夕暮れのハコスタ。スタジオCでの撮影が終わったのは、午後五時を少し回った頃だった。 「お疲れさまでしたー！」 スタッフの声が、がらんとしたセットに響く。 白咲ハルトは首を回した。今日の撮影はなんとか乗り切れた。でも、頭の片隅にはいつも、マリーナ通りで見た二重写しの光景がこびりついている。二日前の夕暮れ、レンがふたりに見えたあの瞬間だ。 （もう少しで撮影も終わりか） ふと、そんなことを考えた。 ドラマ「アオハルリフレイン」の映画版。撮影は順調に進んでいる。ハルト演じる主人公は、最終的にセナ演じるヒロインと結ばれる。ハッピーエンド。大団円。 なのに。 （選ばなきゃいけないんだよな、俺） カピ丸の言葉が、頭の中でぐるぐる回る。 セナがいる正史世界か。レンやアキラがいるif世界か。 どちらかを。 「――白咲」 突然、後ろから声がした。 振り返ると、そこには白石アキラが立っていた。 ドラマでは生徒会長役。つまり、主人公と敵対する悪役だ。アキラは長身で、いつも背筋がピンと伸びている。黒いストレートの髪は肩のあたりで切りそろえられていて、切れ長の目はいつも人を試すような光を帯びていた。唇には、深紅のルージュが完璧に引かれている。 「今日の撮影、悪くなかったぜ」 アキラはそう言って、口の端を少しだけ上げた。 「アキラ先輩……？」 ハルトはちょっと驚いた。 白石アキラは、同じ事務所の先輩俳優だ。でも、普段はあまり話しかけてこない。ドラマの中と同じで、どこか近寄りがたい雰囲気があった。 「付き合えよ。飯でもどうだ」 「へ？」 「メシだ。腹が減ってるんだろう」 アキラは有無を言わせない口調で言うと、さっさと歩き出した。 ハルトはあわてて荷物をまとめる。 （なんで急に？） でも、断る理由もなかった。それに――アキラの背中を見ていると、なんだか逆らえない感じがしたのだ。 ハコスタを出たふたりは、アキラが手配したというタクシーに乗り込んだ。 車は港沿いの道を走り、やがてこぢんまりとした店の前で止まる。看板には「ラ・メール」と書いてあった。フランス料理のレストランらしい。外観はシンプルだけど、ドアの取っ手が真鍮でできていて、なんだかすごく高そうだ。 「ここ、めっちゃ高そうじゃないですか？」 「俺が奢る。気にするな」 アキラはこともなげに言うと、さっさと店に入っていった。 店内は静かで、テーブルクロスはまっ白。壁には抽象画がかかっていて、ろうそくの灯りがゆらゆら揺れている。他の客は二組だけで、みんなヒソヒソ声で話していた。 通されたのは、窓際の席。外はもうすっかり暗くなっていて、東京湾に浮かぶ船の灯りがぽつぽつと見える。 「お前、こういう店に来たことあるか？」 「あ、あんまり……いや、ないです」 ハルトは正直に答えた。 アキラはふん、と鼻で笑うと、ワインリストを手に取った。 「じゃあ、好きに頼め。ただし、料理は俺が決める」 「はあ……」 アキラは流れるようなフランス語で注文を始めた。ハルトはその様子を、ぽかんと見ていることしかできない。 （すげえな、アキラ先輩……ドラマの悪役そのまんまじゃん） やがて前菜が運ばれてきた。見たこともない料理が、でっかいお皿にちょこんと乗っている。 ハルトがどうやって食べようか迷っていると、アキラがワイングラスを傾けながら、ふいに言った。 「――俺も、ifの記憶を持ってるんだ」 「……えっ」 フォークを取り落としそうになった。 「どういう――」 「言葉通りだ」 アキラはワインを一口含んで、ゆっくりと飲み込んだ。ろうそくの灯りが、切れ長の瞳に揺れている。 「if世界のカイセイ高校で、俺は生徒会長だった。本物のな」 「本物の……？」 「ドラマの役じゃない。実際に、生徒会室で権力を振りかざしてた。金も横領してたし、気に入らない教師はウソの噂を流して辞めさせた。最低なヤツだったよ」 アキラは淡々と言った。まるで他人のことを話すみたいに。 「でも、ある日、それがバレた」 「な、何に？」 「お前にだ」 アキラの目が、まっすぐハルトを捕らえた。 「お前は、生徒会室に一人で乗り込んできた。『アキラ先輩、これ、なんですか』ってな。証拠の書類を俺の机に叩きつけて、ガタガタ震えながらも、絶対に目を逸らさなかった」 （俺が……if世界で？） ハルトはゴクリと唾を飲み込んだ。 