡——写し鏡があった。 黒檀の枠に、銀の蔦模様が絡みつくように細工されている。今朝、アンジュとカトリーナが和解したとき、この鏡が学園中を包むほどの光を放った。でも今は、ただの古い鏡みたいに静かだ。 その前に、一人の少女が立っていた。 いや、少女じゃない。 腰まで届く艶やかな銀色の髪。左が深い紫、右が金色の——オッドアイ。美術部の制服に、いつものスケッチブックを抱えている。 エル・ノクスだ。 エルの隣には、もう一人。 蜂蜜色の巻き毛をかきあげながら、心配そうな顔で鏡を見つめる長身の男子。 「テオくん！？」 テオ・グランツが振り返った。その空色の瞳が、アンジュの——カトリーナの姿を見る。 「あ、カトリーナさん。それに、アンジュさんも。よかった、無事だったんだね。エルくんが『全員集まれ』って言うから……」 テオの視線が、カトリーナの体に入ったアンジュと、アンジュの体に入ったカトリーナを、交互に見つめる。 （あ……テオくんの声だ） アンジュの胸の奥が、きゅうっと痛んだ。 大好きな人の声。でも、その声はまだ、アンジュ自身に向けられたものじゃない。テオは、カトリーナの外見を見つめて話している。 「全員、揃ったね」 エルが、静かに口を開いた。 無表情のまま、スケッチブックを広げる。そこには、写し鏡の蔦模様が精密に描き写されていて、模様の中に隠れるようにして、見慣れない文字が浮かび上がっていた。 「古ルミエーラ語だ。『互いに羨む心が、真に溶け合うとき、鏡は正しき姿を返す』。これが解呪条件」 「でも、昨夜、屋上で僕たちはちゃんと本音を言い合ったよ。それで鏡が光ったじゃないか」 「まだ、完全じゃない」 エルが首を振った。長い銀髪が、さらさらと揺れる。 「一方的な羨望を、ただ溶かすだけじゃ足りない。鏡が求めてるのは、『互いの痛みを理解して、それでも相手を大切に思う心』だ。友情だけじゃ、半分しか満たせてない」 「……半分？」 カトリーナが、アンジュの小さな体で、不安そうにエルを見上げた。 エルの金色の瞳が、ちらりとアンジュの方を向く。 「君がまだ、隠してる気持ちがある。恋心だ」 封印室の中に、重たい沈黙が落ちた。 アンジュの——カトリーナの——紫色の瞳が、大きく見開かれる。 「……っ」 何も言えなかった。 テオへの気持ち。ずっと胸の奥にしまい込んで、誰にも言えなかった想い。カトリーナにさえ、ちゃんとは伝えられなかった、秘密。 「アンジュ」 カトリーナが、アンジュの小さな手で、アンジュの——自分の——手を握った。 「テオくんへの気持ち、ちゃんと伝えなきゃダメよ。隠してたら、羨む心は溶けないんだわ」 「で、でも……！」 アンジュの声が震える。 「あたしの声、今カトの声なんだよ！？ こんな落ち着いたきれいな声で、自分の恋の話なんて……なんか変じゃん！ 自分の言葉に、自信が持てないよ！」 「私の体じゃなくて、アンジュの心で話して。アンジュは、どんな体でもアンジュよ。明るくて、まっすぐで、ちょっとドジで——でも、誰よりも人の気持ちがわかる、私の一番の親友じゃない」 カトリーナの声は、穏やかで、それでいて強かった。 アンジュは唇をぎゅっと噛んだ。 そして、一歩、踏み出す。 テオの前に立った。 「……テオくん！」 大きな声だった。 カトリーナの落ち着いたトーンの声が、封印室に響き渡る。テオが、びっくりしたようにアンジュを見つめた。 「あたし、テオくんのことがずっと好きだった！」 リゼが、小さく息を呑んだ。エルが、無表情のままスケッチブックを握りしめる。 「でも、カトみたいにきれいじゃないし、スタイルもよくないし、テオくんに釣り合わないって……ずっと思ってた。言ったって、どうせダメだって。だから、ずっと言えなかった」 涙が、カトリーナの紫色の大きな瞳から、ぽろぽろとこぼれ落ちる。 「でも……でも、今は違うの！ カトと喧嘩して、仲直りして、カトがこんなに小さくて大変な体で頑張ってるのを見て……あたし、思ったんだ。逃げちゃダメだって。自分の気持ちに、ちゃんと向き合わなきゃダメだって」 テオは、ただ黙って聞いていた。 蜂蜜色の巻き毛が、かすかに揺れている。空色の瞳が、じっとアンジュを見つめていた。 「あたしは、カトみたいになれない。でも、あたしはあたしのままで、テオくんに好きだって伝えたい。私のままで、ちゃんと伝えたい！」 その瞬間——。 写し鏡が、まばゆい金色の光を放った。 バアァァァン！ 空気が震える。蔦模様の一本一本が、まるで生きているみたいに光り輝き、封印室の壁や天井に、複雑な光の模様を映し出す。 