瓦礫の匂いがした。鉄と、土と、雨の混ざった匂い。 目を開けると、空は曇っていて、周りには壊れた建物の破片が山みたいに積み上がっていた。腕を動かすと、体がすごく軽い。まるで自分が空気になったみたいに。 「……ここは、どこだ」 声が掠れていた。喉がカラカラで、うまく息ができない。 俺はゆっくりと起き上がった。体中に擦り傷があって、服はボロボロに破れていた。ポケットを探るけど、何も入っていない。名前も、住所も、家族の顔も——何一つ思い出せない。 でも、不思議と自分の名前だけはわかった。 中原中也。 それだけが、頭の中にポツンと浮かんでいた。 廃ビルの割れた窓ガラスに、自分の顔が映った。鮮やかなオレンジ色の髪。澄んだ青い瞳。泥だらけの頬。 「……誰だ、これ」 ガラスの中の自分が、知らない誰かみたいに見えた。 怖かった。 自分が何者なのかわからない。どこから来たのかも、どうしてここにいるのかも。全部が真っ白で、胸の奥に冷たい風が吹き抜けていく。 空を見上げた。重い雲がゆっくりと流れていく。 俺はただ、瓦礫の上に立ち尽くしていた。 ——— それから八年。 「中也、お前、本当は何者なんだ？」 港の近くの廃倉庫。仲間たちが集まって、いつものようにバカ騒ぎをしていた。俺は壁にもたれて、缶ジュースを飲みながら、その声を聞いた。 「は？ 何言ってんだよ」 笑って誤魔化した。 「だってお前、自分の過去の話とか全然しねえだろ。親は？ 兄弟は？」 「……そんなの、どうでもいいだろ」 「まあ、そうだけどさ」 仲間は笑って、他の奴のところへ行った。 俺は缶ジュースを一口飲んで、冷たい液体が喉を通るのを感じた。 （本当は、聞かれるのが怖いんだ） 心の中で、そう思った。 お前は何者なんだ。その問いに、俺は何も答えられない。だって、自分でもわからないから。 だから笑うしかなかった。本音を隠して、強がって、そうやって自分を守ってきた。 重力を操る力に目覚めたのは、それからすぐだった。触れたものの重さを自在に変えられる。自分自身の重力も操って、空を飛ぶことだってできた。 その力で仲間を守った。敵を倒した。 でも、力を使えば使うほど、心のどこかで思うのだ。 （こんな力を持っている自分は、やっぱり普通の人間じゃないのかもしれない） 不安は消えなかった。 ——— 「——中也さん。中也さん！」 ハッとして目を覚ました。 心臓が早鐘を打っている。額に汗が滲んでいた。 「……ああ、なんだ」 俺はゆっくりと体を起こした。黒い革のソファに深く沈み込んでいたせいで、首が少し痛い。 ここはポートマフィア本部ビル「黒鯨」の幹部室。地上28階建ての高層ビルで、窓の外には横浜の街並みが広がっている。港湾地区のクレーン群、遠くに光る海、そして無数のビルの灯り。 「申し訳ありません。お休みのところを」 若い構成員が、申し訳なさそうに頭を下げていた。黒いスーツにサングラス。いかにもマフィアの下っ端って格好だ。 「いい。それで、何の用だ」 俺は立ち上がり、机の上に置いてあった黒い帽子を手に取った。深く被り直す。この帽子は、昔の——いや、今は思い出さないでおこう。 「首領がお呼びです。本音漏れ異能事件の調査について、直接お話があると」 「本音漏れ、ね」 俺は小さく息を吐いた。 ここ数日、横浜のあちこちで妙な異能が暴発しているらしい。触れた者同士の本音がダダ漏れになる——そんな厄介な異能だ。港湾地区の霧笛橋で最初の被害が出て、今では市街地でもチラホラと報告が上がっている。 「わかった。すぐ行く」 ——— 首領室は、黒鯨の最上階にある。 エレベーターを降りると、重厚な扉の前に立つ。ノックをして、中から「入れ」と声が聞こえてから、ゆっくりと扉を開けた。 部屋の中は暗かった。窓の外の夜景だけが、ぼんやりと部屋を照らしている。 「中也君。よく来てくれたね」 部屋の奥、大きな執務机の向こうに、ポートマフィア首領・森鴎外が座っていた。40歳。元医者で、いつも冷静な男だ。黒いスーツを着こなし、手には赤ワインのグラスを持っている。その隣には、金髪の少女エリスが立っていた。 「お呼びと聞きまして」 俺は帽子のつばに指をかけ、軽く会釈した。 「ああ。単刀直入に言おう。例の本音漏れ異能事件、君に調査を任せたい」 「……俺がですか」 「正確には、君の現場感覚が欲しい。霧笛橋で最初の異能が暴発して以来、被害は拡大している。このままだと、ポートマフィアの利権にも関わってくる」 森はグラスを揺らしながら、淡々と続けた。 「それに、この事件は普通の異能事件ではない。異能の残滓が、まるで意思を持っているかのように、特定の人物を狙って暴発している節がある」 「特定の人物？」 「まだ推測の域を出ない。だが、調べる価値はある」 森はグラスを机に置き、こちらを見た。 「君ならできるはずだ。