放課後のチャイムが、校舎中に響き渡る。 六月初旬。アイリス学園の窓からは、初夏の青空がよく見えた。もうすぐやってくる文化祭の準備で、教室も廊下も普段よりざわついている。 九浪カグラは生徒会室で書類を片付け終えると、背伸びをした。 「よし、今日も終わった！　文化祭の準備、手伝いに行くか！」 くせっ毛の黒髪が、動くたびにぴょんと跳ねる。明るい茶色の目は、いつものようにキラキラとしていた。 その時だ。 スマホが震えた。 ハナトークに、同時に三件のメッセージ。 『放課後、屋上に来るように。命令よ。』（天川シオン） 『カグラ！　屋上で待ってるで！　緊急やねん！』（速水カナタ） 『屋上。五分以内に来ないと、あんたのゲームデータ初期化するじゃん？』（栗花落ナズナ） カグラは首をかしげた。 （三人から同時に呼び出しって、なんだ？） でも、深く考えずに、生徒会室を出た。ポケットには、誰よりも先に手に入れた屋上庭園の鍵がある。 屋上へ向かう階段を上がりながら、カグラはぼんやりと思った。 （そういえば、この感じ、どこかで……） 中学二年の秋。あの日も、こんなふうに階段を上がった。 たどり着いた屋上で、泣いている女の子を見つけた。 夕陽を背に、肩を震わせて。 声をかけると、その子は振り返って、泣き笑いの顔を見せた。 「ありがと。もう大丈夫だよ。明日、転校しちゃうけど」 名前も聞けなかった。 忘れられない笑顔だけが、ずっと胸に残っている。 カグラは鍵を開け、屋上の扉を押した。 初夏の日差しが、一気に飛び込んでくる。 そして、そこに立っていた三人の姿。 まず目に入ったのは、腰まである銀色のストレートヘア。切れ長のアイスブルーの瞳が、カグラを射抜くように見つめている。背筋をピンと伸ばした、完璧な姿勢。 天川シオンだ。 その隣には、高いポニーテールをぴょんぴょん跳ねさせた速水カナタ。大きなクリッとした猫目が、カグラを見るとパッと輝く。体操着のままだ。部活の途中で抜けてきたらしい。 そして、花壇の陰にもたれかかるようにして立つ、小柄な影。パッツンと切り揃えた黒髪のボブ。前髪で右目を隠し、左目だけが深い赤紫色に光って、カグラをジト目で睨んでいる。栗花落ナズナだ。 三人とも、いつになく真剣な顔だった。 「な、なんだ？　改まって」 カグラが問いかけると、シオンが一歩前に出た。 「九浪カグラ。よく聞きなさい」 言葉の一つ一つを、噛み締めるように。 「私たち三人は、今日ここに、一つの決意を固めて集まったわ」 「そうや。もう、ごまかしはナシやで！」 カナタがポニーテールを揺らして頷く。 「めんどくさ。でも、あたしも今回は本気じゃん？」 ナズナが、前髪の奥からカグラを見上げる。 シオンが、深く息を吸った。 「私たちは三人とも、九浪カグラ。あなたのことが好き。本気で、譲れないほどに」 カグラの目が、まん丸になる。 「は！？」 シオンは止まらない。 「だからここに、正式に宣言するわ。一番あなたを振り向かせた人が、彼女になる。これが、私たち三人の……カグラ争奪戦の、ルールよ」 「うち、負けへんからな！　絶対、カグラを振り向かせたる！」 「ゲームなら負けないって言ったじゃん。恋愛だって同じだし。確率と理論で、あんたを攻略する」 カグラは、ポカンと口を開けたまま、三人の顔を順番に見た。 シオンは顔を真っ赤にして、それでもまっすぐにカグラを見ている。 カナタは拳を握りしめ、まるで試合前の選手みたいに気合十分だ。 ナズナは照れ隠しに視線を逸らしながらも、耳だけが真っ赤に染まっている。 カグラの頭の中は、真っ白だった。 （三人とも、俺のことを？　こ、こんなの、どうすれば……） 「とにかく！　一番は私よ！　カグラに一番近づく権利は、この天川シオンにあるんだから！」 シオンが叫ぶと同時に、カナタが飛び出した。 「なに言うてんの！　うちが最初にマネージャーに誘ったんやで！　カグラはうちのもんや！」 「はいはい。