「条件が、満たされた」 エルの声が、かすかに震えていた。 光は鏡の中から溢れ出し、部屋を満たし、廊下へ、階段へ、校舎中へと広がっていく。あたたかい光。朝日よりも優しくて、月明かりよりも強くて——それでいて、泣きたくなるほど懐かしい光。 アンジュの体が、淡く発光し始める。 「え……？」 自分の手が、透けて見える。でも怖くない。 ふわりと、体が浮き上がるような感覚。何かに引っ張られるみたいに、視界がぐるんと回った。 ——そして。 ドサッ。 尻もちをついた。 自分の、小さな手。短い足。肩までかかる明るい茶色の髪が、視界の端で揺れている。 「戻った……あたしの体だ！」 アンジュは叫んだ。 それは、自分でもびっくりするくらい高い声だった。カトリーナの落ち着いた声じゃない。いつもの、ちょっと子供っぽくて、元気いっぱいの——アンジュの声。 「私も……戻ってる……！」 隣で、カトリーナが自分の銀の長い髪を両手でつかんで、涙ぐんでいる。腰まで届くストレートの銀髪。深い紫色の大きな瞳。長い手足。まぎれもなく、カトリーナ・リーベルの体だった。 「戻ってる……私の体だ……！」 リゼが、自分の手を見つめて震えている。長身で、肩のあたりで切りそろえた青みがかった黒髪。切れ長の鋭い灰色の瞳。小さな男子の体じゃない、本来のリゼ・ヴィクトリアだ。 エルも、無表情のまま、自分の手をじっと見つめていた。腰まで届く銀髪。オッドアイ。男の子の体に戻った彼は、何も言わずに小さくガッツポーズをした。 「やった！ 戻った！」 アンジュは飛び上がった。 そして——。 「テオくん！！」 自分の足で、テオの前に立つ。 158センチの小さな体。見上げるテオは、183センチ。ずいぶん高い。カトリーナの体だったときは、こんなに見上げる感じじゃなかった。 でも——これが、あたしの目線だ。 「テオくん、さっきはカトの体で変なこと言ってごめん！ でも、今から言うことは、全部、本当のあたしの言葉！」 アンジュは大きく息を吸った。胸の奥がドキドキ鳴っている。手のひらは汗でびっしょり。膝も、ちょっと震えてる。 でも、もう逃げない。 「あたし、テオくんが好きです！」 大きな丸い茶色の瞳が、まっすぐにテオを見上げる。 「ずっと前から、好きだった！ テオくんがサッカーしてるところも、困ってる人を放っておけないところも、ちょっと鈍感なところも——ぜんぶ、好き！」 テオの空色の瞳が、大きく見開かれる。 「で、でも、今すぐ付き合ってほしいとかじゃなくて！ 友達からでいいから、あたしのこと、ちゃんと知ってほしい！ あたし、ドジだし、勉強もあんまりできないし、朝は弱いし、すぐ転ぶし——でも、テオくんのこと、誰よりも大好きなんだ！」 アンジュは、涙と笑顔がぐちゃぐちゃになった顔で、テオを真っ直ぐ見つめていた。 テオは、ぽかんと口を開けていた。 蜂蜜色の巻き毛が、封印室の残り香の風でふわりと揺れる。首元の銀のクロスネックレスが、かすかに光を反射した。 「……アンジュさん」 テオが、困ったように後ろ頭をかいた。 そして——その顔が、耳まで真っ赤になった。 「アンジュさんって、前より……なんか、キラキラしてるね」 「……え？」 「俺、正直言うと、入れ替わりのこと、よくわかってなかったんだ。でも、今のアンジュさんの言葉——すごく、嬉しかった」 テオは照れくさそうに笑うと、アンジュに向かって、拳を差し出した。 「友達から——よろしく」 アンジュは、一瞬、その拳をじっと見つめた。 でも、次の瞬間——。 「うん！！」 自分の小さな拳を、テオの大きな拳に、そっと合わせた。 やわらかい衝撃。 初めて、対等な関係を手に入れた気がした。 アンジュの目から、とめどなく涙が溢れる。でも、それはもう、悲しい涙じゃなかった。 その様子を、封印室の入り口から見つめる影が一つ。 カトリーナ・リーベルだった。 腰まで届く銀の長い髪が、かすかに揺れる。 深い紫色の瞳が、うっすらと潤んでいた。 「……よかった、アンジュ」 カトリーナは口元を手で隠すと、そっと、その場を離れた。 柱の影で、一人、静かに涙をぬぐう。 彼女もまた、アンジュの体で過ごした七日間で、テオの優しさに触れて、少しだけ心が揺れていた。 でも——今は、親友の笑顔が見られた。それだけで、十分だった。 放課後。 中庭「ミラージュガーデン」の藤棚の下。 白と薄紫の小さな花が、風に揺れている。噴水の水音が、あたりに涼しげな音を響かせていた。 アンジュとカトリーナは、並んでベンチに座っていた。 