月曜日の朝。渋谷の空は、どんよりと曇っていた。 千燈ゆうひは、ネオ・シブヤ学園の校門をくぐった。渋谷駅から歩いて十五分。IT・配信系に強い私立高校だ。制服は、紺のブレザーに赤いリボン。ただし、今のゆうひが着ているのは、男子用のスラックスだった。 「はあ……まだ慣れないなあ」 低い声が、自分の口から出る。三日経っても、この違和感だけは消えなかった。 あの金曜の夜、配信スタジオ「ミラーボール」の控え室で見つけた古い鏡。そこに貼られていた「ジェンダー・リバーサル」の紙。軽い気持ちで叫んだ願いが、まさか本当に叶うなんて。 しかも、呪いはゆうひ一人だけじゃなかった。ぶいすぽっ！のメンバー全員が、性別反転してしまったのだ。 （私のせいだ……） ゆうひは唇を噛んだ。 （私があんなこと言わなければ、みんな巻き込まれなかった） だからこそ、元に戻る方法を探すのは自分の役目だと思っている。 「ゆうひ！」 後ろから声がした。低くて、でも聞き覚えのある声。 振り返ると、そこにいたのは——。 プラチナブロンドのショートヘア。片側だけ三つ編みにして、銀のヘアピンで留めている。夜空のような紺色の瞳。でも、身長が伸びている。百六十二センチだったはずが、今は百七十五センチ近くある。肩幅も広がり、制服の男子用ブレザーがぴったりと似合っていた。 「ねおん……だよね？」 「当たり前でしょ。他に誰がいるのよ」 星宮ねおん。ぶいすぽっ！のメンバーで、ネオ・シブヤ学園配信部の部長。ゆうひの親友だ。クールでツンデレな自認があるが、本当は仲間思いで面倒見が良い。 今のねおんは、男の子の体になっていた。 「うわあ、ねおん、背が伸びたね！ 十センチ以上あるよ！」 「声がでかい！ 朝からうるさいわよ！」 ねおんが耳を押さえる。その耳が、ほんのり赤い。 「えへへ。だって、びっくりしたんだもん」 「びっくりするのは私の方よ。あんた、ちゃんと男子制服にしたのね」 「うん。スカートは……なんか、落ち着かなくて」 「まあ、気持ちはわかるわ」 ねおんも、男子用のスラックスを履いていた。 二人は並んで、配信部の部室へ向かった。 廊下を歩く。すれ違う生徒たちが、ちらちらとこちらを見る。 「ねえ、あれ、星宮先輩だよね？」 「え、うそ。かっこよくなってない？」 「千燈先輩も、男の子になってもかわいい……」 ひそひそ声が聞こえる。 （やっぱり、目立つよね……） ゆうひは、少しだけ肩をすくめた。 「気にするな。どうせ三日もすれば慣れるわ」 「ねおんは平気なの？」 「平気なわけないでしょ。でも、いちいち反応してたら疲れるだけよ」 「そっか。ねおんは強いね」 「別に。あんたが弱すぎるだけよ」 「えー、ひどい」 でも、ねおんの口元が、少しだけ緩んでいた。 部室に着いた。 配信部の部室は、校舎の三階の端にある。中には配信機材が揃っていて、ぶいすぽっ！のメンバーはよくここで配信の準備をする。 ガラリ、と扉を開ける。 「誰もいないね」 「朝だもの。当たり前でしょ」 ねおんは、窓際の椅子に座った。 「ゆうひ」 「ん？」 「……大丈夫なの」 低い声が、静かに響く。 「何が？」 「体の調子とか、気分とか。男の子の体になって、何か変なことはない？」 ねおんが、じっとこちらを見ている。紺色の瞳が、真剣だった。 （ああ、ねおんは心配してくれてるんだ） ゆうひは、胸のあたりが温かくなるのを感じた。 「大丈夫だよ。声が低くなったのと、胸が平らになったのと、あと……朝起きたら喉が渇いてたことくらいかな」 「それ、いつものことじゃない」 「あ、そうかも」 二人で、ふっと笑った。 「でも、本当に大丈夫だからね。ねおんこそ、体が大きくなって大変じゃない？」 「私は別に。むしろ、この体格は便利よ」 ねおんが、自分の腕を組んだ。 「便利って？」 「だから、その……あんたを守れるってことよ」 「へ？」 「聞こえなかったの？ あんた、耳まで悪くなった？」 「聞こえたけど……守るって？」 「そのままの意味よ。今の私は、あんたより背が高いし、力もある。だから、何かあったら、私が守ってやる」 ねおんの顔が、耳の先まで真っ赤になっている。 「ねおん……」 「勘違いしないで。別に、あんたのためじゃないから。