壁外の空は、重く濁っていた。 朝から太陽は顔を見せず、厚い雲が低く垂れ込めている。風は生暖かく、草の匂いと土の匂い、そしてどこか遠くで腐ったような甘い匂いが混ざり合って、馬の背に揺られるリヴァイ・アッカーマンの鼻をついた。 第57回壁外調査、三日目。 調査兵団は長距離索敵陣形を維持したまま、壁外の大地を北へ向かって進んでいた。見渡す限りの草原が、風に合わせてざわざわと波打っている。その草原のあちこちに、馬を駆る兵士たちの小さな影が点々と散らばっていた。 リヴァイは、陣形の中央よりやや後方、エルヴィン・スミス団長のすぐ左隣を走っていた。手綱を握る手は、いつも通り無駄な力が抜けている。だが、その灰青色の鋭い瞳だけは、絶えず周囲を走査していた。 （妙だ） リヴァイは、胸の奥で渦巻く違和感を、舌の上で転がすように感じていた。 昨夜、エルヴィンから聞かされた言葉が、頭から離れない。 『この陣形の配置を知っているのは、調査兵団の幹部だけだ。そして、王政府の一部の人間だけだ』 『内通者がいるなら、必ず尻尾を出す』 あの時、リヴァイの脳裏に浮かんだのは、出撃前、城門の前で不自然な笑みを浮かべていた男の顔だった。 ゲルガー。 調査兵団の古参兵で、40歳を過ぎた経験豊富な兵士。普段は物静かで、誰に対しても穏やかに接する男。リヴァイは、あの男の笑みが、どうしても頭の隅から離れなかった。 （あれは、何か企んでる奴の顔だ） リヴァイは、手綱を握る指に、ほんの少しだけ力を込めた。 その時だった。 「――団長！ 緊急報告です！」 後方から、一頭の馬が全力で駆けてきた。馬の腹は汗で光り、騎乗している伝令兵の顔は、恐怖で青ざめていた。 エルヴィンが、手綱を引いて馬を止める。リヴァイも、それに合わせて馬を止めた。 「どうした」 エルヴィンの声は、低く、落ち着いていた。 「さ、索敵班からの報告です！ 北東方向に、奇行種を含む巨人の大群が接近中！ 数は……少なくとも五十体以上！ 進路は、こちらに向かってまっすぐです！」 伝令兵の声が、震えている。 「速度は？」 「は、速いです！ このまま進めば、一時間後には接触します！」 エルヴィンの青い瞳が、すっと細められた。 「北東から、だと」 エルヴィンは、馬の上で地図を広げた。リヴァイも、隣からその地図を覗き込む。 （北東……） （左翼と中央の間。索敵の薄い場所だ） リヴァイの胸の奥で、昨夜の嫌な予感が、黒い塊になって膨らんでいく。 エルヴィンの指が、地図の一点を指した。 「この進路は、陣形の弱点を正確に突いている」 エルヴィンの声は、冷たいほど静かだった。 「偶然か？ いや、これは……偶然ではあり得ない」 エルヴィンは、地図を畳み、リヴァイの方を向いた。 「リヴァイ。どうやら、私の懸念は現実のものになったようだ」 「ああ。内通者がいるってことだな」 リヴァイは、短く答えた。 「誰にも気づかれるな。お前だけに伝えておく。内通者は、おそらく複数いる。そして、奴らはこの混乱に乗じて、何かを仕掛けてくるはずだ」 「分かってる」 リヴァイは、エルヴィンの青い瞳を真っ直ぐに見返した。 「お前は、本隊の指揮を続けろ。俺が、後方の警戒にあたる」 「頼む」 エルヴィンは、短く頷いた。 リヴァイは、馬の向きを変えようとして、一瞬だけ、エルヴィンの横顔を見た。 （こいつは、また一人で全部背負うつもりだ） （だが、今回は、俺が隣にいる） リヴァイは、心の中でそう呟き、馬を駆った。 ――― 巨人の群れが、迫っていた。 遠くの草原の向こうから、地響きのような足音が聞こえてくる。見渡す限りの草原の彼方に、巨大な影が、いくつも、いくつも、ゆっくりと立ち上がっていくのが見えた。 「総員、戦闘配置！ 陣形を縮小し、本隊を中心に集まれ！」 エルヴィンの声が、風に乗って響き渡る。 兵士たちが、一斉に馬を駆り、本隊の周囲に集まり始めた。 