「いやぁ、ドタバタの七日間だったね！」 アンジュが、小さな体をのけぞらせて笑う。 「本当に。人生で一番濃い七日間だったわ」 カトリーナが、長い銀髪を耳にかけながら、上品に微笑んだ。 「あたしね、カトの体で過ごして……すごくわかったことがあるんだ」 アンジュが、ふと真面目な顔になった。 「あたし、ずっとカトが羨ましかった。きれいだし、スタイルいいし、なんでもできて——でも、それだけだった。カトが一人でどれだけ頑張ってたか、全然気づけてなかった」 「……アンジュ」 「あたし、自分が小さくて、運動もできなくて、すぐ目立たなくなっちゃうのがコンプレックスだった。でも——カトの体で生活して、わかったんだ。外見がどうとかより、大事なのは中身だって。そんなの当たり前なのに、全然わかってなかった」 アンジュは、自分の小さな手をぎゅっと握った。 「カト、ごめんね。あたし、カトの孤独に、全然気づけてなかった」 「私もよ、アンジュ」 カトリーナが、アンジュの手をぎゅっと握り返した。 「私、アンジュの体で過ごして、アンジュがどれだけ大変かを初めて知ったわ。小さくて、周りから子供扱いされて、それでもいつも明るく振る舞って……。私、アンジュの自由さや明るさを、ずっと羨ましいと思ってた。でもそれ以上に、アンジュの強さを知ったの」 「カト……」 「私たち、お互いにないものねだりをしてたんだわ。でも、今は違う。私は、私のまま。アンジュは、アンジュのまま。それでいいんだって、やっと思えた」 紫色の瞳と、茶色の瞳が、見つめ合う。 「あたし、これからもカトの一番の親友だよ！」 「ええ。私もよ、アンジュ」 二人は、がっちりと握手を交わした。 小さな手と、少し大きな手。でも、繋がった力は、どちらも同じくらい強かった。 「二人とも、ここにいたのか」 声がして振り返ると、リゼが藤棚の入り口に立っていた。 肩のあたりで切りそろえた青みがかった黒髪。切れ長の鋭い灰色の瞳。172センチの長身に、凛とした制服姿。 「今度こそ、誰もが自分のままでいられる学園を作る。外見や立場じゃなく、中身で生徒を評価する。それが、小さな男子の体で学んだ、私の新しいリーダーシップだ」 リゼの声には、今までにない力強さがあふれていた。 「リゼ会長……かっこいい！」 「……君たちの友情に、教えられただけだ」 リゼが、わずかに頬を染めて、そっぽを向く。 その時だった。 スッ……と、一枚の紙が差し出された。 エル・ノクスだ。 いつの間にかそこに立っていた彼は、相変わらず無表情で、いつものスケッチブックを開いている。 そこには——。 元の体に戻ったアンジュとカトリーナが、藤棚の下で笑い合っている絵が描かれていた。 小さなアンジュが、大きなカトリーナの手を引っ張って笑っている。カトリーナも、口元を手で隠しながら、優しく微笑んでいる。 「エルくん、これ……！」 「すごいわ……まるで写真みたい」 「……記念。いい絵が描けた」 エルはそれだけ言って、スケッチブックを閉じた。 「あ、もしかしてエルも私たちの仲間になりたいんじゃない？」 「……仲間？」 エルが、左の紫色の瞳と、右の金色の瞳をぱちぱちさせた。 「そうよ。次の学園祭、一緒に準備しましょう。エルくんの絵の才能があったら、ポスター作りも完璧だわ」 「いい考えだ。美術部の協力は必須だな」 「決まり！ エルくん、よろしくね！」 エルは、一瞬だけ目を見開いて——それから、ほんの少しだけ、口元をゆるめた。 「……了解」 短い返事。でも、その声はいつもより少しだけ温かかった。 中庭に、四人の笑い声が響く。 藤棚の花が、風に揺れて、甘い香りを漂わせた。 夕日が、フィオレンティア学園の時計塔をオレンジ色に染めていく。 噴水の水面が、キラキラと輝いて、光の粒をあたりにまき散らしていた。 「よーし！ 明日から新しい日常だ！ なんとかなるって！」 アンジュが、小さな体を思い切り伸ばして、大きく叫んだ。 カトリーナがそれを見て、くすくすと笑う。 昨日までとは、何かが違う。 自分自身と向き合って、親友と向き合って、好きな人に向き合って——そうやって一つ一つ、大事なものを取り戻した日々。 入れ替わりの七日間は、彼女たちに、かけがえのない宝物を残した。 外見じゃない。中身の輝きこそが、本当の私なんだと——そう思える強さを。 空には、うっすらと虹がかかっていた。 朝まで降っていた雨の、最後の贈り物。 新しい風が、学園に吹き始める。 誰もが、自分のままでいられる場所を目指して——。