独房の中に、影が落ちた。 コンクリートの壁をすり抜けて、巨大な何かが入ってきた。月には見えない。聞こえない。でもそれは確かにそこにいた。 死神リュークは天井に近い場所で翼を折りたたみ、リンゴを齧りながら部屋を見渡した。 大きな赤い目が、床に座り込んでいる月をゆっくり見下ろす。 「[laughing]いやー、こりゃ傑作だぜ」 誰にも届かない声で、リュークはひとりごちた。リンゴをもう一口。歯ごたえがある。人間界のリンゴは死神界のものより何倍もジューシーだ。 月は膝を抱えて壁にもたれていた。眠れないのか、天井をぼんやり見上げている。監禁されてから2週間が経つ。 キラの記憶は、もうない。 ノートへの所有権を放棄した時点で、全部きれいに消えた。犯罪者を裁いた計画も、Ｌとの頭脳戦も、全部。今の月には、なぜ自分がここにいるのかすら本当にわからない。 リュークはそれを知っている。最初からずっと、全部見ていた。 「[sarcastic]記憶なくしてんのに、あの探偵のことばっかり考えてんじゃん」 月が小さく独り言を言った。 「竜崎は……今、何してるんだろう」 瞬間、リュークが吹き出した。翼が震える。笑い声が部屋に満ちる——でも月の耳には何も届かない。 リュークは肋骨みたいな手でお腹を押さえながら、ニヤニヤ笑いを大きくした。 「[laughing]人間って本当に面白ぇな」 --- 27台のモニターが並ぶ監視室。青白い光の中で、Ｌは膝を抱えて椅子に座っていた。 猫背。裸足。コーヒーカップを両手で持ったまま、動かない。左目が銀、右目が深い青——そのオッドアイが一台の画面だけを静かに見つめていた。 画面の中の月は、膝を抱えて天井を見ている。 ワタリがゆっくりと近づいてきた。白髪の紳士で、Ｌのすべての行動を長年支えてきた男だ。その手にはコーヒーのポットがある。 「[gentle]監禁の法的期限まで、残り6日です」 Ｌは答えなかった。 指先がコーヒーカップの縁を、トントン、トントンと叩いている。本人が気づいていない癖だ。 証拠は——何もなかった。50日間、27台のカメラで24時間監視して、通信を全て傍受して、それでも何も出なかった。論理的な結論は一つしかない。 ワタリが再度、静かに聞いた。 「[gentle]どう、されますか」 長い沈黙。 Ｌはやっと口を開いた。 「[cold]解放します」 「[gentle]承知しました。手続きを——」 「[cold]ただし、条件が一つあります」 ワタリが止まった。 「[cold]私と月くんを、手錠で繋ぎます。鎖の長さは2.5メートル。24時間、行動を共にしてもらう」 「[gentle]……他にも方法がいくつかございますが」 「[cold]これが最も効率的です」 0.5秒、間があった。ワタリが何か言いかけて、止まった。 Ｌは視線を画面に戻した。月が壁に手をついて立ち上がろうとしている。手錠の鎖が邪魔で、うまく立てない。 ワタリは何も言わずに頷いた。 --- 地下2階の扉が開いた。 月は物音に顔を上げた。 そこに立っていたのは——猫背の、裸足の、シャツの裾が出ている男だった。コーヒーカップを持っている。左右で色の違う目が、静かに月を見ていた。 月は立ち上がった。手首の手錠が鳴る。 「[serious]やっと来たか」 それだけ言って、Ｌに詰め寄った。 「[angry]説明しろ。なんで俺がここにいる。なんで手錠がついてる。いつまでここに置く気だ」 Ｌは無表情のまま、月の右手首に何かを素早く装着した。 カチン。 月が自分の手首を見た。新しい手錠だ。そしてその反対側が——Ｌ自身の左手首に繋がっている。 「[surprised]何してんだ！？」 「[cold]解放します。ただし、私と常に行動を共にしてもらいます」 月は鎖の長さを確認した。2.5メートル。 「[angry]2.5メートル！？　トイレはどうするんだ！」 「[cold]順番で入ります」 「[angry]シャワーは！」 「[cold]声をかけてください」 「[angry]寝るときは！」 「[cold]ベッドは別です。鎖の範囲内で」 「[angry]範囲内で！？　頭おかしいだろお前！」 Ｌはコーヒーを一口飲んだ。 「[cold]捜査上の合理的な判断です」 月は10秒ほど言葉を失った。それから深呼吸して、できるだけ落ち着いた声で言った。 「[serious]俺を解放する気があるなら、まず手錠を外せ」 Ｌが少しだけ間を置いた。 いつもの淡々とした感じと、何か少し違う。目の動きが、一瞬だけ月の顔をじっと見た。 「[gentle]逃がしません。でも……もう一度、あなたと話がしたいんです」 月が反論しようとした。言葉が出てこなかった。 「話がしたい」。それだけの言葉が、なぜか喉に刺さって抜けなかった。 --- ティアラ・パレスホテルの24階、Ｌのスイートルーム。 広さ約200㎡。モニターが壁一面に並んでいる。スイーツワゴンが常備してある。ツインベッドの間隔は1.8メートル。 月はその部屋の真ん中に立って、しばらく何も言わなかった。 （これが……「解放」か） 手首を見る。手錠。鎖。繋がった先にはＬがいる。 どう見ても独房より広い。でもどう見ても、自由ではない。 翌朝の朝食が、最初の戦場だった。 