「リヴァイ班は、本隊の左翼を守れ！ ペトラ、お前はリヴァイの指示に従え！」 「はい！」 リヴァイの馬のすぐ後ろで、ペトラ・ラルが、真剣な表情で頷いた。 オレンジがかった茶色のショートヘアが、風に乱れている。大きな琥珀色の瞳は、真っ直ぐに前方を見据えていた。左耳に小さな銀のピアスが、鈍く光っている。 調査兵団特別作戦班、通称リヴァイ班の紅一点。19歳。リヴァイを誰よりも深く尊敬し、信頼している若き兵士。 「ペトラ」 リヴァイは、振り返らずに声をかけた。 「はい、兵士長」 「死ぬんじゃねぇぞ」 リヴァイの声は、ぶっきらぼうで、短かった。 ペトラは、一瞬だけ目を見開き、それから、ふっと柔らかく微笑んだ。 「……はい。兵士長も、ご無事で」 ペトラの声は、丁寧で、芯が通っていた。 リヴァイは、それ以上何も言わず、馬を加速させた。 （こいつは、真面目すぎる。だが、あの真面目さが、班の支えになってる） リヴァイは、心の中で、そう思った。 ――― 巨人との戦闘が、始まった。 「うおおおおお！！」 「右翼、崩れるな！ 持ちこたえろ！」 兵士たちの叫び声が、草原に響き渡る。 立体機動装置からアンカーが放たれ、ワイヤーが風を切る音。超硬質スチール製ブレードが、巨人の肉を斬り裂く音。そして、巨人の断末魔の叫び。 リヴァイは、馬を降り、立体機動装置で草原を駆け抜けた。 「ちっ……数が多すぎる」 リヴァイは、舌打ちした。 通常種の巨人が、次々と草原の彼方から現れる。3メートル級の小型のものから、10メートルを超える大型のものまで。その数は、ざっと見積もっても、三十体は下らない。 リヴァイは、アンカーを巨人の肩に打ち込み、ワイヤーを巻き取って一気に加速した。 「はあっ！」 ブレードを逆手に持ち、回転しながら巨人の首筋を斬り裂く。 ズバァッ！ 血飛沫が、空に舞った。 巨人が、崩れ落ちる。 「次だ」 リヴァイは、着地すると同時に、次の巨人へ向かって跳んだ。 ――― ペトラは、リヴァイの背中を、遠くから見つめていた。 （兵士長は、やっぱり凄い） （私も、あんな風に戦えるようにならなきゃ） ペトラは、唇を引き締め、立体機動装置で巨人の群れの中へ飛び込んだ。 「せやあっ！」 ペトラは、小型の巨人の背後に回り込み、首筋を斬り裂いた。 巨人が、崩れ落ちる。 「よし、一匹！」 ペトラは、小さく息を吐いた。 だが、次の瞬間、彼女の視界の端で、何かが動いた。 「――！？」 振り返ると、5メートル級の巨人が、彼女に向かって突進してきていた。 「くっ……！」 ペトラは、とっさにアンカーを放ち、巨人の肩に打ち込んだ。 だが、巨人の動きが、予想以上に速い。 （間に合わない――！） ペトラが、そう思った瞬間。 「何を突っ立ってやがる！」 リヴァイが、ペトラと巨人の間に割って入った。 「はあっ！」 リヴァイのブレードが、巨人の首を、一閃で斬り裂いた。 巨人が、倒れる。 「……す、すみません、兵士長！」 ペトラは、慌てて謝った。 「謝る暇があったら、周りを見ろ。戦場でぼんやりしてる奴から死ぬんだぞ」 リヴァイの声は、冷たかった。 「はい……！」 ペトラは、唇を噛みしめた。 （私、兵士長に守ってもらってばかりだ） （もっと、ちゃんと戦わなきゃ） ペトラは、心の中で、自分を奮い立たせた。 ――― 戦闘は、激しさを増していった。 巨人の数は、減るどころか、増え続けている。 「くそっ、きりがねぇ！」 「誰か！ 左翼が危ない！」 兵士たちの声が、焦りに満ちていく。 リヴァイは、巨人を斬りながら、周囲の状況を冷静に観察していた。 （おかしい） （この巨人ども、明らかにこっちの動きを読んでやがる） 巨人の群れは、調査兵団の陣形の弱点を正確に突き、包囲を狭めていた。 （やはり、内通者がいる。それも、かなり高い位置にいる奴だ） リヴァイの脳裏に、再び、ゲルガーの顔が浮かんだ。 