月曜の午後、君崎は買い物袋を両手に提げながら共有リビングの扉を開けた。 スーパーマルヒロの袋が二つ。今夜の夕飯の材料と、斎賀に頼まれた豆腐と、ナツナギが「絶対買ってきて」と言ったチョコレート菓子。完璧だ。 「……」 君崎は一歩で止まった。 ソファの上に、人がいた。正確には、人が全身で横たわっていた。銀色の長い髪をひっそりと垂らし、青いリボンがクッションの縁にぺたりと引っかかっている。片手にクッキーを持ち、もう片手に——望遠鏡を持っていた。 シエスタ・レイユ。十九歳。世界に七人しかいない「名探偵」の称号を持つ、フィアンマのカリスマ的存在。現在の姿勢：完全に横向きで、足先まで伸ばし、ベランダの方角に望遠鏡を構えている。 「……何してるんだ、君は」 「研究よ」 「研究」 「シャルの体操ね。毎週微妙に動きが変わってるの。今日は左肩の回転が先週より三十度ほど外側に開いてる。記録する価値があるわ」 シエスタはそう言いながら、望遠鏡からちらりとも目を離さず、傍らの手帳にさらさらと何かを書き込んだ。その動きだけは驚くほど素早い。 「それ、研究じゃなくて覗きじゃないのか」 「名探偵の観察行動に、覗きという概念は存在しないのよ」 「……」 言い返す言葉が出てこなかった。 シエスタは望遠鏡を下ろすと、空になったカップをくるりと君崎の方へ向けた。その動きが、ものすごく自然だった。「はい、これ」という表情すらしていない。当然こうなるという顔をしている。 「おかわり、くれたまえ」 君崎はため息をついた。買い物袋を床に置いて、ポットを手に取る。 これが二人の日常だ、と君崎は思う。自分が紅茶を淹れて、シエスタがソファで何かしらだらけている。世界最高の名探偵が、この区のアパートのソファで望遠鏡を持ってクッキーを食べている光景は、外から見たらどう映るのだろう。 でも不思議と、嫌じゃない。 「海斗、たい焼きが食べたい気分ね」 紅茶のカップを差し出した直後に言われた。 「自分で行けばいいじゃないか」 「道中に面白いものがあるかもしれない。……来なくていいなら、それでもいいけど」 シエスタはそう言いながら、すでに立ち上がっていた。わずか五秒。コートを羽織り、青いリボンをさっと直して、玄関に向かって歩き出している。振り返らない。 君崎は財布を手に取った。 「仕方ないな」 —— ハナミチ通り商店街はいつも通りの賑やかさだった。アーケードの下に人が行き交い、惣菜屋デリカ・ミナトのコロッケの匂いがただよっている。 「たい焼きヤマブキ」の前には十人以上の行列ができていた。一匹百八十円、トワミ区で一番人気のたい焼き屋だ。ナツナギが好きな店でもある。 「並ぶわね」 当然のように列の最後尾に立つシエスタ。君崎もその隣に並ぶ。 二人で並んで待つ間、シエスタは特に何を話すわけでもなく、ゆっくりと辺りを見回していた。その目が、自然に、商店街の各店へと向かっている。観察、というほど気張った感じではない。ただ見ている。でもその視線は、ちゃんとどこかを捉えていた。 君崎はその横顔をちらりと見た。銀色の髪が午後の光を受けて、白く光っている。 （こういう時、何を見てるんだろうな、この人は） そう思ったとき—— 「誰かいますか！？ 売上金が、封筒ごと消えた！！」 隣の和菓子屋から、女性が飛び出してきた。 六十代くらいの店主だ。割烹着を着て、額に手を当てている。顔が真っ青だ。 「引き出しの中に入れておいたのに！ 盗られた！？」 周囲の人々がざわめいた。商店街の人たちが「どうした」「なんだなんだ」と集まってくる。 君崎は思わず一歩前に出かけた——その袖を、シエスタがつまんだ。 「行列、崩さなくていいわよ」 「でも」 「ここから見えるもの。もう十分よ」 シエスタは番号札を持ったまま、みつ月堂の入り口の方をじっと見た。二分。三分。特に何をするわけでもなく、ただ見ている。 君崎は番号札を持ったまま、そこに立っていた。 やがてシエスタが口を開いた。 「店主さん」 穏やかな声が、騒ぎの中に通った。みつ月堂の店主が振り返る。 「引き出しの取っ手のあたり、猫の毛が三本ついていませんか。茶トラの」 「……え」 「この時期、お店の窓を開けてらっしゃいますよね。このあたりの茶トラの縄張りは、ちょうどこの通り沿い。棚の奥の隙間、確認してみてください。封筒ごと持ち込んでいると思うから」 店主は半信半疑のまま店の中へ戻った。 沈黙。 