あんたが倒れたら、呪いを解くのが遅れるでしょ。迷惑だから、守るだけよ」 「……ねおん、それ、ツンデレってやつだよね？」 「ツンデレじゃない！」 「えへへ。でも、ありがとう。すごく嬉しい」 ゆうひが笑うと、ねおんはますます顔を赤くして、そっぽを向いた。 「だから、違うって言ってるでしょ……」 その声は、さっきよりずっと小さかった。 放課後。 二人は、呪いの情報を集めるために手分けして動くことにした。 「私は図書室で、ジェンダー・リバーサルについて調べてみるよ」 「私は部室で、過去の配信記録を漁るわ。もしかしたら、あの鏡について何か映ってるかもしれない」 「わかった。何か見つけたら連絡するね」 「ええ。あんた、スマホの充電切れてたことあるから、気をつけなさいよ」 「うっ……あれは、一回だけだもん」 「一回でも十分よ」 「はーい」 ゆうひは、ぺこりと頭を下げて、図書室へ向かった。 図書室は、校舎の二階にある。静かで、本の匂いがした。 ゆうひは、端末で「ジェンダー・リバーサル」と検索した。 （あるかな……） 画面に、数件の結果が表示された。 でも、どれも「魔法現象の一種」「詳細不明」「過去に数例の報告」としか書かれていない。 「うーん、これじゃわかんないなあ」 小声でつぶやく。 （本当の気持ちを誰かに伝える……か） それが、呪いを解く鍵だということは、わかっている。 でも、誰に、何を、どうやって伝えればいいのか。 （私、誰かに本当の気持ちを伝えたことなんて、あったかな） ゆうひは、首をかしげた。 （みんなに「好き」って言うのは、普通に言うけど……） 「本当の気持ち」って、何だろう。 それ以上考えても、答えは出なかった。 ピコン。 スマホが鳴った。ねおんからのメッセージだ。 『ひ、暇なら手伝えよ。部室、資料が多すぎて一人じゃ無理』 「……ひ、暇なら、って」 ゆうひは、思わず笑ってしまった。 『今行くね！』 返信して、図書室を出た。 部室に戻ると、ねおんが床に座り込んで、古いファイルの山と格闘していた。 「おかえり。何かわかった？」 「ううん。本には、魔法現象としか書いてなかった」 「やっぱりね。こっちも、配信記録には何も映ってなかったわ」 ねおんが、ファイルを閉じた。 「そっか……。でも、まだ諦めないよ。明日は、インターネットで調べてみよう」 「そうね。あと、るりにも聞いてみましょう。あの子、意外と詳しいかもしれない」 「るりちゃんかあ。そういえば、るりちゃんは元々男の子だったんだよね」 「ええ。だから、男の子の体の感覚がわかるのは、あの子だけよ」 「なるほど。今度、話を聞いてみるね」 「そうしなさい」 その時だった。 ねおんが、突然立ち上がった。 「……ちょっと、トイレ」 「あ、うん。行ってらっしゃい」 ねおんは、部室を出て行った。 五分後。 ゆうひは、廊下でねおんを見つけた。 女子トイレの前で、仁王立ちしている。 「ねおん？ どうしたの？」 「……どうしよう」 「何が？」 「男子トイレに行くべきか、女子トイレに行くべきか、わからないのよ」 ねおんが、真剣な顔で言う。 「体は男の子だけど、心は女の子のままだもんね」 「当たり前でしょ。この体になっても、私の心は私よ」 「うん。ねおんはねおんだよ」 ゆうひは、にっこり笑った。 「……あんたは、どっちに行くのよ」 「私は……うーん。私も、迷うなあ」 「あんたもか」 「だって、体は男の子だし、でも心は女の子だし」 二人で、顔を見合わせた。 「……誰もいないタイミングを見計らう？」 「そうしましょう」 二人は、女子トイレの前で、息をひそめた。 中から人が出てくるのを待つ。 やがて、誰もいなくなった。 「今よ」 「うん！」 二人は、素早く女子トイレに駆け込んだ。 中は、静かだった。 洗面台の鏡に、自分たちの姿が映る。 「……誰だこれ」 「……私も、同じことを思ってた」 鏡の中には、茶髪に黄色いメッシュの男の子と、プラチナブロンドの男の子が立っていた。 「あはは。なんか、おかしいね」 「笑い事じゃないわよ。でも……」 ねおんが、鏡の中の自分をじっと見た。 「……まあ、悪くはないわね」 「ねおん、かっこいいもんね」 「ばっ……何言ってるのよ！」 「え？ 