「その時、わかったんだ」 アキラの声が、少しだけ柔らかくなる。 「俺は、誰かに『ダメだ』と言ってほしかったんだ。誰も俺を止めなかった。親も、教師も、生徒も、みんな俺にペコペコ頭を下げるだけだった。でも、お前だけは違った」 アキラはワイングラスを置いた。赤い液体が、ゆっくりとグラスの内側を伝う。 「お前は、『もうこんなことやめましょう』って言った。そして、『俺が手伝いますから、やり直しましょう』って。バカみたいに真っ直ぐで、バカみたいに熱くて――」 そこで、アキラは少しだけ間を置いた。 深紅のルージュが、ろうそくの灯りで濡れたように光る。 「あの日、お前に救われてから、ずっと――お前だけを見てきた」 ハルトは言葉を失った。 心臓がバクバクして、手のひらにじっとり汗をかいている。 「それって――」 「好きなんだよ」 アキラはあっさりと言った。 「お前のその、バカみたいに真っ直ぐなところが。誰にでも優しくて、誰も傷つけたくないって、自分だけ傷ついてるくせに、ヘラヘラ笑ってるところが」 「あ、アキラ先輩……」 ハルトは、どうしていいかわからなかった。 セナのことも、レンのことも、まだ整理できていないのに。ここにきてアキラ先輩までもが。 「――けどな」 アキラの声が、急に冷たくなった。 「お前の優しさは、残酷だ」 「……え？」 「誰にでも優しいってことは、誰に対しても本気じゃないってことだ。お前は空澄にも、黒瀬にも、たぶん俺にも、中途半端な態度を取り続ける。選べないからだ。誰かを傷つけるのが怖いから――その結果、全員を傷つけてる」 アキラの言葉は、刃物みたいに鋭かった。 ハルトの胸の奥に、ズブズブと突き刺さる。 （図星だ） セナにも、レンにも、中途半端な態度を取り続けてる。 どっちを選んでも、もう一方が傷つく。 その現実から、ずっと逃げてきた。 「俺はな、お前に選ばれなくても構わない」 アキラは立ち上がった。 クレジットカードを一枚、テーブルに置く。 「でも、『選ばないこと』だけは許さない」 そう言うと、アキラは振り返らずに店を出ていった。 ハルトは、テーブルの上に残されたワイングラスを見つめた。 グラスのふちには、アキラの深紅のルージュがうっすらとついている。 （三人の想い――） 重い。 重すぎる。 ハルトは、両手で顔を覆った。 ハコスタに戻ったのは、夜の八時を回った頃だった。 静かな廊下を、ハルトはとぼとぼ歩く。足音だけが、やけに大きく響いた。 （どうすればいいんだ） アキラの言葉が、耳の奥でずっとこだましている。 『選ばないことだけは許さない』 そりゃそうだ。 でも――どうやって選べばいい？ セナも、レンも、アキラも、みんな大切なのに。 「――ハルトくん！」 突然、声がした。 ハルトが顔を上げると、205号室の前に、亜麻色のふんわりした髪のセナが立っていた。手には、かわいい紙袋を大事そうに抱えている。 「セナ……？」 「あのね、今日すごく疲れてるみたいだったから、これ……お菓子、買ってきたの。撮影の合間に食べてほしくて」 セナはそう言って、ちょっと照れくさそうに微笑んだ。左目の下の泣きぼくろが、蛍光灯の下で小さく動く。 「あ、ありがと――」 「――撮影の後、話がある。空けとけ」 もうひとつ、声がした。 振り返ると、いつの間にかレンが立っていた。 黒い短い髪。藍色の鋭い瞳。今日は空手の稽古があったのか、道着姿だ。右膝のあたりが少しだけほつれている。 「レン！」 レンはハルトをじっと見つめてから、チラリとセナに視線を向けた。 セナも、レンをまっすぐ見つめ返している。 ふたりの間に、言葉はない。 でも、その沈黙が、やけに緊迫していた。 廊下の空気がピリピリして、ハルトは思わず一歩後ずさる。 「え、えっと、ふたりとも、今度で――」 その瞬間。 ブブブ、とスマホが震えた。 ハルトはあわててポケットから取り出す。 画面には、LINEの通知がふたつ。 セナから：『後で少しだけ時間もらえる？』 レンから：『今夜、空けろ』 同時受信。 「ちょ、ちょっと待って――！」 ハルトはパニックになって、スマホを落としそうになった。 その時、 ひょい。 小さな白い手が、下からスマホをキャッチした。 「ふっふっふ、モテモテだねぇ、特異点くん」 いつの間にか、ハルトの足元にカピ丸がいた。まんまるな黒目が、いたずらっぽく光っている。 