三十秒後。 「あった！！ 封筒、ここに！！」 奥の棚の隙間から、ぐしゃっとなった封筒が出てきた。周りに猫の毛と、小さな木片が詰め込まれていた。巣の材料だ。 商店街の人々がどっと沸いた。 「すごい！ 行列から一歩も動かずに解決した！？」 「ヴェリタス探偵評議会——公認探偵を認定する機関——から名探偵の称号をもらってる人だろ、あの方！ 本物だ！」 「さすが名探偵さん！！」 わあ、と声が上がった。人々がシエスタの周りに集まってくる。 シエスタは微笑んで、軽く頭を下げた。ごく自然に。慣れた動作で。 君崎は——番号札を持ったまま、その少し後ろに立っていた。 商店街の人たちの視線は全部、シエスタに向いていた。当然そうなる。シエスタが解決したのだから。 （俺がしたことは……番号札を持っていただけだ） 感心している。本当にすごいと思っている。それは本物だ。あの短時間で猫の毛を見て、窓の開き具合を見て、縄張りを把握して——全部行列から動かずに。 でも、なんか。 ちょっとだけ、静かに寂しかった。 「海斗、番号呼ばれてるわよ」 シエスタがすっと隣に来て、耳元で言った。 「あ、ほんとだ」 あわてて窓口に向かう。あんこを二つ受け取って、一つをシエスタに渡した。シエスタは「ありがとう」も言わず、ごく自然に受け取って、かじった。おいしそうな顔をした。 —— 帰り道、二人はハナミチ通りを並んで歩いた。 アーケードを抜けると、夕方前の空が広がっていた。青みが少し薄くなり始めている。 シエスタはたい焼きをかじりながら歩いていた。さっきの事件のことを、もう話題にしていない。済んだことだ、という感じで。 君崎も特に言わなかった。言いたいことがないわけではないけど、うまく言葉にならない。すごかった、は言える。でもそれだけだ。俺がいなくても同じだったな、とは言えない。言っても仕方がないし、シエスタには関係のないことだ。 「……」 そのとき、シエスタが急に足を止めた。 一歩先を歩いていた君崎が振り返る。 シエスタは通りの端を見ていた。人混みの向こう。アーケードを出たあたりに、何人かの通行人がいる。どこにでもいる夕方の人たちだ。 でも。 シエスタの目が——変わっていた。 さっきまでのだらけた、穏やかな紫色の瞳じゃなかった。鋭く、静かで、何かを見据えている目。世界最高の名探偵が持つ目。普段は奥にしまってある、その目が、一瞬だけ表に出ていた。 「どうした?」 シエスタは一呼吸おいた。 それから、ふっと。 いつものだらけた笑顔に戻った。 「なんでもないわ。風が面白い方向から吹いてきただけ」 「……風が」 「行きましょう。帰ったら麦茶が飲みたい気分ね」 シエスタはまた歩き出した。たい焼きをかじって、「やっぱりヤマブキのあんこは最高ね」などと言いながら。 君崎はその後ろ姿を一秒だけ見てから、追いついた。 （今の顔、何だったんだ） 聞こうとした。でも言葉が出てこなかった。「何を見てたんだ」と聞けば、またシエスタは「なんでもないわ」と笑うだろう。それはわかる。だからこそ、聞けない。 二人は並んで歩いた。夕方の風が通り抜けていった。 —— 帰宅して、麦茶を出して、シエスタがソファに転がるのを見届けてから、君崎は自室に戻った。 机の引き出しから革表紙の日記帳を取り出す。カリグラフ堂で買った、一冊千八百円のやつ。ボールペンを持って、ページを開いた。 書いた。 ——今日も俺がしたことは、紅茶を淹れて、行列に並んで、番号札を受け取っただけだった。シエスタの推理を隣で見ていた。商店街の人たちはシエスタだけを見ていた。 俺は相棒なのか。それとも本当に、ただの付き添いなのか。 ペンを置いた。天井を見上げた。 答えは出ない。 麦茶を取りに冷蔵庫を開けると、また奥のプリンが目に入った。 コンフィズリー・ルーチェの「クラシックプリン」。賞味期限が切れているはずなのに、見た目は変わらない。誰のものか、全員が「自分じゃない」と言っている。フィアンマ最大の未解決事件。 君崎は冷蔵庫を閉めた。 頭の中に、さっきのシエスタの目が残っている。あの一瞬の、鋭い目。風が面白い方向から吹いてきただけ、という答えと、全然合っていない目だった。 日記に戻って、最後に一行だけ書き足した。 ——このプリン、いつからあるんだ。 関係ないかもしれない。プリンとシエスタの目は、たぶん別の話だ。 でも何かが、胸の奥でずっとひっかかっていた。