「リヴァイ！」 エルヴィンの声が、聞こえた。 リヴァイは、エルヴィンの方を見た。 「本隊を守るため、後退する！ リヴァイ班は、殿を務めろ！」 「了解だ」 リヴァイは、短く答えた。 「ペトラ！ お前ら、本隊の後方につけ！ 俺が殿を務める！」 「はい！」 ペトラは、リヴァイの指示に従い、本隊の後方へと移動した。 リヴァイは、一人、巨人の群れの前に立ちはだかった。 「さあ、来い。てめえらの相手は、俺がしてやる」 リヴァイは、ブレードを両手に構え、静かに呟いた。 ――― その時だった。 「うわああああああ！？」 本隊の中央で、突然、悲鳴が上がった。 リヴァイは、振り返った。 本隊の中央で、調査兵団の兵士の一人が、隣にいた仲間の兵士に、背後から斬りつけていた。 「な、何をしてるんだ、お前……！？」 斬りつけられた兵士が、信じられないという顔で、倒れていく。 「ぐっ……！」 斬りつけた兵士は、無表情のまま、次の獲物を探すように、周囲を見渡した。 「内通者だ！ 敵が混ざってる！」 「全員、武器を構えろ！ 誰が敵か分からないぞ！」 本隊が、混乱に陥った。 「ちっ……始まりやがったか」 リヴァイは、舌打ちし、本隊の方へ駆け戻ろうとした。 だが、その時。 「動くな、リヴァイ兵士長」 リヴァイの背後から、冷たい声がした。 振り返ると、調査兵団の兵士の一人が、ペトラの首筋に、ブレードを突きつけていた。 「ペトラ！」 リヴァイの声が、鋭くなった。 「この女がどうなってもいいのか？」 内通者の男は、にやりと笑った。 「武器を捨てろ。さもないと、この女の首を斬る」 ペトラは、恐怖で顔を青ざめさせていたが、それでも、リヴァイを見る目は、真っ直ぐだった。 「兵士長……私のことは、気にしないでください……！」 ペトラの声は、震えていた。 「黙れ！」 内通者の男が、ペトラの首筋に、ブレードを押し当てた。 「……ちっ、汚ぇ真似をしやがる」 リヴァイは、小さく舌打ちした。 「武器を捨てるんだ、リヴァイ兵士長。お前の選択次第で、この女の命が決まる」 内通者の男は、勝ち誇ったように言った。 リヴァイは、ゆっくりと、両手のブレードを地面に落とした。 「……これでいいか」 リヴァイの声は、冷たかった。 「はは、人類最強の兵士も、女一人のために武器を捨てるとはな」 内通者の男は、嘲笑った。 「だが、残念だったな。お前も、ここで死ぬんだ」 内通者の男が、ブレードを振り上げた。 ――その瞬間。 リヴァイの体が、消えた。 「――！？」 内通者の男が、目を見開いた。 リヴァイは、地面に落としたブレードを、足の指で器用に蹴り上げ、空中でキャッチしていた。 「お前が俺に勝てると思ったか」 リヴァイの声は、氷のように冷たかった。 「な、に――」 内通者の男が、言葉を失った。 リヴァイは、一瞬で内通者の男の懐に飛び込み、ペトラを突き飛ばした。 「きゃっ！」 ペトラが、地面に倒れる。 「くそっ！」 内通者の男が、ブレードを振り回す。 だが、リヴァイの動きは、その数倍速かった。 「遅ぇ」 リヴァイのブレードが、内通者の男の腕を斬り裂いた。 「がああああ！？」 内通者の男が、絶叫した。 「お前ら、仲間を斬って、何が楽しい」 リヴァイは、内通者の男の胸ぐらを掴み、地面に叩きつけた。 「……く、くそ……！」 内通者の男は、苦しそうに喘いだ。 「黒装束の男は、どこだ」 リヴァイは、内通者の男の顔を覗き込んだ。 「……知るか」 内通者の男は、そう言うと、突然、懐から何かを取り出した。 「！？」 リヴァイは、とっさに後ろに跳んだ。 次の瞬間。 ドォォォン！！！ 内通者の男の体が、爆発した。 「ぐっ……！」 リヴァイは、爆風に吹き飛ばされ、地面を転がった。 「兵士長！」 ペトラが、リヴァイに駆け寄った。 「……大丈夫だ。それより、お前は無事か」 リヴァイは、立ち上がりながら言った。 