Ｌがスイーツワゴンから皿を取り出した。パンケーキ。その上に砂糖をこれでもかとかけ始めた。 月がそれを見て固まった。 「[sarcastic]……そのメニュー、何」 「[cold]糖分は脳の燃料です」 そう言いながら、Ｌは月のトースト目がけてジャムを塗り始めた。 「[angry]自分でやれる」 月がトーストを奪い返した。左手でジャムを塗ろうとする。利き手の右手には手錠がついている。 ジャムが厚すぎて、トーストが崩れた。皿の上でばらばらになる。 「[cold]やはり、と思いまして」 Ｌが無表情のまま、別のトーストを差し出した。ちゃんとジャムが塗ってある。 月は3秒迷ってから、無言で受け取った。 （……負けた気がする） シャワーの順番争いは夜に起きた。 月が「先に入る」と言ったら、Ｌも「先に入ります」と言った。 「[serious]俺が先に言った」 「[cold]同時でした」 「[serious]俺の方が0.2秒早かった」 「[cold]計測できません」 二人は5分、お互いを見つめ合った。 最終的にじゃんけんで決着をつけた。Ｌがグー、月がパー。月の勝ちだった。 月がシャワーに向かって歩き出した瞬間、手錠の鎖がピンと張った。 「[cold]2.5メートルです」 「[angry]わかってるよ！」 天井付近では、リュークが腹を抱えて笑っていた。声は届かない。 --- 手錠生活3日目の深夜。 月が飛び起きた。 夢だ——暗い夢だった。冷たいコンクリートの壁、誰も来ない独房、鎖に繋がれたまま呼んでも呼んでも何も聞こえない夢。 気づくと額に汗がにじんでいた。呼吸が少し乱れている。 手錠の鎖がピンと張っている。 引っ張られた先を見ると、Ｌがもう起きていた。画面を見ながら、月の方を静かに見た。左目が銀、右目が青——暗い部屋でその色違いの目が、はっきり月を映していた。 「[serious]……なんでもない」 月は視線を逸らして、また横になろうとした。 ガチャリ、と鎖が鳴った。 Ｌがスイーツワゴンを手繰り寄せる音がした。しばらくして、プリンが月の手元に置かれた。スプーンつき。 「[serious]……なんで」 「[cold]怖い夢を見た後は糖分が有効だそうです」 それだけ言って、Ｌはまた画面に向かった。 月はプリンを見た。しばらく見た。 それから食べた。甘かった。 別の夜、月が窓際のテーブルで資料を読んでいると、肩に何かがかかった。 毛布だった。 振り返ると、Ｌが自分のノートパソコンを見ていた。月の方を見ていない。寒そうにしていたのでとも言わなかった。ただ、毛布が肩にあった。 月はその毛布を外せなかった。 外す理由がなかった、というより——外したくなかった。その事実が、月を少し困らせた。 「[serious]……なんでそんなことするんだ」 Ｌが角砂糖を一個、コーヒーに落とした。ぽちゃん。 「[cold]理由を説明すると長くなります」 それで会話が終わった。 月は前を向いて資料を読む振りをした。でも文字が頭に入ってこなかった。 （こいつは本当に意味がわからない） わからないのに、胸の奥が少しだけ温かくなっていた。それを無視しようとして、できなかった。 俺を閉じ込めた男のはずなのに。理由を言わずに毛布をかけてきて、プリンを置いていく男のはずなのに。 --- 手錠生活4日目の深夜。 部屋が静かだった。モニターの光だけが青白く揺れている。Ｌは向かいのベッドで画面を見ていた。月はベッドに横になったまま、天井を見ていた。眠れない。 たまに鎖がかすかに鳴る。それだけの音だった。 月は天井を見たまま、口を開いた。 「[serious]なあ、竜崎」 Ｌが画面から目を上げた。 「[serious]俺が本当にキラだと思ってるか」 沈黙。 長い沈黙だった。Ｌが答えない。月は天井を見たまま、視線を逸らしかけた——その瞬間だった。 「[gentle]あなたがキラでないことを……私は心から願っています」 声が小さかった。いつものぼそぼそした話し方だった。でも何か違う重さがあった。 月の胸が、きつく締まった。 この男は本気だ。自分を50日間閉じ込めた男が、自分の無実を願っている。その矛盾が月の頭の中で回転した。怒りでも、安心でもない、説明のつかない何かが喉のあたりに詰まった。 目の奥が熱くなった。 なぜ泣きそうになっているのか、自分でもわからなかった。記憶がないから？　孤独だったから？　それとも——。 月は慌てて顔を背けた。 ガチャリ、と鎖が鳴った。 Ｌが見ていた。月が泣いているのが、見えたはずだった。 でもＬは何も言わなかった。ただ、角砂糖を一個だけ口の中に放り込んだ。カリ、という音がした。 部屋がまた静かになった。 しばらくして、月は息を吐いた。顔はまだ背けたまま。鎖の冷たさだけが、手首から伝わってくる。 天井の端で、リュークがリンゴを齧りながら二人を見ていた。 「[whispers]……なるほどな」 誰にも届かない声で、死神は静かに呟いた。その大きな赤い目が、月とＬを交互に見る。 デスノートを人間界に落としたのは退屈しのぎのつもりだった。でもこれは——予想外に面白いものになってきた。 月はいつの間にか、眠っていた。 Ｌは画面から目を上げて、眠った月の横顔を少しの間、見ていた。鎖が、二人の手首の間でかすかに揺れていた。