旧校舎の廊下は、夕方の空気を閉じ込めてひんやりとしていた。 千燈ゆうひは、男の子の体のまま、控え室の前に立っていた。茶色の長い髪に黄色いメッシュ。夕焼けみたいな紫とオレンジの瞳。身長も肩幅も変わってしまったけれど、その瞳だけは、あの日と変わらず夕日みたいに揺れている。 「……入るよ」 声は低い。それでも、ゆうひの言葉には、いつもの元気な響きが少しだけ残っていた。 扉を開ける。 ギィ、と古い蝶番が鳴った。 部屋の中には、すでに三人がいた。 プラチナブロンドのショートヘアを片側だけ三つ編みにした星宮ねおん。男の子の体になって、肩幅が広くなった彼女は、壁にもたれて腕を組んでいた。夜空のような紺色の瞳が、ゆうひをじっと見る。 「遅いわよ。あんたが呼び出したんでしょ」 「ごめんごめん。ちょっと、心の準備してた」 ゆうひは、えへへ、と笑った。でも、その笑顔は、どこかぎこちなかった。 部屋の隅では、神楽坂るりが、ふわふわのミルクティーブラウンの髪を揺らして座っていた。琥珀色の丸い大きな瞳が、不安そうにゆうひを見上げる。女の子の体になっても、彼女は「僕」と言う。 「ゆうひさん……大丈夫ですか？ なんだか、顔色が……」 「大丈夫だよ。ありがとう、るりちゃん」 そして、窓際。 黒い髪をオールバックにした霧島さつきが、翡翠色の瞳で外を見ていた。左頬の小さな傷跡が、夕日に照らされて浮かび上がる。彼女は古びた手帳を胸に抱え、ゆっくりと振り返った。 「全員、揃ったな」 「うん」 ゆうひは、部屋の中央に置かれたリフレクト・ミラーを見た。 高さ百八十センチ。木製の枠。曇った鏡面。 そこに、四人の姿が映っている。 男の子のゆうひ。男の子のねおん。女の子のるり。女の子のさつき。 みんな、呪いで性別が反転してしまった。 「……あのね」 ゆうひは、三人に向き直った。 「十三日目の夜までに、ちゃんと伝えたいことがあるの」 声が、少し震えていた。 普段のゆうひは、いつも元気いっぱいで、声が大きくて、マイクが割れるほどだ。でも、今のゆうひは、まるで別人みたいに静かだった。 「お前、なんか変だぞ」 ねおんが、眉をひそめた。 「変じゃない。本気なの」 ゆうひは、まっすぐに三人を見た。 その瞳は、夕焼けみたいに揺れていた。でも、その奥には、今までになかった強い光があった。 るりとさつきも、ゆうひの真剣な表情に押されて、静かに座った。 部屋の中に、夕方の静けさが広がる。 窓の外では、渋谷の街が、少しずつ夜の色に染まっていくところだった。 「……まず、ねおんちゃん」 ゆうひは、ねおんの前に立った。 ねおんは、壁にもたれたまま、少しだけ身構えた。 「な、なによ、改まって」 「ねおんちゃんは、いつもそばにいてくれる。私の、大事な親友」 ゆうひの声は、静かだった。でも、はっきりと、一言一言を確かめるように、言葉を紡いだ。 「中学のベランダ越しに星を見た日から、ずっと。ねおんちゃんがいてくれたから、私は、私でいられたんだよ」 ねおんの顔が、一瞬で真っ赤になった。 「ばっ……別に、勘違いしないでよね。俺はただ、迷惑だから戻したいだけで……」 ねおんの声が、途中で詰まった。 喉の奥で、言葉が引っかかったみたいに。 ねおんの目が、潤んでいた。 「……ありがとう、ゆうひ」 小さな、小さな声だった。 ツンデレで、素直になれなくて、いつも「別に勘違いしないでよね」と言ってしまうねおんが、初めて、素直に感謝を伝えた瞬間だった。 ねおんは、顔を背けて、目元を乱暴に拭った。 