褒めたんだけど」 「あんた、そういうこと平気で言うから、たちが悪いのよ」 「そうかなあ？」 「そうよ。……ほら、さっさと済ませるわよ」 「はーい」 二人は、個室に別れた。 しばらくして、外に出る。 手を洗いながら、ゆうひは鏡を見た。 （男の子の私……） まだ、慣れない。 でも、隣にねおんがいるだけで、少しだけ心強かった。 部室に戻ると、スマホが震えていた。 「あ、るりちゃんからだ」 画面を開く。 『ゆうひさん、大丈夫ですか？ 僕、女の子の体になってから、色々わからなくて……。もしよかったら、男の子の体の感覚について、教えてほしいです』 「るりちゃん、困ってるみたい」 「あの子は、元々男の子だったから、余計に混乱してるんでしょうね」 「そうだね。……電話してみようかな」 ゆうひは、るりに電話をかけた。 数コールで、つながる。 『もしもし、ゆうひさん？』 柔らかい声。でも、少しだけ不安そうだ。 「るりちゃん、大丈夫？ メッセージ読んだよ」 『あ、はい。ありがとうございます。あの、僕、女の子の体になったじゃないですか。それで、色々わからなくて……』 「うんうん。私も、男の子の体になって、わからないことだらけだよ」 『ゆうひさんもですか？』 「そうだよ。朝起きたら、声が低くてびっくりしたし、服も合わないし」 『わかります……。僕も、スカートの丈とか、髪の毛のセットとか、全然わからなくて』 「あはは。るりちゃんは、女の子の体になって、大変だもんね」 『はい。でも、男の子の体の感覚がわかるのは、僕だけだと思うので。何か力になれることがあれば、言ってください』 「るりちゃんは、いつも優しいね」 『そ、そうですか？ 僕はただ、誰かの役に立ちたいだけなので』 るりの声が、照れている。 「ううん、本当にありがとう。私も、女の子の体のことで、るりちゃんに聞きたいことがいっぱいあるんだ」 『はい、何でも聞いてください。……あ、でも、僕もわからないことだらけなので、答えられるかどうか』 「それでもいいの。一緒に考えよう」 『……はい！』 るりの声が、少し明るくなった。 通話を終える。 「るりちゃん、いい子だねえ」 「ええ。あの子の優しさには、私も助けられてるわ」 「うん。みんなで協力すれば、きっと呪いを解けるよね」 「そうね。……あんた、たまにはいいこと言うじゃない」 「えへへ。ねおんに褒められると、嬉しいな」 「褒めてないわよ」 「えー、今の絶対褒めてたよ」 「気のせいよ」 「むー」 ゆうひが頬を膨らませると、ねおんが小さく笑った。 「……帰りましょう。今日は、収穫がなかったけど、明日はまた調べられるわ」 「うん。そうだね」 二人は、部室を出た。 夕暮れの校舎は、静かだった。 靴を履き替えて、校門へ向かう。 空は、雲の隙間から、オレンジ色の光が漏れていた。 「ねおん、空、きれいだね」 「……ええ」 ねおんが、空を見上げた。 その横顔は、男の子のものなのに、どこか女の子のままだった。 （ねおんは、ねおんだ） ゆうひは、そう思った。 体が変わっても、心は変わらない。 それが、少しだけ、救いだった。 校門を出たところで、ゆうひのスマホが震えた。 「あれ？ さつきさんからだ」 画面を開く。 『リフレクト・ミラーについて話がある。明日、ネオ・シブヤ学園旧校舎の控え室に来い。一人で来る必要はない』 「さつきさん、旧校舎の控え室に来いって」 「旧校舎？ あそこ、立入禁止区域じゃない」 「うん。でも、さつきさんが言うなら、何かあるのかも」 「……調査員って、何者なのよ。あの人、昔から何か隠してるわ」 ねおんが、眉をひそめた。 「でも、話を聞いてみよう。さつきさんは、私のことを心配してくれてると思うし」 「……そうね。あの人、口は悪いけど、面倒見はいいから」 「うん。明日、一緒に行こう」 「当たり前でしょ。あんた一人で行かせるわけないわ」 「ねおん……」 「だから、勘違いしないで。迷惑だから、ついて行くだけよ」 「うん。ありがとう」 ゆうひは、ねおんの顔を見て、にっこり笑った。 夕焼けが、二人の影を長く伸ばしていた。 （明日、何がわかるんだろう） ゆうひの胸の奥で、小さな期待と、同じくらいの不安が、静かに渦を巻いていた。