「は、はい……私は、大丈夫です。でも、兵士長が……」 ペトラの声は、震えていた。 「心配すんな。この程度、かすり傷だ」 リヴァイは、服についた土を払った。 「……あいつら、最初から死ぬつもりで来てやがる」 リヴァイは、爆発した内通者の残骸を見下ろした。 「狂信者ってわけか」 リヴァイの声は、低く、重かった。 ――― その時だった。 「エルヴィン団長」 本隊の中央で、突然、男の声が響いた。 リヴァイは、声のした方を見た。 そこに立っていたのは、ゲルガーだった。 「ゲルガー……お前」 エルヴィンの声が、わずかに揺れた。 「どういうことだ」 ゲルガーは、にっこりと笑った。 「どういうことも何も、見ての通りですよ、団長」 ゲルガーの声は、穏やかで、まるで世間話でもしているかのようだった。 「お前が……黒装束の男か」 エルヴィンの青い瞳が、ゲルガーを射抜いた。 「ええ、そうです。私が、あなたの言う『黒装束の男』です」 ゲルガーは、あっさりと認めた。 「なぜ、こんなことを」 エルヴィンの声は、低く、怒りを押し殺したような響きがあった。 「なぜ？ 簡単なことですよ。あなたたち調査兵団は、王政府にとって、目障りな存在だからです」 ゲルガーは、笑みを浮かべたまま言った。 「壁の外の真実を追い求めるあなたたちは、王政府の秩序を乱す。だから、消してもらう。ただ、それだけのことです」 「……王政府の命令か」 「ええ。正確には、あなたが信頼している王政府の重鎮の、ね」 ゲルガーの言葉に、エルヴィンの表情が、一瞬で凍りついた。 「……何だと？」 「ああ、そうだ。あなたの父上を殺したのも、中央憲兵ですよ」 ゲルガーの声は、残酷なほど穏やかだった。 「そして、それを指示したのは、あなたが信頼している王政府の重鎮だ」 エルヴィンの顔から、血の気が引いていくのが、リヴァイにも分かった。 「……お前、今、何と」 エルヴィンの声が、震えていた。 「聞こえませんでしたか？ あなたの父上を殺したのは、中央憲兵だと言ったんです。幼いあなたが、父上の推論を町の子供たちに話してしまったから、口封じのために殺された。そして、その命令を下したのは、あなたが信頼している王政府の重鎮――」 「黙れ」 エルヴィンが、ゲルガーの言葉を遮った。 「黙れ、ゲルガー。それ以上、何を言っても無駄だ」 エルヴィンの声は、低く、冷たかった。 「お前の目的は、私の動揺を誘うことか？ だとしたら、無駄だ。私は、団長だ。この場で、私が動揺すれば、兵士たちが危険に晒される」 エルヴィンは、ゲルガーを真っ直ぐに見据えた。 「全員、退却！ 陣形を崩して本隊へ合流しろ！ ゲルガーは、私が相手をする！」 エルヴィンの声が、戦場に響き渡った。 「……さすがは団長。動揺しないと思っていましたが、本当に動揺しないとは」 ゲルガーは、感心したように言った。 「だが、もう遅いですよ」 ゲルガーが、懐から、小さな笛のようなものを取り出した。 「私は、あなたたちが退却する道に、罠を仕掛けておきました。巨人を誘き寄せるための、特別な餌をね」 ゲルガーは、笛を吹いた。 ピィィィィ――― 甲高い音が、草原に響き渡った。 次の瞬間。 「――巨人だ！ 四方から、大量の巨人が！」 兵士の悲鳴が上がった。 退却しようとしていた兵士たちの周囲から、突然、大量の巨人が現れた。 「な、なんでこんなに……！」 「くそっ、退路が塞がれた！」 兵士たちが、パニックに陥った。 「ゲルガー……お前、最初からこのつもりだったな」 リヴァイは、ゲルガーを睨みつけた。 「ええ、そうですよ、リヴァイ兵士長。あなたたちは、ここで全滅するんです」 ゲルガーは、にっこりと笑った。 「調査兵団は、今日で終わりです」 ゲルガーは、そう言うと、立体機動装置でその場から飛び去った。 「待て、ゲルガー！」 リヴァイは、ゲルガーを追おうとした。 