「カピ丸！ お前、こんな時に――」 「いやあ、三角関係ってやつ？ いや、三人いるから四角関係か？ 人間はめんどくさいのだ」 「笑い事じゃないんだよ！」 セナとレンは、カピ丸に気づいていない。 でも、ハルトが突然、自分の足元に向かって叫び出したものだから、ふたりともちょっとキョトンとしている。 「ハルトくん、大丈夫……？」 「なんでもねえ！ 大丈夫だって！ じゃあな！」 ハルトはスマホをひったくると、ほとんど逃げるように廊下を走り去った。 夜風が冷たかった。 ハルトはマリーナ通りのベンチに座って、ぼんやりと海を見ていた。 東京湾は真っ暗で、遠くに船の灯りがぽつんぽつんと光っているだけだ。 ベンチはドラマのロケ地として有名で、三番目のここは、主人公がヒロインに告白した場所だった。 （今は、俺が現実逃避する場所になってるけどな） ハルトは苦笑いした。 セナからのLINE。レンからのLINE。 ふたりとも、話したいことがある。 （でも、俺は――） アキラの言葉が、何度も蘇る。 『誰にでも優しいってことは、誰に対しても本気じゃないってことだ』 違う。 本気だ。 セナにも、レンにも、本気なんだ。 でも――そうやって、自分の優柔不断を正当化してるだけなのかもしれない。 「――ハルトくん！」 名前を呼ばれて、ハルトは顔を上げた。 セナが、息を切らせて走ってくる。 亜麻色の髪が潮風に乱れて、空色の瞳はうっすらと潤んでいた。 「セナ……どうしてここが？」 「わかんない……でも、ハルトくんならここにいる気がして」 セナはハルトの隣に、ちょこんと座った。 いつもの、柔らかくていい匂いがする。 「私ね、ハルトくんがずっと苦しんでるの、知ってたよ」 セナは海を見つめながら言った。 「レンくんのことも、アキラさんのことも」 「セナ……」 「私、ハルトくんが好き。誰にも譲りたくない。でも――」 セナの声が震える。 「ハルトくんの幸せが、私の幸せだから」 涙が、一筋、セナのほっぺたを伝った。 「だから……レンくんを選んでも、いいんだよ」 「――そんなこと言うな！」 ハルトは立ち上がった。 胸が張り裂けそうだった。 セナは、自分が傷つくのをわかっていて、そんなことを言っている。 「なんで、なんでそんなこと言うんだよ！ セナはそれでいいのかよ！」 「いいわけないよ……」 セナは涙をぬぐいながら、それでも笑顔を作ろうとした。 「でもね、ハルトくんが苦しんでるのを見るほうが、ずっと辛いの」 「セナ――」 ハルトはセナを抱きしめようとした。 でも、手が震えて、うまく動かない。 そんな自分が、情けなくて。 「ごめん、ロマンチックなとこ悪いんだけど」 突然、カピ丸の声が頭の中に響いた。 「神社の鳥居の歪み、また大きくなってる。今度はなんか、人影みたいなのが見えるんだよね」 「……人影？」 「うん、こわいのだ。このままだと、マジでやばいかも」 セナはハルトの変化に気づいて、心配そうに覗き込んだ。 「ハルトくん、また……例の、ふわふわ？」 「あ、ああ……」 セナはハルトを守るように、ぎゅっと腕にしがみついた。 ハルトはセナをコウナン駅まで送っていった。 「じゃあね、ハルトくん」 「おう、気をつけてな」 改札をくぐるセナの背中が、やけに小さく見えた。 ハルトは一人、駅前のコンビニ「ポプラート」の明かりをぼんやり眺める。 「今日はやめときな」 カピ丸が、ハルトの肩の上にぽすんと落ちてきた。 「神社に行くのは、やめといたほうがいい。満月まで、まだ時間はある。でもね」 カピ丸の声が、いつもより真剣だった。 「キミのそのフラフラした態度が、世界の歪みを大きくしてるのは確かなのだ」 「……わかってる」 ハルトは夜空を見上げた。 雲の切れ間から、月がのぞいている。満月には、まだ少し足りない。でも、その光は妙に明るくて、不気味だった。 「俺はどうすればいいんだ……」 「誰かを想うことは、自分を大事にすることの裏返しなんだよ」 カピ丸はそう言って、ふわりと消えた。 ハルトはスマホを取り出した。 画面には、アキラからの未読メッセージ。 『今日の話、忘れるなよ』 そして、もう一枚。 ミナトザカ神社の写真が添付されていた。 鳥居の向こう。 暗闇の中に、たしかに――人の形をした影が、佇んでいる。 ハルトの手が、震えた。