「パタ姉、生徒会から呼び出しだって」 放課後の教室。陽菜の声が、いつもより小さく聞こえた。 レイン・パターソンは、窓際の席からゆっくりと立ち上がった。銀色のロングヘアが、午後の光を反射して揺れる。深い青い瞳は、何も映さない。 「……分かった」 「あたしも行くよ！」 「ダメだ」 即答だった。陽菜の琥珀色の瞳が、悲しそうに揺れる。 「……これは私の問題だ」 レインは、左胸のポーチに手を当てた。 何もない。 三本のタバコは、もうそこにはなかった。 「……行ってくる」 「パタ姉……」 陽菜の声を背に、レインは教室を出た。 廊下は静かだった。 生徒会室は、本館三階の突き当たりにある。レインは、一歩ずつ、その扉に近づいていく。 （……何を言われる） 分かっていた。あの警告文。菖蒲の「あなたの過去を知っている」という言葉。そして、消えたタバコ。 （……全部、繋がっている） レインは、扉の前で立ち止まった。 深呼吸を、一度。 コンコン。 「どうぞ」 凛とした声。レインは、扉を開けた。 生徒会室の中は、ひんやりとしていた。 窓から差し込む光が、磨かれた机の上を滑る。書類の匂い。静けさ。 部屋の中央に置かれた長机の向こう側に、一人の少女が座っていた。 黒髪ストレートのロングヘア。完璧に手入れされた艶が、時々、紫色の光沢を放つ。紫色の瞳は、見る者の過去を映すような深い色をしていた。左手には、古い指輪。 綾女菖蒲。エデン学園生徒会副会長。 彼女は、レインを真っ直ぐに見つめた。 「……おかけになって」 レインは、無言で椅子に座った。 沈黙。 菖蒲は、机の上に置かれた書類に、そっと指を這わせた。 「レイン・パターソンさん」 「……何の用だ」 レインの声は、低く、平坦だった。 菖蒲は、微笑んだ。 「単刀直入に言いますわ」 彼女は、紫色の瞳を細めた。 「私、あなたの前世を見ましたの」 レインの指が、ぴくりと動いた。 「……何の話だ」 「因果視——コーザル・サイト。私の能力ですわ。対象の過去の選択が、現在にどう影響したかを、映像として見ることができる」 菖蒲は、静かに続けた。 「あなたの前世。最年少で誓約守護者になった天才ボディーガード。そして——」 彼女は、一拍置いた。 「仲間を三人、守れなかった」 レインの青い瞳が、一瞬、金色に光った。 「カイル。ソフィア。グレン」 菖蒲の声は、氷のように冷たかった。 「三人とも、あなたの目の前で死んだ」 レインは、拳を握りしめた。爪が、手のひらに食い込む。 「……なぜ、それを」 「言ったでしょう。見たのです。全てを」 菖蒲は、立ち上がった。 「そして、分かりましたわ。あなたがこの学園にいるだけで、必ず争いが起きる」 彼女は、レインの正面に立った。 「あなたの存在は、この学園の平和にとって、危険です」 レインは、何も言えなかった。 （……反論できない） 前世の記憶が、蘇る。 戦場。血の匂い。仲間の叫び。そして、手のひらから零れ落ちていく命。 （……私は、守れなかった） 「それから、これですわ」 菖蒲は、机の引き出しから、透明な袋を取り出した。 中に入っていたのは—— 三本のタバコ。 「セイクリッド・リーフ」 レインの呼吸が、止まった。 「あなたのポーチにあったもの。生徒に喫煙を強要した証拠品として、押収しました」 「違う！」 レインは、初めて声を荒らげた。 「あれは、仲間の形見だ！　私が吸うものじゃない！」 菖蒲は、冷たい目でレインを見下ろした。 「ならば、なぜ隠していたのですか？」 「……」 「なぜ、誰にも言わずに、ポーチに隠し持っていたのですか？」 レインは、言葉を失った。 （……言えるわけがない） 前世の記憶。仲間の死。自分の罪。 （……言ったら、みんなが離れていく） 「答えられませんわね」 菖蒲は、タバコの袋を机の上に置いた。 「タバコは没収します。異議があるなら、生徒会長に申し立てなさい」 彼女は、背を向けた。 「……それだけか」 レインは、震える声で言った。 「ええ。今日はそれだけですわ」 菖蒲は、振り返らなかった。 「お引き取りください」 レインは、立ち上がった。 足が、重い。 （……何も、言えなかった） 扉を開けて、廊下に出る。 「パタ姉！」 陽菜が、廊下で待っていた。オレンジ色のショートボブが、心配そうに揺れている。 「パタ姉、どうだった？」 レインは、何も言えずに、視線を落とした。 「……パタ姉？」 陽菜の声が、不安に震える。 「……何でもない」 レインは、それだけ言って、歩き出した。 （……何でもない、わけがない） 夕日が、廊下の窓から差し込んでいた。 レインの影が、長く伸びる。 （……明日、何が起きる） 胸の奥で、何かがざわついていた。 翌日。 全校集会が開かれた。 体育館に、約二千四百人の生徒が集まっている。空気は、重く、湿っていた。 レインは、一年生の列の一番後ろに立っていた。 （……来た） 壇上には、菖蒲が立っていた。 黒髪を完璧に整え、凛とした姿勢。紫色の瞳が、全校生徒を見渡す。 「皆さん、お静かに」 菖蒲の声が、体育館に響き渡った。 「本日は、重大な報告があります」 ざわめきが、静まっていく。 「一年A組、レイン・パターソン」 レインの名前が、呼ばれた。 「生徒への喫煙強要、及び非公認団体の運営が確認されました」 体育館が、一瞬でざわめきに包まれた。 