それに、この事件には——」 そこで言葉を切った。 「……いや、今はやめておこう。まずは現場を見てきなさい」 「わかりました」 俺は短く答えて、首領室を後にした。 （この事件には、何があるって言いたかったんだ？） 胸の奥に、小さな引っかかりが残った。 ——— 港湾地区の夜は、潮の匂いがした。 霧笛橋は、港湾地区と市街地を結ぶ跳ね橋だ。全長約80メートル。夜間は人通りが少なく、街灯の明かりもまばらだった。 俺は部下を数人連れて、現場に到着した。 「幹部、こちらです」 先に現場を調べていた構成員が、橋のたもとで待っていた。 「状況は？」 「異能の残滓らしきものを発見しました。ただ、触れた者が——」 「触れたのか？ バカ野郎、無茶すんなって言っただろ！」 俺は急いで駆け寄った。 橋の欄干の近くで、若い構成員が座り込んでいた。顔色が真っ青で、焦点が合っていない。 「おい、大丈夫か！」 「……すみません、幹部。手が勝手に」 「喋るな。救急車は呼んだか？」 「はい。あと数分で到着します」 「よし。お前は無事か？」 「俺は大丈夫です。まだ触れてません」 俺は座り込んだ部下の肩を抱え、背中に背負った。小柄な俺でも、重力を操れば重さなんて関係ない。 「無茶すんな、バカ野郎。お前らは俺の部下だ。死なれたら困るんだよ」 背中の部下が、小さく「すみません」と呟いた。 救急車が到着するまでの間、俺は部下を背負ったまま、橋の上に立っていた。 夜風が吹く。海の匂いが強くなった。 橋の中央部に、不気味な光が揺らめいているのが見えた。 （あれが、異能の残滓か） 淡い紫色の光。触れた者の本音を暴き出す、厄介な異能の残り香。 光はゆっくりと脈打っていて、まるで生き物みたいだった。 ——— 部下を救急車に引き渡した後、俺は橋の中央に残った。 「幹部、これ、差し入れです」 別の部下が、コンビニの袋を差し出してきた。中には缶ビールが入っている。 「お前、現場で酒なんて飲むなって」 「まあまあ。幹部、お疲れでしょうし」 俺は小さくため息をついて、缶ビールを受け取った。プルタブを開けて、一口飲む。 ……まずい。 いや、まずいんじゃない。すぐに顔が熱くなってきた。 「幹部、顔赤くないっすか？ 酒弱すぎません？」 部下が笑いをこらえている。 「うるせえ！ 現場だぞ、真面目にやれ！」 俺は照れ隠しに怒鳴った。 でも、周りの部下たちは笑っていた。和やかな空気が流れる。 （こういう時間は、悪くない） 心のどこかで、そう思った。 ——— 異能の残滓を調べるために、俺は橋の中央に近づいた。 淡い紫色の光が、足元に漂っている。直接触れないように、少し距離を取って観察する。 「……なんだ、これ。異能の残滓にしては、やけに強く残ってやがる」 普通、異能の残滓は時間とともに消えていく。でも、これはまるでそこに居座るみたいに、ずっと光り続けている。 「誰か、異能の分析ができる奴はいないのか」 「それが、うちにはそういう能力者がいなくて」 「ちっ。役に立たねえな」 俺は舌打ちした。 その時だった。 背中に、ゾワリと嫌な感覚が走った。 振り返る。 橋の入り口に、人影があった。 砂色のコート。黒くてくせのある短髪。体にぐるぐる巻かれた包帯。そして、ヘラヘラと笑っているあの顔。 「……てめえの気配か」 俺は帽子のつばを握りしめた。 「よう、中也。久しぶりだね。元気にしてたかい？」 その声を聞いた瞬間、体中の血が沸騰しそうになった。 「太宰……！ なんでてめえがここにいんだよ！」 「そりゃあ、君と同じ理由さ。本音漏れ異能事件の調査。僕は武装探偵社の社員だからね」 太宰は軽い足取りで橋の上を歩いてきた。 「近づくな！ 今すぐ消えろ！」 「つれないなあ。せっかくの再会なのに」 「再会なんて二度と来なくていいんだよ！」 俺は重力を操り、太宰の足元を浮かせようとした。でも、太宰はひらりとかわす。 「相変わらず短気だねえ。そんなだから、いつまで経ってもチビのままなんだよ」 「誰がチビだ！ ぶっ殺すぞ！」 俺は拳を握りしめた。 その瞬間—— 足元の異能の残滓が、突然、強く発光した。 紫色の光が、橋全体を包み込む。 「なっ——！」 「中也、動くな！」 太宰の声が、いつもと違って真剣だった。 でも、もう遅かった。 光は俺と太宰を飲み込み、視界が真っ白になった。 そして—— 『太宰のくせに、なんで僕のこと心配してんだよ』 誰かの声が、頭の中に直接響いた。 『中也こそ、俺が探偵社にいるの寂しいくせに』 違う声。 これ、は—— 光が消えた後、俺は橋の上に立っていた。 向かいには、太宰がいる。 互いに無言で、見つめ合う。 「……今の、聞こえたか」 「聞こえたよ。君の心の声がね」 太宰は笑っていた。でも、その目は笑っていなかった。 「最悪だ」 俺は空を見上げた。 霧笛橋の上に、不気味な紫色の光がまだ揺らめいていた。