物理的距離で言えば、あたしが一番近いし。家に連れ込んだ実績もあるじゃん？」 三人が、カグラを中心にして激しく言い争い始める。 「わ、私が命令するんだから！」 「うちが笑わせたるんや！」 「ゲームで決着でしょ」 そして、カナタがカグラの腕に抱きつこうとした、その瞬間。 「だめよ！」 シオンがカナタを止めようと、腕を掴んだ。 押し合いになる。 「ちょっ、離してや！」 「いやよ！　抜け駆けはずるい！」 その混乱の中で—— カチン。 小さな、金属音。 シオンのスカートのポケットから、小さな何かが落ちた。 それは、屋上のコンクリートの上を、カラカラと転がって。 カグラの足元で、止まった。 「ん？」 カグラは、反射的にそれを拾い上げた。 そして、全身が固まった。 指先に触れた、冷たい感触。古びた金属。藍色の花びらをかたどった、小さなヘアピン。 時間が、止まる。 （これ——） カグラの頭の中に、鮮明な映像がフラッシュバックする。 中学二年の秋。 夕陽に染まる、他校の屋上。 泣いていた女の子。 その髪に、まさにこれと、全く同じ形の、藍色のヘアピンが、光っていた。 「……これ」 カグラの声が、震える。 心臓が、痛いくらいに脈打っている。 「こ、これ……どうして、シオンが……」 シオンが、ハッとした顔で振り返る。 「あっ！　そ、それは私のお守りよ！　中学の頃からずっと……！」 彼女は慌ててカグラの手からヘアピンを取り返すと、大切そうに胸に抱いた。 「え、それ……」 横から、カナタが声を上げた。 「うちも、おんなじの持ってるで！　ほら！」 彼女は体操着のポケットをまさぐって、同じ藍色のヘアピンを取り出した。 「はあ！？」 今度はナズナが、自分のカバンを慌てて開ける。 「偶然かよ……あたしもだし」 彼女の小さな手のひらに、やはり全く同じ、古びたヘアピンが乗っていた。 屋上に、重い沈黙が落ちる。 三人の手の中の、三つのヘアピン。 風が吹いて、銀色の髪も、ポニーテールも、黒いボブも、静かに揺れた。 カグラの呼吸が、止まる。 （三人とも……持ってる？） 中学の秋。屋上の女の子。 「明日、転校しちゃうけど」 名前も聞けなかった。どこに転校するのかも、知らなかった。 ただ覚えているのは、夕陽の色と、泣き笑いの顔と—— そして、このヘアピンだけ。 （じゃあ、あの子は……三人の中の、誰か、なのか？） カグラの初恋の相手は。 「……なあ」 声が、掠れる。 「それ、どこで手に入れたんだ？」 シオンが、驚いた顔でカグラを見る。 「これは……中学の時、姉妹校の文化祭で買ったの。出店で売ってて、すごく気に入って……え、まさか九浪くん、このヘアピンを知ってるの？」 カナタが、目を丸くした。 「うちもや！　中学ん時、バスケの練習試合で行った学校の文化祭で買ったんや！　めっちゃ可愛くて、一目惚れして……え、うそ、カグラ、これ見たことあるん？」 ナズナが、眉をひそめる。 「……あたしもだ。中学の時、合同ゲーム大会で行った学校で。同じデザインのが他にないか探したけど、見つからなかった。あんた、なんでそんな顔してるの？」 三人の声が、遠く聞こえる。 カグラは、震える手で、ポケットの中の、屋上の鍵を握りしめた。 （みんな、俺と同じ中学じゃないのに） （それなのに、みんな俺の知らない場所で、このヘアピンを……） あの女の子と、同じものを。 「俺……中学の時、好きになった子がいて」 カグラは、絞り出すように言った。 「他校の屋上で、偶然会って。泣いてて。話しかけたら、笑ってくれて。綺麗な子だった。でも、次の日転校しちゃって。名前も聞けなかった。覚えてるのは……藍色の、花びらのヘアピンをつけてたことだけだ」 三人が、固まる。 風が、止まった。 シオンの顔から、血の気が引いていく。 「……うそ」 カナタの口が、大きく開いたまま閉じない。 「……マジで？」 ナズナが、初めて、前髪の奥から両目を見せた。金色の右目と、赤紫色の左目。