「え、あの転入生？」 「喫煙強要って……」 「やばくない？」 囁きが、波のように広がる。 「違う！　パタ姉は何も悪くない！」 陽菜の叫びが、体育館に響いた。 オレンジ色の髪が、激しく揺れる。琥珀色の瞳に、涙が浮かんでいた。 「日向さん、静かにしなさい」 教師が、陽菜を制止する。 「でも、パタ姉は……！」 「静かに！」 陽菜は、唇を噛みしめた。 「……証拠はあるのか」 静かな声。 カイが、二年生の列から一歩前に出た。黒髪に一筋の白いメッシュ。深い緑色の瞳が、菖蒲を真っ直ぐに見つめている。 「海堂君。あなたも静かに」 「証拠があるのかと聞いている」 カイは、引かなかった。 菖蒲が、微笑んだ。 「私の因果視が、全てを見ています」 「……因果視？」 「対象の過去を見る能力です。レインさんの前世の戦歴も、喫煙強要の事実も、全て」 菖蒲の言葉に、体育館が静まり返った。 「……レインさんは、そんなことしません」 澪の声は、震えていた。 水色のロングヘアが、小刻みに揺れる。深い藍色の瞳が、今にも溢れそうな涙で潤んでいる。 「水無瀬さん、あなたもですか」 「レインさんは……私、知ってます。サメの話をする時の、あの優しい目を……」 澪の声は、消え入りそうだった。 「感情論では、事実は覆りませんわ」 菖蒲は、冷たく言い放った。 「レイン・パターソン。壇上へ」 レインは、ゆっくりと歩き出した。 二千四百人の視線が、突き刺さる。 （……歩け） 一歩。また一歩。 （……私が、蒔いた種だ） 壇上に上がる。 菖蒲が、レインの隣に立った。 「では、本人から何かありますか？」 レインは、全校生徒を見渡した。 陽菜の涙。カイの静かな怒り。澪の震える唇。 （……みんな、私を信じてくれている） でも。 （……私は、戦わないと決めた） レインは、深く、頭を下げた。 「……申し訳ありませんでした」 たった一言。 弁明は、一切しなかった。 「処分を発表します」 菖蒲の声が、響く。 「サメ愛好会の解散、及び一週間の謹慎」 レインは、唇を噛みしめた。 鉄の味が、口の中に広がる。 「パタ姉！　なんで！　なんで何も言わないの！」 陽菜の叫び。 レインは、顔を上げなかった。 「……これで、失礼します」 レインは、壇上を降りた。 「パタ姉！　待って！」 陽菜の声を背に、体育館を後にする。 扉が、閉まった。 静寂。 そして、ざわめき。 集会の後。 レインは、また生徒会室に呼び出された。 今度は、誰もいない。 菖蒲だけが、窓際に立っていた。 夕日が、彼女の黒髪を赤く染めている。 「……何の用だ」 レインは、低く言った。 菖蒲は、振り返った。 「タバコを盗んだのは、私じゃない」 レインは、顔を上げた。 「……何？」 「盗んだのは、私ではありません。別の誰かです」 菖蒲の紫色の瞳が、真っ直ぐにレインを見つめる。 「じゃあ、なぜ私を告発した！」 「あなたが、この学園にいる限り、私はあなたを監視します。タバコの真犯人も、私が探します」 菖蒲は、一歩、レインに近づいた。 「ですが、あなたを野放しにはしない」 「……なぜ、そこまでする」 レインの声は、震えていた。 菖蒲は、一瞬、苦しげな表情を見せた。 「……あなたと同じ理由よ」 「同じ……理由？」 「過去に、仲間を守れなかったから」 菖蒲の声は、消え入りそうだった。 「……それ以上は、聞かないで」 彼女は、背を向けた。 「お引き取りください」 レインは、問い返せなかった。 （……この人も、何かを背負っている） 生徒会室を出る。 廊下の窓から、ミラーレイクが見えた。 湖面が、夕日に照らされて、金色に光っている。 レインは、左胸のポーチに手を当てた。 タバコの感触は、ない。 （……全部、消えた） 寮の自室。 レインは、ベッドに座り込んでいた。 カーテンは閉じていない。窓の外では、ミラーレイクが静かに光っている。 （……三本のタバコがない） 仲間との唯一の繋がり。 （……消えた） 冤罪。全校集会。サメ愛好会の解散。謹慎。 （……全て、失った） 胸の奥が、熱い。 怒り。喪失感。絶望。 （……私は、また、何も守れなかった） 視界が、赤く染まり始めた。 前世の記憶が、押し寄せる。 戦場の匂い。剣の重さ。血の温度。 （……殺せ） 指先が、疼く。 （……全部、壊せ） レインは、拳を強く握りしめた。 「……うぅ……」 唸り声が、喉から漏れる。 （……ダメだ） 頭の中で、声が響く。 『パタ姉は悪くない！』 陽菜の叫び。 『証拠はあるのか』 カイの静かな問い。 『レインさんは、そんなことしない』 澪の震える声。 （……みんな） レインは、拳を、強く、強く握りしめた。 爪が、手のひらに食い込む。 血が、滲む。 （……私は、まだ） レインは、顔を上げた。 「……まだ、終わってない」 消え入りそうな声。 でも、確かに、そこにあった。 窓の外では、湖が静かに光っている。 同じ時刻。 生徒会室。 菖蒲は、一人だった。 机の引き出しを開ける。 中から、一枚の古い写真を取り出した。 色褪せた写真。 そこには—— 前世のレインと、菖蒲自身らしき人物が、共に写っていた。 二人とも、笑っている。 菖蒲は、写真を握りしめた。 「……ごめんなさい」 誰にも聞こえない声。 涙が、一粒、写真の上に落ちた。