高架下。廃材置き場。 鉄の匂いが鼻につく。湿った土と、錆びた金属と、カビの混ざった匂い。 黎は助手席で目を覚ました。 首が痛い。背中が痛い。シートの革が、汗で肌に張りついている。 （ここは……） 思い出す。昨夜、ノクターンがここを選んだ。グリッドの監視ユニットの死角。アナログ電装系のノイズが、この周辺の監視網を攪乱している。 黎はスマート端末を取り出した。 時刻は午前四時五十二分。 画面が、点灯する。 ——通知。 黎の指が、止まった。 画面の中央に、白い文字が浮かんでいた。 『回収通知（確定）』 『予兆確率：94.2%』 『対象分類：予兆例外』 『回収対象層への移行が確定しました』 黎は、画面を見つめた。 94.2。 たった一つの数字。 その数字が、自分の人生を終わらせる。 （なんで） （なんで、僕が） 指先が震える。喉の奥が、ひゅっと鳴った。 「……ノクターン」 声が、かすれた。 ラジオが、ザッ、と鳴った。 「見たな」 合成音。街の雑音を切り貼りした声。いつも通り、ぶっきらぼうで、短い。 「これ、確定って」 「回収通知だ。七十二時間以内に、ハーヴェストが来る。いや、もう来てるかもな」 黎は端末を握りしめた。 「予兆確率94.2%って、なんなんだよ。僕が、何をしたって言うんだ」 声が震える。 「数字だ。お前の行動パターン、生体反応、決済履歴、SNSの感情解析。全部ひっくるめて、あいつらが弾き出した数字だ。意味なんてない」 「意味がないのに、僕は回収されるのかよ」 「そうだ。だから逃げる」 黎は、唇を噛んだ。 鉄の味がした。 「落ち着け」 ラジオから、ノイズが溢れる。 ザザッ、ザザザッ。 「発進準備に入る。お前は、シートベルトを締めろ。あと、その端末は今すぐ切れ。GPSで位置が割れてる可能性がある」 黎は端末の電源を落とした。 指先が、まだ震えている。 「……ノクターン」 「何だ」 「僕、これからどうなるんだ」 「知るか。だが、俺がいる限り、お前を回収なんてさせない。それだけだ」 黎は、シートベルトを締めた。 カチリ、と音がした。 エンジンがかかる。低く、不規則な音。 黒いセダンが、ゆっくりと動き出した。 高架下を抜ける。 まだ暗い。 街の明かりが、遠くで滲んでいる。 ——その時。 上空から、音がした。 プロペラの音。 黎はフロントガラス越しに、空を見た。 白と灰色の機体。 カナリアのロゴ。 「ハーヴェストだ」 黎の呼吸が、止まった。 「三台来る。上空二台、地上から一台。包囲された」 「ど、どうする」 「決まってる。突破する」 ノクターンのエンジン音が、変わった。 低い唸り。 アナログ電装系のノイズが、最大出力で放たれる。 ザザザザザッ、という耳障りな音が、車内に満ちた。 グリッドの監視網を攪乱するための、ノイズ。 「掴まれ」 黎は、ダッシュボードに手をついた。 黒いセダンが、加速した。 高架下の廃材置き場を飛び出す。 目の前に、白い車体。 ハーヴェスト。 無人回収車両。 麻酔ガスと拘束アームを搭載した、グリッドの執行装置。 「正面から行くぞ！」 黎は、目を見開いた。 「ちょ、待て、正面って——」 衝突。 ——ガギャァァァン！！ 金属がひしゃげる音。 黎の体が、シートベルトに押しつけられる。 白い車体が、横に弾け飛んだ。 「まだだ！ 二台目が来る！」 ノクターンは、首都高跡の閉鎖区間へと、車体を滑り込ませた。 錆びたガードレール。ひび割れた路面。 後方から、ハーヴェストが追ってくる。 二台。 無人の車両が、正確に、ノクターンの進路を塞ごうと動く。 「くそ、しつこい」 ラジオから、街の雑音が溢れる。 サイレン。人の悲鳴。テレビの音声。 感情が高ぶると、言葉が乱れる。 「ノクターン、左！」 黎が叫んだ。 左側から、ハーヴェストが迫っていた。 ノクターンは急ハンドルを切った。 タイヤが悲鳴を上げる。 ギギギギッ。 「くそっ、囲まれた」 その時。 ——プシュッ。 何かが、空気を裂く音。 麻酔ダーツ。 黎は、身をすくめた。 ダーツが、車体に突き刺さる。 ガッ。 二本。 「ノクターン！」 ラジオが、悲鳴を上げた。 ザザザザザザッ。 激しいノイズ。 