二つの色が、信じられないものを見るように、カグラを見つめる。 「……そんなの、バグじゃん」 沈黙。 四つの心臓の音だけが、聞こえるようだった。 カグラの初恋の相手は、この三人の中の誰かなのだ。 そして、誰も、それが自分だとは言い切れない。 「うちや！　うちに決まってる！」 突然、カナタが叫んだ。 「うち、昔からよう泣いてたし！　それに、絶対カグラと運命で結ばれとるんや！　今から一緒に体育館行って、うちのシュート見て！　きっと思い出すから！」 彼女はカグラの手を引っ張ろうとする。 「ちょっと待ちなさい！　その論理はおかしいでしょ！　泣き虫なら誰でもいいの！？　私の方がずっと、カグラにふさわしいんだから！」 シオンが、カグラの反対の手を掴む。 「……二人とも、感情的すぎ。こういうのは確率と証拠で決めるべきじゃん？　カグラ、今すぐ図書室に行って、データを照合するよ。中学時代の行動範囲とか、記憶とか、全部洗い出す」 ナズナが、カバンからタブレットを取り出そうとする。 三人が、カグラを巡って、また激しく言い争い始めた。 でも、さっきまでの勢いとは、何かが違う。 自分の方がカグラの初恋の相手にふさわしいと、誰もが必死に主張する。 その声は、震えている。 誰が、カグラの一番なのか。 もう、授業のチャイムなんて聞こえない。 教室の飾り付けも、メニュー表の作成も、ウェイトレスの衣装合わせも—— 文化祭の準備のことなんて、誰の頭からも、完全に消え去っていた。 それから数日。 学園中の空気が、変わった。 文化祭前日。 本来なら、最後の追い込みで、どの教室もてんやわんやの大騒ぎになるはずの放課後だった。 しかし、一年三組の教室だけは、異様な静けさに包まれていた。 「……ねえ、飾りつけ、誰がやるの？」 クラスメイトの女子が、おそるおそる声を上げる。 壁には、作りかけのペーパーフラワーが、半分だけ貼られていた。色とりどりの花びらは、机の上に散らばったままだ。 カナタは、いない。 「シオンさんたちは？」 別の生徒が尋ねる。 シオンも、いない。 「栗花落さんが作るって言ってたメニュー表は？」 誰かが、机の上の紙切れを手に取った。 そこには、綺麗な文字で書かれた紅茶の種類の横に、なぜかゲームのドット絵で描かれたキャラクターと、「攻略難易度★3」「オススメサブウェポン：クッキー」などと、わけのわからない走り書きがされていた。 ナズナも、いない。 「カグラ……会長も、ここ数日ずっと屋上にこもってるし」 教室の隅で、誰かがため息をついた。 「どうすんの、明日」 誰も、答えられなかった。 沈黙が、教室を冷たく覆っていく。 その頃。 シオンは、自宅マンション「グランヒルズ立花丘」の十五階、自分の部屋で、紅茶のカップを磨き続けていた。 八畳の洋室は、いつもは整然としているのに、今はテーブルの上に無数のティーパックや茶葉の缶が散乱している。 「お母様……私、どうすればいいの」 彼女は、手の中の藍色のヘアピンを見つめながら、うわ言のように繰り返す。 （もし、私があの時の女の子じゃなかったら？） （カグラの初恋は、私じゃなかったら？） 胸の奥が、ぎゅうっと締め付けられる。 あの日、放送室でマイクを握った時よりも。 全校集会で声を震わせた時よりも。 何倍も怖かった。 「私が、完璧に愛してあげるのに。世界で一番、カグラを幸せにできるのに……どうして、自信が持てないの……」 ティーカップを磨く手が、震える。 目の前の紅茶の練習も、明日の文化祭の準備も、全部頭から消えていた。 ただ、カグラの顔だけが浮かんで、消えない。 彼が初めて見せてくれた、あの笑顔。 「ともだちに、なりたいだけだったのに……」 涙が、カップの上に落ちた。 体育館の隅。 誰もいない、暗い倉庫の前で。 カナタは体育座りをして、膝を抱えていた。 「うちは……アカン。謝る資格なんて、ない」 いつも跳ねているポニーテールが、しおれた花みたいに垂れている。 