「……ばか。泣いてないし」 「うん、泣いてないね」 ゆうひは、優しく笑った。 次に、ゆうひは、るりの前に座った。 「るりちゃん」 「は、はい」 るりは、背筋を伸ばして、ゆうひを見た。 「るりちゃんは、誰かを守る強さを持ってる。妹さんのために毎日迎えに行ったこと、私、本当に尊敬してる」 るりの琥珀色の瞳が、大きく見開かれた。 「ゆうひさん……」 「るりちゃんがいたから、私も頑張ろうって思えた。ありがとう」 るりは、自分の胸に手を当てた。 「……ありがとう。僕はただ、誰かの役に立ちたいだけだから」 るりは、ふんわりと微笑んだ。 「性別が変わっても、僕は僕のままでいいんだって、ゆうひさんに教えてもらった気がします」 るりの声は、柔らかくて、温かかった。 そして、ゆうひは、最後に、さつきの前に立った。 さつきは、窓際に立ったまま、翡翠色の瞳でゆうひを見下ろしていた。 「さつきさん」 「……なんだ」 さつきの声は、いつも通り冷静だった。 でも、ゆうひには分かった。 さつきの指先が、微かに震えている。 「さつきさんの過去も、詩織さんのことも、全部受け止める」 さつきの翡翠色の瞳が、揺れた。 「一人で背負わないで。一緒に呪いを解こう」 ゆうひは、さつきの目を、まっすぐに見た。 さつきは、何も言わなかった。 長い沈黙。 窓の外で、風が吹いた。 カーテンが、ふわりと揺れる。 「……私は」 さつきの声が、震えていた。 「私は……詩織に、助けてって言えなかった。それがずっと、消えない傷だった」 さつきの左頬を、一筋の涙が伝った。 「でも、今度こそ」 さつきは、ぎゅっと拳を握った。 「今度こそ、後悔しない。君たちと一緒に、呪いを解く」 その瞬間、さつきの左頬の傷が、微かに光った。 傷口から、黒い靄が、ほんの少しだけ薄れていく。 「……さつきさん」 ゆうひは、さつきの手を、そっと握った。 さつきは、何も言わず、ただ、ゆうひの手を握り返した。 部屋の中に、温かい空気が流れた。 三人に、本当の気持ちを伝えた。 これで、呪いが解けるはずだった。 ゆうひは、自分の右手の甲を見た。 そこには、鏡のような模様が、まだ浮かんでいた。 「……消えてない」 ねおんの背も、戻っていない。 るりの指先も、まだ少し透けている。 「なんで……？」 ゆうひの声が、かすれた。 「呪いは、まだ完全には解けていない」 さつきが、冷静な声で言った。 「呪いの核心は、君自身が本当のことを言えていないことだ。三人じゃ足りない。君はまだ、一番大事なことを隠している」 「一番大事なこと……」 ゆうひは、ハッとして、口を噤んだ。 「本当の気持ちは、一人だけじゃない。全員で伝え合う必要がある。そして、君自身が一番言えていないことを言わなければならない」 さつきの翡翠色の瞳が、真っ直ぐにゆうひを見た。 「君は、祖母の死を、まだ完全には受け入れられていない。そして、もう一つ——」 さつきは、一瞬、言葉を切った。 「ねおんへの、親友以上の感情に、気づいているか？」 ゆうひの心臓が、ドキンと跳ねた。 「え……？」 ゆうひの顔が、一気に赤くなった。 「な、なに言ってるの、さつきさん！ ねおんちゃんは、親友で……」 「事実は事実だ。感情論は後回しにしよう」 さつきは、淡々と言った。 「反転生活の中で、君はねおんに対する気持ちが、親友のそれではなくなっていることに、薄々気づいているはずだ」 「そ、それは……」 ゆうひは、ねおんの方を見た。 ねおんは、壁にもたれたまま、顔を真っ赤にして固まっていた。 