だが、その前に、巨人の群れが立ちはだかった。 「ちっ……！」 リヴァイは、舌打ちし、巨人に向かってブレードを構えた。 ――― 戦場は、地獄と化していた。 四方から押し寄せる巨人の群れ。逃げ場を失った兵士たち。悲鳴と怒号と、巨人の咆哮が、混ざり合って、耳をつんざく。 「うわあああああ！」 「た、助けてくれ……！」 巨人に捕まり、食い殺されていく兵士たち。 リヴァイは、歯を食いしばり、巨人を斬り続けた。 「くそが……！」 リヴァイのブレードが、巨人の首を次々と斬り裂いていく。 だが、数が多すぎる。 （このままでは、全滅する） リヴァイは、冷静に状況を判断した。 （エルヴィンは、どこだ） リヴァイは、エルヴィンの姿を探した。 エルヴィンは、本隊の中央で、兵士たちに指示を出していた。 「右翼、崩れるな！ 左翼と合流しろ！」 エルヴィンの声は、まだ力強かった。 だが、その顔は、青ざめていた。 （あいつ、ゲルガーの言葉に、動揺してやがる） リヴァイは、エルヴィンの心の内を、痛いほど感じ取った。 （無理もねぇ。父親を殺した真実を、あんな形で聞かされたんだ） リヴァイは、エルヴィンの元へ駆け寄ろうとした。 その時だった。 「ペトラ！」 リヴァイの背後で、悲鳴が上がった。 振り返ると、ペトラが、巨人の攻撃から、仲間の兵士を庇って、地面に倒れていた。 「ペトラ……！」 リヴァイは、ペトラの元へ駆け寄った。 ペトラの体は、血に染まっていた。 「ペトラ、しっかりしろ！」 リヴァイは、ペトラを抱き起こした。 「……兵士長……私、仲間を……守れましたか……？」 ペトラは、かすれた声で、そう言った。 「ああ、守れた。お前は、よくやった」 リヴァイは、ペトラの手を握った。 「……良かった……私、兵士長の役に……立てましたか……？」 ペトラの琥珀色の瞳が、リヴァイを見上げた。 「当たり前だ。お前は、俺の自慢の部下だ」 リヴァイの声は、震えていた。 「……嬉しい……です……」 ペトラは、そう言って、意識を失った。 「ペトラ！ おい、ペトラ！」 リヴァイは、ペトラの名前を叫んだ。 だが、ペトラは、目を開かなかった。 「くそ……くそが……！」 リヴァイは、地面を拳で殴りつけた。 （俺は、何のために強くなったんだ） （守るべきものを、守れないで、何が人類最強だ） リヴァイの拳から、血が滲んだ。 「リヴァイ！」 エルヴィンが、リヴァイの元へ駆け寄ってきた。 「ペトラは……！」 「重傷だ。だが、まだ息はある。早く、本隊と合流して、撤退しなければ」 リヴァイは、ペトラを背負った。 「……私の判断ミスだ。このような事態を招いたのは、私の責任だ」 エルヴィンの声は、沈んでいた。 「お前のせいじゃねぇ」 リヴァイは、短く言った。 「だが……」 「お前のせいじゃねぇと言ってる。それより、今は、生き残ることだけを考えろ」 リヴァイは、エルヴィンを見た。 「お前は、団長だ。兵士たちを、一人でも多く、壁の内側に連れて帰るのが、お前の仕事だろ」 エルヴィンは、リヴァイの言葉に、ハッとしたように顔を上げた。 「……ああ、そうだな」 エルヴィンは、深く息を吐いた。 「総員、撤退！ 生存を最優先にしろ！ 負傷者は、馬に乗せて運べ！ 動ける者は、殿を務めろ！」 エルヴィンの声が、戦場に響き渡った。 ――― 調査兵団は、壊滅的な被害を受けながらも、なんとか巨人の包囲網を突破し、壁の内側へ向けて撤退を開始した。 リヴァイは、ペトラを背負ったまま、馬を駆った。 ペトラの体は、冷たくなっていた。 （頼む、死ぬな） （お前は、まだ、死んでいい人間じゃない） リヴァイは、心の中で、祈るように呟いた。 エルヴィンは、リヴァイの隣を走っていた。 「リヴァイ。ペトラの容態は」 「良くない。だが、まだ、心臓は動いてる」 リヴァイは、前を見たまま答えた。 「……そうか」 エルヴィンは、それ以上、何も言わなかった。 ――― 夕方、調査兵団は、なんとか壁の内側に辿り着いた。 トロスト区の城門が、重い音を立てて開く。 「開いたぞ！ 早く入れ！」 「負傷者を優先しろ！」 駐屯兵団の兵士たちが、撤退してきた調査兵団の兵士たちを迎え入れた。 リヴァイは、ペトラを医務室に運び込んだ。 「ペトラ！ ペトラ、聞こえるか！」 リヴァイは、ペトラの手を握った。 「……兵士長……」 ペトラが、うっすらと目を開けた。 「……私……生きてる……？」 「ああ、生きてる。お前は、生きてる。だから、死ぬな」 リヴァイの声は、震えていた。 「……はい……兵士長……私、もっと……強くなります……兵士長の……隣で……戦えるように……」 ペトラは、そう言って、また意識を失った。 リヴァイは、ペトラの手を握りしめたまま、しばらく動けなかった。 ――― その夜、リヴァイは、調査兵団本部の廊下を、一人で歩いていた。 ペトラは、一命を取り留めた。だが、重傷であることに変わりはない。 リヴァイの拳は、固く握りしめられていた。 （俺は、弱い） （守るべきものを、守れなかった） リヴァイは、壁に拳を打ちつけた。 鈍い音が、廊下に響く。 「リヴァイ」 背後から、声がした。 振り返ると、エルヴィンが立っていた。 「……お前か」 リヴァイは、壁に打ちつけた拳を、ゆっくりと下ろした。 「ペトラは、助かったそうだな」 「ああ。だが、まだ安心はできねぇ」 リヴァイは、エルヴィンを見ずに答えた。 「……そうだな」 エルヴィンは、リヴァイの隣に立った。 「リヴァイ。今日のことは、私の責任だ。お前たちを、危険に晒した」 エルヴィンの声は、沈んでいた。 「だから、お前のせいじゃねぇと言ってるだろ」 リヴァイは、エルヴィンの方を見た。 「ゲルガーの言葉、気にしてるのか」 エルヴィンは、黙っていた。 「……あいつの言ったことは、本当なのかもしれねぇ。だが、今は、それを考える時じゃねぇ。俺たちは、生き延びた。そして、次にやるべきことは、決まってる」 リヴァイは、エルヴィンの青い瞳を真っ直ぐに見た。 「黒装束の男を、捕まえる。そして、王政府の連中を、ぶっ潰す。違うか？」 エルヴィンは、リヴァイの言葉に、目を見開いた。 「……お前は、強いな、リヴァイ」 エルヴィンは、小さく笑った。 「お前が弱音を吐くなら、俺が聞いてやる。だが、お前は、団長だ。弱音を吐くのは、俺の前だけにしろ」 リヴァイは、そう言って、エルヴィンの肩を、軽く叩いた。 「……ああ」 エルヴィンは、静かに頷いた。 「ありがとう、リヴァイ。お前がいてくれて、本当に良かった」 エルヴィンの声は、心からのものだった。 リヴァイは、何も言わずに、エルヴィンから視線を外した。 （こいつは、また、俺に弱さを見せた） （だが、それでいい。俺は、こいつの弱さを受け止められる、唯一の人間でありたい） リヴァイは、心の中で、そう思った。 ――― 深夜、リヴァイは、一人、訓練場に立っていた。 剣を振る手が、止まる。 （ゲルガー……あの野郎） （必ず、見つけ出して、始末する） リヴァイは、夜空を見上げた。 厚い雲の隙間から、月が、ぼんやりと顔を覗かせていた。 （そして、エルヴィン） （お前の父を殺した奴らを、必ず、地獄に送ってやる） リヴァイは、拳を握りしめた。 その拳から、また、血が滲んだ。 だが、リヴァイは、痛みを感じなかった。 感じるのは、ただ、怒りと、無力感と、そして、エルヴィンへの想いだけだった。 風が、訓練場を吹き抜けていった。 冷たい夜風が、リヴァイの頬を、鋭く打った。 （この戦いは、まだ始まったばかりだ） （黒装束の男も、王政府の連中も、絶対に許さねぇ） リヴァイは、静かに、そう誓った。 月明かりが、彼の小さな影を、地面に長く伸ばしていた。 その影は、まるで、これから始まる長い戦いを、象徴しているかのようだった。