大きな猫目は、涙でぐしゃぐしゃだった。 彼女はさっきまで、体育館のコートで、一心不乱にシュートを打っていた。 百本。二百本。 それでも、心のモヤモヤは晴れない。 「うちが、あの時の女の子だったら……カグラは、うちのこと、好きになってくれるんかな」 でも、違うかもしれない。 もし、シオンやナズナが、カグラの初恋の相手だったら。 「うち、どうしたらええんやろ。誰かに決めてほしい。でも、嫌や。カグラを誰かに取られるのは、絶対に嫌や……」 彼女は顔を膝に埋めて、声を殺して泣いた。 バスケットボールが、コロコロと、足元から転がっていく。 いつもなら、真っ先に追いかけるのに。 今は、立ち上がることさえできなかった。 図書室の奥。 自習コーナーの、本棚の死角。 ナズナは、タブレットやノートを広げて、何かを必死に計算していた。 「……違う。この式じゃない。あの日のカグラの行動範囲と、三人の中学時代の移動記録の重なりは……」 彼女の指が、空中で止まる。 前髪の奥で、金色の右目が、不安定に揺れていた。 「……全部、同じなんだ。確率的に、三人とも五分五分。絞り込めない」 ガタン。 彼女は椅子の背にもたれかかった。 「あたし、計算高く立ち回ったつもりだったのに」 ゲームの攻略チャートみたいに。 誰よりも効率よく、カグラに近づいて、好感度を上げて。 そうすれば、いつかきっと…… 「結局、計算なんて、何の役にも立たないじゃん。あたしが一番、ずるいのに」 手元に、作りかけのメニュー表がある。 紅茶の名前の横の、ゲームキャラの落書き。 いつの間に描いたんだろう。 「こんなの、渡せないし……」 ナズナは、メニュー表をくしゃりと丸めて、カバンに押し込んだ。 図書室の静けさが、今日はやけに身に染みる。 そして、文化祭当日。 十月の、よく晴れた土曜日。 アイリス学園の校門には「アイリスフェスタ」の大きな看板がかけられ、色とりどりの風船や花飾りが揺れている。模擬店のいい匂いが、校庭中に漂っていた。 一年三組の教室にも、「メイド＆執事カフェ ～桜の木の下で～」という看板が立てられていた。 しかし。 「……なにこれ」 最初の来場者が、入り口で立ち止まった。 教室の内装は、半分しかできていなかった。 壁にはペーパーフラワーがまばらに貼ってあるだけで、テーブルクロスはシワだらけ。床には作りかけの飾りが散乱している。 「いらっしゃ……あっ！」 ガッシャーーーン！！ カナタが、トレイごと三杯の紅茶を床にぶちまけた。 「ご、ごめんなさい！　うち、今日はまだ何も練習してなくて……」 彼女は這うようにしてカップを拾い集める。膝の擦り傷は、今日も新しい。でも、笑顔は全く浮かばない。 「お客様、こちらへ……ええと、メニュー表がどこにも……」 別の男子生徒が、カウンターで慌てている。メニュー表の束を探したが、結局見つかったのは、例のゲームの攻略チャートのような落書きが描かれた紙だけだった。 「これがメニュー！？　紅茶の種類が『回復魔法』で、クッキーが『防御力アップアイテム』って書いてあるんだけど！」 客が困惑した声を上げる。 その時。 教室の中央で、シオンが、銀製のティーポットを高く掲げた。 「これが、私の至高の一杯よ！　感謝なさい！」 ドバッ。 彼女がカップに注ごうとした紅茶は、狙いが大きく外れて、白いテーブルクロスの上に茶色い水たまりを作った。 彼女の手は、震えていた。 「……おい、あれ天川さんだろ？」 「めっちゃ不器用じゃん……」 「ていうか、ここやばくね？」 入口に集まった野次馬たちが、ヒソヒソと囁き合う。スマホを取り出して、ハナトークに投稿し始める者もいた。 教室の後ろで、クラスメイトたちが、冷たい目で三人とカグラを見つめている。 「俺たち、何のために一週間準備してきたと思ってるんだ」 「今までの準備、全部無駄にした」 「天川も、速水も、栗花落も、勝手すぎるだろ……」 小声の非難が、鋭い針のように三人に突き刺さる。 