「……制御ユニットに……ダーツが……」 合成音が、砂嵐のように断片化する。 「おい、ノクターン！ しっかりしろ！」 「……右後輪……駆動系……やられた……片肺だ……」 車体が、傾ぐ。 右後輪が、動かない。 それでも、ノクターンは走る。 左の駆動だけで、首都高跡を、片肺で走り続ける。 「まだ、行ける……お前は、絶対に、渡さない……」 黎は、歯を食いしばった。 （ノクターンが、ボロボロだ） （僕のせいだ） （全部、僕がキーを握ったから） 「……ごめん」 黎の声は、小さく、震えていた。 「謝るな。……まだ、終わってない」 ノイズが、激しくなる。 首都高跡の閉鎖区間を、黒いセダンが、片肺で駆け抜ける。 後方に、ハーヴェスト二台。 前方に、壁。 行き止まり。 「ノクターン、前！」 「見えてる」 ノクターンは、速度を落とさない。 「待て、このままじゃ——」 「黙ってろ」 ——その時。 北側から、人影が飛び出してきた。 金髪。 跳ねた髪を、片手で押さえつけている。 カイ・ソルベント。 「見つけたぞ、三柴黎ぃぃぃ！」 カイの右手に、鉄パイプ。 左手に、無線機。 「イヴさん、見つけました！ 旧首都高跡、北側です！ 確保します！」 無線機から、声が返る。 『——失敗は許さないわよ、カイ。分かってるわね？』 カイの顔が、強張った。 「……分かってます」 声が、震えている。 黎は、カイを見た。 （こいつ、怖がってる） カイの手が、震えている。 鉄パイプを持つ手が、小刻みに揺れている。 息遣いが、荒い。 （こいつも、追い詰められてる） （僕と同じだ） 黎の胸に、冷たいものが広がる。 「ノクターン、あいつ——」 「分かってる。だが、構ってる余裕はない」 ノクターンの車体が、さらに傾ぐ。 右後輪が、完全に死んだ。 「くそ……もう、限界か……」 ラジオの声が、途切れ途切れになる。 「ノクターン、しっかりしろ！ あんた、ここで終わる気かよ！」 「……うるさい。黙って、掴まってろ」 黎は、ダッシュボードに、しがみついた。 ハーヴェスト二台が、左右から迫る。 カイが、正面から走ってくる。 挟み撃ち。 逃げ場がない。 「ノクターン！」 「……黎」 ラジオから、声がした。 静かな声。 ノイズが、一瞬、消えた。 「な、なんだよ」 「お前を、ここで降ろす。俺が、時間を稼ぐ。お前は、暗渠へ走れ。旧渋谷川の暗渠だ。そこなら、監視の目が薄い」 「は？ 何言って——」 「聞け。これは、命令だ。お前は、あのキーを持って、生き延びろ。いいな」 「嫌だ」 黎は叫んだ。 「嫌だ、ノクターン！ 僕は、あんたを置いて行かない！」 「置いていけるかよ」 合成音が、笑った。 「俺が、お前を置いていけるかよ。バカ」 ——その瞬間。 ノクターンのエンジンが、逆噴射した。 ギャアァァァァァ！！ 耳をつんざく音。 車体が、後方へ、弾かれたように飛ぶ。 「ノクターン！？」 黒いセダンは、自ら、ハーヴェスト二台に突っ込んだ。 側壁へ。 激突。 ——ゴォォォォォン！！ 爆炎。 車体が、ひしゃげる。 ガラスが、粉々に砕け散る。 黎の体が、助手席から放り出された。 地面を転がる。 石と砂利が、肌を裂く。 「ぐ、あっ……」 黎は、うつ伏せに倒れた。 息ができない。 体中が痛い。 顔を上げる。 そこに、ノクターンの姿があった。 大破した、黒いセダン。 ボンネットから、炎が上がっている。 ラジオから、声がした。 断片的な、合成音。 「……お前を……置いて……いけなかっ……た……」 ザザッ。 ザザザザザ。 ——沈黙。 ラジオが、完全に、静かになった。 「ノクターン……？」 黎は、這いずるように、車体に近づいた。 炎が、熱い。 「ノクターン！ 返事しろよ！ ノクターン！」 叫ぶ。 ラジオは、沈黙したまま。 「ノクターン！ ノクターン！ ノクターン！！」 黎は、燃え盛るボンネットを、素手で叩いた。 熱い。 手のひらが、焼ける。 「やだ……やだよ……ノクターン……」 涙が、溢れた。 止まらない。 「僕を置いて行くなよ……あんたが、僕を拾ったんだろ……あんたが、僕を守るって……」 黎は、車体にしがみついた。 熱い。痛い。 それでも、離せない。 「ノクターン……ノクターン……」 涙が、炎に落ちて、蒸発する。 ——その時。 背後に、気配。 「……泣いてる場合かよ」 黎は、振り返った。 カイが、立っていた。 鉄パイプを、肩に担いで。 「キーを渡せ。今なら、まだ、痛い目を見ずに済む」 黎は、立ち上がった。 足が、震える。 「……嫌だ」 「あ？」 「嫌だ。これは、ノクターンが、僕に預けたものだ。渡さない」 カイの顔が、歪んだ。 「調子に乗んなよ、ガキが！」 鉄パイプが、振り下ろされた。 黎は、避けられなかった。 ——ガッ。 左肩に、激痛。 黎は、地面に倒れた。 泥水が、口に入る。 「出せよ。キーを出せ。お前みたいなのが、持ってていいモンじゃねえんだよ」 カイが、黎の腕を踏みつけた。 「ぐ、ああっ……」 「俺はな、失敗できないんだ。イヴさんに、消される。お前のせいで、俺は——」 カイの声が、震えている。 （こいつ、泣きそうだ） （怖いんだ） （僕と同じだ） 黎は、泥水の中で、キーを握りしめた。 ポケットの中で、硬い感触。 （ノクターン） （僕、どうすればいい） （あんたは、僕に、生き延びろって言った） （でも、あんたがいないのに、どうやって） カイが、黎の髪を掴んだ。 「聞いてんのか！ キーを出せ！」 黎は、カイの目を見た。 緑色の目。 怯えた目。 （こいつも、追い詰められてる） （でも、だからって） （僕は、負けない） 黎は、カイの足を、両手で掴んだ。 「——うわっ！」 思い切り、引っ張った。 カイが、バランスを崩す。 黎は、カイの体を、突き飛ばした。 「くそが！」 カイが、尻餅をつく。 黎は、崩れかけた車体の下に、手を突っ込んだ。 熱い。 指先が、焼ける。 それでも、探る。 ——あった。 原初キー。 ノクターンの隠しスペースから、落ちていた。 黎は、キーを握りしめた。 「……ごめん、ノクターン。僕、行くよ」 黎は、走り出した。 暗渠へ。 旧渋谷川の暗渠へ。 「待て！ 逃げるな！」 カイが、追いかけてくる。 だが、その時。 ——ゴォォォン！！ 爆発の二次崩落。 高架のコンクリート片が、崩れ落ちる。 カイの前に、壁ができた。 「くそ！ 邪魔だ！」 カイの怒声が、後ろで響く。 黎は、振り返らなかった。 走る。 涙と泥水で、顔はぐしゃぐしゃ。 息が、苦しい。 心臓が、破裂しそう。 それでも、走る。 暗渠の入り口が見えた。 黎は、暗闇の中へ、飛び込んだ。 冷たい空気。 黴の匂い。 水の音。 黎は、暗渠の中間地点で、足を止めた。 壁に、背を預ける。 ずるずると、座り込む。 息を整える。 肩で、息をする。 「はぁ……はぁ……はぁ……」 黎は、スマート端末を取り出した。 電源を入れる。 画面に、通知が並ぶ。 『回収通知（確定）』 『予兆確率：94.2%』 そして、アノマリーが公開した、自分の顔写真。 『原初キー保持者。確保報酬：3000万グリッド円。生死は問わない』 黎は、画面を見つめた。 （上も、下も、僕を追ってくる） （ノクターンは、いない） （僕は、一人だ） 黎は、端末を、壁に叩きつけた。 ——ガッ。 画面が、割れる。 もう一度。 ——ガッ。 端末が、壊れた。 「……これで、追跡は、切れた」 黎は、壊れた端末を、暗渠の水に落とした。 水音が、暗闇に響く。 黎は、原初キーを、握り直した。 （ノクターンのコア） （記憶中枢） （あれが、車体のどこかに、残ってるはずだ） 黎は、思い出そうとした。 ノクターンの車体。 どこに、コアがある？ 分からない。 （分からない） （でも、諦めない） 黎は、立ち上がった。 足が、震える。 左肩が、痛む。 手のひらが、焼けている。 それでも、立つ。 「……ノクターン。僕、あんたを、絶対に、取り戻す」 黎は、暗渠の先へ、歩き出した。 暗闇の中へ。 一人で。 ——後方では、カイが、足を引きずりながら、暗渠の入り口に立っていた。 「……逃がすかよ」 カイの緑の目が、暗闇の中で、ギラリと光った。 「俺は、絶対に、お前を捕まえる。イヴさんに、消されたくないから」 カイは、暗渠の中へ、一歩、踏み出した。 足音が、暗闇に、吸い込まれていく。 黎の足音と、カイの足音。 二つの足音が、暗渠の中に、消えていった。 ——ノクターンは、まだ、燃えていた。 高架下で。 一人で。 沈黙したまま。