「な、ななな、なに言ってんのよ、さつきさん！ ゆうひが、俺に、そんな……」 ねおんの声は、裏返っていた。 「ゆうひさん、顔、真っ赤ですよ」 るりが、心配そうに言った。 「ち、違うの！ これは、その、あの……」 ゆうひは、両手で顔を覆った。 「……恋愛感情も、本当の気持ちのうちだ」 さつきは、静かに言った。 「呪いを解くには、君自身が、祖母の死と、ねおんへの想いの両方を、言葉にしなければならない」 ゆうひは、ゆっくりと顔を上げた。 「……私、おばあちゃんの死を、まだ受け入れられてない」 ゆうひの声が、震えた。 「おばあちゃんが死んじゃって、悲しくて、寂しくて……でも、みんなに心配かけたくなくて、ずっと笑ってた。太陽みたいな子だって言われたから、太陽でいなきゃって思ってた」 ゆうひの目から、涙がこぼれた。 「おばあちゃんに、もっと一緒にいたかったって、死なないでって、言いたかった。でも、言えなかった。もう、言えない」 ゆうひの涙が、床に落ちた。 「……それでいい」 さつきが、ゆうひの肩に手を置いた。 「今、君は、自分の本当の気持ちを言葉にした。それが、最初の一歩だ」 「でも、まだ、呪いは解けないんでしょ？」 「ああ。全員の気持ちが必要だ。そして、君自身の、もう一つの気持ちも」 さつきは、ねおんを見た。 「……ちょっと待って。私、まだ、ねおんちゃんへの気持ちが、親友なのか、それ以上の何かなのか、自分でも分からないの」 ゆうひは、ねおんを見た。 ねおんは、壁にもたれたまま、真っ赤な顔で、ゆうひを見つめ返していた。 「……ばか」 ねおんが、小さく呟いた。 「……でも、分かる。あんたが、ちゃんと考えてるってことだけは」 ねおんは、顔を背けた。 「俺も、まだ、よく分かんないから。……おあいこよ」 ねおんの声は、小さくて、でも、優しかった。 「……うん」 ゆうひは、涙を拭いて、笑った。 「じゃあ、みんなを呼ぼう」 ゆうひは、スマホを取り出した。 画面には、ぶいすぽっ！のメンバーとのグループチャットが開かれている。 ゆうひは、震える指で、メッセージを打った。 『みんな、旧校舎に来て。話したいことがある。明日の夜、十三日の夜に』 送信。 数秒後、スマホが、次々と通知で震え始めた。 『え、何？ なんか怖いんだけど』 『でもゆうひが言うなら行く！』 『了解！ 何時集合？』 『みんなで行こう！』 画面いっぱいに、メンバーたちの返信が溢れた。 「……みんな、来てくれるって」 ゆうひは、スマホを胸に抱きしめた。 「お前、まさか全員に告白するのか？」 ねおんが、的外れなことを言った。 「違うよ！」 ゆうひは、大声で否定した。 「……でも、そういうのも、あるかも」 ゆうひは、小声で付け加えた。 「ゆうひさん、顔、赤いですよ」 るりが、また指摘した。 「……恋愛感情も、本当の気持ちのうちだ」 さつきが、冷静に分析した。 「もう、みんなして！」 ゆうひは、照れ隠しに大声を出した。 その声が、旧校舎の控え室に響き渡る。 窓の外では、夕焼けが、ゆっくりと夜に溶けていっていた。 オレンジと紫が混ざり合った空。 ゆうひの瞳と同じ色。 おばあちゃんと、一緒に見た色。 「……明日、全部話す」 ゆうひは、夕焼け空を見上げて、小さく呟いた。 「私の、本当の気持ち。みんなに、伝える」 その声は、もう震えていなかった。 旧校舎の控え室に、夜の静けさが訪れる。 リフレクト・ミラーは、四人の姿を映したまま、静かにそこにあった。