カグラは、教室の真ん中で立ち尽くしていた。 （みんな、俺のために文化祭を台無しにしちゃったんだ） 彼の明るい茶色の目から、初めて、光が消えた。 「九浪、天川、速水、栗花落。職員室に来るように」 入り口に、担任の教師が立っていた。 その声は、抑揚がなく、氷のように冷たかった。 文化祭が終わった。 片付けも、ほとんど終わった夕暮れ。 空には、分厚い雨雲が立ち込め始めていた。 シオンは、誰にも言わずに屋上へと向かった。 彼女が持つ合い鍵で、静かに扉を開ける。 誰もいない、灰色の空の下の屋上庭園。 花壇のアイリスは、風に揺れて、うつむいていた。 「お母様……」 彼女は、手の中の藍色のヘアピンを握りしめた。 冷たい金属が、手のひらに食い込む。 「私、また……ダメだった。友達ができたと思ったのに。好きな人ができたのに……全部、私が壊しちゃった」 完璧なはずの銀色の髪が、雨風で乱れていく。 彼女はそこで、一人、声を上げて泣いた。 体育館の隅の倉庫。 暗闇の中で、カナタはうずくまっていた。 「うちのせいや。うちが、調子に乗ったから。みんなの迷惑考えへんで、自分勝手に走って……」 いつもの百パーセントの笑顔は、かけらも残っていない。 「カグラを好きにならなきゃ、よかったんかな……ううん、そんなこと、思いたくない。でも……」 彼女は、膝を抱える腕に、ぎゅっと力を込めた。 図書室は、すでに閉まっていた。 でも、ナズナはこっそりと窓から入り込んで、自習コーナーのいつもの席に座っていた。 「……あたしのせいでしょ。全部」 タブレットの光だけが、彼女の青白い顔を照らしている。 「計算して、効率よく立ち回って。ゲームみたいに攻略できると思った。でも、人の気持ちは、そんなんじゃないのに」 彼女は、作りかけで丸めたメニュー表をカバンから取り出して、そっと抱きしめた。 「ごめん、カグラ。あたし、あんたのこと、本気で好きになっただけなのに……それなのに、何もかも、めちゃくちゃにしちゃった」 カグラは、三人を探していた。 「シオン！　カナタ！　ナズナ！　どこだよ！」 彼は、校舎の中を走り回った。 教室。 廊下。 体育館。 どこにも、三人の姿はない。 （みんな、自分を責めて、どっかに隠れちゃったんだ） （違うのに。悪いのは、俺なのに） カグラは、校庭に飛び出した。 その時。 ポツリ。 冷たいものが、額に落ちた。 ポツリ、ポツリ。 大粒の雨が、土の上に黒い染みを作っていく。 すぐに、それは滝のような土砂降りに変わった。 カグラは、立ち尽くした。 雨が、髪を濡らし、制服を重くする。 くせっ毛の黒髪は、額に張り付いた。 （俺が——） 中学の頃から、ずっと。 屋上で泣いていた女の子に、もう一度会いたいって。 それだけで、会長になって。 そのせいで、三人が俺を好きになってくれて。 （俺が、誰かを好きになったから——） 顔を上げる。 雨に霞む校舎の窓からは、暖かな明かりが漏れている。 でも、自分はここだ。 冷たい雨の中。 誰もいない、暗い校庭のど真ん中。 「……俺のせいだ」 カグラの目から、熱いものがこぼれ落ちた。 雨と混ざって、それはすぐに見えなくなる。 「俺が、好きになったから、みんな壊れちゃった。シオンも、カナタも、ナズナも。みんな、傷つけて……俺、最低だ」 声が、喉に詰まる。 息が、うまく吸えない。 彼は、その場に膝をついた。 泥が、ズボンに染み込む。 それでも、構わなかった。 「……っ……う……」 いつも太陽みたいに笑っていたカグラが、初めて声を殺して泣いた。 涙も、声も、ほとんど雨に消されて。 誰も、その泣き声を聞いていない。 三人も、彼がこんなに泣いていることを知らない。 四人は、バラバラの場所で、バラバラに傷ついて。 同じ冷たい雨に打たれていた。 ただ、雨だけが、全てを無遠慮に濡らしていく。 六月の冷たい雨は、夜になっても、まだ止みそうになかった。